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可……他到底是怎么了？
“大哥？”艾以拄着手杖慢条斯理地走出来，方才他忽然皱着眉头向外冲的样子让她有点担心。
夏琮崴看着那张明显写着担忧的小脸，心被狠狠地震了下。
他想，或许他明白了。
……喜欢吗？
但，这不就代表着他有断袖之癖？
想当初听闻有些大户人家偏爱豢养变童时，他还私下暗骂那些人不正常，而如今……他却喜欢上一个男人，那他岂不是也不正常？
“我没事。”他全身湿漉漉地跳上树屋，站在艾以面前一动也不动。
“你怎么了？”她疑惑地张大着眼，侧着头看他。
如此无辜的表情及举动，轻易地让夏琮崴紧绷已久的理智啪的一声断掉，他无法控制地伸出手轻抚着艾以的脸。
他低下头，吻住那张欲言又止的红润小嘴。
算了，不正常就不正常吧，他认了！
原来我有断袖之癖……
艾以坐在马车上，无言地望着窗外飞逝的景色，想着夏琮崴说的这句话。
在他吻了她之后，她本想对他说出自己的心意，她以为他们是两情相悦，她以为他早发现她是个女孩，万万没想到结果竟是如此地令她心寒。
他要的不是“她”。
而是男儿身的“他”。
第一次对一个人动情却是这样的结果，她的这份感情又该何去何从？
她自嘲地笑了笑。
这真的很可笑……她之前还大言不惭地要他不要逃避事实，结果她现在还不是同样的选择逃离，同样的不敢面对现实。
一早醒来，他已进城去，只留了张字条在桌上。
我打算不再逃避，不管发生任何事。
希望你能接受我。
“……但你能接受我吗？”如果知道我其实是个女孩，你的心意是否仍旧不变？
艾以不敢赌，她害怕这一赌就真的什么都没了，至少现在，能让她带着他的心意离开，让她能够假装，假装他就算知道了事实，也仍旧不会有任何改变。
车窗外的一草一木快速地往后飞逝，这几个月相处的景象一幕幕如泄洪般在她脑中溃堤。
她的心像是被人用力拧住，揪得紧紧的，好痛……
留下字条后，她小心翼翼地顺着夏琮崴从没用过的陡峭梯子爬下树屋，硬撑着发抖抽痛的脚走到附近的人家，她给了他们一锭银子，请他们驾着牛车载她进城。
贫穷人家哪里见过这么多钱，忙不叠的向她道谢，还顺便叫了辆马车送她回扬州。
大哥，会生气吧？
气她的不告而别。
气她的无情。
气她就这么丢下他。
艾以从怀里揣出一块玉佩，跟她随身佩戴着的凤玉几乎一模一样，唯一的不同是这块玉上所刻的是一只凰鸟，这是她在出城之后才发现的，她身上穿着的是夏琮崴的衣服，玉佩是他的。
握紧玉佩，豆大的泪珠滚滚而下，她掩着面，再也忍不住伤悲。
夏琮崴马不停蹄地赶回山上，行至那天艾以沐浴的温泉处，他在泉水旁停下脚步，低头瞧着水中自己的倒影，瞧着那大半边都被胡子占据的脸庞。
“……也该是时候了。”他喃喃说着，抽出腰间的匕首，将胡子打湿。
我好想看大哥的真面目喔！
记得艾以曾这么对他说过。
总有一天的。
他这么回答。
不知道他看到之后会有怎样的表情？夏琮崴满怀紧张地想着。
他一刀刀剃下脸上那伴随他多年的大胡子，逐渐露出旺盛毛发下那张年轻俊毅的脸庞。
他对着水面那许久未见的倒影笑了笑，“好久不见了。”
将匕首收回腰间，夏琮崴掏起水洗了把脸，顺手摸了一下他还不习惯如此凉爽的下颚，接着起身继续赶路。
方才擦身而过的那辆出城马车上坐着的人长得真像艾以，他心想。
没可能的，他的脚还走不了那么远的路程，想太多了吧！
他摇摇头，暗骂自己杞人忧天。
没多久，夏琮崴回到瀑布旁的大树上。
“我回来了。”他推开门，说道。
屋内只有一片沉默，没有人响应他。
他感觉不太对劲，眼底闪过一丝不安。
“人呢？”他掀开布帘，房内也空无一人。
他开始急了，四处寻找着艾以的身影，厨房、树下、瀑布旁，通通找遍了，就是不见人影。
“会上哪去呢？”
回到屋内，他拉了张椅子坐下，桌上的早膳没有被动过的痕迹，碗盘下压了一张纸，那张纸，比他出门前所留下的字条还大上许多，不断扩大的不安几乎快将他吞噬，他压下那股不安，将它打开。
大哥，很抱歉。遇到事情，逃走的人是我。
跟你一起的这段日子我真的很快乐。
我很喜欢你，只是，对你而言我可以是家人，可以是朋友，却不能是恋人。
我很痛苦，既然不能在一起，朝夕相处也只会增添彼此的痛苦，所以我走了。
总是要走的，只是时间提早了些。希望你能理解，我有我的苦衷。
纸张在他手中被捏得死紧。
走了。
他走了。
他就这样走了。
这算什么？回答吗？对他的回答？
为什么走了？为什么？苦衷，什么苦衷？
他不懂，真的不懂。
夏琮崴走出屋子，抬头看着顶上那片夹杂着灰色的蓝天，如同他此刻的心情。
“……为什么……为什么走？”他喃喃地念着。
“……为什么……为什么？”到最后，他忍不住对着天空吼了出来。
他就这么站着，就这么站着，直到太阳西下，直到四周只剩虫鸣蛙叫。
终于，他转身进屋。
看着屋内始终未变的摆设，曾几何时，同样的桌椅，同一张床，同一间房，竟显得如此的大，如此的冷清？
他走进房内坐到床上。
不能总是只出一张嘴在做事情吧，这样是抓不住人心的。
发愿？你许了什么愿？
害怕看见而遮蔽自己的双眼，事情依然存在不是吗？
命运是无法改变的。
我好想看大哥的真面目喔……
那瘦小的身影，就算在丢下他离去之后的现在，依旧萦绕着他，久久不散。
他没有问他的名字。
原本以为等他伤好离开之后，他们就不会再有交集，所以他没有问。
没有问。
朝夕相处这么长的一段时间，他却连对方的名字都不知道。
看着充满那熟悉身影的各个角落，他下了决定。
“我会找到你，等事情都处理好之后，我会找到你，然后……”
再不会让你走！
“小姐，你回来后几乎都没怎么吃，这样对身体不好，还是多少吃点东西吧！”
巧儿端着饭菜站在一旁，眉头都快皱成了一条线。自从艾以平安返家之后，每次用膳总是吃没几口就要她撤走，一段时日下来，她整个人消瘦了不少。
“不用了，端下去吧！”艾以摇摇头，轻声说着。她是真的没胃口。
“可是……”
“怎么了？”艾老爷一推开门走进来，就看见巧儿那张快皱成梅干的脸，忍不住开口问她。
“小姐已经好几天都没怎么吃了，您看看她，都快瘦得不成人形了。”让她看得好心疼。
“我吃不下。”艾以单手撑着下颚，无精打彩地说着。
艾老爷朝巧儿挥了挥手，“你先下去。”
“是。”虽然不太甘愿，巧儿还是欠了下身转身离开，将空间留给他们父女。
等巧儿前脚一走，艾老爷随即在艾以身旁坐下，一脸担忧，“我的乖女儿，你这几天是怎么了？”
她只是摇头，什么也不愿多说。
“好吧，如果你不想说，爹也不会勉强。”知道她不愿多谈，他只是微微叹了口气，拉过她的手，将刻有凤鸟的那块玉佩放到她手中，“你的玉佩，你落水时它掉在船上。”
艾以微讶地看着玉佩，她以为它早已沈在水里，再也找不到了。盯着它看了半晌，她从怀里拿出另外一块刻有凰鸟的玉佩，一并放在手上。
“凤凰……”艾老爷惊讶地指着那块凰玉，问道：“这玉佩是哪来的？”
艾以依然只是摇头。
这孩子怎么回来之后好像变了个人似的？艾老爷满心疑惑地想着。
“爹有跟你提过这对玉佩的故事吗？”
他以为她还是会摇头，她却只是张大了眼看着他，等着他继续说下去。
“传说若由同一人拥有则能延年益寿、身强体壮；若分别由一对相爱的男女拥有，则一生一世不离不弃，然而凰玉早已失踪许久，多年来一直下落不明，我想你手中的那块应该就是传说中的凰玉。”艾老爷见她听得仔细，以为她有兴趣。
相爱的男女？他要的是男儿身的她啊，这样如何一生相守不离不弃？
现在这对玉佩又都在她的手中，她和他，终究是有缘无份啊……
他，现在好吗？是回到他所逃离的那个家了？还是依旧过着那与世无争的生活？
还记得她吗？或是已经忘了？
忘了也好……也好……
可是她忘不了，忘不了那里的一切，每晚都会梦到那段时日、梦见他，总在半夜三更时惊醒，以为他还在她身边熟睡。
怎么忘得了？忘不了啊……
泪水不听使唤地涌了出来，怎么也止不住，艾以无法克制地呜咽起来。
艾老爷被她吓了一跳，以为是他说错了什么
“别哭、别哭，你不爱听爹就不说了，别哭了。”他笨手笨脚地拍着女儿的背试图安慰她，却一点用也没有。
大哥，我好想你。
好想你。
第四章
三年后——