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“……环儿，……这喜服可是姨娘她……”
贾环站在那里，冷冷说道：“不错，这是娘亲生前用积攒的体积，托人买来上好的绸缎，不假他人之手，一针一线亲手缝制的。原想着在你出阁之时送与你，也好尽一份慈母之心。谁想……，至于那一千两银子是娘亲和我素日里积攒的，皆是清清白白的来路，如今你既和亲夏国，就留着打点之用吧，只希望你莫要忘了娘亲，辜负了咱们的一番心意。”
说完这番话，贾环转身就欲离开，走到门口之时，又停住脚步，冷声说道：“我已经托人打探过了，那夏桀太子为人桀骜不驯，喜怒无常，是极难掌控之人。你到了夏国，定要小心谨慎才是，你……好自为之吧！”
探春看着贾环头也不回的离去，心里真是百味杂陈。素日里因姨娘之故，对这个亲生弟弟从来看不顺眼，觉得他无论相貌、气度、才华皆比不上芝兰玉树般的宝玉。所以在她心底只承认宝玉这个哥哥，却故意忽视了自己还有个一母同胞的亲弟弟。
看看姨娘、弟弟为自己所做的，再想想昨儿太太、宝玉那虚假的言行，探春闭上眼睛苦笑不已。所谓患难之时见真情，孰亲孰远自是再明白不过了。此时，探春真正幡然醒悟，子欲养而亲不待，终究是她不孝，做错了……
风风雨雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安！
车辚辚、马萧萧，正值芳华的探春，终究在京城百姓的相送下，踏上了前途莫测难料的命运之路。
回首再度看视这生养之地，探春难抑心中哀伤，泪如雨下。朦胧的泪光中，在那偏僻的角落，有一个瘦弱的少年，正孤独的凝望着她。探春在心底默默地祝福：“环儿，姐姐此生对不住你和姨娘，惟愿来生，姐姐必定偿还你们的恩情。但愿姐姐的离去，能让你摆脱家族的桎梏，获得自由和幸福！”
探春轻拭眼泪，翩然转身，无视那群状似恭维的所谓亲人，在侍书的搀扶下上了华丽的马车，渐渐消失在了旷野之中……
云朝洪熙十四年腊月初六，探春、周子乔远嫁的几日后，朝廷终于开始清算忠顺一系了。
腊月初六，忠顺亲王一家从封地被押送回京城受审。腊月初九，四大家族中的史家被查抄，史侯爷以通敌卖国等罪名入狱。腊月十四，王家被查抄，王子腾虽死，其家眷依旧全部入狱受审。至于薛家，因薛蟠早就被羁押在牢中，倒是免了朝廷为之费心了。
这一系列的变故，让硕果仅存的贾府战栗不已。就在他们心存侥幸，希冀着朝廷能看在探春和亲的份上网开一面时，腊月十八日，贾府终于大厦倾倒，迎来了属于他们的因果循环。
只见原本轩敞华丽的两府内，如狼似虎的锦衣军及衙役差官，将东奔西窜的丫头婆子小厮奴才，一个个的推搡着赶入空置的院落看管起来。
无数的箱笼、古董、珍奇物事从各方各院搜集出来，堆置在庭院中被人清点。至于两府的主子们更是没了那高贵的身份，和奴才们一般待遇，被押进了空无一物的闲置院落。
至此，赫赫扬扬了百年之久的四大家族，终于土崩瓦解，沦落为世人茶余饭后议论不休的笑柄谈资，真个是虚梦一场，令人叹息。
随着朝廷对四大家族的深入调查，那掩盖在虚假表面下的罪恶，被一一揭发出来。
往大里说，四大家族追随忠顺亲王，通敌卖国、结党营私、铲除异己、贪赃剋饷……
往小里说，草菅人命、索取钱财、侵吞贡品，包揽诉讼、暴利放贷……
那林林总总的罪名，当真是罄竹难书、罪大恶极。
深受其害的京城百姓，对四大家族的倾覆无不拍手称快，欢欣雀跃。有那被逼的家破人亡之人，更是每日里聚集在关押四大家族的狱神庙前，痛哭流涕，大声咒骂，若不是看守之人的竭力阻拦，怕是会冲进去生吞活剥了他们。
饶是如此，每日里听着庙外那日盛一日的民怨声，四大家族的人依然提心吊胆，惶惶不可终日。
狭小、阴暗、寒冷的狱室内，大小主子们七八个一组被关押在一起，他们已经没了素日里的神采，每个人都是目光呆滞、神情迷茫，一脸菜色、衣衫褴褛，狱室内处处弥漫着一股腐臭之气。
其中一间朝阳的狱室内，贾母躺在床上，盖着一床单薄的棉被，看着一旁端着碗狼吞虎咽的宝玉，心里绝望到了极点。
当日两府被抄家之时，贾母便不堪打击当场晕了过去。虽说锦衣军看在她年事已高的份上，没有过分难为她。但她毕竟养尊处优惯了，受不得这打击苦楚，着实病倒在了床上无法动弹。
后来朝廷仁慈，单独择了一间狱室让她居住，还允其选择一个服侍之人。于是，平日里寡情薄意的贾府人，登时出现了无数的孝子贤孙，个个争抢着服侍贾母。
贾母见此情形，不但不欣慰反倒心寒不已。原来，他们皆不是真心来服侍她，而是另有所图。要知道，他们素日里食用的皆是些残羹剩饭、清汤寡水，而贾母的饭食虽是再平常不过的面食清粥，却胜在干净热乎，这对于食不饱腹的贾府人来说，当真是个巨大的诱惑。
最终贾母还是不舍如珍宝般养大的宝玉，求了狱卒将宝玉接了过来。宝玉这些日子受了诸多委屈，若不是有贾政在一旁看着，早就大吵大闹起来了。
如今见到一向疼惜自己的老太太，宝玉顿时嚎啕大哭起来，厮磨着贾母带他离开这鬼地方，回他的怡红院去。
贾母撑着病体好不容易劝抚住他，不过片刻，宝玉便又吵闹着肚子饿的不行，要吃藕粉桂花糖糕、松穰鹅油卷。只吵得贾母头晕目眩、脑仁一阵阵的犯疼。
好在天将近午，那狱卒送来了贾母和宝玉的饭食。见到贾母热气腾腾的馒头米粥，宝玉再顾不得自己那碗酸腐的混合物，眼巴巴的盯着贾母手中的饭食，一副可怜兮兮的样子。
贾母终是不忍心，把自己的饭食分了一半给宝玉，看着如食珍馐美馔一般的宝玉，贾母老泪纵横心疼不已。
只是这种情况在持续了三日后，贾母已经从心疼变成心死了。原本接宝玉过来，是想让他服侍自己，顺便让他过的舒服些。谁想这几日来，宝玉压根就不会服侍人，见到不良于行的贾母吃喝拉撒皆在床上，更是极其厌恶的躲得远远地，再不靠前。贾母无奈，只能挣扎着自己解决所有事宜。
而每当三餐之时，已经习惯了贾母饭食的宝玉，再也吃不下属于他的份例。如此一来，本就不多的馒头清粥几乎就全部被宝玉吃光，每日里落到贾母嘴里的不过十之一二罢了。就这样，宝玉还每日里盯着贾母，目光里控诉着自己的委屈和不平。
由此，贾母算是彻底知晓了什么叫做：久病床前无孝子了。最终饿的半死不活的贾母实在是忍不下去了，又求了狱卒把宝玉送回去换了鸳鸯前来，这才得了几日舒心日子。只是经此一事，贾母身心俱损，大限将至时日无多了。
虽然对宝玉失望之极，贾母还是不忍心让他在此受苦，思来想去便想到了黛玉身上，想借着自个命不久矣的事，博得黛玉的同情，为宝玉及其他人求的一线生机。
于是她百般哀求狱卒为她通传消息，让黛玉来此见她最后一面。那狱卒被她纠缠怕了，只能报了上去。那差官不敢自专，又禀报给了主管此事的东平、北静两位王爷。
沐子轩思量再三，还是把此事告知了黛玉，不管林、贾两家有多大的恩怨，贾母毕竟是黛玉的外祖母，若连最后一面也不见，于情于理也有些过不去。不过若是沐子轩得知此黛玉不是彼黛玉的话，怕就不会再做此想了。
黛玉自沐子轩那里得知详情后，没多做思量便应了下来。她原就想着去狱神庙探视一遭的，不为别人，只为曾经善待过她的惜春、李纨等人罢了。至于贾母，黛玉倒也不介意去看看，她临终前到底还有什么算计。
沐子轩自是不放心黛玉独自去探视的，恰好薛蝌兄妹也要去看看仇人凄惨的样子，是以沐子轩再三交代薛蝌照顾好黛玉后，便放他们自去了。
黛玉一行人来至狱神庙，走进阴暗潮湿的牢房。不顾那些名义上“亲人”的求救声，沿着那一排排囚室找去，终于在其中一间找到了被关押在一起的惜春、李纨等人。
说来，这几人的境遇相对其他人来说要好上不少，究其原因也是沾了黛玉的光，被沐子轩、水溶暗中照顾了不少，这其中的原因，李纨等人自是心知肚明，皆在心底对黛玉感激不已。
这囚室中，除了惜春、李纨母子外，还有平儿、王熙凤及一双儿女，另外还有一个即将临盆的莺儿。
黛玉让紫鹃、雪雁等人把带来的一些吃食、被褥、衣物交给她们，又拉着惜春安抚了好一阵子，唯恐她年纪小受到惊吓。岂料，惜春对此却毫无感觉，反而笑着劝慰黛玉不必为其操心。言说贾府经此一事，未必不是好事。若侥幸逃过此劫，到是可以涅槃重生，重新建立一个新的贾府。
听了惜春的话，再看看一脸正气的贾兰及秀雅的巧姐、懵懂的贾桂，黛玉嫣然一笑，放下了心中的担忧，陪着惜春等人互叙别情。
王熙凤带着满心的愧疚，对黛玉说道：“林妹妹，先前我们夫妻多有对不住你的地方，如今也不奢求你的原谅，若来日侥幸不死，必会偿还所欠下的债。”
黛玉淡淡笑道：“嫂子莫要如此，知错能改，善莫大焉。若侥幸得生，为了一双儿女，也要谨记之前的教训，莫要重蹈覆辙才是。”
王熙凤闻言，自是羞愧的点头称是。姐妹们叙话多时，黛玉带着雪雁告辞去探视贾母。
才转过一个弯道，黛玉便听到一旁的囚室中传来一个呼喊声：“林妹妹，你可是来救我的吗？”
黛玉、雪雁打眼看去，却见一个肮脏的人影扑到狱栏上，正朝着她们伸手呼救。仔细打量过后，才看清此人竟是宝玉。
宝玉看着清丽无双的黛玉，痴痴的说道：“林妹妹，几年不见，你竟然一如从前。你可知我一直思念着你吗？你快救我出去，之后咱们便可永不分离了。”
黛玉听了宝玉这自