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。若不是那啥啥天下第一铲惹的祸，皇上要亲来贺寿的就是咱们庞府，而不是生生地便宜了那包黑子了！”
管家被骂得一愣一愣地，却还是弄清楚了庞太师话中的意思：敢情是皇上更加关照包拯，因此太师心里不爽呢！
庞太师又问：“庞昱呢？”
庞昱是庞太师的独生儿子，上有两个姐姐。长姐便是进了宫的庞妃庞赛花，二姐乃是庞二小姐庞金花。因是独子，庞太师向来最宠的就是庞昱，又恨他不是个成器的苗子，成日里只喜在外头胡乱厮混。
管家赶紧答道：“少爷在内堂……”将手一指，然后不语。
庞太师瞪了他一眼，大踏步走进内堂去。
庞太师的脚刚踏进内堂，便有一只张牙舞爪的物事冲着自家脸面直飞而来，刚巧停在他的鼻梁之上。
“爹！别动！”
随着一声大呼，一个穿戴华贵、眉目清朗的年轻男子扑了过来。他一脸的小心翼翼，两手呈爪子状向着庞太师。
庞太师气得七窍生烟：“你这又是在做什么？”
说罢将手在鼻子上一拂，那物事掉在了地下。
“我的铁将军！”庞昱惊叫着扑了上去。
庞太师往前迈了一步，不偏不倚地踩在那物事之上。
“我的铁将军啊……爹你踩死了我的铁将军！”庞昱一下子泄了气，悲愤地指着庞太师喊道，“这可是我好不容易托人捉来的双尾蟀啊！如今就被爹你……”
庞太师瞧见他那个不成才的样子，直气得是一佛出世二佛升天，他一把抓住庞昱的衣领吼道：“你爹还没死那，你在这儿嚎个屁！还是、还是在你的心目中，爹比那头什么双尾蟀还不如？”
庞昱见老子直吼道自己的脸上去了，赶紧挤出个笑脸来说道：“爹你说的是什么话？双尾蟀没了可以再买嘛，你就莫要再生气了……”
他说罢便凑上前去作势为庞太师捶肩，“爹你坐下再说。”
“哼！”庞太师愤愤地坐在椅上，心情稍稍平复了些。他回头望见庞昱那嬉皮笑脸的模样，又存了一口气堵在心窝里：“你瞧瞧你这个样子，都多大的人了？还没副正经。改日爹定要为你在朝中谋份差事，让你收起那吊儿郎当的心思，为庞家的将来打算打算，才是正路！”
庞昱立刻摆出了一个苦瓜脸来：“爹，我不要！如今爹是皇上面前德高望重的老臣，大姐又享尽天家的富贵，有你们在，孩儿还需谋何正事？”
庞太师叹道：“俗话说花无百日红，今日富贵，焉知明日就被冷落一旁？说到底，都怪我平日里太宠你了。还有那包黑子……在皇上跟前……唉……”
庞昱的心里顿时明镜一般：“原来爹是被那包黑子给气着了。爹你放心，那包黑子自命清高，只不过是仗着青天的名号罢了，哪能像爹这般长袖善舞、深得皇上的欢心？再者论亲，爹还是皇上的岳父呢，那包黑子怎能与咱家相比？”
庞太师听了这话，心里的气稍微顺了一些，口里却还说道：“不能相比？你也不瞧瞧那包黑子手下的人。别的不说，就一个展昭……你看看人家展护卫，你看看你……”
庞昱立马出口抗议：“爹！展昭又不是包拯的儿子，你拿我跟他比？”
“嘻。”屏风后传来一声轻笑，“我倒觉得爹的话一点儿都没说错。”
“二姐，”庞昱斜着眼望向庞金花，“谁不知道你为何要袒护那展昭？我也不怪你，我只求各路神仙保佑我将来不要得了这么一个姐夫便好。”
“庞昱！”庞金花恼羞成怒奔出厅来，“你敢如此说话！瞧我不打烂你的嘴！”
庞太师一面听着他们斗嘴，一面摸着下巴点头不语。
“皇上有旨，四月十一到包黑子那儿去饮宴贺寿。特允随行臣子带上一二家眷赴席，君臣同乐，热闹一番。”顷刻，庞太师才慢条斯理地道，“你们就随爹去一趟罢，到时爹自有安排。”
“是！”庞金花闻言大喜。
“是。”另一边，庞昱却显得无精打采。
作者有话要说：唔，某人说得好，庞家一家就是个喜感的存在……
☆、【十三】艾糍青团祭清明
三月里下的雨水甚足。俗话说春雨贵如油，老天爷今年却是大方得很，屡屡降下甘霖来，洗得空气一派清新湿润。
开封府的门前檐下，皆插了新采下来的柳枝儿。《齐民要术》里提到的“取柳枝著户上，百鬼不入家”就是说的这个。清明是鬼节，又值柳条发芽之时，因此家家俱以柳条插于门前。或有那等更讲究的，用面炊成枣旟飞燕，以柳条穿了，插在门楣。都是为了辟邪却鬼之意。
这官府中本存正气，又有包大人这么一个活生生的神鬼莫近之人在此镇着，连翘也乐得偷个空子，懒得再去炊面食。只随众人折了些柳条，插在屋前。她自个又削了一根柳枝插在头上，以代替簪子来绾发辟邪。
虽说活是省了一些，寒食之际的吃食却要提早准备妥当。到了当日，一般都会禁掉烟火，只吃冷食。
来到开封已经几年，连翘早已将各人的口味摸了个透。府中各人都爱吃杏酪、青精饭和麦粥。因包拯喜甜食之故，枣饼和饧糖更是少不得的。公孙策则会即兴用雪水或甘泉泡上一壶新茶用来佐食。
至于展昭在这个时节都会请上几日的假，回乡探亲祭祀。
话说展昭在包拯和公孙策那处取了假后，在房内收拾好简单的行装。他忽然又想起了些什么，便出了房门往厨房信步走来。
连翘正在备料呢，她见了展昭，忙理了理围裙，迎上去喊了声“展大人。”
展昭见她今日打扮得格外朴素，只将柳条当簪插在发内，不由得打量了一眼。
“展大人，到厨房来有事么？”
展昭轻轻点了点头，道：“展某有一事要劳烦姑娘。”
“展大人请说。”
“姑娘可曾记得，清明团子？”
连翘歪头一想，她可不是答应过展昭会做这个么？还拍了胸膛保证他什么时候想吃，就随时来告诉她来着。
见连翘望着自己在出神，展昭有些不好意思地轻咳一声：“展某思度着，外头买的味道必定不如姑娘亲手做的好。因此才冒昧来求。”
连翘点点头：“好呀。”
展昭见她点头答应了，方微微地笑开来。刹那间，恍如带杨柳轻曳的春风，吹面不寒；一阵微雨打落几片杏花，晕开了颜色。
连翘微一愣怔，赶紧暗地掐了自己一把，方笑着问道：“这团子是展大人自个吃的，要甜的还是咸的？”
展昭顿了一顿，才低声道：“做给我大哥的。”
见她正认真地听着，展昭继续说道：“不瞒姑娘，这是展某带回家乡用来祭兄长的。小时大家都爱吃，他每次必会让给我，可如今……”
连翘瞧他神色黯然的模样，随即笑眯眯地安慰道：“展大人也不必过于伤感，你大哥若是得知你还记得他爱吃的东西，心里高兴还来不及呢。如今祭上一祭尽了心意，也就成全了当初兄弟的情义了。我听老一辈的人说呀，这人虽然不在了，但如若有人偶尔惦记着，那便跟他还在的时候没有甚么两样了。”
展昭望着她的笑脸，心情也不知不觉地轻快起来，欣然道：“姑娘的一番说话，让我豁然开朗，展某便一并多谢姑娘了。”
连翘摆了摆手：“展大人不用客气。”说罢解下了围裙，在厨房的角落抱来一个篓子，冲展昭笑道：“我这就采艾草去，晚些就有团子吃了。展大人你先忙去罢。”
展昭含笑着点头，又道声谢，便自往宫中告假去了。
这艾草一向生长在野外，或在路旁，或在草边。有心的话，却也不难找到。
连翘背了篓子，往开封郊外寻来。不一会儿，便在溪边的草旁寻到了艾草，一簇簇地生得小巧碧绿，甚是喜人。
她蹲□来，一面听着小溪的潺潺流水，一面采下艾草来放进篓子里。
绿野清溪，众花吐蕊，郊外真是好个静谧所在。连翘采了一会子，有些累了，便干脆坐在草地上，拔那野花儿来玩。
正是草香微熏惹人醉时，不远处却传来了大煞风景的一声喊叫：
“哇啊啊啊啊啊——”
连翘被那呼声吓了一大跳，赶紧立起身来左右观看。
不远处，有人从溪水边一蹦一跳地踉跄奔上岸来，以一个扭曲的姿势一头栽进草丛中。他手舞足蹈地在草里乱蹭打滚，一身华贵的衣裳沾满泥土，发髻凌乱甚是狼狈。
“你……你怎么了？”连翘小心翼翼地绕了过去。
“救命啊啊啊啊啊……水蛭啊啊啊啊啊……”
那人哀嚎着，趴在地上扭头指向自己的脚。
连翘凑上前掀起他的衣摆仔细一看，只见果然有只水蛭大喇喇地附在他的小腿上。她嘴角抽了抽，一戳这人：“喂，你别动，不然我怎么帮你弄掉这虫子？”
那人一听这话，就如抓住了救命稻草一般，立马乖乖地停了滚动，止有双腿还在不由自主地乱抖。
连翘从随身的小布包里掏出一把细盐，往他小腿上撒去。只见那水蛭卷成一团，掉在了草地上。
那人偷眼望着，随后长舒一口气爬起身来，忽地又拍腿大叫一声：“糟了！我的蟋蟀！”
说罢从腰间解下一个小竹筒来，宝贝一般捧在手里又呼又呵。
不用怀疑，此人便是在他爹眼皮子下偷跑出来捉蟋蟀的庞昱。
庞昱见好不容易捉回来的蟋蟀没被压扁，才松了一口气。他一回头，只见有个小姑娘正睁大眼睛看着自己呢。
“看啥看？”
庞昱微微皱眉，打量着身上染满尘土草汁的长袍，他何时试过如此狼狈？而且是在女子的面前。向来都是他往软红楼里一坐，一扔银子，便有如花似玉般的姑娘自动贴上身来。这下倒好，面子全在这小姑娘跟前丢没了。
“哎，这个给你。”庞昱还算良心未泯，认得刚才是她帮自己弄掉的虫子，便随手掏出一锭银子扔过去，拍拍屁股走了。一面心里嘀咕好在自己不认得她，她也不会认得自己。
“公子……”连翘拾起那锭银子，张嘴刚要喊他，却见庞昱早已走得老远。
她抿了抿嘴低头一想，还是将银子收了起来，背上篓子回府去了。
连翘回到府门前时，刚巧碰到展昭从宫里回来。