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薛蟠也得了一副镶金马鞍，一柄象皮纹饰镶红宝石刀鞘的香木剑。在那里和薛蝌两个稀罕个不了，一人拿了一只木剑喊打喊杀，逼着薛蝌跟他玩打战。薛夫人一眼瞅见，忙过来，抢了木剑，又死命捶了薛蟠一下道：“今日你第弟才回家，你就带着他淘气，你爹爹见了，就算家里有客，也是一样要打你的，还不学着你表弟斯文些。”薛蟠正在兴头上，被母亲骂了，很是不自在，忽然见妹妹对着他招手，又笑着颠颠儿跑了过来。
宝钗找到一个法琅五彩红玻璃鼻烟壶，上一世她曾经帮一位买家从拍卖行收购到一个类似的，花了八万块，做工成色还不如这个的一半。记忆中红楼梦里宝玉也有一个的，晴雯着了凉，宝玉让人找出个金镶双扣金星玻璃的扁盒，里面画的是西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋生有肉翅，让晴雯嗅鼻烟治感冒。
看这烟壶小巧玲珑，扁扁的红玻璃身子，四周画了珐琅装饰，鎏金花盖上錾刻童子嬉戏图，下面还有个小小的象牙匙。鼻烟壶近口边上蓝釉绘万福流云纹，中部两面金釉婴戏图，最里面的水晶料上，用特制的细笔画了一对胖呼呼长着白色翅膀，在天上飞的小天使。红白蓝金四色，颜色对比强烈，十分富丽明艳，就想着给他哥哥看看。
薛蟠过来，对着光亮处瞧了瞧，拍手笑道：“娘，你快过来瞧，妹妹找了一个画光身子胖娃娃的鼻烟壶。”
宝钗见所有人听见都转过来瞧着自己笑，连一向温文的表哥也看着自己，调皮的眨了眨眼睛，不由羞得满脸通红。结结巴巴辩解道：“什么，什么光身子胖娃娃？这是西洋人的天使，跟咱们的神灵一样。”
刘氏也笑道：“正是呢，听人说这胖娃娃是洋教里的神仙，跟咱们的菩萨金刚差不多，你不瞧，这娃娃上还长了一对肉翅膀会飞呢。”
薛夫人走过来，见确实又对白色小翅膀的，又看那娃娃是对洋人男童模样，笑道：“莫不是跟咱们的送子观音差不多，连洋人也讲究这个好意头。”说完收起来，想着留下日后送给侄女王熙凤，祝她早早生个大胖儿子。
大家都道稀奇，说笑了一会。其余几个箱子都是银烛台，玻璃挂灯，燕窝，地毯等物，宝钗看了一眼，兴趣缺缺。分完礼物，一家子进了西厅，大开宴席。
因那艾军官是外客，所以薛夫人使人抬了一架红木雕花湘竹面子，嵌缂丝绢绘喜上眉梢屏风从中隔开，在外侧设了一桌，薛老爷兄弟和客人坐了。其他人都坐里面的炕桌，宝琴刚满三岁，身子又不大爽利，由奶娘抱着喂她吃饭。
宝钗见她生的粉妆玉琢，乌黑的头发有些天然卷，雪白的脸上，一双墨玉似的大眼睛，小小的嘴巴张开，露出八个细白的小牙，简直就是童话故事里的白雪公主。小小年纪就是美人胎子，怪不得长大后，连贾母都夸赞，说宝琴雪下折梅，象自己屋里挂的仇十洲画的双艳图里的美人，想要为宝玉求她为配。还让王夫人认宝琴做干女儿，晚上也跟贾母一处安寝。
一会儿就上了菜，薛慎找出几瓶西洋红葡萄酒来，让女眷也跟着喝，薛蟠立时就叫给他倒一杯，薛恪正要呵斥，薛慎就笑言道：“这葡萄酒乃是果酒，甜丝丝的不大醉人，正合女人孩子喝，今天大好日子，哥哥也别拘这孩子们了，只让他们尝尝味道吧。”
薛夫人怕他吃了冷酒，写字手抖打颤儿，就要叫丫鬟先暖了再让他饮，刘氏忙止住，笑道：“嫂子不知道，这西洋葡萄酒就是冰着才好喝，若热了就酸了。”又叫了丫鬟来道：“这诗里说葡萄美酒夜光杯，咱们家虽没夜光杯子，水晶酒杯有好几套，找两套出来吧。”
这里边还没动筷，外头男人们已经喝起酒来了，薛慎说起在外头的见闻，那洋人的海船，外面包着铁皮，竟然不会沉，比中国造的快艇行驶得还要快。连商船上两边都有黑乌乌的炮口。薛蟠顾云祯听得入迷，薛蟠大着胆子跑到外间坐了。
薛蟠问道：“二叔，那洋人真的生番一般，身高八尺，腰围八尺，红头发，眼睛像恶鬼，生吃肉食吗？”薛慎笑道：“那洋人比咱们中国人生的高大魁梧些，大多数都是金发碧眼，除了头发皮肤眼睛颜色和中国人不同，其他也差不多。”
薛夫人在里间道：“蟠儿别缠着你二叔喝酒。“又笑问刘氏：“那洋婆子你见过没有？”刘氏笑道：“见过见过，牛高马大的，身上味道可重，穿着大裙子，打着阳伞，四处乱逛，见人到也行礼，不是那没开化的蛮夷。”
宝钗听得心生羡慕，她前世外国人当然见了不少，可是忙于生计，出国两次都是为了公差，从没好好逛过。好不容易有休息时间，也不愿意去旅游景点凑热闹。身为现代中国人，连祖国的大好河山，也基本都是从影视图片上欣赏到。
而在交通不便的古代，二叔一家人就能四处悠游山水，领略各地人情风物。难怪宝琴美艳绝伦，才华横溢。想宝琴自幼跟随父亲周游四海，见多识广，其实比起红楼里躲在的闺阁女儿们，眼界更加开阔，胸怀更为坦荡，性情开朗讨喜，又有才情。虽不曾列入金陵十二钗正册，然才貌确是在众人之上。后面薛家败落，嫁到梅翰林家里也过得不错。在红楼女子中，又在“薄命司”之外，是个完美幸运的存在。
宝钗想，性格决定命运这句话，放在红楼梦这本书里也说的通。女子不论古今，不管身世如何，只有在逆境中能积极面对，从容主动的人，才有机会获得幸福。
祭父母兄弟吐真言
这时候祭祀祖先是大事，冬至前三日，宝钗一家都按礼沐浴斋戒了。这三日内不可饮酒，不可食荤，一切凶秽之事全都禁止，连小孩儿家唱曲说笑都是不行。
这天冬至终于到了，外面天色还晦暗，宝钗就被曹嬷嬷叫醒了。她揉着眼睛，不清不愿起了床。作为现代人，她实在对古代的繁文缛节十分头痛。对于传统文化要保护，要传承是没错。但是要你真的按照古礼去做，你会累的只剩半条命。
宝钗曾经在网上看过一位愤青的观点：近代中国被列强欺辱，就是因为被儒家的繁文缛节所累。当时觉得偏激，后来看了一些史料，中日甲午战争时，北洋水师在与日本联合舰队在海上激战。可是中国舰队上，炮手装完炮弹，还要先向管带磕头行礼，等管带发令，才能发炮。中国海军头还没磕完，小日本的炮弹已经打过来了。现在自己穿到古代，亲身体验过，想想这观点也不是全无道理。
身为女子，宝钗对古代男权社会下男尊女卑十分不满。但是今天却觉得有些侥幸了。这时候女子没资格参加族中祭祀，只需要参加家祭就可以。
因薛公这一脉是嫡支长房，族中祭祀虽有族长主祭，那些祭祀之物大多也要由宝钗家准备，不外就是猪羊，鸡鸭鹅肉鱼等荤食，寿桃红枣，糕饼糖果等素馔，挑好的送了过去。外加做成笔绽如意，八宝连春等式样的小金银锞子各二百二十个。
最要命的是家祭，一切祭祀祖先所用之物，照规矩必须由子孙和嫡媳亲手准备，方显虔诚。薛家人口本来就少，现在全家出动，就只有宝钗和宝琴两个小女娃可以做闲人偷偷懒儿。
薛恪作为家主，因他最重规矩礼数，条条款款都要按照朱子家礼，香汤沐浴后，带着弟弟和儿子侄儿，换上祭祀用的深衣，因薛公夫妇都过世了，所以薛恪兄弟穿素色深衣，薛蟠薛蝌两个穿青色深衣。
四个男丁要打扫祠堂，洗拭桌椅，还要用稻草擦拭古祭器。那些祭器都是铜制的，一年用不着几次，生了铜锈，必须要擦得亮晶晶的才过关。
薛蝌还好，他跟着父亲出门，养成自己动手的习惯。薛蟠从小娇生惯养，是个连衣服都要丫鬟服侍才能穿好的少爷公子哥，要他做这个，还要连着做两天，真是做得愁眉苦脸，苦不堪言，若不是碍于父亲也在，早就甩手不干，跑去找薛夫人叫苦连天了。
薛夫人和二婶刘氏前两天基本就留在大厨房，亲自动手蒸如意糕，炸吉祥果，煮合欢汤。那婆子媳妇只能在边上打个下手，不能上灶的。
祭酒是早就备好的，还要一坛一坛用红布再封过。除了两只最大的全猪，全羊，其他果品不过枣梨花生等六种，菜及脯醢各三品，肉鱼、馒头、糕各一盘，饭各一碗，肝各一串，肉各两串。
贺姑母因是外客，不用参加家祭。他母子二人也在瑞鹤堂的小佛堂，摆上薛公夫妇和自己父母和亡夫的灵位，虽礼数简便些，然心意与薛家人并无二致。
天未明时，薛恪兄弟在内院准备香案，上面放置铜鼎香炉、香合，在香案前和地上洒上茅沙。接着又在内院正堂西北壁下，面朝南悬供了薛家祖先薛公夫妻的遗真影像。薛公为显考在西，显妣在东。
天亮时分，薛恪请了神主，后面依次薛慎薛蟠薛蝌。薛夫人和刘氏，宝钗宝琴都按礼换上背子，妆容肃穆。按昭穆左右站定。其他薛家上百名仆人，由薛全安代领跪在正堂外院。
宝钗想要看看祖父祖母长什么样，可是里面点了香烛，烟幕弥漫，只看出祖父穿了朝服，腰间有一条玉带，祖母也是一身命妇装饰，面目却是看不真切。
由薛恪主祭，薛慎陪祭，薛蟠捧香，薛蝌献帛，因男丁太少，由宝钗守焚池，宝琴跟随着母亲展拜垫。请来的和尚奏起礼乐，薛恪带着众人献祭，拜兴、焚帛奠酒。
整个家祭过程里，薛家内外上下一百多人，将正堂内院塞得满满当当，但人人屏声敛气，恭肃严整，除了衣服首饰迎风响动外，连一丝咳嗽也不闻。
整个时间空间好似冻结了一般，天地间除了风声，只有和尚诵经祈福声在回响。那样神圣空灵，涤荡人心。
宝钗经历了莫名其妙的穿越，尽管受过无神论的教育，此刻也对天地神灵祖先产生敬畏之心，忙跟着跪下，合掌于胸前，闭上双眼默默祈愿，求上天保佑她两世亲人平安喜乐，无灾无祸。
不过一炷香的时间，主礼就完成了。其余礼数繁多，不加备述。除了薛恪兄弟要留下向父母神灵祈祷之�