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到了这个时候，武将再想立功，就需要到边疆戍边才能有建功立业的可能。可是和本朝边境接壤的异族，要不就是自小长在马背上，人人都擅骑射，可谓是下马为民，上马为兵。要不就是和本朝隔海相望，以水为凭，阻人于海。
在马背上的那些异族，他们并没有一个固定的居所，逐草而居，来去如风，踪影不定，大军和他们打仗，常常被他们带领着在草原上东转西转，迷失方向，疲累不堪，未曾正面对阵，就已经被偷袭的军力大损。
当年跟随太祖打江山。立下赫赫战功，曾经号称“攻无不克战无不胜”的骁锐骑曾经和这群马背上的异族对阵过一次，那一仗打的是天昏地暗，血色横流，虽然击退了异族，可是骁锐骑已经十不存其一，而且当时兵力是敌倍许。因此这一仗，让当时的武将在今后每每谈起异族，想到他们的凶悍都为之色变。他们想着让自己的子孙立功不假，但是却没有一个愿意他们去送死。
和本朝隔海而邻的异族，人人精通水术，对他们来说在海上和在陆地上是一样的。偏偏本朝军士大多为北方人士，不通水战，而且很多人不能上船。对于海上易患的各种疾病也没有防疫的能力。在加上那些海族的出产在本朝地大物博的衬托下显得格外贫瘠，况且常年征战，国库空虚，百姓疲累，无论是朝廷上还是民间都要求休养生息，勿要再起刀兵。
太宗的哥哥争位失败身死，手下死忠之人刺杀太宗，贾代善因救驾之功在父亲亡故之后而原位承袭了荣国公之爵位，京畿大半的兵力都握于他手。太宗过世，新皇乃是原本不起眼的皇九子。一朝天子一朝臣，贾代善的兵权逐渐被高宗给剥夺，分给新皇的亲信。
尽管荣国公发迹之后，曾经请来老师教导贾代善读书，但是可惜，贾代善于书本不感兴趣，又因家中一切都是父亲以军功换来的，看见父亲穿着铠甲威风凛凛的模样，心生羡慕，就向家中与荣国公的亲兵学些骑射功夫，想着子承父业。
尽管荣国公大字不识几个，可是他明白一个最浅显的道理，那就是仗总有打完的那一天，到时他们这些武将不同那些文官，除了卸甲归田似乎无事可做。他出生入死，浴血奋战，历经九死一生才创下的这份基业，自然想着长长久久的传下去，如此一来，那么只有府里出了读书做官的人，才能永保家族的兴盛。贾代善不喜读书，而且也不是那块材料，荣国公纵然心中失望，但是也无可奈何，只能寄希望于后人。
年轻气盛的贾代善初始对父亲弃武从文的想法嗤之以鼻，但是历经高祖、太宗和高宗三朝之后，多年的宦海生涯、世情的历练，见识了世家的数代不衰，再想到太宗争位时暗处的血雨腥风，每一次新皇登基时都有家族跟着崛起和倒下。本朝立国不足百年，朝堂上父子先后为阁臣，叔侄相继为尚书地人家不是一家两户，不过这些人家都是书香门第，纵使换了帝王在朝堂上也屹立不倒。但是却没有一个武将世家能够存身这么久。
凡此种种使贾代善明白了父亲当年的想法，靠着祖宗的余荫终非长久之道，没有一个家族能靠着帝王的荣宠长盛不衰下去。而“投机”之功终究是小道，皇子争位的惨烈，一不小心就会被波及。从龙之功不是那么好来的，不仅要去眼光精准，而且还要求不能四处下注，否则一个“骑墙草”谁都不会待见。但是若是全部押注在一个人的身上，若是成功，倒是成就了擎天保驾的不世之功，否则，丢官罢职，去爵抄家还算是好的，身死族灭亦有可能。
只有让子弟们用心攻读。诗书传家。子弟们相继以科举入仕。才能使家族传承下去。因此贾代善设立族学，让庶弟贾代儒揽总负责，严格要求贾敬、贾赦、贾政等后辈读书出仕。与长子贾赦相比，对酷爱读书的贾政疼宠有加。
只是贾家终究崛起的时日太短，在贾敏祖父那一代于草莽中发迹，到了贾敏出嫁的时候亦不足百年，堪堪传承三代。哪怕从初始就以文字传家，到了贾敏这代与那些历经几朝都不衰的世家相比在底蕴上还是显得浅薄，何况贾家还是以军功起身，荣宁两国公亦非文武双全之人。而后，下一代联姻也是和他们一样出身微贱而后崛起的家族。因此尽管荣宁两国公于其后人附庸风雅，向真正的世家学习，终究缺少文化的沉淀和厚重，没有那份内敛和低调，行事作风中带着刚发迹时暴发户的恣意张狂。
贾王史薛四大家族皆是当年于战火中结下的情谊。在太宗麾下效力的日子，党派林立，因他们是后投来的，四家皆出身低微，又都是金陵人士，因此抱成团，一同抵挡世家大阀和先头元老的排挤。再没有联姻更妥帖，更让人放心的结盟方式。因此四家在下一代中相互联姻，形成连络有亲；一损皆损；一荣皆荣；扶持遮饰；俱有照应的局面。
这种方式给这个集团带来巨大好处的同时也带来了弊病，那就是将文官集团进一步排除在他们的小团体之外，从长远的角度来看，这对家族的兴衰是极为不利的。因为在子女的培养教育方面，武将这方是远远落后于文官集团。
文官和武将本就是泾渭分明的两大集团，不管是哪个集团中的想往另一个集团发展都绝非易事。贾代善是个聪明人，知道壁垒一般都是从内部攻破的。作为袭萌家族的武官，本来难与清流文官搭上关系，可他给长子娶出身书香之家的女儿为妻，又把女儿嫁给世袭列侯，科举入仕、标准清贵出身的林海，借用给儿女联姻脚踩文武两道，左右逢源，从而达到相互提携帮衬，使家族长盛不衰的目的。
贾敏乃是贾代善和史太君最小的孩子，她出生的时候，父母都已经四十余岁，因此对这个老来女格外娇宠。史太君更是最疼贾敏，就连因为贾代善的偏爱而给贾母带来脸面因此得到贾母偏爱的贾政在贾敏面前都退了一箭之地。
贾敏得史老太君的宠爱，不仅仅在于嫡出，只为她最小，这其间的关键可大了。 贾代善除了史太君这位正妻之外，更是有几位小星。而史老太君生贾敏的时候算是老蚌生珠，早已经年华不在，在雨露方面比不得几位受宠的妾室。
可是贾敏的出生却昭显了贾代善虽然沾花惹草，三妻四妾，可是最敬重的还是她这位嫡妻。那起骚娘子，野狐狸且别自以为迷倒了贾代善，从此集三千宠爱于一身，以至于让老爷冷落了发妻，使其独守空房。绝对没有这回事呢，因此史老太君怀了贾敏时，比她生下贾家的长子嫡孙时还要欢欣荣耀百倍。
贾敏的存在是史老太君在这个年纪，在丈夫的心中恩宠不衰的铁证，使其余小妾，无论多年轻貌美，多受宠，皆都面目无光。 闺房恩爱，既是无人独专，那么，论到名位上头，正室自然更光芒四射，锐不可当。因此，贾敏在贾家的地位超然，名字都从兄弟而来，从小就在贾家当公主般养。
史太夫人将贾敏捧在手心里，对她所求，有求必应。待到贾敏及笄，她更是为贾敏的婚事操碎了心，不是嫌弃对方婆婆厉害；就是觉得人家兄弟姊妹太多，妯娌大姑小姑不好相处；要不就是觉得男方人物不出挑，品行不好，再不就是门第不相当，嫁高了，怕贾敏在人家受委屈，娘家不好说话，嫁低了，又觉得委屈了女儿……凡此种种，不管什么样的人家贾母都能挑出不是来。
待到后来贾代善将贾敏定给林海，史老太君一顿大闹。觉得就算林海父亲曾经有过爵位，可是早已经过世，是老黄历了。又没个兄弟姊妹扶助依仗，纵然林海有出息，高中探花后还过是一个翰林编修，七品小官。况且翰林院苦巴巴的，一点油水都没有，正经的穷差事。无论从哪方面来看都配不上贾敏这个国公府的嫡女。
贾代善娶媳嫁女，心中最得意的就是贾敏这桩婚事。以贾家之“暴发”门第向清流求配，免不了被人挑挑拣拣，嫌其根基浅薄。林家，从前朝至今，世代书香。若非林父早亡，林家又与林氏宗族分道扬镳，有心与林家结亲的人碍于林海守孝，他的婚事早就定下来了。如今林海高中探花，若不是他先下手为强，不等张榜公布先一步得知消息，腆着一张老脸，找上林海的座师请其为之说媒，等结果出来哪里还轮得到他家。
世代簪缨的清贵世家，门风端正，文墨不断，子孙出息，数代不衰，就算家族中没有爵位，那些有爵之家也不敢轻视。何况林海如今不等家族沉寂，就已经从科举入仕，哪怕他的后代没有继续做官的，这样的家族只要读书的种子不断，那么这样的人家就不会沉寂下去。
如今四海无战事，天下太平，皇帝正需要文臣治国，武将的地位早已同打天下之时不可同日而语了，已经一降再降，若是想保持家族昌盛不衰，就算是武将世家也得有子孙科举出仕。否则一个顶着爵位的武将家族无法维持长久！
翰林学士清苦，清寒，清贫是真，可是也清贵。翰林为政府储材之地。历朝历代都有惯例：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。本朝亦不例外。故此翰林院被称“储相”培育基地，以林家的背景和林海的学识大有机会平步青云。况且林家五代单传，家资饶富，翰林院清贫不清贫，于他根本无干，他家里又不指望那几两做官的俸禄过日子。
史老太君不明白丈夫为什么说林海入翰林为官到底有多么好，也不明白丈夫是如何苦心孤诣才为贾敏定下这么一桩对女儿对家族两厢都有利的亲事。只是如今亲事已经定下，就算她再反对也无用。毕竟如果退亲，吃亏的是女方，届时不仅违逆了丈夫的意思，女儿顶着个退亲的名声，想再找哪怕如林家这般“差”的人家都难。
既然事情已经成了定局，史老太君就算心里再不情愿也要为贾敏备嫁。因为她瞧不上林海这个女婿，少不了在贾敏耳边唠叨。虽然贾敏读书识字，也曾请过宫里的嬷嬷教导过世家的规矩和礼仪，但是所受的教育与书香世家的教育无法一争长短，况且女子不比男