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玉芝道：“荷香还是一口咬定不是她做的。下厨那边已经将熬汤的刘妈妈抓了起来。问了一通也还是直喊冤。不过奴婢从下厨搜出了这个。”玉芝说着从怀中掏出半包油纸裹着的马胶皮送到大夫人面前。
大夫人接过看了，冷哼道：“你且去把刘妈妈给我带上来。”
一盏茶的功夫，刘妈妈便被两个老妈子架着送了进来。见了大夫人，刘妈妈两腿一软，瘫跪在地上，碰头有声，哭着道：“大夫人明鉴，确实不是老奴做下的孽啊。”
大夫人将半包马胶皮甩在刘妈妈眼前的地上，冷笑道：“你说不是你做下的，那这半包马胶皮可是从你的下厨找出来的，又作何解释？”
刘妈妈急忙解释道：“这半包阿胶是大少夫人房里的荷香给老奴的，老奴只照着荷香的要求炖汤，并不敢做其他手脚。兴许荷香拿来的本身就是马胶皮也不一定。”
玉芝冷冷道：“你的意思是荷香谋害她的主子不成？荷香是大少夫人陪房的大丫头，你说说她到底为什么要谋害自己的主子？你且不要抵赖。我再问你，荷香说她给你的明明是阿胶，怎么到你这里便成了马胶皮了？”
刘妈妈一味抵赖道：“老奴真的不知道。”
玉芝冷笑又道：“荷香的阿胶是从库房中领出来的，这个我已经从库房账上对上了。荷香把阿胶给了刘妈妈，这是下厨许多人都看见的，一问便知。再者，荷香是大少夫人那边有头有脸的丫头。这事错本又不在她，她不过是经了手而已。等事情过了她自然有她的主子保她。而刘妈妈这边，若是不从实招来。不现在把实情跟大夫人说清楚了，会怎么样可就很难说了。大夫人可是应承下大少夫人要拿住凶手偿命的。”
刘妈妈吓得点头如捣蒜，向大夫人苦求道：“大夫人明鉴，老奴也是冤枉的。今儿个午后二夫人房里的彩蝶带着人在下厨闹得鸡犬不宁，老奴已经顾不上来了。怎么还能顾得上什么时候阿胶被人调了包？”
“彩蝶？”大夫人听了在心中转了一转，重新拿起那半包马胶皮细细的看。
刘妈妈赶紧将下午彩蝶大闹厨房的事情添油加醋的说了一遍，又道：“二少夫人屋里的丫头小菊也在，若是大夫人不相信可以问小菊。”
大夫人听了皱眉盯着手上的马胶皮看了半晌，想了想才对玉芝道：“把刘妈妈带下去关起来。下厨的事情先交给林妈妈。”玉芝领着两个老妈子将哭得昏天暗地的刘妈妈半推半拽的重新拉了下去。大夫人才扭头指着那油纸包问香兰道：“这油纸是哪个房里用的？”
香兰上前将油纸包放在手中端详了半天，又放在鼻子下闻了闻道：“这纸是柿子油涂的面儿，这是去年府里进的。后来新进的油纸都是熟桐油的面儿。上个月我去库房领油纸的时候已经都换成熟桐油的了。去年的油纸留到现在的应该不多，上库房问问最后那一些是谁给领去了应该不难。”
大夫人道：“你私下去问问，不要惊动任何人。有了结果跟我回禀。”
说话之间，有下厨的两个老妈子端了一桌子饭菜进来摆好。大夫人便打住话头吩咐翠儿伺候用饭。香兰揣着油纸往库房去了。
这一顿饭大夫人吃得味同嚼蜡，草草夹了两口菜，便让翠儿吩咐人端下去。又差人去百祥苑问问大少夫人的情形。不一会儿，又见香兰满脸神秘兴奋，进来回禀道：“大夫人，查出来了。这种油纸最后一些让碧落轩和甘棠堂领去了。”
碧落轩、甘棠堂？都是二夫人那边的。大夫人脸上的肌肉忍不住抽出了两下：“刚才刘妈妈说彩蝶下午在厨房大闹了一通？”
“是！刘妈妈是这么说来着。”香兰咬牙切齿的低声应道，一双眼睛直勾勾的打量着大夫人脸上的表情。
屋里死一样的沉静。这是好事还是坏事？若是能将此事推到二房那边，不管是碧落轩还是甘棠堂，自然都是好事。一方面可以向费家交代清楚，脱了干系。另外一方面，又能借机打压二房的气焰。愁的是，除了这张油纸，目前还没有一样能直接拿住二房的证据。至于真相到底是什么，她并不在乎。
见大夫人为难的表情，香兰凑上前在大夫人耳边出主意道：“大夫人，既然这事儿在二房那边。夫人不如把直接将事情交给二夫人去查。让二房那边给大少夫人一个交代。何须大夫人这样操心？”
林氏听了，搓着腕子上的佛珠，微笑着点了点头道：“是个好主意。我倒要看看二夫人怎么解释这油纸的事情。”既然自己拿不准分寸，不如将烫手的山芋直接扔给二房，看二夫人怎么解释再说。
第八十二章 油纸
碧落轩正厅内，大夫人在正位落了座，身后有香兰、玉芝和翠儿服侍。因早已听闻百祥苑的事情，二夫人心知来者不善，故意在西首落了座，身后站着彩蝶和几个丫鬟。大夫人拢着手里的掐丝珐琅手炉，一丝若有似无的檀香味道窜入二夫人鼻腔中。二夫人顶不喜欢这股味道，这些年来，这味道的主人一直压制着自己。导致无论何时何地，只要一闻到这股淡雅的檀香味道，二夫人浑身的汗毛立即都竖了起来，她不自主的吸了吸鼻子，笑着问大夫人：“姐姐，这个时候来我这里是有什么事情吗？”
大夫人笑道：“也没什么，只不过有两件事情想问问妹妹。”
话已至此，屋里的气氛已是剑拔弩张。
二夫人却仍旧详做不知，脸上挂着卑微的笑容，道：“不过两句话的事情，何劳姐姐跑这么远？找个人跟我说一声，我过去不就成了？再不然带话过来也行啊。”
大夫人便笑道：“还不就是今天中午厨房的事情。听说彩蝶和刘妈妈闹不痛快了？我听说了，就过来问问。”
二夫人扭头，目光落在彩蝶脸上。彩蝶嘴巴吃惊的微张，片刻又涨红了脸，低下头。二夫人语带严厉问彩蝶：“彩蝶，可有此事？”
彩蝶赶紧上前跪在大夫人脚边回话：“昨天中午奴婢到下厨添菜刘妈妈不允，还说了好些难听的话。奴婢这才教训了她一番。”
不等大夫人发话，二夫人抢在前头呵斥道：“刘妈妈是将军府老人，就算正经主子也得让她一让。就算刘妈妈有什么做的不妥当的地方，自有主子管她。怎么样也轮不着你去教训。你真是越发的不知天高地厚了。”说着便作势要让丫鬟掌彩蝶的嘴。
彩蝶知二夫人明里是罚她，其实却是要拦在大夫人前头护着她。若是大夫人动手就不是几巴掌的事情了。她连忙叩头认错：“奴婢错了，奴婢错了。”
大夫人却一挥手拦住二夫人道：“妹妹先别急着罚彩蝶。这事儿在我看来也没什么大不了的。刘妈妈虽是府里老人，态度有时候也确实嚣张过分。彩蝶此番让她吃点亏也不是什么坏事。”
大夫人一番话说得彩蝶和二夫人都是一阵错愕，两人张大了嘴，相视一眼，不知该作何反应。难道大夫人竟然不是来拿她们的错处的，反而是为她们开脱的？
彩蝶喃喃半晌才道了声：“是！”
二夫人脸上也立马换上一副笑脸道：“这事儿是彩蝶不妥当，应该让她上门向大夫人请罪才是。还让姐姐专门过来问，真是罪过。彩蝶太不知天高地厚，我一定好好管教。”
大夫人听着也笑了，但表情却更加阴冷。她哼了一声继续说：“这事儿倒不是什么大不了的事情。但是有件事情却是要人性命的。”
彩蝶和二夫人当场怔住。两人惊得都是背脊发凉。各自只觉得背后密密麻麻爬了一身的冷汗。彩蝶跪在地上，嘴巴一翕一合，哑口无言。二夫人顿了半天才小心翼翼的问道：“那姐姐说的要人命的事情又指的是什么呢？”
大夫人朝香兰一伸手，香兰便从她身后递上油纸包着的半包马胶皮。大夫人将马胶皮连油纸包送到二夫人眼前问：“你先看看这是什么？”
二夫人从灰鼠椅褡上起身，低头双手恭敬接过油纸包，打开仔细一看，道：“这…是阿胶？”
大夫人和香兰便冷笑起来。香兰道：“也无怪乎二夫人不认得。这东西和阿胶长得一模一样，连厨房的刘妈妈也没有看出来，当成是阿胶炖了汤药。害得大少夫人滑了胎。”
二夫人听到“滑胎”二字，吓得手一哆嗦，差点将一包马胶皮掉到脚下。
香兰又阴阳怪气的说：“这是马胶皮。专门给人治皮癣的。不知道被谁拿来和我们大少夫人的阿胶调了包。”
二夫人只觉得手中那半包马胶皮重若千斤，似烫手的山芋，拿着也不是，放下也不是。她口中结结巴巴的问道：“谁？谁这么大胆敢这样坑害主子？”
大夫人林氏便咬牙切齿的回答：“是谁，现在倒也不敢说。但有一点，这阿胶是荷香在午饭前拿去下厨的。厨房里好几个下人都看见了。中午彩蝶过去闹了一场之后，东西就被调了包。妹妹，你帮我想想会是谁呢？”
二夫人一个机灵差点从椅子上摔下去，她看看大夫人，一双惊恐的眼睛又转向彩蝶。彩蝶脸色惨白，跪在地上，摆着双手辩解道：“不！大夫人、二夫人，不是我。我并没有调包大少夫人的阿胶。”
二夫人慌了神，顾不上什么章法，也道：“彩蝶或许是不知分寸了些，但这等要命的事情是万不敢做下的。或许是有旁的人趁乱做下的，也不一定。”
大夫人便笑了，嘴角含着一丝冷光道：“我估摸着彩蝶也没有这样的胆量和心机做出如此大逆不道的事情。”
彩蝶听了，感激涕零，连连叩头谢恩。二夫人悬着的心却不敢放下。她心下明白，大夫人此次来并不会只为了吓唬她。问话中的一张一弛，一纵一收之间，为的无非是尚未来临的最后一击。而这最后一击会是什么呢？她惴惴不安的揣测着。果然，大夫人顿了顿，轻声说道：“可是，这油纸包却是只有碧落轩和甘棠堂用着的。其他屋里用的却不是这样的