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“我们只是去买菜，不必带包袱啦！”美珠一边用布条把孩子背在后面，一边说。
“呃……我的钱都在里面。”君琇说。
“喔……好吧！”美珠耸耸肩说。
君琇知道到关卡的路并不远，但美珠带她走山林中的快捷方式。两旁参天的古木郁郁葱葱，夹着爬藤和大型蕨类，偶尔几束黄花白花，沾着露水怯怯摇着。
脚步声和人语声画破林中原有的寂静，鸟飞兽散，君琇注意着脚下铺着潮湿青苔和细碎枝叶的小路，去赶集的妇人愈来愈多。
“喂！等一下。”有人在后头叫她们。
回头一看，是早上教君琇做金针汤的阿彩。阿彩看来不到二十岁，胖胖圆圆的，脸上是乡下人的憨直，不似美珠的见过世面。
“今天阿娥会把新做的衣服拿上来，你上次有做吗？”阿彩很兴奋的样子，“我用城里流行红圆点哟！”
“我没做，肚子怀着老二，很快就不能穿，做了浪费。”美珠说。
“我上个月用你那个方法，这个月还是来。老洪气死了，说结婚都七个月了，和我一起来的太太都有了，有人还第一夜就中奖，只有我不争气，说他丢脸！”阿彩说。
君琇听了半天，才明白她们在说什么。而且毫不忌讳地继续聊着，又是姿势又动作，露骨到君琇的双颊都泛红了，想躲都没地方躲。
她是未婚的小姐，家教严格，哪听过这些男女之事？！
“喂！你家徐平一定不会粗鲁，对不对？”阿彩突然问君琇，“他看起来好斯文。”
己经第二个人说徐平斯文了。
“别说了，人家才新婚，看阿素脸红成这样。”美珠笑着说。
她们在说什么呢？君琇一头雾水。
“哎呀！你的皮肤好细白，你是怎么保养的？有擦什么吗？”阿彩摸一下君琇的脸说。
“别乱摸！”美珠抢着说：“有人天生就白嘛！”
不知什么缘故，美珠一直在保郑嫠祷埃L有点纳闷。
远远君琇就看见老李的小木屋，栏栅外果真不少人，大都卖自家种的蔬菜，还有山产野菇，一些山地人还带来猎杀的野鸡山羌溪里的鲈鳗。
美珠和阿彩很有经验地讨价还价，和小贩如朋友般话家常，阳光轻洒在大家的身上，有温馨的感觉。君琇无心买菜，只注意黄土路的尽头，盼客运车快来，算一算她还可以由碧山到台南，去赴福嫂中午的约。
总算听到老破车的喘气声，扬起滚滚沙尘，大伙全兴奋地围上去。原来这在山间绕跑的车，除了载客外，还有送信送货的功能，进而农会、卫生所的乡间巡回小组及四处挑担卖杂用品的货郎，都要靠它来接运。
中年苍瘦的司机拿了一叠宣传单说：
“明天农会家政班要上课，供中饭，发白面粉哟！”
“三个孩子刚刚好，装避孕器可加强节育，提高妇女的生活品质和地位……”
美珠拿了一张纸就念。
“什么？避孕？”阿彩咯咯笑个不停，“我还怕生不出来呢！”
趁她们不注意，君琇想混上车子，才跨出一步，就看到阿祥带着两个人走向老李，一副来势汹汹的样子。
君琇全身发软，脚几乎不能动。她瞥见自己一身浅灰粗布的村姑打扮，想他们一时也认不出来，便借着人群掩郑闳肼放缘牟荽灾小�
顾了前就顾不了后，她才藏好，就发现回首是万丈深渊，她倒抽一口冷气，紧抓住一把草根，一只长脚蜘蛛爬出，她一惊，整个人跌趴在草堆上。
她怎么那倒霉，处处都是绝路呢？
不行！再苦她都要咬紧牙关撑着！
从这里看去，阿祥和老李大声争执着，吸引大多人的注意力，所以美珠并没有察觉她的失踪。
草根松了，她就抢抓另一束，包袱几次滚落，她用身体压着，不知还能捱多久？
终于客运车要驶离，阿祥一群人愤愤上了车，人潮随着散开。等烟尘远去，君琇才爬了出来，沾了一身一脸的草屑泥灰。
想到她方才差点和阿祥打照面，自投罗网，就吓得一身冷汗。
“哎呀，阿素，你怎么弄得脏兮兮的？”美珠见到她的狼狈大叫。
“我……我内急，去小解一下摔的。”君琇结巴地解释。
“你的菜买了没有？”阿彩问。
“没有……。”君琇看看已空了的四周。
“那你怎么煮饭？小徐会生气的！”阿彩不可思议地说：“小解也不用那么久呀！”
“没关系啦！”美珠对阿彩使个眼色，“我们分你一点，再到菜圃摘一些，就不会挨骂啦！”
“谢谢！”君琇的心不在菜上面，她只担心阿祥，“刚才那三个人在和老李吵什么呢？”
“说他们丢了一个女孩子，要到山里找人，老李不相信，不让他们进去。”美珠说。“本来就笑死人嘛！我们这里只有太太，哪里有小姐？小姐都往大城跑，哪会躲到深山里！”阿彩说：“他们一定是替盗林或偷矿的人来探路线的。”
“他们还会再回来吗？”君琇问。
“不知道，他们说要向林务局老张办入山证，两天后再来。”美珠说。
“这入山证每个人都可以办吗？”君琇急急问。
“当然不行，除非有正当理由。”美珠回答。
阿祥会想出理由的！
君琇没想到连到了山顶，还无立锥之地。阿祥会追上来，一定是怀疑她了！她该怎么办？
沉甸甸的愁绪压得君琇透不过气来。回到宿舍，美珠和阿彩又分了一些菜给她，她还想要付钱，翻了半天包袱，却找不到惜梅给她的藕小荷包。她猛地想起，必是刚刚趴在草丛时，掉到山谷里去了。
老天，惜梅和福嫂给她的共二百多块钱就这样没有了！她现在身无分文，哪里也去不成，简直是祸不单行！
“不用急着拿钱，小徐回来再付也不迟。”美珠看到君琇苍白的脸色忙说。
“对不起哟！”君琇喃喃地说。
她们走后，君琇坐在桌前，欲哭无泪。如今别说碧山下不去，去了也没钱买票到台南。她真懊悔自己没到新竹投奔黄敏月，虽是陌生人，也比围困在这里好吧！
“阿素！”美珠又在门口叫：“该到溪边洗衣服了，好晒到中午的太阳。”
“好，我等一下来。”君琇应着。
如果是阿素，就该有一堆事要做。她拿了竹篮和昨天换洗的衣服，包括徐平的脏衣裤，一股男人的味道传来，不是臭，是某种无法形容的陌生，她皱着眉头忍耐。
一眼瞧见藏在包袱中的手表，十点不到，经历了这么多事，居然一个早上还未过，真是山中岁月漫漫长呀！
对了！这只女用表还可以典当，既是金发给她的聘礼，必可当到好价钱，而且也不可惜。想到此，君琇的心情稍稍平复，便挽篮走出门外。
虽然来了半日，她一直埋首在自己的挂虑烦脑中，到现在才注意到眼前的山明水秀。
天空是高山才有的透明澄蓝，几丝羽毛般的白云，轻贴在青山绵延起伏的棱线上，把巍峨险峻的山形柔化了。
君琇是站在狭谷的另一边，后方是陡直的山林，前方是纵深千里的悬崖峭壁，小屋渺小，人更渺小。
虫鸣鸟叫，风歌溪咏，自然的幻化恍如人间仙境，若非愁着父亲、阿祥、徐平、真阿素这些人，她还真享受这桃源般的清灵静谧呢。
溪水藏在山林中，是高山雪水溶化，特别清冽。君琇在大小石块小心走着，远远就听见人语笑声。
她才要上前招呼，一些话随着转向的风到她耳里。
“你说阿素的头脑烧坏了？”年纪较大的阿招问。
“难怪她什么都不会做！”是阿彩的声音，“刚才我就觉得她怪，菜也不会买，小解要二十分钟，包袱抱得死紧，还摔了一身泥，原来是脑筋有问题呀！”
“不会吧！她眼睛那么清明，人又漂亮秀气，怎么看都不像白痴。”住在另一排，有山地血统的玉娥说：“白痴我见过，我们村就有一个，又斜眼又流口水，整日傻笑杂念，哪里像阿素这样文静好看！”
“我们也没说她是白痴，只是有一点傻而已。”阿彩说。
“玉娥讲的有道理，阿素不是那种傻。”美珠说：“我觉得她说话有时候很清楚，有时又没头尾。我猜她是到过城里，受到刺激，神经有些失常了！”
“神经失常？那不是很危险吗？”阿招说。
“疯有文疯、武疯。我看她是文疯，不伤人的。”美珠说。
“小徐怎么那么倒霉，买到这种老婆？”玉娥说：“看他长得一表人才，我倒贴都愿意！”
“呸！不知见笑！小心你家老陈翻了醋桶，又要打你一顿。”阿彩羞玉娥。
“来呀！老娘还怕呀！”玉娥顶了回去。
“好啦！别胡说八道了。”美珠说：“不管阿素怎么样，人家小徐可疼入命，件件事都帮着做。今天早上临入山前，还千拜托万拜托，要我好好照顾她呢……”
三、四个在溪边戏水的小孩突然冲到君琇这里来，她冷不防被撞到，叫了一声，四个女人望过来，谈话倏然停止。
“阿素阿，快过来，我留个位置给你呢！”美珠首先回复正常，热心喊她。
君琇心底极不舒服，她千想万想，都没料到自己有被当成白痴或神经失常的一天。她的大学文凭可是一路成绩优秀念上来的，亲友夸她聪明，师长同学更对班上的少数女生当宝一样的宠，哪曾如此被奚落过？
夏虫不可语冰，她又如何能对这些没念几日书的太太们解释清楚呢？
君琇明白她们并无恶意，而且相当热心，教她如何制硷皂、挑石头、捶衣……
她就站着一样样学，冷冷的水由她的水上脚底流过，充满乡野趣味。
也难怪她们说她傻，她可以做一张漂亮的财税表或读一本充满复杂数字的原文书，却对乡间生火、烧饭、种菜、砍柴、喂猪……等一窍不通，连简单的洗衣还要人教呢！
以阿素生于农村的背景，这种比笨手笨脚还糟的表现，真只有白痴可比拟了！
阿素果真是低能儿吗？
徐平花钱买妻已叫人奇怪，还特别买个头脑有问题的，更让人纳闷，一般男人会这么做吗？
君琇一