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因薛夫人担心舅舅王家，或是姨母贾家是否受到牵连。宝钗日日守在一旁，帮着看护母亲，这一日正给母亲念书信。忽然有人来报：邸报上说，现任兰台寺大夫、巡盐御史林如海，在任上急病去世，妻子贾夫人带着女儿家眷回长安京去了。作者有话要说：如果还有人看的话，怎么骂我都是我活该，鞠躬谢罪！
变故生众人心惶恐
薛家众人初闻林如海的讣告；都有些黯然。从薛夫人这头算起，两家也算是带着亲的，按理该遣人赶路去致丧的。只是这林夫人走的如此匆忙；丧仪什么的都是来不及送了。
过得几日；薛老爷想到最近的局势；又觉得林夫人及早离开江南这是非之地是上上之策了。
甄家这一次风波；在江南地面上震动不小。几位地方大员或是被免职，或被降级调离。台上那些官员大规模变动，他们原先手底下的势力划分自然也要重新开始新一轮的大洗牌。
薛老爷这几日就忙着备礼送走故旧，那新来的也要早些送帖子一一拜见。
一朝天子一朝臣，明眼人一看就知，圣旨下令收拾行李打包走的，几乎都是太上皇的老臣。新派下来的官员，大多年龄资历都不如前一批离开的。细究这几位的根源来历，不是今上的潜邸旧人，就是这几年圣上才提拨起来的新秀，个个都算得他自己的嫡系。
那些获罪的官员，究竟是什么罪名根本不重要，如今太上皇禅位颐养天年，新皇已经登了基。龙椅做稳之后，自然要犒赏那些立下从龙之功的亲信。所以老家伙们只能为他们腾出官位来。这甄家也是撞在了枪口上，只这林如海因何英年早逝，却是让薛老爷怎么也想不明白的。
薛老爷心中甚是惋惜，薛家和林家拐个弯也是亲戚。这几年薛家商场上倒也不常常和淮扬一代的那些盐商们打交道。
只是薛家家祖当年做过紫薇舍人，见多识广，眼光也很是超卓。生前就曾立下祖训，盐铁茶铜这四样，利润再如何丰厚，也不许子孙下手。
按说以薛家的资本和江南地方上的人脉，买几处盐田，坐地收钱轻而易举。但薛家两兄弟另可苦心经营，始终也没有去沾惹这一块。
外加皇商和盐业行会在地方上争斗不少，互相别苗头也不是一天两天了。身为皇商的一份子，一行有一行的规矩，为着避嫌，薛老爷与林如海这位巡盐御史并无深交。
这林如海出身名门，在江南士林中很有人望，平日里官声也是甚佳。薛老爷见过他几次，看得出林如海为人风雅，极有名士风度。而且朝野上下都有风闻，这林如海乃是今上的心腹，这一次也是圣旨上少数没有被申饬的官员，好好的怎么就在任上没了呢？
薛夫人亦是心情复杂，跟贺姑妈叹息半日，又跟宝钗说起她在长安都中时所见的贾府国公嫡女贾敏：“那贾家小姐气度很是不凡，老公爷和老太君疼得什么似的，真真是金尊玉贵。当年她下嫁新科探花，十里红妆，那排场看过的人都说跟皇帝嫁女儿差不多。更兼他夫妇二人男才女貌，见过的人谁不倾羡？”
宝钗暗暗腹诽了一把，都这么多年了，她娘提起来还记忆犹新，只怕当年同是待嫁少女的薛夫人，也是羡慕过贾敏林如海这一对才子佳人的吧？
谁知命运无常，林大人一朝仙逝，丢下林家母女两个，也是可怜可叹。
薛夫人见女儿听的入神，心中还有一样事好生记挂，却是在人前不便细表。她姐姐王夫人嫁到贾家时，跟贾敏姑嫂之间并不太和睦。
其实宝钗并非没有想到这一点。当时的风俗，像贾家王家这样的高门大族，没出门子的姑奶奶身份都很尊贵。若是命格贵重，说不准一次选秀就飞上枝头成了贵人。所以新进门的嫂子对未出嫁的小姑都是要小心奉承的。
以凤姐之威，对迎探惜三春也是客客气气的。小姑子们一时兴起要开什么劳什子诗社，王熙凤也只能乖乖称了五十两银子送来给姐妹们随意使用。抄检大观园时，刺玫瑰一样的三姑娘撒个娇发个火，二奶奶也不敢拿探春怎么样。
何况这位贾敏乃是贾家幼女，平日里不知怎么娇生惯养，又是王夫人他婆婆贾老太君的心肝宝贝，这姑嫂之间相处起来，谁可以随心所欲，谁要忍气吞声不是明白着吗？
薛夫人想起姐姐几次对她诉苦：王夫人是怎样费心使力，想与贾敏修好。怎耐她一味只知孝顺婆婆，伺候相公，打理内务。这样的刻板性子，与小姑贾敏吟诗作画，赏花论月的清高脾气实在不相投。
薛夫人深知王夫人这个嫂子和贾敏这位小姑只是面上情。现下林家已无近亲，贾敏必然是要回贾府的。以贾老太君宠爱女儿的劲，只怕姐姐的日子又要难过了。
宝钗的愁绪就更是莫名，再此之前，她以为自己来到这个世界，所影响到的无非就是身边众人。这一会连从未见过的林如海命运轨迹都彻底改变。若说是因为她，那事情应该往好的一面发展，林如海就该好好活着。若不是因为她，难道那些视下凡为游戏的神仙们，又一时兴起，设计了别的机缘不成？
如此闷闷的过的几日，又一个消息将薛家众人震得半响说不出话来。
薛老爷的好友罗家，之前原是皇商里的行首。这次突然被牵连，不知怎的就给按了个私通海寇的罪名，罗家十三省开的铺子钱庄俱被查封，罗家家主和几位管事也都被抓捕下了狱。
亏的罗家枝繁叶茂，本宗子侄有好几位子弟在外地做着官。宫里还有一位娘娘，多方奔走后，皇商资格被取消，罗家家财散了大半，这才将人救了回来。只是罗家经此一役，元气大伤，再不复当年盛景了。
薛夫人一面为罗家悬着心，一面又暗自庆幸，前两年罗家是有跟他家宝钗结亲的意思的。到底是丈夫见识高，推说两家孩子年纪还小，性情未定，没轻易点头许下。要不让两家成了姻亲，如今这样的局面，就更加难以收拾。
薛老爷想起罗家这次的变故，却是忽地生出许多兔死狐悲，唇亡齿寒的想头。
论根基，罗家乃是金陵世家大族，子弟出仕为官的不少。除了罗家那位宫妃，内务府的几位公公也跟他家是交情厚密，平日里往来十分亲热的。论势派，当年关中大旱，朝廷派人到江南筹款赈灾，十八家皇商一起捐出一百万两，只罗家一家就拿出了三十万两银子。
罗家的几位大管事都跟都中几家皇子府上多有往来，皇子们的门人下江南，也常常去罗家拜会一番。罗家家主见官，四品一下官职都是不需下拜的。
这一次罗家的事，薛老爷也出力周旋过，只有二位素日交情好的，半吐半露的说要动罗家的人出自内廷，他们也是无能为力。这样的大家族竟然说倒就倒了，前头没有一丝预兆，后面也无人为之申讨，如何叫人不胆寒？
虽说罗家祸起之因，只怕和皇子夺嫡有关联。但薛家从未站过队，不代表薛家的姻亲故旧没有卷入。据他所知，贾史王三家和那位义忠亲王老千岁私底下来往十分频繁。
当今这位圣上，当年在户部还是掌部皇子之时，就有“刻薄寡恩”的名声。追讨起亏空，连一些老臣都不放过，动不动就抄家了事。现下登基后为了排除异己，他自己的嫡亲兄弟都能流放囚禁。如今国库空虚，所谓皇商在当权者的眼中，怕不过也是一只只养肥了的待宰羔羊！
要是哪一日皇上或是朝中那些大人物想起薛家来，自己又有什么依仗，能让他们放下割肉之刀呢？
薛家如今巨富，只是有钱无权，好比小儿手心捧着拿着金光闪闪的大元宝，在闹市里穿行，所见之人有几个人能把持得住不想夺为己有？
薛家再多的家财，在朝中没有势力也难守得住。以其日后他人心生贪念，祸及家族，倒不如先把诱饵抛出来，退一步海阔天空，为儿女子侄求个平安，做生意和做人一样，有舍方有得！
薛老爷想至半夜，终于披衣而起，提笔写了两封长信。一封给大掌柜，让他将薛家明面上的十三家铺子资产先盘点一番做个结算。一封给弟弟薛慎，让他速速返家有要事相商。天明就让人快马传信去了。
审时势薛父献家财
宝钗还不知道他爹对薛家的未来已经做了重大决定；这决定对她来说影响最大最关键的一点是——没有了皇商资格之后，她再也不用上京待选了。
现下她正在兴致勃勃得和哥哥薛蟠一起迎接舅舅送来的两位师傅。一个赵师傅教授拳脚和刀枪等几样兵器，一个魏师傅教授骑射功夫。
为了方便薛蟠习武；薛家专门在前院开出好大一块地来；院子大得能跑马；收拾得平平整整的。还添置了石锁；木人，杠铃，沙袋，箭靶，以及刀枪剑戟放在兵器架上，俨然一个小型的演武场。
后面马厩里也养了四匹好马，两匹栗色的高丽马，四肢修长，膘肥体壮，是薛家特意买来的。另外两匹是王子腾送来的草原神驹。黑色的高头骏马豹子是薛蟠的坐骑，枣红色的小母马，宝钗给起了个名字叫赤兔，可是这马大约看在自己的主人是个小姑娘的份上，走起来十分平稳，不管宝钗怎么催赶，依旧老神在在，速度慢得堪比乌龟，众人见了无不捧腹。
两位师傅都带了家眷来，两家都各有一个和薛蟠年纪相仿的小子。薛蟠本来十分高兴自己多了两个玩伴。
结果上了几次武场，那个叫赵磊的小子，黑黑胖胖一张红脸堂，竟让能举起百十来斤的石锁，轻轻松松不带大喘气儿。刀枪一样样的来，也使得有模有样。比起拳脚，十招之内薛蟠就得投降。
薛蟠还不甘心，又提议两人比赛摔跤。他在这上面有些心得，什么剪刀脚，扭手指脚指，拽头发这些作弊手段都暗中使了出来，不到半柱香的时间，还是被赵家小子压在身下，连求饶的话都没力气说出来。
那个叫魏三儿的，个子比薛蟠还矮半个头，但是上了马之后，连马鞍都不用，骑坐跳跃，灵活得像只猴子。
他爹魏师傅说魏三儿从小就爱马，晚间还曾今偷偷跑到马厩抱着小马睡，因此上马儿都很听他的话。
薛蟠和他比试射箭，他只能在十步以内开小弓，十只