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“总镖头……”
“你起来吧！回你的老家去，不必回飞天镖局了。”
“爹，请您原谅松扬哥。”柳少观也跪了下去。
“少观，你年少气盛，心浮气躁，叫你保护大姐，你却伙同松扬一起喝酒，差点害死湘儿，若非看在你救了湘儿的分上，我回去立刻把你锁起来，一年都不许出门。”
“爹，是那个凌鹤群没有照顾好……”
“你还敢说？湘儿是咱柳家的？还是凌家的？”柳伯渊怒气冲冲地跺了好几步。“你在信中把凌鹤群形容得那么不堪，我怕有事发生，一路马不停蹄赶来，结果发生事情的竟然是自己人！”
柳少观低头无语，跪着不敢动。
柳伯渊看了一眼岳松扬，又叹了一口气。“松扬，你走吧！我会跟镖局的人说，是你想回家奉养爹娘，所以辞了镖局的差事。等回到京师后，我再派人送上你十年的薪俸，也算是答谢你这些年来的辛劳，这笔钱够你买田盖屋，也够本钱做个生意了。”
岳松扬知道柳伯渊的刚烈个性，明白大势无法挽回，只好流泪磕头拜道：“多谢总镖头，松扬无能再为飞天镖局效力，就此离去，请总镖头珍重。”
柳伯渊望着他孤单离去的背影，不禁再三兴叹，岳松扬本性不坏，可惜急功好利，或许改行做个生意人比较适合吧！
再看跪在地上的柳少观，声音放低了道：“你也起来吧！平常看你对大姐不理不睬，这次总算还懂得救她。”
“总是自己的亲姐姐，我不能让柳家的女儿让人欺负啊！”
“很好，你也懂事了。”柳伯渊欣慰地道：“我们进去看她吧！”
进到屋内，凌鹤群坐在床沿，眉头深锁地望着柳湘湘，他三日夜不眠不休，胡子也没刮，看起来像是个路边的潦倒汉。
“凌公子，我女儿还没醒过来吗？”
“她刚刚动了一下，喂她喝水也吞下了。”凌鹤群站起身，抹了抹疲惫的脸。“药应该煎好了，我去看看。”
“鹤群哥，我来。”柳少观自告奋勇。
凌鹤群微笑点头，自从那夜他们同心寻找柳湘湘以后，两个人就不再斗嘴吵架了。
“凌公子，”柳伯渊仔细审视柳湘湘的睡容。“其实湘儿似乎长胖了，这些日子来多谢你的照顾。”
“她同样是你们柳家的孩子，你也要好好照顾啊！”凌鹤群直言不讳。“不要随便把她扔在房里养大，又随便托了外人送上山，再怎么健康的娃娃，也被你们养成病娃娃了。”
被他一顿抢白，句句直指要害，柳伯渊无从辩解，只得叹了一口气。
凌鹤群倒是不好意思了，毕竟柳伯渊是长辈，也轮不到他这个小辈来教训人家，于是笨拙地倒了一杯茶。“柳总镖头，请喝茶。”
柳伯渊早已观察了凌鹤群一日，早先柳少观在信中绘声绘影，让他以为凌鹤群是个浮浪公子。他心头一急，一面修书指责凌树海有违所托，一面快马赶来，结果发现事实完全不是那么一回事。
原来，凌鹤群才是真正关心湘湘的人呵！
他接过茶杯，又细细打量这个英俊魁梧、仪表堂堂的年轻人。
凌鹤群被柳伯渊看得不自在，正好看到柳少观端药进来，他立即跳上床，扶起柳湘湘。“少观，你喂她吃药，我来帮她顺气。”
柳少观坐到床边，轻声向着昏迷的柳湘湘道：“大姐，吃药了，我来喂你。”
她眼皮微颤了一下，柳少观一口热汤药下去，她已能自己吞咽，凌鹤群则在背后贯注内力，务要让她药力迅速产生效用。
喝了大半碗，柳湘湘终于轻哼了一声：“苦……”
“良药苦口啊！”凌鹤群忘了长辈在场，又开始叨念：“你再不喝下去，就永远睡得像条猪一样，醒也醒不过来，只好把你抬去卖了。”
“鹤群……”听到熟悉的声音，柳湘湘也醒了。她微眯着眼，先是看到眼底下的黑色药汤，再来就看到银她吃药的柳少观。
“二弟！”她欣喜地喊道：“是你……赶跑那个恶人？”
“大姐，事情都过去了，你吃药吧！”
原来，她差点误会少观了，是少观救了她这个亲姐啊！
从小到大，她和亲弟从来没有靠得这么近，她感觉到彼此相同的血液在互相交流，心头一兴奋，呼吸也急促了。
“病娃娃，大白天的，你又在喘什么气？”凌鹤群手上的热流仍然没有停歇地灌到她的体内。
“我很开心……”柳湘湘微抬起头，更是大大喘了一口气。“爹！是您！”
“湘儿，爹来看你了。”柳伯渊难得笑了。
柳湘湘受宠若惊，她只看过父亲严肃的面容，往往是她躺在病榻上，他进来匆匆一瞥，然后又是过了几个月，父女才又见一次面。
“爹……女儿麻烦您了……”她心情激动，泪水滚滚而下。
“哎！你们柳家人是怎么回事？见个面一定要喘气加哭泣吗？”凌鹤群伸出一只手，由后往前抹了柳湘湘的泪水：“师叔，你身体那么虚弱，不能哭。”
“湘儿，听话，不要哭，快把药喝了。”柳伯渊劝着。
柳少观也小心地捧着药碗，慢慢喂她喝下。“大姐，这是你师父精心调配的药方，你昏迷了三天三夜，果然一喝下药就醒了。”
“我睡那么久了？”柳湘湘全身重量支撑在凌鹤群的双掌上，这才感到全身乏力，似乎又要昏昏睡去。
不能睡，她还有很多话要说！
“爹，我好像……快不行了。”她感觉凌鹤群在背上用力一捏，但她仍继续说着：“我想回家，回到自己的房里。”
“好，过两天你身子快活些，我就带你回去。”柳伯渊坐到女儿面前。“我会叫你大娘二娘好好照顾你，她们过去疏忽你了。”
“那是大娘、二娘要照顾弟弟，她们没有疏忽我。我自己过得很好，每天在房里看书睡觉，很自在咧！”
“唉，是爹疏忽你了。”柳伯渊到现在才明了女儿的真性情，以前见她总是不讲话，以为她闭塞古怪，原来是他不懂得去关心她啊！“爹，您累了吗？要不要去休息？您头脸都是尘土，一定是赶路了，可惜这里没有客栈，不然就要请他们帮爹摆一桌酒席，咳……”说得急了，她开始猛烈地咳嗽。
“病娃娃，你刚醒来，话就这么多？”凌鹤群心急地为她拍背，索性把她抱在怀里，让她不至于咳得身体乱颤。
“湘儿，你该休息了。”
“爹，您不要走，我睡太久，我想清醒一下……”她嗫嚅着。“我想问娘的事，我就要快去见娘了，可我……”
“你在说什么啊？”凌鹤群气得抱紧她。
“鹤群，你弄痛我了。”
“你胡说一次，我就捏你一次，捏也把你捏醒了，看你还说不说？”
“师叔说话，当师侄的要安静，你不要吵。”柳湘湘学着他的凶恶口吻，但是有气无力地讲来，令人备觉爱怜。
“湘儿！”柳伯渊放心地看女儿躺在凌鹤群怀中，微笑道：“爹跟你说了，你娘亲跟你长得一样漂亮，爹很爱她。”
“真的？”柳湘湘眼睛发亮。
“她温柔体贴，善解人意，无奈身子不好，不讨你奶奶的欢心，我又初掌镖局，整天忙着在外头走镖，那天赶回来时，她才生下你，就去了……”
“爹，我去跟娘说，您还很想她。”
柳伯渊摇头笑道：“都过去十八年了，或许她早已投胎转世了。”
“不，娘一定会等您。就像我，我如果先去了，我也会等……”鹤群两个字终究说不出来，只是苍白的脸蛋变红了。
“哎！我说柳大镖头，拜托你们父女两个，见面不要谈这种伤感情的事情好吗？病人生病已经伤身，就不要再伤心了。”凌鹤群抗议着。
“鹤群，你不可以对我爹凶。”
“谁让你病情加重，我就对谁凶！”
“湘儿，你还是休息吧！”柳伯渊起身。“凌公子，湘儿有劳你照顾了。”
“柳大镖头不用客气，这里我是最小的师侄辈，就让我来照顾师叔吧！”
“爹，可是我还想听娘的事……”
柳伯渊摸摸女儿的头发。“听你师侄的话，好好休息，爹再慢慢跟你聊。”
那慈爱的触摸让柳湘湘全身发热，也许这是有生以来，父亲第一次摸她，而且还跟她聊了那么多话呢！
直到柳伯渊父子出去了，她的泪水才无声地掉落，心里充塞着无限温情。
“病娃娃，睡觉了。”凌鹤群扶着她躺下来，自己也从后面环住她的身子，就像过去一样拥抱而眠。
“我们好久没这样子睡了……”柳湘湘忽然觉得不妥。“哎！我爹在这里，你还是下去吧！”
“你身子冷，我这张肉垫子当然要帮着取暖；还有，你老是断气，我不时得吹口气给你，你爹早就看见了。”
“我断气？你帮我送气？”她不自觉地舔了唇，身体也放松了，无边的晕眩掩至。“我好倦。”
“睡吧，我在这里陪你。”他拉好被子，覆盖住两人的身躯，大掌包着小手，胸抵着背，再若有似无地在她颈项一吻。
“鹤群……”念着心安的名字，她又昏迷了。
※※※“湘湘！湘湘！别睡了呀！”
凌鹤群在背后呼喊她，还有一股热流不断地牵引她往回走，可是她依然向着前方那团温暖的光明而去。
“湘湘，不要走啊！”
一道绵长的气息贯入体内，像是一阵狂风把她把席卷回人间。
睁开了眼，正见凌鹤群缓慢地坐了起来，而她的唇瓣上犹有他的暖意。
“太好了！湘儿醒来了。”柳伯渊站在床边，舒了一口气。
“大姐，你刚刚没了气息，差点吓死我们。”柳少观欣慰地笑道：“幸好鹤群哥一直注意你，这才把你救了回来。”
“鹤群？”望见凌鹤群的满脸胡渣，还有那布满红丝的眼睛，她心头一酸，颤声道：“我又睡多久了？”
“一天一夜了。”凌鹤群扶起她，让她靠在他的胸膛上，声音平板地道：“来，吃药了。少观，麻烦你来喂。”
丁汉唐冒了出来。“别喂了，没有药引子，喝再多的药，只是拖日子，以后睡得更多，睡上两、三个月，就死了啦！”“太师父，那您快找