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「偏偏我们也没有足够的人手和经费来剿灭盗贼。真惨喔！」
尽管大人们都皱起了眉头，口气却悠哉得像事不关己一样。这也难怪，毕竟中央沙漠大多数城镇和村庄都是因为有迦帛尔配给的水才得以存在，要是迦帛尔从这片沙漠中消失了，盗贼也一样不好过。也就是说，住在迦帛尔根本不需要担心盗贼。
如果是从前辛姆辛姆还没有那么稀少的年代也就罢了，如今迦帛尔是唯一拥有辛姆辛姆树的城镇。这片沙漠应该还没有人会愚蠢到来攻击这个地方。
况且迦帛尔也组织了自卫团以防万一。自卫团是那些跟迦帛尔缔结了水利协定的城镇或村庄派遣过来的男子所组成的。相对地，迦帛尔也会配给水，并派遣园丁到对方那里成立圣园支部作为回报。
圣园支部的工作是凿井及谷物栽培指导，也包括培育辛姆辛姆的养成人材及医疗事业。辛姆辛姆的树皮和叶子具有各种药效，所以圣园在医疗方面也有极大贡献。
圣地就是这样得以安然度过悠久的岁月，而大家也都认为这是理所当然的事。
「总之，千万得注意盗贼就对了。大家放心，我练过刀，操纵里固的技术也仅次于哥哥。要是沙岚旅团出现了，我一定会替哥哥报仇！」
拉比莎扬起拳头好让周围的大人放心。店内充满了喝采声，气氛更热络了。
这场宴会一直持续到太阳西沉、拉比莎赶赴圣别仪式为止。
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在某个远离迦帛尔的城镇，一阵不祥的风正蠢动着。
此刻，夕阳染红了沙漠，那座披着美丽绋衣的城镇却难掩血腥味。
坐落镇外的泥砖小屋内，灰发垂及腰际的男子静静注视着手上的兽皮纸。被黑头巾蒙面人所围绕的他，脚下有个身穿绿袍、部分衣着已经变色发黑的男子张大眼睛平躺着。
灰发男子看过纸上的内容后，扬起薄唇笑了。
「哦，看来采取行动是对的。这是迦帛尔送来的书信，这里似乎是使者预定造访的第三座城镇。」
蒙面人面面相觑骚动了起来。使者要出发，就代表他们有机会挽回五年前的失败。
「头目，既然我们已经知道出发的日子了，就没道理不埋伏。」
「哼，埋伏？我不喜欢这种慢吞吞的作法。」
男子看了一眼发言者，从鼻子哼了一声，眼神充满战意。
「这次要先下手为强——我们要袭击迦帛尔。」
场面更加骚动了。灰发首领伸手制止动摇的部下，接着说：
「我知道摧毁迦帛尔这种作法不切实际，恨就恨在我们的人数跟迦帛尔那帮呆子比起来实在不成比例，况且就算摧毁掉他们，要是水干涸了，也是两败俱伤。所以这次虽然说是袭击，目标只有持有种子的使者而已。」
四周鸦雀无声。一片困惑中，男子悠悠地耸起了肩膀。
「使者的模样、位置等到了当地再调查。我们要从正门杀进去，给他们见识我们的力量。」
「但是……正门有自卫团严阵以待。特别是在使者启程前夕，警备应该更加森严才对。」
「所以这么做是有用意的。看到那些叫什么自卫团的废物被我们轻而易举地击溃的样子，就算是迦帛尔那帮安逸的人也会感受到威胁吧！这样有利于之后的谈判。状况跟五年前头目那时不一样了，现在的我有可能办得到。难道不是吗？」
场面一阵紧张。蒙面人看着男子的眼神里掺杂着敬畏与厌恶。
其中一人取下蒙面头巾，声音稳健地呼唤首领。
「卡耶尔，这表示你要使用那个非人的力量……是吗？」
灰发男——卡耶尔面向声音的方向，尽管表情稍显不耐，依然吊起眼角展现出首领的威严。
「那又怎样？力量要是不用就没有意义。今晚半夜袭击，记得做好准备。」
卡耶尔把手上的兽皮纸随便往后一扔，像是在夸示自己的力量一样狠狠瞪着室内所有的人。
「话说在前头，要是那家伙出现了，格杀勿论。只要那家伙还活着，就会不断妨碍我们。谁要敢同情他，一律视为叛徒。」
室内又是一阵紧张。刚才呼唤卡耶尔的男子再度发问：
「那家伙……是指『月夜』吧！」
「除此之外还有其他人吗？」
卡耶尔从鼻子哼出一笑，便阔步走出小屋。随后，蒙面男也一个个面面相觎地跟了上去。
光与热支配的白昼告终，带来黑暗与杀意的夜晚笼罩整个沙漠。
这时，在迦帛尔坚固的石门下发生了点骚动。
「所——以——说——事情就是这样！好不好？求求你！」
一名青年卑躬屈膝，拚了命拜托一脸为难的守卫。
「一下下就好了啦！我是受村中长老所托，给使者大人送这样东西来的。啊，我们没有别的意思喔！我们村子是真～的打从心～底祈求使者大人旅途平安。没盖你！」
「跟我说也没用啊……」
两名守卫面面相觑，表情里搀杂着同情与困扰。
「拜托啦！长老说在我亲手把东西交给使者大人之前都不准回去！你看嘛，你觉得我会带这种东西来开玩笑吗？」
青年秀出他小心翼翼抱在怀里的白布团。他把那团看似包着什么的布重新拿好置于胸前，接着缓缓掀开。守卫在好奇心驱使下，一不小心就看着青年的动作看到入迷，当内容物揭晓时，他们不由得倒吞口水。
只见黄金打这的刀鞘和刀柄嵌着银边，上面镶满了水晶、绿宝石、珍珠，无数宝石看得人眼花撩乱。原来那块布里面是一把极其豪奢的刀。
「这把刀是我们村子代代相传的宝物，大有来历。据说拿着这个的人就能得到精灵保佑……很适合使者吧？啊，不然从上面拿一两颗宝石给你们当谢礼也不成问题……」
差一点就点头答应的守卫猛然回过神来：
「不、不行不行！不管你有任何理由，今天除了居民以外，谁都不准进去。抱歉，虽然我也觉得过意不去，不过惟独这点不能通融……」
之后，不管青年再怎么交涉、恳求都没用，青年只好抱着豪奢的刀无功而返。
青年颓丧地转身背对守卫，目光却意外地锐利。与星光渐显的东方天空同色的深蓝眼眸飞快地扫描周围的情况。随意缠起的白头巾下冒出的头发与眼睛一样，色彩融入夜空。
「哼，服服贴贴地做人家的牛马。真辛苦喔！」
青年小声挖苦对方，接着忽然停下脚步，转头看向背后的门。
连接外界与圣地唯一的玄关口——迦帛尔的正门，通称『巨人之门』。门旁矗立着一具名符其实的白色巨像。
凛然直视东方的那尊男像，是迦帛尔创世记传诵的伟大精灵使。相传过去城镇陷入危机之际，由于这名男子献出自己的舌头给沙漠，将灾厄驱逐到东方，迦帛尔才得以化险为夷。石像微张的口中的确没有舌头。
「哇，品味真差。」
青年用一句话带过对迦帛尔这位守护者的评价，朝正门周边零星的灯光走去。自卫团在圣域周围搭起帐篷，形成简单的聚落。
青年决定乔装成自卫团员，在帐篷间走动。物色了一段时问后，他瞧见一个看起来人不错、正在生火煮饭的男子，便出声招呼：
「大叔，我今天才刚来，还搞不太清楚状况，到底我该住哪儿才好？」
「帐篷大致是按出身地区搭的，不过也没那么壁垒分明啦。随便找个帐篷住下吧。我看你年纪轻轻就进自卫团，真了不起啊。叫什么名字？从哪儿来的？」
「我叫杰泽特，是从很远的东边来的。」
青年摆出友善的样子靠到火堆旁，像在缅怀故乡似地仰望东方天空。
「还没吃饭的话就吃过再走。今晚会是漫长的一夜，趁现在填饱肚子啊！」
「漫长？有什么事吗？」
「什么啊？你真的才刚来啊，天亮前使者要出发了。」
「喔……果然是明天啊！」
夜色的眼睛略微眯起，锐利。
「今年的使者是怎样的人？上回似乎是个顶着圣人光环的人。」
他的这个问题令男子单眉挑起，歪头表示不解：
「天知道呢，只要不擅离岗位，到了天亮自然就看得到了吧！」
男子开始把肉干削入锅内，杰泽特注视了他半晌，最后耸耸肩。
（他看起来不像是在提防我的样子，似乎是真的不晓得啊。虽然我想尽可能先收集到使者的情报……不过干着急也没用。）
其他人开始三三两两地聚集过来。杰泽特和他们一起围着锅子，吃着肉和豆子煮成的汤，极其自然地发问：
「自卫团只要守住巨人之门就好了吗？其他门呢？」
「你啊，真是乡巴佬耶。」
跟杰泽特背靠背而坐的初老男子哈哈大笑，操着方言告诉他：
「讲到迦帛尔，就属东边的巨人之门最出名。虽然其他方位也设了紧急逃生门，不过，这也就表示其他门只有紧急的时候才会开启。」
「那，要是那边被盯上了，岂不是很危险吗？」
「这个啊，等到情况紧急的时候再想啦。」
男子发出乐天的笑声，「没错！」周围的男子也附和着他。
杰泽特拾眼看向天空，在头巾底下悄悄发出短叹。
群青色的天空不知何时升起银月。
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圣别仪式——在手背刺上使者的印记就完成了。
右手手背得到辛姆辛姆种子象形化的使者印记以后，拉比莎已经成为种子的守护者。虽然被衣服遮住看不见，不过现在坐在自己房间床上漫不经心看着地图的她，脖子上的确挂着辛姆辛姆的种子，就放在一个深绿色小束口袋内。
使者经过圣别、收下种子以后，在清晨出发前禁止外出，也不得和其他人见面。再加上现在也没什么事好做，为了今后着想，赶快睡觉其实是最好的选择，但她连睡衣都还没换。
「唉——」拉比莎今晚不知道叹了第几次气。
「