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的话，那足足需要一亿英镑啊！赔偿中国两亿英镑的战争赔款，让他足足付出了一千四百六十五吨黄金的代价，让俄国皇室历年来积累起来的财富，缩水了近一半。如果再被中国勒索一亿英镑。那他可就还需要付出七百多吨黄金了。
“赎回战俘，我没有意见。不过，中国人肯定会借此向我们勒索大量的赎金的。那这笔赎金怎么办？”沙皇尼古拉二世问道。
首相谢尔盖？维特沉默了，他同时还兼任着俄国财政大臣。俄国的国库，早已经空了，并且债台高筑了，哪里还有钱凑足这笔赎金啊！他只不过是再打沙皇的财富的主意而已。毕竟。整个俄国都是属于沙皇的，现在遇到了这种麻烦，沙皇理应想办法解决这些问题。
一看谢尔盖？维特的样子，尼古拉二世就知道他在想什么了。虽然有些不满，但他也知道，这是没有办法的事。毕竟。国家是他的。如果不想国家被推翻的话，那他就必须把钱拿出来。
“好吧！这笔赎金，皇室会负担。不过，再和中国人谈判的时候，必须尽可能的把价格压低！”沙皇尼古拉二世说道。尽管。他也知道这有些不可能，中国人可比葛朗台还要吝啬。他们肯定不会放过这个从俄国身上狠狠的割一刀的机会的。
“是，陛下，我会指示喀西尼的！”俄国外交大臣伊兹伏尔斯基说道。喀西尼是俄国驻中国大使，在中俄战争结束之后，双方恢复了外交关系，并且将公使级外交关系提高到了大使级，这也表示，俄国以及西方列强，都已经承认了中国的大国地位了。
为庆祝元旦，政府部门和工厂，都放假三天，以至于俄国驻华大使喀西尼在接到外交大臣伊兹伏尔斯基的指示之后，尽管急的像热锅上的蚂蚁，但还是等到了1月4日，才见到了中国外务大臣伍廷芳。
“外务大臣阁下，您好！”见到伍廷芳之后，喀西尼主动行礼。现在，各国驻华大使，在伍廷芳的面前，都是恭恭敬敬的了，再也不会向以前一样，一脸的高傲。中国在战争之中，用他们的实力，赢得了各国的尊重。
“大使阁下，请坐！不知道大使阁下这一次来，有什么事吗？”伍廷芳笑着问道。感受到了喀西尼的这种姿态，让他非常的高兴。果然，在这个时代，拳头大才是硬道理啊！中国在战争当中一次性将这些国家都给揍趴下了，这下他们也就都老实了。
“外务大臣阁下，我国得到消息，我们的战俘在贵国受到了不公正的待遇，他们被强迫进行繁重的体力劳动，这给我国的战俘造成了巨大的伤害。因此，我正式代表俄国政府，向中国政府提出抗议！”喀西尼义正词严的说道。
伍廷芳的脸色，一下子就沉了下来：“大使阁下，这些战俘，可是贵国主动放弃的。在停战谈判中，贵国不愿意赎回这些战俘，而我国，当然也不会白养着他们了，他们要想生存下去，那就必须得进行劳动才行！”
“咳咳！”被伍廷芳这样一通指责，喀西尼一阵脸红，不过，他并未忘记自己的职责，于是说道：“外务大臣阁下，为了避免我们的同胞们继续受苦受难。因此，沙皇陛下指示我，和贵国进行谈判，将这些战俘赎回去！”
“赎回去？”伍廷芳有些吃惊，要知道，上百万的俄国战俘，全部赎回去的话，可不是一个小数目啊！沙皇尼古拉二世那个守财奴疯了么？还是，俄国发生了什么变故不成？
“那么，贵国打算出多少钱，将这些战俘赎回去呢？”伍廷芳询问道。
“外务大臣阁下，您知道我国现在的情况比较糟糕。因此，我们拿不出太多的钱来。一百万战俘，我们愿意出一千万英镑的价格赎回去！”喀西尼说道。
“不可能！这样的价格，我们是不会接受的！”伍廷芳直接拒绝到。开玩笑，上一次的谈判中，他可是开价每个战俘一百英镑，总计一亿英镑的价格的。俄国人居然想以十分之一的价格就把这些战俘赎回去，这根本就是痴心妄想。
“那么，外务大臣阁下，贵国想要我们付出多少赎金呢？”喀西尼问道。
“这个嘛！”伍廷芳正要开价一百英镑一个，但突然意识到，俄国这么着急要将这些战俘赎回去，肯定有着不可告人的秘密。于是，他说道：“大使阁下，这可是一个大事，并不是我能够做主的，我得向皇帝陛下请示一下才行！”
听伍廷芳这么一说，喀西尼眼里闪过一丝失望，但没有办法，只得同意明天再谈这个问题。
送走了喀西尼之后，伍廷芳立刻前往皇宫，向王毓泽禀告这件事。
“陛下，俄国人突然想要赎回这些战俘，他们是出了什么问题吗？”伍廷芳询问道。
王毓泽也沉思了起来，不过，随后他就想明白了问题的关键了。前两天，军情局局长魏志勇上将，已经向他禀告过，俄国民主工党领导的叛军，打败了俄军，并且攻占了基辅。叛乱已经席卷了整个俄国南部了。俄军应该是无力应对现在的叛乱了，所以才想起了这些还在中国手上的战俘。虽然这些战俘败给了中国军队，但是他们却无一不是老兵。并且，经历过残酷的战争的他们，一旦恢复过来，就会成为精锐的军队，要打败那些由乌合之众组成的叛军，应该不成问题的。
“哈哈！伍大人，我们要发大财了！”王毓泽大笑道。
“陛下？您知道具体的原因吗？”伍廷芳不解的问道。
“前两天，我们已经得到了情报，俄国人在南方吃了败仗，那些起义者获得了巨大的胜利。俄国人应该是没有办法了，所以想要把这些战俘赎回去，以便能够稳定阵脚，并且剿灭那些起义军！”王毓泽十分笃定的说道。
“如果是这样的话，那我们还真不应该轻易的答应他们。”伍廷芳想明白之后，也说道。
“可以适当的拖延他们一下。另外，价格方面，再涨一倍。两百英镑一个战俘。俄国人要是不同意的话，那就算了。反正开春之后，我们需要在西伯利亚地区大兴土木，这些战俘，都能够派得上用场！”王毓泽笑着说道。他可是一直都盯着沙皇的宝库的。上一次的战争，虽然从沙皇那里弄走了一千多吨黄金，但沙皇尼古拉二世显然还有不少存货的。中国正是需要用钱的时候，这些钱，来的正是时候。
“是，陛下，我知道怎么应付俄国人了！”伍廷芳也笑着说道。虽然，这样的做法无耻了一点，但为了国家利益着想，无耻一点又能怎么样呢？一百万战俘，如果以两百英镑一个的价格出售的话，那可又是两亿英镑的进账啊！这可是相当于俄国支付给中国的战争赔款啊！有了这笔钱的话，国内的很多建设，就都能够开工了。
第二天，俄国驻华大使喀西尼再去求见伍廷芳，但是却被告知，伍廷芳出差去了。一脸两天，都没有见到伍廷芳，俄国国内又频频发来催促的电报，把喀西尼急的都上火了！
第五百八十三章勒索
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1月8日，在晾了喀西尼几天之后，伍廷芳终于见他了。在得到伍廷芳约见他的消息之后，喀西尼二话没说就从大使馆赶往了中国外务部。这几天，喀西尼一直没有见到伍廷芳，而国内又不断的催促他，这让他非常的着急。
“大使阁下，很不好意思，这几天皇帝陛下交代了事情要办，所以一直没有时间来见你！”伍廷芳一脸真诚的说道。
“没关系，贵国陛下交代的事更重要！”喀西尼只得回答道。他也是一个老狐狸，自然知道伍廷芳的故意推脱了。没办法，现在是俄国有求于人，只能任由对方装大爷了。
“大使阁下，关于贵国要赎回那些战俘的事，我已经请示了皇帝陛下了。不过，事情有些难办啊！内阁已经制定了对西伯利亚的开发计划，这些战俘，将成为我们在西伯利亚建设的主力工人。如果将战俘让你们赎回的话，这对于我国的计划，将会是造成严重的影响。所以，皇帝陛下拒绝了贵国赎回战俘的要求！”伍廷芳一脸为难的说道。
“啊？什么？怎么会这样？”喀西尼大为震惊。中国人居然不同意俄国赎回战俘，那他如何向国内交代？如果国内的局势进一步的恶化的话。那他可就死定了。暴怒的沙皇，肯定不会放过他的。另外。中国人居然想要大规模的开发西伯利亚，这不是明摆着要把西伯利亚一直强占下去吗？这对于俄国而言，可不是一个好消息。他知道，沙皇尼古拉二世一直都在想要夺回这些被中国占领的领土的。
“外务大臣阁下，俄国是非常有诚意赎回这些战俘的。这些战俘，都是俄国的子民，俄国实在不忍心看他们流落在外受苦受难！”喀西尼连忙说道。
“大使阁下，我也是这样和皇帝陛下说的。最终。皇帝陛下同意了让贵国赎回战俘。不过，赎金方面会上涨一些，只是不知道贵国能否接受了！”伍廷芳说道。
喀西尼这一下全部明白了，伍廷芳之所以晾他几天，并且还找了这么多的借口，为的就是要抬高战俘的赎金，趁机勒索俄国一把。这让他非常的生气。这些中国人，简直比最可恶的奸商还要可恶一百倍。
“外务大臣阁下，不知道我们要付出多少的代价，才能够赎回这些战俘？”喀西尼直接问道。
“上一次谈判的时候，我们给出的价格是一百英镑一个战俘。但是，贵国拒绝了。这一次。我们已经准备好这些战俘的用途了，贵国又要赎回去，这对于我们的建设计划，造成了非常大的麻烦。因此，我国皇帝陛下指示。如果贵国一定要赎回这些战俘的话，那么。每个战俘需要支付两百英镑的价格。一共一百多万战俘，就算一百万个战俘，总计两亿英镑！”伍廷芳面不改色的说道。
喀西尼听了伍廷芳的要求之后，整个人完全愣住了，他完全没有想到，中国的胃口