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午膳时间了，却又被人家借着上皇太后的名义给叫走了。这若是一次两次本宫也就忍了，但是实在是欺人太甚了，屡屡如此，……”
奶娘也知道皇后的苦，张了张嘴，半晌才道：“皇后切不可这般自苦，你可是皇上的正宫娘娘，这宫里除了太上皇、上皇太后，还有皇上，下来就是皇后娘娘你了。贤德妃之所以这么猖狂，不过是仗着在上皇太后身边几年的情分而已，再就是肯大把撒钱，让宫里那些眼皮子浅的说她好话罢了。只是上皇太后已经是有了春秋的人，去年冬天病了好几场，还能护着贤德妃几年？在潜邸的时候，皇后娘娘不是就已经知道上皇太后是个糊涂的了，若非前头有个好姐姐，后面又生了个好儿子，否则……。皇上也清楚上皇太后是什么样的人，不过是碍于一个孝字罢了，其实上皇太后的态度根本影响不了皇上。若是皇上早就对贤德妃有心，何必等到现在，前几年贤德妃更年轻，颜色更好的时候岂不更好？”
见皇后的脸色稍霁，奶娘继续道：“照着贤德妃那么个花钱法，就是家里有座金山也禁不住她这么花，何况我已经打听过了，贾家早已经不是当初那个开国功勋国公府啦，而且贤德妃又出身于不承爵的二房。再说，各位妃嫔身边真正贴心的人，也不是她几个钱就能收买的了的，所以别看贤德妃现在得意，其实掀不起什么大风浪，皇后娘娘真正要注意的是那些不声不响的的人才是。不是有句话说‘会咬人的狗不叫’嘛！”
皇后的脸色在奶娘的劝转下，变缓，她咬咬唇，道：“虽如此，可是也不能就此看低贤德妃。她能从一介女官，一下子成为皇上的妃子，若没有一点手段那怎么可能？而且宫外，她舅舅现任九省统制。去年守卫泉州，击退倭寇，以致中毒身死的林海乃是她亲姑父。虽然林海已经死了，她失去一条臂膀，但是她那个嫁去林家的姑姑可不是个简单的，连皇上都称赞她，惋惜她不是个男儿。”
奶娘笑笑，不以为意的道：“再不简单又能怎么样？一介女流之辈，又做不得官，也就那样子了。”皇后一听，也觉得有道理。若是贾敏真是男儿，朝廷多了栋梁，皇上多了一个肱骨之臣，但是贤德妃那里也多了助力。如果是这样的话，贾敏是女子倒是件好事，虽然皇上那里分忧解难的人少了一个，但是贤德妃那里也少了支持，与前一项相比，后面这个对皇后来说才是最重要的。不过因为贤德妃的缘故，皇后对贾敏并没什么好感。
皇后不喜贾敏，但是皇上对贾敏印象很好。正如庄先生所说，贾敏此举正搔到了皇上的痒处。皇上缺钱，贾敏将那么大一笔财物献上来，虽然这些原本就是皇上赏给林家的，贾敏此举不过物归原主罢了。但是意义不一样。这些财物都是林海拿性命立功勋换回来的，是林家应得的。林家收下，理所应当，纵使不还回来，谁也说不出什么。
更何况，除了林家，也有不少朝臣收到皇上的赏赐，但是人家收下了就是自己的了，谁家也没想着还回来。特别是林家现在的支柱林海不在了，剩下的孤儿寡母弱女，生活并不容易。可是这样的情况下，林家竟然还想着百姓，想着为国尽力，与之相比，那些拿着朝廷俸禄，却不思为他这个皇上分忧，尸位素餐的官员实在是该责，该罚！
林家做出这般举动，皇家也不能无动于衷，没有表示。只是林海的功劳已经盖棺定论，人又死了，不能再加官进爵。贾敏的一品诰命夫人到底了，只有宗室才有超品之说。想来想去，皇上大笔一挥，赏了霁玉一个五品云骑尉的爵位，并传话给皇后，今后逢年过节，宫里颁下赏赐之时，不要忘了林家，并且告诉皇后，在命妇觐见之时，对贾敏也要特别照拂，以表明林家虽然林海已经死了，但是林家是被皇家看顾的。
皇上叮嘱皇后的言辞林家无从得知，但是霁玉的爵位在贾敏进宫的第二天就赏了下来。皇家也没有把所有的财物都收回去，将大头皇庄、宅邸、山头和五万两白银收走，下剩的一千两金子及字画古玩、绸缎首饰等物留给了林家。
霁玉被封爵的消息传到贾家，除了贾母为贾敏真心感到欢喜，其他人心内都五味陈杂。贾母忙吩咐凤姐备礼，并询问下面报信的管家林重，林家拟定哪天庆贺，他们阖家去给庆祝去。林重道：“我们太太的意思，家里并不打算办席。虽然这是喜事，但是我家老爷的热孝才过，全家还在孝中，呼朋唤友摆席庆祝实在不妥。将来两位少爷是要出仕的，万不敢有一丝行差踏错，污了林家的名声。只是我家太太也说了，这是喜事，也不好一点不表示，因此派小的在京中的会宾楼定了几桌燕翅席，给府上送来。至于我们太太就不过来了，还请老太太、舅老爷、舅太太们体谅。”
不等贾母说话，一旁的贾政捋须点头，道：“正是这个道理。霁玉将来是要做官的，在孝道上绝对不能被人指摘。只要有心将来什么时候庆祝不行，何必赶在妹夫的孝中。”贾政说了这话，其他人也不好再说什么了。等贾敏定的燕翅席送过来之后，众人将贾敏一家不能来的遗憾丢在一边，坐席，各自玩乐了起来。
这顿燕翅席王夫人吃的食不甘味。对于霁玉年纪轻轻就有了爵位在身，她是又羡又妒。她和贾敏年纪相仿，贾王两家又是通家之好，所以自幼就熟识。两人从幼时小女孩的攀比心一直比到现在，王夫人从来就没赢过贾敏，每每刚有超出贾敏的迹象，就又被贾敏翻盘，让王夫人不由得想贾敏是不是生下来就来“克”她的。幸好她还有元春，能够胜贾敏一筹。
吃过饭，薛姨妈到王夫人处闲话，说着说着，不由得说到了儿女身上。薛姨妈先是没口的夸了元春和宝玉一遍，然后又提起她那不成器的儿子薛蟠，让她整日操心。跟着就说到了贾敏身上。薛姨妈感慨她和贾敏都是没了丈夫的，偏贾敏比她有福。霁玉这才多大年纪，就有了爵位在身，实在是前途正好，比她强了不少。
就霁玉被赐爵一事，王夫人虽然心里也不是滋味，但是听薛姨妈这么说，面上却做不屑状，撇撇嘴道：“不过一个小小的五品的爵位，算得了什么？何况，你真当这是她死去的丈夫得圣宠，荫蔽子孙，得来的？若真是那样，为什么姑老爷死去的时候皇上不赏，偏这个时候才赏下来？老太太那边不明真相，满心为她欢喜，可是却瞒不过我去。这个爵位是我们家这位姑奶奶将皇家赏赐的庄子、宅子和钱财献上去，换回来的。那些财物，不算宅邸、皇庄和其他，单银钱就有五六万两。一个五品的爵位，每年的岁俸加上禄米，不过一百多两银子，一百年下来才一万多两银钱。这笔送出去的钱财恐怕这辈子都赚不回来！也不知道姑太太这帐是怎么算的，真是糊涂，有那钱留着干什么不好，真是亏死了！”
薛姨妈听了王夫人的话咋舌，心中算算账也觉得不值，满心的羡慕化为乌有。回到梨香院，宝钗迎了出来。进屋之后，宝钗和薛姨妈商量：“妈妈，今天席上老太太吩咐凤姐预备贺礼送往林家，我们在这里住着，是不是也要预备些东西给林家送去？就算不为了讨好老太太，林家霁玉表弟这才多大年纪，身上就有了五品的爵位，而且听说他在国子监书读的也很好，将来前程恐怕错不了。所以这次我们应该备份厚礼送过去，和林家交好才是。”
早已经从王夫人那里得到“内幕”的薛姨妈嗤笑道：“什么前程错不了？你当林家霁哥儿的爵位是怎么来的？不过是花钱买来的，能有什么前程？……”将从王夫人那里听来的事实告诉宝钗，薛姨妈道：“不过和大房的琏儿身上捐的同知一样，有什么好炫耀，值得说嘴的。不过我的儿，你提醒的也是，我们在这边府里住着，那边可是老太太最疼的女儿，如今外孙有了爵位，我们既然知道了，总不好不表示。倒是应该打发人送份礼过去，不过用着特别准备，按照一般走礼的规矩走就是。”
宝钗听了，大急，想再劝劝薛姨妈。朝廷的爵位哪里是能够和做买卖一般，可以拿钱买卖的？若不是林海有功于社稷，贾敏就是献上百万钱财，朝廷也不会给霁玉封爵的！若是爵位能够拿钱来买，薛家有百万之富，还不早买个爵位回来了，何至于让贾母嫌弃薛家皇商的身份？贾琏捐的五品同知身份，虽说是官身，但是那是虚衔。拿钱走门路就能捐的，朝廷不发俸银，只不过抬了一□份。哪里能够和霁玉正经八百的爵位相比？
不等宝钗开口，薛姨妈又抢在前面，语重心长的道：“我们家在京里靠的就是你舅舅家和你姨娘家。如今你舅舅不在京里，我们只能靠着你姨娘家。你姨娘家是国公府，如今府里又出了娘娘，比以前是更上一层楼。林家原本林老爷还在时，虽然家里没有爵位，可是到底是二品官，倒也不错。只是如今林老爷过世，最出息的不过是清玉有个举人的身份罢了。如今虽然霁玉有了个云骑尉的爵位，但是才五品，宰相门前还七品官，他这个根本算不了什么。林家拿什么和贾家相比？”
“况且你姨娘和她家的这位姑太太不和，原来面上还能维持，据说现在两人已经撕破脸了。我们虽然想着讨好老太太，但是也不能惹你姨娘不快。原本你和宝玉的事，你姨娘是千肯万肯的，只是老太太那边不松口，因此这是就这么胶着。只是婚姻大事，媒妁之言，父母之命，就算老太太看不中你，只要你姨娘认定了你，老太太也没个越过宝玉的父母直接将事情定下来的道理。所以你姨娘和我商量着，让你讨得老太太欢喜，进而取得她同意。……如今你姨娘的女儿成了娘娘，又要回家省亲，这是多大的荣耀，所以你姨娘在老太太跟前也不像以前一样说不上话了，到时，若是老太太还不同意，你姨娘就可以求娘娘出面。你姨娘如今有娘娘撑腰，而且老太太有上了年纪，……，