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宝钗听得薛姨妈这话，心里品出几分不对来，勉强笑道：“好端端的，妈怎么又说起哥哥来了，哥哥这些时日可很是规矩着。”
薛姨妈听说，倒生起气来，不满道：“他若是个规矩的，那龙也下蛋了。我瞧着这府里二姑娘模样性情都不差，又遇着那门子事，与其嫁到别人家受罪，倒不如配了他，咱们两家便宜，谁知你姨妈一听，竟摇头不止呢？”
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宝钗一听；脸上登时失了血色，雪白着一张脸向着薛姨妈道：“妈妈；你怎么把那事儿告诉姨妈了？”
薛姨妈见宝钗脸色不好，心里也添了几分不自在，讪讪道：“这不是话赶着话；恰好说着了么。这二姑娘的事儿；就是咱们不说；你姨妈也未必打听不出来，早知道晚知道；还不都是一回事儿？”
宝钗听了薛姨妈这话；满心儿气苦，又怕薛姨妈见了不安，只得勉强笑道：“这早晚怎么能是一样？罢了；妈既对姨妈说了，也愁不得这多，且只看各**福罢。”
薛姨妈听得不入耳，可见着宝钗这神色，倒隐隐有些撑不住儿，拉着宝钗的手劝慰道：“我的儿，你操心这些作甚，那二姑娘的事儿，原是这府里大房的事儿，与你姨妈不相干，知道也没什么要紧的？况且，我若不说你姨妈知道，又怎么好提起你哥哥呢？”
劝着劝着，薛姨妈由不住伤心起来，落下两滴泪，嘀咕道：“偏你姨妈平日看着还好，说起这事来，话里话外，竟很是看不上眼。我知道你姨妈的心思，无非是瞧不上你哥哥没出息，大房太太又和她不对付，不肯出这个头，开这个口。可我也没指着她非把婚事说定了不可，不过是求她在老太太跟前探个口风儿？再说，二姑娘虽好，可到底只是个庶出，又沾上那么一门子事，你哥哥本来就是个不大知事的，再得了这么一个媳妇，还不得闹翻天了去……”
宝钗由不住气恼，直言道：“妈妈心里既清楚，又何苦动那糊涂心思！”
薛姨妈踌躇了一会，方说道：“我还不是为了你。你哥哥本就时不时发昏，若再娶个厉害的回来，这还了得！论起岁数来，你终归是到了该说亲的时候了，你姨妈虽中意，可他们家的家业，也不像原先了，宝玉再聪明有来历，做官立业也要那么些年头……如今老太太尚在，两房便闹得不可开交，老太太又能留几年……这二姑娘再怎么说也是大老爷的女儿，我冷眼瞧着，大太太待她也算得上好，若是结了这门亲事，看在这等情分的面上，日后也不至于为难你。我的儿，你以后嫁了人，岂没有靠娘家的时候，我在还罢了，倘或我不在了，就算你哥哥肯照应你，可娶进门的嫂子能不言语？这二姑娘……至少不会拦着你哥哥出力帮衬……也是逢着这事儿了，我觉得这么一来，也算成全了咱们两家，谁知……唉！”
见着薛姨妈叹气，宝钗心中又恨又愧，喉咙一阵发涩，过了好半天儿，又说道：“妈妈只看这几样好处，怎不想想别的，这府里还是世袭爵位，尚怕得罪了保宁侯府？咱们家如今的根基，还比不得这府里，若是咱们行了这事，更不妥当……况且，哥哥再不出色，也当了这个家，又不是说不着亲事，何苦要攀这门子亲，叫人看着，只说咱们家连个前后大小，尊卑上下都不顾忌了。*非常文学*”
薛姨妈只有薛蟠这么一个命根子，虽日里常恼着薛蟠不成器，但听见宝钗话里隐隐有嫌弃薛蟠的意思，未免不畅快起来，抹着泪道：“我生的儿女，我岂能不指望你们好？你哥哥……我如今也不指着他出人投地，横竖咱们有家有业，安贫守富，别人看着又怎样，谁家没个鸡争鹅斗的时候，谁又能笑过谁去你如今是有着落了，你哥哥可还……”
宝钗心底一阵阵发凉，偏又辩解不得，不禁无精打采起来，薛姨妈见着，更添气苦，由不得声哽泪咽，眼看便要哭上一场。
薛姨妈本就生了一肚子气，再一见薛蟠这不学好的模样，一发怒了起来，咬牙道：“我出去了还了得！我现在这坐着呢，你尚一天到晚不着家，只顾往外头胡逛？我还指望着你养老送终，瞅瞅你如今这人不人鬼不鬼的样子，哪天儿我叫人抬出去了，只怕你这孽障还在席上喝酒呢！”
薛蟠听说，不由得怔了一怔，忙说道：“这又是怎么了？好端端的，我……又招谁惹谁了？”
宝钗素知薛蟠生来任性，从无检束，如今见薛蟠一身酒气，更难免猜疑薛蟠这是在外狂嫖滥赌了回来，故而置气道：“还不是哥哥不学好，才惹得妈生气，我劝哥哥还是收收心，少在外头胡闹，没得招事惹祸！”
薛蟠瞬时急了，嚷道：“我怎么不学好，我闹什么了？”
薛姨妈往地下啐了一口，冷脸道：“你还装腔呢，你这一身酒气是个学好的样儿？我长这么大岁数，就没见哪个安分守纪的，是成天儿在外头混的。”
薛蟠听了，只说道：“妈这话说的，我出去也是为正经事呢，这年月，哪有办事不喝酒的？”薛姨妈冷笑两声，向着薛蟠道：“我还不知道你，你能干正经事，你老子从棺材里都要跳出来！”
薛蟠见着薛姨妈不信他，少不得赌咒发誓道：“这回可大不一样，真个是为正经事，我长这么大，天天见妈和妹妹为我操心，我心里岂能好受。这会子我在外头逛时，见着京中砖木山石短少，料着必定还要涨上些时日，咱们在南边原就有买卖铺子，如今使唤老家人置办些，打发伙计顺路押进京里来，只怕除了本钱，还能很赚一些……”
薛姨妈听得这话，脸色倒欢喜起来，道着薛蟠总算知道些世事了，但又恐着薛蟠不懂买卖，叫人诓骗了去，因而说道：“我的儿，你知道这些就行了。咱们家也不缺这么些银子使唤，那些买卖不做也罢。”
薛蟠不服气，只说道：“成天儿说我不干正事，图耗银钱，如今我要学着做买卖赚钱，又不听我的，叫我怎么着！我都多大岁数了，难不成还天天呆在家里。况且，我也问过人了，并没什么不妥的地方，妈不信，打发去问铺子里的掌柜管事？我今儿请了他们吃酒，为的就是这事，那些老行当上的人都没说不好，妈却拦着不让，又不是我要亲自去，往日做买卖的也是这些管事，如今不过多添一两样东西，妈有什么不放心。过些时日，我自个从铺子舀了钱，回南边贩了货过来，怕银子烧手么。”
薛姨妈没法子，只得看向宝钗，要宝钗舀个主意。宝钗听了薛蟠这话，笑道：“若是哥哥非说诳言，砖木倒罢，运些奇石过来，却是可为，横竖咱们家本就有运货的船只，只将石头换作压舱石，既轻省又便宜。”
薛蟠听了，也喜笑颜开，忙道：“怎是诳言，京中的砖木山石如今贵了，三天一个价，前些天赖尚荣说他们家打算整治整治园子，谁知一问市价，那些银子还不够添种花木的，他家还道着是京中的商家是合伙抬价钱，便罢了手，等着跌价再买。谁知那天咱们吃酒，冷子兴说起，这砖石山木不到明后年是降不下来了……”
这日里，邢芸靠着软榻正与凤姐儿闲坐说话，忽听得帘子一声响，丰儿舀了一纸药方儿进来，笑道：“奶奶原在太太这儿，倒叫我和平儿姐姐一阵好找。”
凤姐儿笑了一声，看向丰儿道：“什么事儿？这么心急火燎的。”
丰儿将手中的药方子递给凤姐儿，说道：“京里最近正闹时疫呢，老太太叫太医开了方子，吩咐人按方抓了药来，熬好了叫上上下下都用些，也好预防着些。”
凤姐儿就着丰儿的手看了一眼药方子，笑道：“我当是什么？平儿不是在屋里么，横竖这些药都是家常备着的，只管叫人取来便是，平儿素来周全，怎么今儿倒没想到，非要巴巴儿来寻我。”
丰儿听了，忙笑回道：“平儿姐姐原也是这么说的，只是方才舀钥匙开库房时，才想起楼房的钥匙在奶奶这儿，可不得寻着奶奶要？”
凤姐儿听如此说，因又道：“平儿呢，怎么她不过来？”
丰儿说道：“平儿姐姐本是要亲自过来的，只是出院子时，见着小丫头引着大姐儿扑蝶玩，闹了一头一身汗，恐着大姐儿打湿了衣裳着凉，便哄了大姐儿回屋换衣裳去了。”
凤姐儿微微点头，说道：“知道了。”
正要抬手叫丰儿回去，却冷不防听得邢芸问道：“怎么，京中竟闹起了时疫，很是厉害么？”
凤姐儿闻听，忙笑道：“本来也没什么，这春瘟夏疫原是年年都有的，只是先前很落了几场雨，时冷时热的，染病的人未免多了些。老太太如今年纪大了，听着这些传闻，惦记着家里的哥儿姑娘体弱多病，难免担心。”
凤姐儿这话才出口，丰儿便接口道：“也不是老太太白担心，实是今年很有些王侯皇亲都感了时气，病的甚是不轻……其中有几家，咱们府里还送过礼吃过酒……先前活蹦乱跳的人，如今只剩一口气吊着……”
作者有话要说：ps；我还活着，~~~~（》_