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莲娘忽对察哥跪下，哽咽肯求“求你让我带小娘子回大宋吧？简王定能传御医给小娘子治伤，大宋医药比你们这里好得太多，兴许能救小娘子的命啊！求你了……我们两个无足轻重的人，你扣下我们也没用的，行行好吧？”
察哥扶起莲娘，道“好，这就让你们跟柴九易他们回去吧！我也会交待重重关卡都不会阻拦！”……
九易一行十数人随利满而入，见谖婵伤重之状，九易心痛自责“伤得很重啊！我和兄弟们来晚了！让小娘子受伤！”
谖婵泪眼晶莹，微弱道“这话好难听啊！我不是还没死吗？哪有来晚啊？”……
坐在书案旁的察哥竟被逗笑，暗想“小刁妇，小小年纪，要死了都嘴硬！”……
九易将谖婵小心抱起，心痛道“都伤成这样了，还有心情说笑啊！你受了多重的伤，我和兄弟们来时都听说了！这就护送小娘子回去，简王定能传御医治好你的伤！”……
莲娘哽咽道“九易，帮我送我爹他老人家回大宋安葬吧！”……
九易命同来的十余名柴家护院将刘石的棺木抬至庭院中，细致装配灵车……
梁月茹领着刘春莺与刘秋燕奔出，抓着莲娘的手哽咽道“大姐，你要将爹送回大宋安葬啊？”
莲娘哽咽道“爹定也想回归故里吧！”，对刘春莺、刘秋燕悲痛道“你们还不上车吗？不该送你祖父他老人家最后一程？”
刘春莺退到梁月茹身后，哽咽道“我不想回去做官婢啊！”
莲娘叹气，道“那你们就留下吧！人各有志！”……
马车远去，察哥转身望见梁月茹那清瘦枯槁的背影，短短一月，她那松散挽髻的发竟已全白……
察哥静站院中，清寒月色浸他一身，胸口被梁月茹刺进的伤又剜心疼痛起来……
作者有话要说：
☆、轻殇流年
时过五载（1109），四月傍晚，春暖花开……
位于“兴庆府”西北的皇城内浓浓喜气，舞乐翩然，向来节俭的乾顺正于殿中大宴群臣，因其皇后耶律南仙去年为其诞下皇儿，乾顺大喜过望，为其取名“仁爱”大赦天下，而今日逢仁爱周岁，召群臣入宫同庆……
十九岁的耶律南仙，着淡黄衣裙，戴金冠，抱仁爱与乾顺并坐御榻，她面容虽还些微丰腴，但雍容典雅，美冠后宫……
南仙本是辽宗室之女，因乾顺向辽天祚帝耶律延禧多番请婚，天祚于夏贞观五年（1105年），封南仙为成安公主下嫁乾顺，由此辽夏结为舅甥……
众臣纷纷送上满月礼物，尽是精贵吉祥之物……
乾顺打开察哥奉上的朱漆雕花长方木盒，竟是小弓一柄……
众人愣住，乾顺却与察哥相视而笑……
乾顺拿起小弓，亲抚那已然磨损的弓柄，眼中吣满泪水，对众人道“这弓是父皇当年亲手所做，在朕周岁时，送给朕，可朕不是练武之材！后来，朕见察哥三岁便能拉弓，所以，朕送给了察哥，让他好好练，别给父皇和皇兄丢人！他果然也没让朕失望啊……察哥五岁时，已能挽强弓，这小弓就已不适用，他便将这把弓收起来，还对朕说，定会好好保存这把弓，将来送给朕的儿子！”
众臣却抹泪唏嘘……
南仙也感动不已，道“这真是最珍贵的礼物啊！”……
乾顺从手中抱过仁爱对察哥笑道“要不要抱抱你小侄子啊？之后，教他兵法武艺，就交给你这个智勇双全，骁悍善战的叔父了！”……
察哥接过细看，“长得真是机灵可爱啊！”
阿勉随口笑道“那自己也快生一个啊？”
察哥将仁爱小心搁回乾顺臂弯，随手点指正舞蹈的其中两名舞姬，笑道“皇兄，阿勉说得对啊，可要生，这也得有女人啊？”
乾顺挥手大笑“好！带回去便是！”……
坐在察哥身旁的仁多金花，脸骤然阴沉，狠瞪那两舞姬一眼，怒气冲冲而去……
殿前入报“前往宋贺正旦使归来！”
阿勉啃着羊腿，随口笑问使臣“出使宋东京，有什么见闻？讲来听听！”……
使臣道“最奇的就是这回与使臣们在宋大庆殿的正旦宴会上见到的一个过目不忘的小宫女，不到十岁的小女孩还为使臣们讲解古籍！博古通今，令人瞠目！可一问，这小宫女竟就是那柴谖婵，听说是三年前被送进了宋皇宫的！”
察哥问道“她之前不是被简王赵似接到简王府治伤了吗？怎会进宫做了小宫女？”
“听说，贞观六年，赵似被那蔡京上疏弹劾什么指斥乘舆，大不敬恶罪，赵似上表待罪，被下了他们的大理寺，倒是又放出来了，可听说就是在狱中染了重病，当年四月就病死了！赵似死后，宋皇帝赵佶定也是为了显示他慈悲仁德，便将柴谖婵收养进了皇宫！听闻赵似本还收了柴谖婵为义女，出葬时，她替赵似披麻戴孝哭得是人人落泪啊！但机灵多了，不公然骂昏君了！”……
察哥暗想“可真是个倒霉的小孤儿啊！不过，入宫了更好，长大了更有机会成为妃嫔……”……
宴散回府，察哥刚至中院书房……
“表哥，喝碗热羹吧？我亲手做的！”，一身绣花锦袄的刘春莺端着汤羹花枝招展而来……
察哥脸顿阴沉，喝道“滚出去！我可早说过，不准擅自来我书房！”……
刘春莺注目察哥，泪水夺眶，道“这五年来，表哥不明白我的心吗？”
“我已纳妃！”，察哥厌烦之极……
春莺轻握察哥的手，娇语道“我知道只是将那女人接了回来让她住在后院，但根本就没与她行夫妻之礼，都算不得夫妻！”
察哥怒然甩开她的手，道“但总给了她名份！”
“我不在乎名份，只要表哥对我好，做妾也行！难道我还比不得你皇兄赐给你的那些低贱的女人吗？”，刘春莺呜咽不止……
察哥将春莺送来的那碗羹扔出窗外，一声碎响，怒道“可我不想纳你做妾，我对你就没兴趣！我也多的是女人，绝不会要你！听明白了？”……
刘春莺向梁月茹所住的北院哭奔而去……
片刻，梁月茹拉着春莺怒气而回，扬手便给察哥耳光，怒道“你欺负春莺？”
“她说要给我做妾，我不要！这是欺负她？”，察哥拿过酒瓶灌下两口，强压怒气……
梁月茹拽春莺便走，道“走！他有什么好？小姑母帮你找户好人家便是！”
察哥慢缓出言，“野利阿淄如何？比我长一岁，是个监军，不但骁勇善战长得也还相貌堂堂，很不错吧？他之前娶的女人去年也病死了！”
梁月茹一思，怒道“仁多保忠不是野利阿淄五姑父吗？仁多保忠家的亲戚，不能嫁！”
“好啊！那就别嫁啊！反正我多的是女人，我是不会要她！营中有事，我回营了！”，察哥一拂衣袖，大步出门，闻刘春莺哭道“表哥，我答应嫁！”……
察哥轻蔑一笑……
时又六载，雍宁二年（1115年），腊月大雪……
乾顺在殿设宴辽使……
殿前持帖而入，道“大辽使臣耶律大石来贺！”
与乾顺并坐御榻的南仙喜泪夺眶，“大石是我堂兄啊！快请进来！”……
年约二十八、九岁，身形高大挺拔，面容俊朗，气宇轩昂的男子阔步上殿……
酒几巡……
南仙亲为大石添酒，喜道“大石，真没想到是你来！听兄弟们的家书提及，你今年参加殿试，高中榜首，做了林牙！大辽从建国至今，我们契丹人里，还就你这一个状元啊！”
大石笑道“我从未想过参加科举，更没想能中榜首！是去年，我在燕京求学时，认得一行宋人商队，为首的女孩年纪虽小，却很是博学，我请她到家中帮忙修补几册未收全的汉人先贤文章，并请她给我们讲解……她听我们聊起忧心女真叛乱，大辽忧患，却又无能为力时，竟说‘我要是男人，我就去参加科举，入仕为官，不就能为国出力了，可惜我是女子！’，我想是啊，我也大可去一试，没想到竟中了榜首……这女孩，你们定也听说过，就是周世宗柴容的玄孙女，柴谖婵啊！”……
察哥暗思“她今年也该有十五、六岁了，可以嫁人了，听闻她虽身体虚弱，但很有模样……”……
南仙笑问“那柴谖婵为何去大辽啊？”，
大石道“听她家商队的人说她有先天的心疾，五岁时又受重伤留下伤患，除非有千年参王入药，否则难活过十六岁！所以，她来大辽是想买些好参入药啊！”……
南仙叹道“我听说，天祚皇帝就收藏有两支千年参王吧？要是天祚皇帝肯赐她一支就好了，这参王又并非人人能用，天祚皇帝拿着也没用啊！”
大石道“我们也跟天祚皇帝提过，可天祚皇帝不肯将参王赏给她一个区区宋女啊！这当然也是意料情理之中的！”……
察哥灌酒一樽，对大石笑道“听说你们天祚皇帝很爱狩猎，是吧？我们大夏正要遣使去你们上京，同行！”……
来年正月，察哥由辽回夏，直至右厢军营寨……
与宋战事已连两载，察哥独坐大帐，心情烦闷，轻展开一张羊皮地图，这是西夏开国皇帝李元昊所留，夏贞观三年（1103年）九月，乾顺封年仅十七岁的察哥为晋王，并令他执掌西夏兵权时，将这珍贵的地图交于了他，肩负重责，不敢懈怠……
黄昏，帐外喧哗，数万骑大掠萧关踏雪策马而归……
几将领数卒搬着数箱物品进帐，笑道“这回在萧关外还劫了宋人商队，得了不少！”
察哥心内黯然，“劫掠的事，我觉得耻辱，可祖辈都是如此，无可奈合……”，挥手道“兄弟们分了吧！”……
阿勉抱一只剔红长方盒冒雪而入，打开盒盖搁于案上……
察哥一瞟，是上等龙凤茶饼，极贵之物，顿怒，“也是劫来的吧？我不要！拿走！”
阿勉道“不是！这是柴九易送来的，想见见你！他听说了你出使辽国，因箭法精湛很