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模样实在招人爱，站起来将她拉在炕上道：“瞧瞧钗儿这一身打扮，手里再抱一条大红鲤鱼，可不就跟年画里的娃娃一个样？”
一屋子人都笑看宝钗。顾云祯瞅了眼年画里的大胖娃娃，回头见宝钗鼓着小脸，赶紧问宝钗怎么了。宝钗骨朵着嘴小声道：“我哪有年画里的娃娃那么胖。”
薛夫人没听真，忙笑问宝钗说了什么，顾云祯只得照实说了，大家听得哄堂大笑。薛恪亦含笑抱起宝钗道：“我闺女那里胖了。今年病了一场，着实瘦了不少。调理这几个月也没长几斤肉，还须好生补补。”
宝钗伸手捏了自己脸颊一把，确实没多少肉，这个年纪的孩子要胖些才圆润可爱。她自己也没少吃饭啊，难不成是因为自己小孩的身子成人的心，心里有事，想胖也胖不起来？
大家说说笑笑开始吃早点。大年初一照例是不能吃粥的，各人先吃一小杯欢喜团茶，讨个吉利。接着吃一碗糖莲子羹，旁边嬷嬷就说，好日子一年甜到头。
还有许多炸年糕，都染成黄色和白色，做成金砖银砖的样子，吃一块就说一声新年发财。炸元宵今天也不叫元宵，只能说团子和圆子，取了全家团圆的好意头。连各种荤素肉馅的饺子都做成元宝式样。
按金陵风俗，大年初一主家不开大门，也不访亲会友，为了是怕邪魔妖气乘机闯入。偌大一个金陵城，薛家也是城中大族，亲朋好友不少，家家都登门拜访，实在拜不过来。
那些平时往来不多的亲眷，交情一般的官员，场面上应酬的各家生意伙伴，薛家也和其他大户人家一样，只派了仆人带着名贴代主人前往拜年。
这名帖也叫飞贴，就跟后世的贺年卡差不多。一般人家都是用大红梅花笺纸，裁成的两寸宽、三寸长的卡片，上面写了受贺人姓名、住址和恭贺新春的吉祥话。
薛家的名帖做的更是精致华美。若送贴的那家是官，就用整幅织成的锦缎做帖，上面预先织了恭贺新春等吉祥话。若要送的那家是民，就用大红绫做贴，上面撒了赤金为字。用来装名帖的都是镶玻璃四角包金的紫檀拜匣。
薛家也在自家朱漆大门上贴了一个大红纸袋，上面写了“接福”两个大字，方便别家投贴拜年，图个吉利讨口彩。
到得午间，则是全家下人来拜。宝钗原本以为，薛家下人除了年底三薪，就是各人两套冬衣，两匹布。每家一口猪，一腔羊，两只鸡鸭，十斤鱼，一包米，一包面这些年货。
没想到今日才是论功行赏的日子，表彰大会上先由薛恪兄弟做了发言，谢过大家一年辛劳，并希望各人新的一年更加努力，薛家蒸蒸日上。
一等功臣薛全安夫妻，总领薛家大小事务，十分辛劳。薛恪赏了他三百两银子，薛夫人赏了她媳妇一套金头面，四匹上好绸缎。他家两个孩子都是一对足金镯子，两套衣服。
其余有头有脸的各内外管事都得了一百两赏银，并许多礼物赏赐。
宝钗的奶娘曹嬷嬷得了五十两银子，一套银鎏金头面，笑得见牙不见眼。
就是粗使的小丫鬟和婆子人人也都有十两赏银，几件银首饰。人人喜气洋洋，连走路都带着风。
宝钗在一旁看着，仆人里还有几位老人家，也由自己儿子孙子扶着进来给主家拜年。不顾薛恪兄弟阻拦，颤巍巍的跪下给主家磕头拜年，对薛家的感激溢于言表。他们都是一早就退休在家荣养的老家生仆人。
薛家自薛公在世就如此，老仆到了六十，或是身体不佳，就可以向主家申请退休。按年纪功勋，由薛家定下规矩，发钱发米供养。
由此想来，贾家就好比没改制前的国有企业。仆人中有像赖大家那样富得流油堪比主子的，也有焦大那样几十岁还累死累活的。
薛家好比私营企业，因为公司效益好，福利也多。薛家员工虽说发不了大财，但是一般人都能过上比较好的日子。
第二日就要出门拜年了，薛家虽是皇商，但也是名列护官符之上，四大家族之中。寻常小官反要来给薛家拜年的。金陵城中需要薛家亲自拜见的，只有漕运司长官周家和和钦差金陵省体仁院总裁甄家等少数位高权重的封疆大吏。
薛恪夫妇带了宝钗，薛蚪两个出外拜年，薛蟠因为早早说了在家养伤，不能出外，只得眼巴巴看着堂弟和妹妹出门去了。
薛慎夫妻留在家中招待亲友。薛家到处布置得张灯结彩，十分喜庆。薛家大厅里大摆筵席，搭起个戏台，演起《跳魁星》等喜庆年戏来，薛慎在这里招待男客。
花园里设了卷棚，地下铺了大红洋毡地毯，各处垂挂大红撒花暖帘，地上锦安放了许多白铜火盆，桌上摆了各式佳肴果品甜酒，又请了两个女先儿来说时兴小戏，刘氏贺姑母两个在这里只招待各家内眷。
宝钗跟着母亲进了周家内院，跟着母亲给周夫人行礼问安。周夫人受了她的礼，却回了薛夫人半礼。说到底薛夫人虽不是诰命夫人，但夫家在金陵城财雄势大，又有个娘家哥哥王子腾做着京营节度使，并不好轻易怠慢的。
这周大人收了七八位妾室，每个姨娘身边还有几个美貌丫鬟。这满屋子女人都珠环翠绕，穿金戴银，明晃晃地刺眼。在加上众女用的各式熏香，冬天在里间密不透风，宝钗被熏得头晕脑胀。只麻木的笑着，在几个女人间被传来传去。
周夫人正笑着把宝钗拉过身边，问了年纪哥哥身体是否痊愈等话，又给宝钗一只赤金镶宝项圈做了见面礼。
内中一个穿了银红遍地金袄子，体态十分袅娜的姨娘，打量了宝钗一番，娇笑着插嘴道：“薛家大姑娘真好样貌，可读过书？要说读书我们全哥儿是最聪明伶俐的，今年才七岁，已经读到诗经了。关关雎鸠，在河……。”
还待要说，周夫人看她楚楚作态，人家来拜年，她也想着拉纤说媒。假作咳嗽一声道：“林姨娘今日好兴致，不如拿些果子茶点来待客。”
那林姨娘见夫人还把她当丫鬟使，眼中闪过一丝凌厉光芒。面上仍是带笑，口中答应，转头就让个丫鬟去了。
又对着薛夫人笑道：“我们全哥跟府上大公子一般年纪，样貌脾气都和我们大人一个模子，十分斯文有礼的。只这两天受了些寒气，夫人不许他出来见客，薛夫人可要带小姐去看看？“
那周夫人看林姨娘当着客人给她没脸，已经眼内出火。薛夫人看风向不好，以前也听过周家不少事。这林姨娘原是周夫人的丫鬟。周夫人的大儿子不大聪明，林姨娘的小儿子全哥机灵但身体不好。薛夫人不愿卷入他家后院内战，赶紧带着宝钗告辞出来。
薛夫人带着宝钗在马车里等里半个时辰，薛恪方带着薛蝌出来。两个孩子将各自得的见面礼金银锞子拿出来，请点一番，加拢在一处也有个一百多两银子，两件金饰，算是发了笔小财。
宝钗正和薛蝌商量，要给薛蟠表哥，还有宝琴买些东西。薛恪就笑道：“今日还要去甄家呢，你两个要买什么就让小厮给你们带回家吧。”
薛蝌和宝钗怏怏不乐，就算有红包可拿，又有那个孩子喜欢见生人，还要不停的行礼问安？
薛夫人在路上已经说起这甄家来，他家乃是金陵城中最富贵的人家，皇帝下江南，单甄家就接驾四次，极有势派。又嘱咐宝钗薛蝌两个要规规矩矩，不可被人耻笑不知礼数。
约莫走了半个时辰也就到了。丫鬟把宝钗从朱轮华盖车抱下，宝钗见这甄家竟然占了整整一条街。做过皇帝的行宫，果然非同一般。
门前蹲着两只大石狮子蹲着，墙对面沿街边一溜排着车轿，各家长随伴三个一群，五个一伙说说笑笑，在门房檐下等候进府拜见的主子。
三间朱漆兽头大门，中门紧闭。西门前迎来送往的官员都穿着袍服，带着纱帽，互相揖让寒暄着出入；东侧小门则是来甄家拜见老夫人的各家内眷，丫鬟夫人小姐，咭咭呱呱，言笑问好声鼎沸不绝。
薛恪的长随投了名帖，不一时就出来两辆翠幄青绸车。薛夫人携了宝钗，坐在上面，众婆子们放下车帘，才命小厮们抬起，进了西边仪门前下来。
薛夫人和宝钗扶着甄家丫鬟，走过挂着鹦鹉画眉的游廊，游廊依山势由高渐低直抵后园。一进后园，走到到了西边最里的院子。沿着绘了“松鹤延年”、“喜鹊登梅”、“麒麟送子”等吉祥图案的影壁进来。
影壁后是面就是个很大的花园，院子中间是个清浅的水池，池底铺着铺着细白的沙石，水池里养了许多锦鲤，因为水清的缘故，清晰可见。五彩斑斓的鱼儿，即使在冬天也游来游去，很是快活。宝钗猜想定然是这湖底引了温泉水的缘故。
七间青砖正房，都是硬山合瓦顶，枋上绘着苏式彩画，左右各带三间耳房。门口挂着太上皇御笔亲书的“慈萱堂”三个大字。
薛夫人和宝钗进来，几个穿红黛绿的丫鬟笑迎过来，打起大红洒花软帘，笑道：“薛家夫人来了。”
只见里屋软榻上正歪靠着一位很是富态的老夫人，满头银丝拢在脑后梳成一个发髻，只插了一支和田白玉镶翠五福捧寿字扁方。身上穿了一件石青色彩绣金丝福字衣，外面罩一件串珠彩绣金团寿字褂，慈眉善目和众人正说笑。
正对着门口的墙下摆放着紫檀雕花嵌螺钿绣寿字围屏，绘着神话故事图，雕填彩绘群山、亭阁、树木、人物，有仙人乘祥云而来，背面饰花鸟图，正中两扇刻一只孔雀，周围点缀各种瑞鸟。
屏风下是一黑檀木的案子，案子两侧是椅背上雕了仙鹤彩云图样的宽椅，乃是主座。左右两侧雁翅排列的八把椅子，都是酸枝木做的，乃是给客人做的椅子。如今已给各家夫人坐的满满当当。
薛夫人拉着宝钗走到软榻前，早有丫鬟在大红栽绒地毡上放了蒲团。母子两个插葱一般拜下，宝钗口中照母亲说的，恭恭敬敬道：“见过老太君，祝老太君福寿安康，人共梅花老岁寒。”
那甄太君听了，笑得脸上的皱纹如菊花一般盛开。拿出老花镜来，拉过宝钗仔细看