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“爹爹，你不要着急，短剑虽珍贵，可皇上不是咱们回人，不会将它看得无比神圣。咱们好好想想，定然还有其他东西比它更能代表诚意的。”霍阿依劝道。
诚意？诚意还不就是万岁的一句话！要猜度别人的心思，我可不敢说擅长。木桌伦沉默不语，只是眼角眉梢，偷偷盯着他的大女儿。他虽觉得这女儿事事与他不对盘，处处叫他烦心，可心中也承认，论计策跟谋略，这女儿比自己强得多了，便是整个部族加起来，也未能及她一半。当然，这也是令他最为气闷的地方。
霍青桐见他目光投来，便已知他心中之意。只是，“有事钟无艳，无事夏迎春”。你但凡遇到困难的时候，便对我百般利用，一俟度过难关，却又要过河拆桥、横挑鼻子竖挑眼了。昔日我惦念阿帕之情，对你极尽容忍，可人的耐性总是有限的。如今我既已做了抽身的决定，便再不操心你的领袖大业了。我对你，也算仁至义尽。
随即一抱拳，说了句“你们慢慢商量，我先出去了”，转身便步出了营帐。留下木桌伦愕然的瞪着眼睛，不知所措。
“姐姐，你在收拾什么？包裹？啊，你可是又要到山上，你师父那里去？”喀丝丽如阵清风般卷进帐子里来，霍青桐抬眼看她，却笑而不语，
“哦我知道了，你又要去江南了是不是？”喀丝丽牵着她的衣袖，撒娇道：“姐姐，江南好不好玩，有没有成群的牛羊，蔚蓝的天空，和跟雪莲一样神圣洁白的花？你带我去好不好，你带我去啊？我也想去瞧瞧，他经常提起的八月桂花！”
他？
霍青桐眉头一皱，已明白妹子口中的他，便是陈家洛。
江南八月，看桂花……
红花会诸当家尽皆落网，乾隆却又一次的把他们给放了。无论胸襟也好，气度也罢，红花会诸人对他们眼中的所谓“汉人”皇帝，已是十二分的钦佩。这当然令陈家洛，更加的抑郁跟落寞。除了武功，他好像没有一样胜得过人家，可人家是堂堂九五至尊，又怎么会如江湖莽夫一般，跟他比划拳脚武功？！就算别人不提，陈总舵主也不愿再留在此地了，更何况诸位当家还心心念念着，早日找到袁士霄取回那所谓的证物。
乾隆爷跟红花会群雄之间，倒也达成了某种默契，在取回证物这段时间，红花会不再与清廷为难。想来也是，爷虽不怕这些江湖豪客、绿林莽夫，可整天被他们跳来搅去、东一榔头西一棒子的瞎捣乱，是人都会不耐烦的是不是？那就干脆，堵了他们的嘴。你们不都认定了朕是汉人吗，那好，去找你那证物去吧。只要能证明所谓偷龙转凤是千真万确，朕自然会对你们有所交代。
红花会一干人等得了暗示，便又浩浩汤汤踏上了寻人之路了。尽管有喀丝丽的千般不舍跟再三挽留，陈家洛也没为她就此停驻。
“你，很喜欢他的是不是？”霍青桐抚着小妹的秀发，轻声问道。
喀丝丽是回人，没有汉家儿女那么多娇羞跟腼腆，况且她心思单纯，喜欢就是喜欢不喜欢就是不喜欢，有什么不好意思承认的？“是呀！”她眼睛晶亮，天真的盯着霍青桐道：“他给我采了雪中莲，他救了我受伤的小鹿，不管是在巴达克还是在温宿，他一直都在我身边照顾我保护我。我很喜欢他呀，我想跟他永远在一起，姐姐，你说好么？”
我说好么？霍青桐默然沉思。
若说起来，她并不喜欢陈家洛，甚至微微有些讨厌。讨厌他优柔寡断，讨厌他书生的软弱，更讨厌他在面对感情时候的吞吞吐吐、不清不楚。在她看来，陈家洛并非值得托付的良人，而若有选择的余地，她也绝不希望自己妹子跟他在一起。可是，还有选择的余地吗？
喀丝丽是回部的圣女，就像霍青桐是回部的女英雄一样，没有人比她更清楚，自家妹子所处位置的尴尬。回部人民宠着她、疼着她、爱护着她，就像对霍青桐一样，崇敬着、爱戴着、拥护着，可并没有哪个回部儿郎，会像男人对女人一样，爱着她们俩。在他们看来，这种感情是亵渎的，是羞愧的，是为人所不齿的。他们连心中想想都不敢，更遑论表达出来？
喀丝丽已快十八岁了，长得如雪莲花般圣洁美貌，却还从未体会过男女之情。偏偏这个时候，她遇上了陈家洛。
陈家洛不是回人，陈家洛也不会待她犹如朝见圣女。在他眼中，喀丝丽虽然也美貌、圣洁、高贵不可亵渎，但却并不妨碍他对她产生恋慕之情。而同样的，喀丝丽对他也有回应。
感情这种事情的无奈，霍青桐是明白的，总有那么一个人，你说不出他究竟哪里好，可却偏偏就是喜欢他，思慕着他，惦记着他。
喀丝丽对陈家洛，恐怕就是这般。
“姐姐你说，他还会回来的是不是？”霍青桐的沉默，喀丝丽并不以为意，她倒在姐姐肩头，双手把玩着发辫末梢，自语道：“可是要多久呢，一个月两个月，还是一年两年？嗯，不管用多久，我总都是会等着他的。他知道我在等他，就一定会回来，姐姐你说是不是？”
“会，回来吧……”陈家洛会吗？出任总舵主是迫于父命，反满复汉更像是赶鸭子上架，陈家洛的肩膀太窄，根本担不起如此多重任，所以才总是行差步错，他心底，也是悄悄渴望着摆脱重担、轻松自在的吧。
“如果他不回来呢？可能他更喜欢江南，你瞧，他是海宁人士，祖籍就在江南。又或者，他向往漠北，蒙古的大草原，比咱们这里更宽广更辽阔哦！如果他不愿回来，你会怎么办？”霍青桐盯着妹妹，她真希望她说，那就算了。
而喀丝丽却眨了眨眼睛，坚定的道：“那我就去找他，不管是漠北，还是江南，他在哪儿我就去哪儿，我们总是要在一起的！”
“傻丫头！”霍青桐轻抚着那宛若玉石般晶莹剔透的面颊，心里不禁感慨，或许，自己不该这般宠爱她。
霍青桐初见到喀丝丽的时候，她还不满两岁，像个粉雕玉琢的娃娃，而自己的骨子里，却住着一个活了二十多年的灵魂。她对待喀丝丽，有时像是姐妹，有时又像是母女，到底自己能为她做到何种地步，连霍青桐自己也说不清楚。就是因为这份复杂而又深沉的感情，使她毫无保留的维护着她。在霍青桐看来，木卓伦的溺爱、霍阿依跟自己的宠爱，还有整个部落十二万分的包容与关怀，都是喀丝丽的一种福分，是她欣然以对的。她从未料到这一份份爱，会造成今天这种结果。喀丝丽简单、纯洁、天真，像美玉一般无暇，可她也像美玉一样，娇贵、脆弱、易碎……
人们总爱把美人比作花，可惜，喀丝丽并不是人们常说的雪莲花，她有雪莲花般的绝世姿容，却不能像雪莲那般，在巍峨山巅积雪覆盖下坚忍不拔的生长。她其实是菟丝花，总要依附着别人而生，而这个别人，却是整个回部。
雏鹰长大了，该要冲出巢穴展翅高飞了，可老鹰，却要开始无穷尽的担心。担心它的翅膀不够雄劲，担心它的羽毛不够厚实，还担心，它根本不具备捕捉猎物和躲避猎人的能力。
霍青桐现在，正是这般担心着，喀丝丽，根本无法离开回疆半步……
“他真的不回来了吗？姐姐，难道他真的不回来了？”喀丝丽嘴上虽说没关心，心里总是揪着的。就像你拿不定主意的时候，总希望有人在背后推你一把，你担心的时候，也希望听到别人否定的回答。喀丝丽就这样用力盯着自己的姐姐，希望从她那里得到令自己安心的答案。
“放心吧，他会回来，一定会回来的！”反清不成，总舵主怕也做不长久，海宁虽是老家，可双亲皆亡、兄姐又不熟，除了回来他生长了二十年的大漠，他还能回哪里去呢？
“等他回来的时候，如果你还喜欢他，还是决定跟他永远在一起，那就要牢牢的缠住他，不要让他再离开回部。”对于没有雄才伟略、亦没有雄心万丈的陈家洛来说，守着如花美眷，过这种日出而作日入而息的日子，好像也挺适合。
“如果爹爹愿意，就把教导拳脚刀剑的活计交给他，没事儿舒展舒展筋骨，也不会太闷。以他的功夫，在大漠上护你周全，应是万无一失的了。再加上爹爹的兵马跟部落的实力，我也就放心了……”堂堂红花会陈总舵主，在脑海中被自动替换成了木卓伦营内上门女婿的形象，霍青桐也禁不住噗嗤一笑，再想起陈家洛那副眉眼，便也不觉得特别讨厌了。
“姐姐，什么放心了，你有什么不放心的吗？”喀丝丽问道。
“我最不放心的就是你！”霍青桐宠溺的点点她鼻子，随即笑了笑，转身又开始收拾起包裹来。“姐姐要走了，离开这儿，可能很久，也可能……总之呢，你要听哥哥的话，照顾好自己，不要让我担心。或许以后，我会回来看你。”
“你要去哪里？真的去江南？”喀丝丽如小鹿般蹦跳着跟在霍青桐身后，她的姐姐也不是第一次离开家，上一次是去江南，再上一次却是上山习武。在她心里，已经没有比上山那五年更久的时间了。很久，还能有多久？
“也可能不是江南，”霍青桐的身形顿了顿，沉吟道：“也可能是北方，北国风光，千里冰封，万里雪飘……”
她上一世是北方人，一直都生长在冬日里银装素裹能打雪仗的城市里。所以这一世，西北虽苦寒，可在她看来，并不是特别难熬，慢慢也就习惯了。如果有机会，她真想再回家乡去看一看，隔了几百年的时间，还能不能化开心中那丝眷恋……
“北方啊？北方是什么地方？有桂花吗？有沙漠吗？是不是像我们这里，天那么那么高，水那么那么蓝？还是像你去的那个江南一样，一年四季，大半时间都有鲜花盛开的？”
“北方怎么会跟江南一样呢，北方是……”霍青桐正笑着要跟她解说，却见帐帘蹭的一下被掀开了，一个身影横冲直撞的闯了进来。
“不，不，不好了！”霍阿依气喘吁吁，面上泛着激烈奔跑而引起的潮红。可事情紧急，哪容他慢慢喘匀了气？“和，和大人又来