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了无生气。
匆匆脚步声响起，却是沈青温海与陈瑞赶来，见此情景，沈青立即别过脸，叹气：“天意！”
陈瑞先是大惊，随即面色铁青，上前拎起地上的许公子，一拳过去，骂道：“你……你这混帐东西！我二妹妹一心待你，老爷子几番要她改嫁都不从，你竟……”
那许公子被打倒在地，却仍不住地朝他磕头，哭道：“梦祥兄，千错万错总是我的错，但此事实在是逼不得已，你真要声张出去，叫她今后如何做人……”
陈瑞抬脚就踢：“既知道，却如何对她做这些事！”
沈青连忙上前拉开二人：“救人要紧。”
大约是又痛又怕，二小姐竟已昏死过去，不管陈瑞与许公子争执，温海不动声色，上前拉起发傻的白小碧快步朝洞外走。
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陈瑞终归还是顾及自家妹妹的名声，没有将此事闹开，悄悄在外面寻了产婆处理收拾，抱回家后，夜间又命夫人过去照顾，二小姐此番虽险，却侥幸捡回一条命，只闭了门在房里谁也不见。
白小碧在房间发呆。
得知二小姐无事，她也松了口气，然而白天可怖的场景不受控制地在脑海中浮现，当着这么多人的面，她心里的害怕与羞愧更甚于别人。
这究竟是不是叶夜心的计策，她没敢开口问许公子，女孩儿家看到这种事已经很难堪了，哪能多提。
更不想确认是他。
双拳逐渐握紧，终于还是忍不住气愤。
如果这一切真是他指使的，那太残忍了，分明是不择手段，生生害了一条性命！
身后忽然有人道：“明日便要起程，这么晚还不睡。”
转脸见温海站在门外，白小碧慌忙站起来，又羞又窘又怕，垂手低头。
温海走到她面前。
从未觉得男人这么可怕，白小碧微微发抖，后退两步，含了泪不说话。
温海道：“吓到了？”
一半是被白天的事吓到，一半是因为他而产生的尴尬，白小碧再忍不住，掩面低声哭起来。
温海强行拉开她的手，目中有笑意：“怕什么。”
白小碧扑在他怀里哭道：“我并不知道……”
温海道：“不过碰巧遇上，又不是你想要看的，怎会怪你。”
白小碧抽噎：“那……陈家没事吧？”
温海道：“仙蚌生珠，如今却出堕胎恶事，秽气生，仙气除，明珠变作血珠，此地自然是坏了，沈兄弟已进去与二公子商量。”
白小碧早已知道不祥，闻言低声道：“那师父这回不能立功入朝了。”
温海道：“意外罢了，错过这次，并非再无机会。”
见他面色平静全无半点丧气之色，知道是想得通彻，白小碧这才松了口气，谁知就在此时，外头忽然传来一阵嘈杂声，隐约有丫鬟惊慌地叫：“不好了，二小姐上吊了！”
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一名女子与一名五十来岁的老者站在山头崖边，身后两个人提着灯笼。
女子道：“表哥如今只顾在这些事上耽搁，倒把正事忘了。”
老者沉吟道：“没了四王爷与李家，暂且还有谁能遏制吴王？我也猜不透他的意思了，照他素日的行事，断不至于如此疏忽，前几年不知他来去做了些什么，我曾派人暗里打探过，听说他在京城那边也有人照应，如此，他竟瞒着我们不少事。”
女子忙道：“爹也太多心了，找人照应，不是爹你让他去做的么。”
老者哼了声：“听说你派人杀那丫头？”
女子撇撇嘴：“她命好，不是没死么。”
老者怒道：“你再如此卤莽，将来连我也帮不了你。”
女子不服：“爹！你总帮着他说我。”
老者道：“我帮他？是谁要帮他的，他是你表哥，爹这般费心为的还不是你？他如今还须靠咱们，再碍着爹的长辈身份，这才对你百般忍让，容你胡闹，但男人喜欢什么样的女人爹还不清楚？像你这不懂事的性子，他如何会看重，将来有你受的，你既喜欢，就该想办法讨他欢心才对。”
女子低头不说话。
老者转身，语气柔和了些：“听话，跟我回去。”
女子道：“我怕表哥对她太上心……”
老者皱眉呵斥：“小丫头见识！找到那犯主之星便可为我们所用，替你表哥正名，此事极可能着落在这丫头身上，你要处置谁，何必急于一时，再者，你是女人，怎不多些容量，学得这般小气，将来定要惹出祸事！只要他答应娶你，最倚重最喜欢的是你，什么没有，难道叫他只要你一个不成？”
女子别过脸：“我回去便是，说这么多！”
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二小姐一命归西，这么大的动静哪里瞒得过陈公，何况沈青还要商量善后之事，得知自家出了丑事，又叫客人看笑话，陈公当时便气得直挺挺倒了，醒来只管拄着拐杖大骂“孽障”“家门不幸”，非要将二小姐逐出门，至于女儿的死活，反放在其次了，更谈不上悲痛。
身为客人，自然不能留下来看笑话，沈青与温海第二日一早便告辞，陈公自觉失了颜面，托病没有出来，只吩咐陈瑞代为送客。
门外，沈青拉着陈瑞至一旁低声说了半日，才抱拳道：“沈青之能仅限于此，今日一别，梦祥兄珍重。”
陈瑞并无太多失望之色，亦拱手：“多谢沈兄弟好意。”
温海与沈青商量过，这次决定同行，沈青早已命人雇来两辆马车，与陈瑞道别，便各自朝车走去。
陈瑞忽然道：“白姑娘留步。”
白小碧原就想与他说几句话，只不好主动插嘴，闻言立即看温海。
温海放开她：“二公子叫你。”
见他同意，白小碧快步过去与陈瑞作礼，低声：“死者已矣，二公子宜多保重。”
陈瑞笑笑：“我经历的事不知多少，还要小丫头来劝慰么。”说完自袖中抽出那面镜子丢给她：“三弟的一片心意，纵然不喜欢，也暂且接下吧，情非得已，难得真切。”
马车缓缓移动，白小碧拿着镜子默不作声，十分感慨，悄悄打起车窗帘子往回看，见他仍负手站在门外，那张脸映着阳光，格外顺眼，虽不若温海有型，不若叶夜心贵气，不若沈青俊俏，不若陈琪温文，却别有种说不出的魅力，全不似当初见面时的无赖模样。
乡绅之家
时至六月，岭上杜鹃红，转过重重山峦，这一带地势变得很平，不比玉鼎城沙河县的繁荣，抬眼只有几处寻常田庄，打听之下才知道，此地离城有好几里路，虽是村野之地，却山灵水秀，民风淳朴，无论是问路还是借水，庄户们回答招呼都很热情。
三人下了车，改为步行，沈青吩咐几句，车夫便赶着马车往城里去了。
一路都是客栈马车，乍出来走动，看着清溪碧水和来来往往的行人，白小碧精神好了许多，主动问道：“师父，我们这是往哪里去呢？”
温海道：“去了便知。”
每次问话他就是卖关子，白小碧微有不满，转向沈青：“沈公子？”
沈青笑道：“去了便知。”
白小碧气得低声道：“你们是串通好的吧。”
沈青提高声音：“我与温大哥怎么串通了？”
温海果然停住脚步，转身看她：“我这徒弟先前还算孝顺听话，如今是越来越胆大，不把为师放眼里。”
白小碧尴尬道：“我并不敢。”
沈青摸摸下巴，喃喃道：“我看白姑娘与温大哥，怎的越看越不像师父徒弟呢。”
这话听着有点怪，白小碧居然很不自在，心知再说下去他必定又要打趣，于是不敢开口，恨恨地瞪他。
路旁一个老头在锄地，沈青走过去作礼：“敢问老丈，李家村怎么走？”
他生就一张讨人喜欢的脸，说话也有礼，老头听得笑了，放下锄头指路：“顺着条路往前再走一里，就是李家庄了。”末了又好心提醒：“小公子是外地来的吧，李家庄里有个李乡绅，到地头了你去会一会他，包你办事方便。”
沈青谢过他，三人不紧不慢顺着路往前走，白小碧不时与他玩笑，倒也不觉得累，行至李家庄，已是下午了。
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除了地方大些，李家庄其实和往常所见的田庄差不多，只是田里劳作的人似乎不多，六月天气，风却比别处大许多，因此显得不那么闷热。家家户户外面都晒着些东西，气味古怪，白小碧仔细瞧过才发现是鱼干，心下暗忖，这么多鱼，莫非这周围有湖有海？
到陌生地头办事，要先拜访当地有名的乡绅，攀个交情才好办事，这是出门在外的规矩，李乡绅家不难打听，虽说只是个乡绅，但因为身后背景，在这一带已经算了不得了，石头狮子，高高的门，早先听说姓李，白小碧已经猜到是安远侯家的人，此刻并不觉得奇怪。
沈青递了个字条进去，不到一盏茶工夫，李乡绅便笑容满面亲自迎出门，下人们前倨后恭的态度转变令白小碧发笑。
这李乡绅姓李名坤，算来是安远侯的堂兄弟，年近五十，却白白胖胖保养得体，他先拱手朝温海作礼，再执着沈青的手，将三人迎至厅上坐定，须臾便有茶送上，白小碧垂首站在温海身后，拿眼睛打量四周。
李乡绅笑道：“先前竟不知两位大驾光临，乡下简陋，没什么稀罕物招待，有所怠慢。”
沈青并不摆指挥使的身份，何况安远侯李德宗与沈家在朝中算得上名头相当，因此又故意拐来拐去论一番交情，到最后索性以晚辈身份称“世叔”，李乡绅听了更喜欢。
三人正说话，里头忽然走出一名年轻公子：“爹，听说来了贵客，不知是哪位？”
李乡绅忙道：“此乃二小儿，名唤允。”
对方虽无字，却不能直呼其名，沈青起身笑道：“原来是二哥。”
李允回礼，看父亲。
李乡绅连忙示意沈青坐，因不便透露他的身份，敷衍道：“一位旧友之子，姓沈，那位温公子也是京里来的贵客，你先进去叫人准备，晚上摆酒，与两位贵客接风。