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素寒烟哪里肯留，匆匆去了，一旁伺候著的碧玉便道：“少爷因何让素管家查？叫奴婢说，第一个该怀疑的就是他哩，往年从没有这样事，偏今年他来了，就发生了这些。岂不叫人疑惑？”
她话音刚落，轩辕持和红颜已异口同声道：“他断不是这样人。”轩辕持就道：“想他向来清高自许，目无下尘，虽然可厌，行事却光明磊落，不致做出这等鬼祟之事。我让他查是因为他比咱们都要熟悉这些下人，察言观色，说不定就会有收获。”说完把饭吃了，撤下残席。自己又在这里苦思黑衣人的身份。
出得房来，碧玉便奇道：“少爷今儿与往日不同，若说要赶素管家走，这岂不是大好良机，就算不是他做的，硬说是他，想来老王爷也没办法袒护，咱们又不是没做过这种卑鄙之事，如今是怎麽了？”
红颜笑道：“你说的不错，我虽不知发生了什麽事？但少爷对素管家的感情却已发生了变化，我们只静观其变就好了。”
19
折腾了数日，那个人终究也没找到，轩辕持恼怒之极也是无用。轩辕桓见他如此，便对他道：“那幅兵力分布图不必找了，延缓我们年後攻打山月的计划。”又说：“不关那兵力分布图的事，我们连年用兵，也该休养生息些时日，况原来这些准备事宜就不充分，如今正好加以整顿，待什麽都弄妥当後，再攻山月，定必事半功倍，想来，磨刀不误砍柴工说的就是这个道理了。”
轩辕持心中究竟不快，轩辕敬见他颓丧，心中也是不忍，正逢西南有一大片庄子，因为今年接连遭灾，派人送信说路上难行，又拿不出进贡之物。这片庄子乃王府最大的一片庄子，虽说没了贡对王府并没甚麽影响，但轩辕持此时正在气头上，闻言不由大怒，便命人收拾行装，冷冷道：“我亲自去看看，到底是怎麽个遭灾难行法。”
因距离遥远，轩辕敬本不欲让他去，转念一想，让他去散散心也好，因又怕他盛怒之下，做出伤天害理之事，便命素寒烟跟著去。素寒烟哪里肯，但听轩辕敬说的有道理，又道：“你不为我也为那里的百姓想一想，如何禁得住持儿糟蹋，我看他近来对你不似先前那般蛮横，有你在，也可钳制他一下。”因此只好答应下来。
临近出发之际，红颜派人来请他，遂来到花园，彼时菊花业已凋零，北风阵阵，红颜便在“玲珑阁”的小厅里备了水酒和几个精致小菜，无非是要素寒烟好好照顾轩辕持之类的嘱咐之语。
素寒烟见她如此谦逊，也便道：“你既托了我，我也少不得托你好好操劳一番，年关将近，各地帐目都要呈缴，多不胜数，王爷年迈，没有精力再去操心，你虽是女流，我却知道你心思机敏，才智过人，有你帮著，我方能放心。”
红颜一笑道：“你放心，我纵是不为了王府的人，我为了这一份富贵和自己的下半辈子，我也一定悉心打理就是，今日天色也不早了，你该回去歇著，等你回来，我再为你接风洗尘。”
第二日，素寒烟便和轩辕持带著十几个高壮家丁出城，街上行人见到他们，纷纷躲避，轩辕持便气道：“真是无理，我今日又没策马狂奔，怎麽还是像见了瘟神似的避我。”
素寒烟看了一眼，淡淡道：“有因必有果，他们被你骑马的样子吓怕了，如今又见你骑马，谁知道今日会不会狂兴大发呢？因此倒是早点躲开的好。”
轩辕持哼了一声道：“感情我爹派你来是专门气我来著，一句好听的话都不会说。”嘴上这样说，却不知为什麽，当著素寒烟的面，就是不敢任性飞奔。
好容易到得城外，只见一条大路笔直通往天之尽头，两面丘陵连绵起伏，虽是11月，早已没了翠色，但衰草寒阳，却陡地添了一丝凄美悲壮气氛。
“啊……。”轩辕持仰天长啸，顿觉心中阴霾一扫而空，素寒烟见他这个样子，忍不住笑道：“你做死吗？当心引了狼来。”
轩辕持一回头，看见他灿烂笑容，整个人便如雷击一般，怔怔的道：“寒烟，你又对我笑了，这是第二次。你为何就是不爱笑呢？难道不知你的笑容美不胜收？”
素寒烟立刻收起笑容，沈声道：“快赶路吧，刚给了一点好脸色，就胡言乱语起来。”说完凌空虚挥一鞭，当先向前冲去。
轩辕持不甘示弱，连忙追上道：“怎麽，难道我说错了不成？你也问问他们，我说的可有错没错？”
当中一个家丁笑道：“少爷这虽是胡言乱语，却真真再没有错的，素管家若笑起来，只怕连百花也没脸开放了。”
素寒烟气道：“一个个烂了舌头的，等歇下来，看我不剥了你们的皮。”
他一端正了面容，登时就显露出不怒自威的气势，众家丁登时不敢再言语，唯轩辕持依旧笑道：“我本来打算出来好好找些乐子，偏你又跟了来，诸多限制，如今不在你身上找齐却让我找谁呢？不过这一路上，若让我多看你笑几次，也不虚此行了。”
素寒烟故作没听见，心里冷笑道：“你一心想看我笑，不知道我却一心想让你哭哩。”
轩辕持策马紧挨著他的旁边狂奔，看著他温润如玉的侧面，心里忽然就痒痒起来，心道：行程中没有什麽可玩之事，倒闷的很，只是若能将这样一个美人弄上了手，却也不愁寂寞了。
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越往西走，雪下的越重越频，有时甚至会夹杂著丸子大小的冰雹。轩辕持顾念素寒烟身体瘦弱，便建议雇辆马车。素寒烟却执意不肯，说道：“何必坐马车呢？就这样骑马走路也好，也知道知道百姓们的日子是怎麽过的。”
轩辕持知他向来倔强，因此也只好陪著走，那雪路待被太阳一晒，俱都化作泥泞，夜里北风一刮，复又冻上，因此难行的很。轩辕持从小到大哪吃过这种苦，就连家丁们也暗里抱怨，直撺掇著让素寒烟坐马车。
素寒烟冷笑道：“只走了这几日，你们就这样，可知百姓们是成年过著这样生活呢，这还不算，每年里风吹日晒，豁了性命种出来的粮食，除了交租，还债，买种子，剩下的也就是自己嘴里的那点了。你们却成日里花天酒地，大吃大喝，可怜咱们这样一个大国，谁都说是国富民强，其实富的是谁？强的又是谁？还不都是你们这些人。”
轩辕持见他越说越气，若是平时，他必提出许多理由来反驳，只是如今亲眼见到百姓受苦，自己一路行来，也是苦不堪言，因此竟没话可说。
众家丁被训斥了一顿，再没人敢说雇马车之语，这日行至一个村落，只见村人纷纷背著行囊仓惶外出，轩辕持忙拦住细问端的。其中一人便说道：“你们是外乡人吧？趁早儿回去，村西的那条河因山洪爆发，这几日水量骤增，不知道什麽时候就决堤了呢。因此村里老少都外出暂避，等水退了下去再回来。”
素寒烟奇道：“此时已是冬季，怎还会有山洪？”
那人急道：“公子是不知道我们这里情况，今年这一年，雨雪何曾稍停过，那河水不断的涨，本就湍急，上流的雪又厚，被太阳一晒，化了，就这样以致山洪爆发。公子还是快些回转吧。”
轩辕持沈吟了一会儿，想著年关日近，路又难走，哪里还禁得起耽搁，因此问清了，知道河水尚未决堤，便决定过河，说到底他们不是村子的人，过去了也就完了。只是素寒烟见百姓们流离失所，不免唏嘘，拿出自己的银袋，也没有多少钱，便也将轩辕持的银票拿出几张交给村中长者，嘱他们好好照顾村人。
轩辕持本不是这样善人，奈何素寒烟所命，又不太敢驳，知道这时候百姓艰难，若驳了必惹他怒气，只好做出一副情愿样子。又听他道：“你好歹也是个王爷，皇上又信任你，待回去了，派个得力的官员来，好好想想将这河治一治。”
轩辕持心道：“看著我这几天纵了他，越发上来了。”嘴里却诺诺的答应著。
素寒烟冷笑一声道：“你不用现在答应的好，等回去了不办事，到时我可是要查的，我要记著的事，你也别指望著我事务繁忙就能忘了，若让我知道你没办，定到老王爷面前告你一状。怕你吃不了兜著走呢。”
几人一行说，已到了村西，只见果有一条大河，掀波翻浪，好不壮观。只是河面甚窄，越发显得流水湍急，河面上一座宽阔木桥，倒是稳稳立在那里，只是上面并无行人。
轩辕持看了看，说道：“我们过桥吧，谅也无事。”说完当先走上桥。接著素寒烟等人都随他到了对岸。
正要赶路，忽听身後扑通一声，回头一看，原来是一个顽童，想是见他们无恙过河，也学他们，却失脚滑了下去。此时一个小小的身子还在拼命挣扎，无奈水流太急，惊恐的尖叫声还未落下，身子已被水流带了几尺远。
轩辕持等都吃了一惊，却见素寒烟一个纵身，已投进了水里。奋力向前游了几下，方抓住了那个小孩。可身子已不由自主的被大水冲击离了原地，看得出他想稳住身形，奈何手里一个孩子，自己身上衣服又厚重，一吸了水，更如千斤坠般直往下使劲。
轩辕持急得跺脚道：“你不要命了吗？哪有这样救人的。”一边说已飞快的脱下身上斗篷外衣，也纵身跳进水里，好在他身为元帅，曾苦练游泳，因此水性甚好，加上武功高强，力气大又会使用巧劲，方勉强让三人都不致沈没。
只是那水端的汹涌的很，轩辕持知道如此下去不是办法，见素寒烟紧紧护住那个孩子，他一咬牙，对岸上家丁道：“你们先接著孩子，在村里寻户人家住下，稍後我们自会去寻你们。”说完用尽全身力气，将那孩子高高举起，抛上岸来。自己的身子却再也维持不住原地不动，众家丁眼睁睁看著主子和素寒烟随水漂流而去。
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这里就有人要救，只是那水连鹅毛都浮不起，却到哪里去救。慌乱了一阵，也没个法子，其中一个家丁就道：“小王爷武功向来高强，又吉人天相，应不致就这样送命，他既让我们在这里等他，