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贾敏她们过了百日热孝，一起回京。
在林海去世，林家办丧事之时，京中宁国府也有白事。在贾敏一行离京不久，秦可卿就死了。不过和林海的丧事相比，秦可卿的丧事可奢华多了。贾珍恨不得代秦可卿去死，又因为宁府事他当家作主，无人能够约束，所以越发恣意奢华，不吝钱财，大操大办起来。不仅将薛家原来给义忠亲王预备的棺木拿来使用，而且为了丧礼上好看，又花了一千二百两银子从大明宫掌宫内监戴权处给贾蓉捐了个龙禁尉的美缺。
尤氏见贾珍这般大张旗鼓的为秦可卿办丧事，心中气恼，想劝贾珍几句，却见贾珍拄着个拐杖四处走动，按制，妻亡，夫齐衰杖期。本该贾蓉居丧时拿的棒，却被贾珍拿在手中，总算贾珍还知道避忌，没有直接将服丧时用的杖拿出来，但是也将尤氏气了个倒仰，胃疼，吃不下饭。后来尤氏干脆借“病”不理事。贾珍在外面支应，□乏术，无法照应到内院，再说也没个男人到内院陪女眷的道理，眼看府里紊乱无头绪，无奈之下的贾珍在宝玉的指点找到了凤姐的头上。凤姐素日最喜揽事，好卖弄能干，因此在贾珍求到头上之后，说服了邢王两位夫人，帮着宁府管起事来。
且说，秦可卿送殡之日，官客送殡的，除了缮国公诰命亡故，其孙石光珠守孝不得来，当日和荣宁两国公并称的六公中的五公，镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚德，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康，也都亲身前来。除这几家，来的其他诸王孙公子，不可枚数。堂客也共有十来顶大轿，三四十顶小轿，连家下大小轿子车辆，不下百十余乘。连前面各色执事陈设，接连一带摆了有三四里远。四王设路祭，其中的北静郡王不仅亲来探丧吊祭，而且路祭之时也露了面。给秦可卿的丧事添光增彩不少。
宫中皇上看到关于秦可卿的汇报，愣了一下，道：“纵使是冢孙妇告殂，但是贾家已经落魄，这也未免太隆重了了吧？京中官员去了大半，贾家若是有这般威势和号召力，哪里还会像现在这般没落？”对于秦可卿丧事的奢华，皇帝并不太在意，因为贾家有钱，只要不逾制，就是把家都败了，他也管不着。但是送殡的官员之多让皇帝触目惊心，本来没有将贾家放在心上的皇帝神色凝重起来，担心贾家并不像现在表面上看上去的那么不堪，背后另有力量。
唐公公道：“陛下不用担心。陛下这次大封后宫，虽然至今不曾明发诏谕，可是到底有那消息灵通的探知了去。这次封妃的贾女官就是出自贾家，所以去的这些官员恐怕是巴结未来的皇亲国戚呢。大明宫的戴权就是知道这个消息，本来一千五百两的价码，便宜了三百两，一千二百两银子给贾家补了个五品候补龙禁尉的缺。”
贾元春从一五品女官，一跃成为从二品的后妃，已经让人猜想她的受宠程度了。而且在四妃已满的情况下，皇帝还依旧破格封她为妃，自然更是让不知道内情的外人遐想非非。何况他们还打听到，这贾女官的妃号还是皇帝亲自拟定的，因此大家都以为这贾元春是皇帝心尖尖上的人，这样的话自然有那趋炎附势之徒前去巴结元春的娘家——贾家。唐公公一面给皇帝解释，一面不动声色的给对手上眼药。戴权虽然品级比他低半级，但是也深得皇帝重用的，这样下去，戴权很有可能取他而代之。所以唐公公想法设法打压戴权，压制他上位。
“不对。不仅仅是因为封妃之事。”皇上摇着头道。对于戴权“贱卖”龙禁尉之事，皇上并没有太在意，当初他给戴权定的价钱底线是不少于一千两，后面多卖的是戴权的本事。再说，不过一个虚衔而已，捐的官又不用他掏官俸。皇帝此刻的注意力全都放在眼前这张写满去贾家送殡的官员名字上，琢磨不明白，他实在无法安心。
皇帝就不明白了，贾家，一个已经没落的家族，后代子孙不过是靠着祖荫混日子而已，何况死的不过是一个贾家的一个小辈，纵使是冢孙妇又如何？只怕现在贾家的老太太贾母死了，威势都赶不上她这个重孙媳妇。这么多官员路祭，几乎赶得上皇室王孙出殡了。想到皇室，皇帝眼睛一亮，往名单上看去，果然看到几个熟悉的人名。难道……？皇上觉得自己抓住了关键，果然将唐公公招呼过来，细细究过去。果然，这些贾家的官员，近半和三王爷有着或多或少的联系。对于那些不曾找到联系的官员名字，皇上道：“小唐，派人监视没找到关联的这些家，朕要知道，他们去贾家到底是巴结奉承，还是暗中投靠了我三皇兄。”
“是。”唐公公也因为没有发现这其中的联系而懊恼，听皇上这么一说，忙不迭的答应下来。“哼！”皇上轻哼一声，道：“本来以为三皇兄身在皇家，眼光怎么也应该高一点，没想到竟然连贾府这样的货色都瞧得上眼。这么说来，朕的这位皇兄也不过如此。……”
皇帝大肆贬低着三王爷，连带着贾家也被他说的似乎低落尘埃，已经沦落到比平民百姓人家只强那么一点点的地步。说着说着，皇帝忽然住了嘴，道：“不对。三皇兄看中的绝对不是贾家。……”
贾家贾赦和贾珍有爵无职，贾政不过从五品小官，贾家男丁并没有出色之人。贾家纵使投到三王爷麾下，也只会歌功颂德，做不了什么实事，这样的话，对于觊觎皇位的三王爷来说，他会收下贾家，把贾家当做摇旗呐喊的小卒子，但是绝对不会将贾家看在眼里，更不要说会给贾家的这个“体面”了。那么三皇兄的目的是谁？贾王史薛，四大家族一一看过去，皇帝正在犹疑之间，外面进来一内侍，道：“陛下，扬州来报，巡盐御史林如海于XX年XX月XX日X时X刻没于扬州府衙。”
唐公公走过去，将那内侍手中的折子接了过来，看了一遍，道：“知道了。”那内侍退了下去。皇上将手中的折子随手丢在一边，转而又去想刚才的问题，忽然想起当日上皇后为元春要位份时说的话，贾家有两门得力的亲戚，一个就是林海，一个就是王子腾。且不说林海是现在已死，单他曾经在江南帮上皇铲除义忠亲王的人手，整顿官场，就将三皇兄得罪个不轻。当时三皇兄在江南的人手折了大半，他也曾折进去几个人手。所以林海绝对不会是三皇兄的人。
目光落到王子腾的名字上，皇上有些不敢确定。据他所知，王子腾应该算是上皇的人。他原来不过在京畿大营中任六品校尉一职，后因为义忠亲王一事中表现出色，上皇也因此发现了几位皇子的野心，所以破格提拔王子腾到从二品的京营节度使职位上，掌管京城军权。为的就是王子腾没有任何派系，不属于哪一个皇子。后来，他登基之后，将王子腾擢升为九省统制，让他去查边。虽然他将王子腾调走，但是并没有贬职，而是升迁，还是重用，之所以将他调走，那是没有哪一个皇帝会允许京城兵马不掌握在自己人的手中，这个上皇都是默认了的。王子腾也不可能不知道其中内情。那么他没有道理投靠三皇兄，除非是在他崭露头角之前？
但是王子腾那个时候不过一个六品校尉，官卑职小，当时三皇兄身边投靠者无数，俨然一副下任帝王的架势，以王子腾那时的身份想入三皇兄府，似乎还不够格，那么王子腾是以什么理由靠上三皇兄的呢？唐公公答道：“陛下，贵太妃出身琅琊王氏。王子腾也姓‘王’。”原来不知不觉中皇上将疑问说了出来。
“对呀！……”由唐公公这么一点破，皇上恍然大悟。官场上这种借着同姓，同乡的关系攀关系的比比皆是，他怎么把这一茬给忘了。想到王子腾竟然是三皇兄的人，皇帝出了一身冷汗。幸好他登基后不久就将王子腾调了开来，不然若是将他当做是上皇的人，将来怎么死的都不知道！“小唐，王子腾身边有我们的人吗？”
唐公公小心翼翼的道：“陛下。王子腾晋升的太过突然，以前他一直不显，所以那个时候还没来得及往他身边派人。等他高升之后，虽然派了几个人，可是时日太浅，并不能获得王子腾的信任。所以王子腾这次上任带走的都是跟在他身边积年的老人。”因为工作做得不到位，唐公公生怕皇帝降罪于他。
看出唐公公的小心思，皇上长叹一声，道：“这不怪你。当时谁会想到名不见经传的他会突然冒出来。说到底是人手不足。若是上皇手里的通政司在朕的手上，朕就不用由此担忧了。不过既然王子腾那边没人，那就告诉在三皇兄府里的内线，想办法查清王子腾和三皇兄之间的关系。顺便再派几个人道三皇兄的府上。朕的这位三哥，藏得可够深的。”
让皇上有些不解的是，王子腾是三王爷的人，恐怕很多人都预料不到。按道理说，他若是他三皇兄，必然将这张牌藏得深深的，捂得一丝风都不透，将来好做一只“奇兵”打不出来。可是三皇兄弄这么一出，为的是什么？给王子腾作脸是作脸了，但是难道三皇兄就不怕把王子腾暴露了吗？三皇兄难道就那么自信他这边不会注意到这事，查不出来？还是三皇兄故意将王子腾抛出来作饵，以此为遮掩暗中另有他谋。但是不管怎么看，皇上都觉得这是一步臭棋，不管从哪方面来说，王子腾作为秘密武器的价值对三皇兄的大业大的多？
难道王子腾和三皇兄起内讧了？皇上摇摇头，否定了这一猜想，这不太可能。以王子腾今时今日的地位，三皇兄拉拢他还不及，怎么会起内讧呢。他很了解他这位三皇兄，虽然心胸狭小，但是面上却作出宽和大度，礼贤下士的模样，能屈能伸的很。在他需要你的时候，不管这个人怎么得罪他，哪怕指着他的鼻子骂，三皇兄心中嫉恨的恨不得把这人碎尸八段，但是面上依旧笑盈盈的，不会露出