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思忖片刻，大夫人忽然从炕上起身对玉芝和翠儿道：“走，我们往百祥苑去一趟。”
玉芝和翠儿连忙搀扶了大夫人，三人一路往百祥苑来。进了园子，只见下人们都不在外间。整个园子静悄悄的。大夫人对翠儿道：“这大中午的怎么这么安静？连个下人也不见？”
翠儿道：“想是中午都放出去歇息了吧？”
三人绕过外间的多宝格子，透过窗子一看大少夫人费氏正低头坐在床边做针线活。荷香捧着线立在一旁伺候着。连有人靠近都没有发现。大夫人带着玉芝和翠儿走进了一看，费氏手上正忙着打一枚青色的梅花攒心络子。大夫人便笑道：“哟，这络子打得可真精致。”
费氏和荷香没有防备，被唬了一跳。抬眼看清楚是大夫人，两人赶紧从床边起来行礼。
大夫人亲切的笑着扶住费氏道：“都是自家人，不用这么拘谨。”又指着费氏手上打了一半的梅花攒心络子问：“这络子是打给谁的？”
荷香和翠儿赶紧扶了迎枕，让大夫人靠在床边的软榻上。
见大夫人坐下，费氏才坐回床边，努嘴羞涩一笑道：“母亲这话问的，除了左褚还能是给谁的？”
大夫人就将络子从费氏那里拿过来，在自己手中细细端详道：“是了。这青色的梅花攒心络子陪上左褚大红的荷包是最合适不过的。”
费氏笑着巴结道：“母亲若是喜欢，过几天我也打几个别样的送过去。”
大夫人就笑着称赞道：“这几个媳妇当中，还是你最有孝心。只是打那么多样子的络子也太费事了。”
费氏马上笑着说：“哪里费事，反正我整天闲着也是闲着。”
听罢这话，大夫人的脸便垮了下来，明知故问道：“左褚呢？怎么也不见他？”
费氏听问左褚的去向，自知说错话，正低着头口中呢喃半日也答不上来，荷香就从一旁插嘴打抱不平道：“少爷一大早就出去了。这时回不来的。”
“青天白日的整天往外面跑，和那些狐朋狗友厮混一处，能有什么出息？你也不看着他点！”大夫人冷哼道。
费氏便满脸委屈的回答道：“母亲，不是我抱怨。可是大少爷那性格，我若是说多了要讨他不高兴起来。他更加不在家里待了。”
大夫人叹气，将梅花攒心络子还给费氏道：“难得你待他一片真心。他却如此不知好歹。”
见大夫人神色缓和，费氏才偷偷吁了口气。怨荷香多嘴，特意指使她道：“这桌上的茶都凉了，你下去捧些新鲜的茶果来。”
荷香嘟着嘴不情愿的转身下去，大夫人也连忙对翠儿和玉芝道：“你们俩也帮着荷香去吧。”翠儿和玉芝立即明白过来，大夫人这是有体己话要私下对费氏说，便应声和荷香一同出去了。
见三女出去了，大夫人才开口道：“我今日来原是有件事情与你商量。”
费氏见大夫人言语间神秘，想必非普通之事，停下手中工作恭敬的看着大夫人道：“母亲吩咐。”
大夫人清了清喉咙便说：“我如今年纪也大了，这将军府中一应事务又太过繁杂。我一人管着难免有些纰漏。景徐堂那边你也知道，容佳和左扬身子总是不大好，我也靠不上。如今就只能多多倚赖你和左褚了。”
再次提到左褚大夫人红着眼眶继续说：“不是我怨你没管住左褚。只是我这个当娘的恨他不成器。其实左褚的性子我这个当母亲的最是清楚。将来将军府若是真不幸传到他手中，这百年的家业离断送也不远了。”
费氏忙拦道：“母亲不要这样说。左褚也有他的好处的。”
大夫人便拿手帕拭泪伸手拦住费氏要她不用解释，继续说道：“左褚是个什么样子，我心中清楚。你也不用为他说话。如今我能指望的就只有你了。好孩子，你要帮着左褚打理起这个家。不然这偌大的家业就要无以为继了。”
费氏听罢想了一下，立即明白过来大夫人话中真正的意图，她咬着下唇迟疑道：“媳妇没见过世面，面皮又薄，做起事情来少不得不妥帖。只怕辜负了母亲的期望。”
大夫人就拉着她的手道：“不碍事，想来我执掌将军府的时候比你还年轻上几岁呢。还不是年轻的媳妇？这样，从明儿开始，你每日请完安便来我这里，同我一同看账。我慢慢教你，其实也没什么难事。”
听到这里，费氏心中自然是高兴的，但表面上又不好答应的太快，好像自己迫不及待一般。因故两人推来推去半天，费氏最终才勉为其难的答应下来。
屋里两人的事情刚刚谈定，翠儿、玉芝和荷香便是时候的捧着茶果从外面进来了。大夫人同费氏坐一处吃了半日茶，也便去了。
自此费氏便每日清早到环碧山庄与大夫人一同处理府内事务。府内眼尖的下人自然很快发现了这个情况，少不得口耳相传。不久便有李嬷嬷和潘嬷嬷隔三差五的往百祥苑送东西孝敬费氏。
费氏最开始只当两位嬷嬷客气，后来送得多了便不解问身边荷香：“李嬷嬷和潘嬷嬷送这些东西做什么？”
荷香便掩嘴冷笑道：“还不是为了最近府里给各方做夏装的差事。李嬷嬷的儿子李乾玉和儿媳妇小菊在景徐堂当差，潘嬷嬷儿子潘柱子在账房当差。两个人都希望拦下这桩肥差。如今眼看着少夫人您成了大夫人接班的。两家人可不巴巴的送来东西讨好。求您在大夫人面前美言几句，好得了这美差。”
费氏便了然的笑着应道：“原来是这桩差事。如此且让他们送着，谁送得多，差事自然是谁的。”
话传了出去，自此两家人更是卯足了劲送礼，往百祥苑跑得更勤快了。
费氏东西收得差不多了，终于一日，大夫人问道：“你看着置办夏装的差事交给谁比较合适？”
费氏便胸有成足的回答：“媳妇看来景徐堂的李乾玉还不错。一来他是左扬房里的，让他办事也算肥水不流外人田。二来他是府里老人，办事也妥帖些。”
大夫人便点点头道：“你即是这样讲，那便让他拿了令牌去账房领钱吧。”
李乾玉如愿以偿的得了置办夏装的差事，自然高兴不已。当天便从账房预支了五百两银子，去药铺买了上好的冰片、鹿茸、麝香、何首乌送到百祥苑里来。而潘柱子和潘嬷嬷这边，送了这么些东西赔上这么些钱却都打了水漂自然心中极其不畅快，从此便记恨上费氏。
当天下午，李乾玉便捧着买来的东西巴巴的往百祥苑孝敬。费氏头一次尝到权利的好处，心中甚是欢喜，面上却正色训斥李乾玉道：“刚刚得了差事便学会了这些歪门邪道？恁地如此不成器，也枉费了我一片栽培。”
李乾玉被训斥得懵了，不知该不该把东西拿回来，费氏话头一转又道：“罢了，看在你一片孝心，这次我便收下这些东西，免得糟蹋了。你好好办事才不枉我疼你一番。”
李乾玉忙叩头弯腰的笑着说：“这次乾玉学了乖。大少夫人疼我，乾玉知道。今后当加倍孝顺大少夫人。不辜负大少夫人的期望。”
荷香收了李乾玉的东西，一指他道：“谁疼你来着？别抬举自己了。我们百祥苑才不稀罕你这点不值钱的东西。你若是真体贴我们少夫人的心意便好好办事才是。”
李乾玉忙连声称是，自是他去了。费氏立马嘱咐荷香道：“好好的将这些东西收起来，不要给大少爷知道。他那个性格，就是空锅也要刮下三斤油。若是给他知道了屋里有这些东西，少不得挖空心思的骗出来，拿到外面去花天酒地。”
荷香笑道：“知道了，自然不会让大少爷发现。”便捧着东西进屋藏了起来。左褚晚上回百祥苑，对费氏和荷香弄权之事一无所知。
不久，将军府夏装置办出来，各房均是按辈分地位分配。李乾玉独独孝敬费氏和荷香拿了双份的。费氏自此胆子更大了起来，越发的肆意妄为。
第六十一章 贺礼
五月十日是费古扬与张佩儿大婚的日子。
这天用过午饭，章左英便携了冬凌，带着满满两大箱贺礼往费府去了。两人到了费府正门，大门口已是张灯结彩。抬头看，鎏金匾额和房梁四处皆挂着大红的幔子。黑漆大门前的落马石、门兽上也拴着大红洒金的彩帐。费府四处一片喜气。正门口似乎刚刚放过鞭炮，满地都是红色的碎屑，空气中弥漫着浓郁的火药味道。下人们忙碌穿梭其间，脚步踩在炮仗的红色碎屑上，脸上都带着喜气的笑。
冬凌的轿子在费府大门前停稳后，章左英亲自将她扶下轿子。小厮鲁然快走两步上前将名帖和备好的礼单递给站在门口迎客的费府管家。费府管家接了过来，便高声宣道：“有请四品兵部行走章左英大人及夫人。”然后又展开手中厚厚的礼单高声照着宣读了一遍。随即将礼单转给身旁的账房先生收起，才将左英和冬凌二人让了进去。
有费府小厮引路，章左英满面笑容的携着冬凌的手迈步进了大门。顺着大红色的地毯过了二门，才到费府正厅。两人按照下人的指引分别落了座。左英带着鲁轩、鲁然与其他官宦名流和男宾坐在一处。冬凌则由青玉和若兰服侍着与费府和其他府上的女眷坐在正厅后侧的位子上。
冬凌刚坐稳，青玉便在人群中伸着脖子好一阵东张西望，嘴上忍不住问道：“怎么也不见费少爷呢？”
若兰便笑她心急：“哪里有这么快呢。这会子该是在迎亲的路上吧。你急什么？又不是你出嫁。”一句话说的青玉冲上来直要撕若兰的嘴。
冬凌也被青玉的猴急样子逗笑了，对打�