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“可是姐姐，这个，这个纪府上那小妞儿，她是姓陆啊！”
“姓陆，姓陆又怎么了？”
那青一看自家姐姐还没意会，只好坦白：“姐姐，她不就是当初那个苏州道台，陆润泰的亲闺女嘛！”
那拉一惊，“陆润泰，就是，就是半年前……”
“没错！”那青一脸哭丧像，“就是半年前被我判了个贪污粮饷一罪，吓得上吊自杀的那个嘛！”
陆润泰是雍正八年进士，十年调入苏州，自八品小吏升至四品道台，乃两江总督尹继善一手提拔的得力下属。尹继善对他颇有赞誉之词，知他为官清正，勤于政务。然乾隆十八年，尹继善调任陕甘总督，半年后，却闻陆润泰被告私自挪动朝廷粮饷，证据确凿，陆润泰因罪行败露，羞惭自尽。
对此案情，尹继善无论如何也不敢轻信，遂奏请皇上，复调两江，经过两月暗地查访，更坚信自己看法，此事必有蹊跷。然此案牵扯时任苏州巡抚的国舅那青，兼且此案背后似乎还藏着更大的阴谋，尹继善不敢擅专，将他所疑之事密函报给了乾隆。
不管是当初的雍正爷，还是现如今的乾隆爷，对这位三十出头时便跻身封疆大吏的名门学士颇为倚重，对他所奏之情，乾隆爷即便没信了十分，也有八九分。自然立刻便派人去苏州，接那陆润泰的女儿陆琳琅进京细细询问。他之所以经莫愁之手而不经官府，一是猜度幕后之人必然身居高位，未免打草惊蛇，二也是为了莫愁同为女子，与那陆姑娘行事方便。
可在皇后看来，却以为万岁爷再次金屋藏娇，而偏偏，这娇娥与她弟弟又有杀父之仇的，怎么还能容得下？
“你放心吧！”皇后冷哼一声，“甭管是什么陆姑娘还是什么霍姑娘，都休想翻得出本宫的手掌心！”
当晚，一国之母、乌拉那拉氏，便披头散发手执利剪，哭嚎着闯进了长春仙馆，太后的寝宫……
“你还真没说错，三个女人一台戏，我家现在住了五个女人，真是，唉，就像养了五千只鸭子啊……”杜小月哭丧着脸抱怨，顺便将胸前衣襟上的糕点渣滓拂掉，然后，又摸了一块，“御厨做的东西就是好吃。”
霍青桐笑，“你家？你这丫头还真是不知羞，这么快就把阅微草堂当你家了啊？”
杜小月那大喇喇的粗神经，哪里会为这点调笑而脸红，满不在意道：“就是我家，怎么啦？哼，我家除了我跟阿姐，还住了俩个莫名其妙的女人。那陆姑娘也就罢了，是皇帝哥哥交代的人，那个赵青姑娘就奇怪了，整日介赖在咱们家也不走，说什么要报先生救命之恩，为他煮一辈子的梅花酒。我呸，一辈子，她想的倒美！”
她想的美不美不重要，关键是她这百折不挠坚定不移的态度，倒不禁令人侧目。霍青桐问道：“这几日，草堂可有什么新奇事儿？”
“哪有什么新奇事儿，家里被这两个女人搞得乌烟瘴气，先生也躲出去了。下了朝就去和大人府上喝茶，连教我读书写字儿的空子都没有。那个陆姑娘倒还好，日日关在房里，写写画画也不知在忙些什么。那个赵姑娘就惹人烦了，不知哪根筋不对，非要上赶着去给陆姑娘斟茶递水收拾屋子。陆姑娘不待理她，将她赶了出来，她就跟我说，说陆姑娘躲在屋子里伏案挥毫，八成是写情书呢！呸！”杜小月一瞪眼，不屑道：“别的也就罢了，我可是听阿姐说过，这陆姑娘背负冤屈，正守孝在身，怎么可能跟男人私相授受，写的哪门子情书？这赵青如此诋毁人家，实在太可恶了！”
“哦？她还说了什么？”霍青桐问道。
“也没什么了！哦，就是昨儿个，阿姐陪陆姑娘出府去了，这赵青就拉着我，说要偷溜进陆姑娘的屋子，去看看她都在写些什么！”
“你看到了？”霍青桐皱眉。
杜小月连连摆手，“没有没有，我哪能干那么不要脸的事？！我没搭理她，还在陆姑娘房门外守了一天，死活也不叫她进去！”
霍青桐噗嗤一笑，“做得好！”转念却又陷入沉思，这个赵青，有点儿意思……
“对了霍姐姐，我都来了大半天了，怎么没见着皇上？”杜小月说话间也不忘往嘴里塞吃食，话音含含糊糊。
霍青桐一顿，方道：“他，回紫禁城了。”
“哦，去办政务啊！”杜小月也没以为意，皇上么，天下之主，他不忙谁忙？“哎，不过我听先生说，这上朝理政接见文武群臣，在圆明园也是可以的呀？就是你西边那个什么勤政亲贤殿。皇上犯得着那么大老远，跑回紫禁城去么？”
霍青桐斜倚着美人榻，淡淡道：“他不是去办公。”
“那是做什么？”
做什么？做，皇上该做的事……“招人侍寝。”
“侍寝啊，侍，啊！”杜小月嚯的一下跳了起来，糕饼点心的也滚了一地，“你说的侍寝，不会，不会就是我理解的那个意思吧？”
霍青桐自嘲一笑，没有说话。不是那个意思，还能是别的什么意思呢？
“霍姐姐，你，”杜小月拉着她的衣袖，顿了好几顿，方才说出口：“你别伤心。”
伤心？霍青桐摇了摇头，“小月我问你，你可知道和痛笕烁蟹蛉思溉耍替倦钟屑阜浚俊�
杜小月一怔，“这，具体不知道，不过总共加起来，没有十一二，也有七八九吧？”
霍青桐笑了，“那你的纪先生呢？虽说现下他未成婚，不过以他风流才子的名号跟做派，将来，纵没有七八九，也得有四五六吧？”
杜小月想想虽说心里会不舒服，可也知事实正是如此。不禁酸酸道：“这年头当官的，有几个不是三妻四妾，娇娥美婢的？！”
“好，那咱们不说朝廷命官，也不说那王公贵胄，单说普通百姓，平民家里。那乡绅豪商、地主富户，就没有娶几房妻妾，享尽齐人之福的？”
杜小月哼道：“别说那乡绅富户了，我在云州唱戏的时候，隔壁街就有个卖油郎，家里穷得叮当响就快揭不开锅了，还是好死不死娶了三个老婆。据说他的老婆也不分大小，一块儿当家作主。呸，穷成那样，也没什么家可当了。白天那卖油郎上街卖油，他的老婆们就带着孩子沿街乞讨。你说日子过成这样，他娶这么多老婆干什么？！”
干什么？男人，还不都是这样！
霍青桐暗叹。在她来的那一世里，法律是有规定的，国家是不允许男人有两个或者多个妻子的，当然，妾更不行。于是便有了小三，于是便有了二奶，于是小秘、小情、甚至干女儿等衍生词接踵而至。在那样白纸黑字的明文规定下，男人都禁不住在欲望的海洋里徜徉，又何况这百无禁忌的古代社会？！
也有文人叫嚣着品格高洁，也有族规家规确定了男子四十无后方可纳妾，难道他们就真的高贵了吗？他们就身心澄净了吗？莫不知那公开狎妓、流连于青楼楚馆的，都是这些所谓的文人，所谓的才子！远的不说，秦淮八艳，冒辟疆、龚鼎孳、钱谦益，还用一个个数下去吗？却是千古佳话啊千古佳话！这倒已是好的，董小宛三人皆抛了艳帜，嫁作官门妇，只是做妾，并非妻。呵，便是做妻又如何，就能够做到一生一世一双人么？！
还有江湖豪侠，独行剑客……嘿，所谓神仙眷侣，也不过就是传说。江湖动荡些，武林惊险些，没得条件罢了，若有朝一日功成名就、抽身退隐，你道他们真的不会？
霍青桐并不想辩证所谓男人的劣根性，因社会如此、风气如此、文化蕴含更是如此，她怎么能指望，生出一朵奇葩来？并非不奢望出淤泥而不染，而是在这个时代，没有人认为那泥水是污的。
百姓如此，官吏如此，更遑论皇上？！有时候对于他来说，尤为苛刻。因为他的婚姻、他的家庭、乃至他的性事，都牵扯着朝堂上的一举一动，扯到江山社稷、扯到万里河山、扯到大清朝的百年基业！这倒不是说，他就被动了，他就无辜了，他的心里就不曾想过了。只是不管外因还是内因，他都，非如此不可！
在这个时代里，她上辈子所有的婚姻观、爱情观、价值观都已是奢望。人们常道，人生不如意，十之八九。既然八九都注定将要失意，那为什么，不珍惜那仅存的一个一？
如果一定要选一个男人的话，她选他；如果一生一定要有依靠的话，她还是选他。说她心如止水，那是自欺欺人。她喜欢，喜欢他略显轻浮的调笑，喜欢他微微斜挑的眉眼。喜欢他深情的注视，喜欢他说情意绵绵的话，喜欢他借故往自己耳畔呵气，甚至，喜欢他的毛手毛脚。她当然是喜欢的，若不然，怎么会忍受他这些？
她对他的感情，虽远不到生死相许、矢志不渝，但也足够支撑着她，在这高墙深院里生存下去了。既然这时代，容不得一生一双人，哪又何不，找个自己喜欢，而对方也喜欢自己的呢？有舍就有得，舍了，才能得。
她是大漠里来的翠羽黄衫，天山奇峰上最耀眼的一株雪莲。寒冬，山巅，碎石间，无论多恶劣的环境都能够扎根、发芽。五年才开一次花，而开后，便是极致的绚烂……
“我没有什么可伤心的，也轮不到我伤心，”霍青桐淡淡一笑，“天下女子，大抵都要经历这些。”
杜小月怔了一怔，细细思索，也知她所言不假，不禁唏嘘。复又坐了下来，正待慢慢品味自己的心事，却眼角一瞥，捕捉到一抹明黄色。
“皇上！”杜小月噌的一声又站了起来，紧忙抢过去行礼。
霍青桐方才想心事，竟是没有听到他的脚步声。“你，你怎么来了？”
她没有起身，亦没有行礼，只是斜倚在榻上，略有些疑惑的望着他。
乾隆在她身侧坐下，伸手轻抚她的脸颊，仔细观望片刻，心底既欣慰，又失落。
欣慰的是她体贴包容，并没有心生怨怼；失落的却是，啧，小丫头，半点都没有吃醋的样子，难道就这么不把爷放在心里吗？！
他挑挑眉，道：“朕为何不能来？”
霍青桐听出他话里的怨气，不由笑了，这人……
“你不是回紫禁城了吗？回你的东西十二宫，看你的三千佳丽去了