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一时间尴尬万分。
“告辞！”还是连翘先开了口，暗地一翻白眼，将手绢给展昭一塞，径自往厨房方向而去。
剩下展昭一人站在原处，手里捏着那块手绢，脸色比打翻了的调味铺子还要好看。
☆、【○二】麻辣肺片动离情
天色蒙蒙亮的时候，连翘骨碌地爬起身便往街市而去。
昨天周大伯答应卖给她的新鲜鸡蛋，还有王婶预留的菜心……
嗯，一定要争个早市！
就算不争，谁敢和包大人他们一窝子抢吃食……
咳咳，跑题了。连翘拍了拍自己的脑袋，深深地呼吸了一下清新的空气。
替包大人受过众位街坊的问候后，见天色还早，连翘便盘算着去吃个早点什么的填填肚子、暖暖身子。
她信步来到一个熟食摊子旁，要了一碗笋泼肉面。
“小姑娘要吃多些哇，不然怎么有力气干活呢？”食摊的老板是个厚道人，特意盛了满满一碗面送来给连翘，配料分量十足，并好心说了她两句。
“多谢大叔。”连翘甜甜地朝着他笑，端起碗来刚要扒面条，却看到前面一个红色的身影。
很眼熟……
“展大人也爱这些小食？”
展昭正在埋头喝粥，听了这声音，便舔了舔嘴巴，抬起头来一看。
“连姑娘？”展昭有些诧异，忽而想起昨晚的糗事，不由得略略有些尴尬。
连翘倒是大大方方地端碗坐了下来，托腮道：“这些路边的小吃，展大人也喜欢？”
展昭愣了一下方明白她的意思：“嗯，喜欢。回想展某闯荡江湖的那时，有什么是不能吃的？”
连翘点头表示懂得：习武之人，风餐露宿的，或有一顿安稳茶饭已经是很幸福的生活了。
不过——这麻辣肺片拌白粥？外加自带的三勺辣粉？连翘望向桌子，嘴角一抽：展大人您吃得真有新意。
“连姑娘你试试。”展昭见她盯着桌上的吃食，便将盘子推到她的面前，道，“这里做的麻辣肺片下足了八角和肉桂，很是够味儿。”
连翘也不客气，拿起筷子来夹了一块放进嘴里，仔细地嚼了嚼，面无表情地将肉片吞下肚。
“好吃么？”
“韧劲适中，不失细嫩。”连翘点着头，老实地评道。
“原来连姑娘也是嗜辣之人。”展昭见她尝辣而不变色，微微一笑，东方那漫天朝霞的颜色，都不约而同地被他夺了去。
不知怎的，连翘听了这话，脸色稍稍一暗。
她低头扒着面条，双颊涨得鼓鼓的，让人看得直想戳一戳。
展昭三口两口地吃完几块肉片，一边手一挥：“店家，再来一盘！”
连翘刚入口的面条，差点喷了出来。
“展大人……你很饿？”
展昭脸上现出无奈的神色，话里居然带了些孩气：
“连姑娘不知，展某但逢出差就没吃过一顿正经饭，因此定要补回来。况且今夜还要进宫值夜，所以要预备着夜宵……”
正说着，他不由得心里纳闷：怎么自己今日的话匣子似乎收不住？
想到这里，他又猛地醒觉，喊道：“劳烦再包上几个酥饼。”
随着街市的人越来越多，连翘觉得有点坐不住了：“展大人您慢吃，我回去了。”
展昭又咽下一块肉片：“如此，连姑娘慢走。”
见她逃也似地挎了篮子往开封府方向而去，展昭虽有些疑惑，倒也没有多加理会。
却不知这边厢，连翘想的是——
我没有您老的心理质素，对旁人视若无睹在被她们指指点点发花痴口水流了一地都能吃得心安理得……
口胡，还有您老那彪悍的胃口啊！
回到开封府时，已是日头当天。
黄婶正在厨房里切菜，连翘见状，连忙凑过来要帮忙，却让黄婶给打发了去洗茄子。
“哎，黄婶，那事儿你想得如何？真要回去了吗？”厨房里的小工名叫王发财的喊道。
“多嘴，宰你的鸡去！”黄婶白了他一眼。
王发财嘿嘿一笑，便不多言语了。
过了不久，王发财又道：“既然有儿孙福能享了，当然是高高兴兴地随他们去了。这好福气，我想要都没有呢。”
黄婶一块抹布扔了过去：“这小子要是不说话，皮就痒！”
“我自己在跟自己说话呢，又没碍着您的事。”王发财咧着嘴笑道，“况且，这是高兴的事情不是？”
连翘终于听出话中端倪，连忙走过来问道：“黄婶，您要走了？”
黄婶看着她，叹气道：“也瞒不住你们，昨晚我儿子和媳妇找人捎了信来给我，说他们的农庄干得好，孙子又还小，要接我回乡去帮衬着呢。”
“啊？”连翘一下子懵了。
自她入开封府的厨房帮工以来，黄婶便一直看顾着她，还特地将一些巧手小菜教予了她，惹得其他小厨眼红不已。
连翘没有家人，她早已将黄婶看成亲人一般了。
如今听得黄婶要走，连翘心里便顿时像被生生地堵了一块大石头。
黄婶看见她扁了嘴，神色黯淡的模样，心有不忍，安慰着说：“虽是这么说，我还没决定要不要走呢，你莫要这个样子，叫人看了好不心疼。”
连翘吸了吸鼻子，闷闷地低下头去。顷刻，她又抬起头来，笑起一个小酒窝：“黄婶，咱们还是快些将菜给炒了罢，快到用饭的时辰了呢。”
“嗯，你来。”黄婶将锅子一指，说道。
“我？”
见黄婶跟她颔首，连翘便也点点头，自炒菜去了。
晚饭过后，连翘顶着一头夜幕碎星，蹲在院子里刷碗。
突然，一阵轻微的脚步声从她身后缓缓行过。
“谁？！”
连翘一把抄起一个大瓷碟子，摆出一个标准的发暗器姿势，喝道。
“……”
来人默然。
“姑娘，你这是何故……”
连翘回头一看，顿时鸡皮疙瘩起了一身，倒抽了口冷气：只见衣衫不见人。
——慢着，这声音有点熟。
她壮着胆子凑上去一瞧，才长长地舒了口气，将碟子放下。
包大人啊，你不要风高夜黑地穿着一身长衫毫无悬念地在院子里晃好不，人吓人是会弄出命案的。
“包大人。”连翘连忙喊道。
“我却不知，原来姑娘亦有几分功夫。”包拯想必是被她刚才的过度反应吓了一惊，苦笑道。
连翘干笑，这开封府不是头一天遭人潜入图谋不轨了，如今府中上下无论何人，都会随身带着一两件有攻击性的兵器，用来防身。
譬如，大瓷碟子……
——可砸可敲可顶可拍可割可挟持人质。
“包大人因何到这儿来了？”连翘问。
“夜晚无事，本府便出来走走，想想案子。”包拯答道。
“喔，什么案子？”连翘的小八卦精神又出来了。
包拯见小姑娘眼神闪亮地望着自己，就将那案子给说了出来。原来是有两个人来告状，甲说乙在自己喝酒的时候，把交给乙保管的银两给私吞了；乙反咬一口，说根本没拿过甲的银两，甲其实在诬陷好人。包拯一时不能判断谁人说的话孰真孰假，因此将两人都关进了牢里。
连翘歪着头想了一会，可惜她并不是断案的头脑，想来想去都没有头绪，只得上前去望着包拯说道：“阿翘不知道，我只是觉得，天下没有什么案子是能难得倒包大人的。”说罢又点头加上一句，“大家都是知道的，都是这么说的呢。”
包拯看她一派认真的模样，心情不由得轻松了几分，微微一笑。
“连姑娘过誉了，老夫能力有限，怎敢夸口能破天下案子呢。”
他的自称从“本府”改成了“老夫”，连翘却没发现这个微妙的小变化，继续点头说道：“包大人莫要想得太晚了，早点歇息，阿翘明日给大人做点好吃的。嗯嗯，我记得大人说过，吃了甜食以后，脑子才更加好使，是么？”
包拯不由得咽了下口水，面上却不为所动，一边抚须，一边点着头说道：
“连姑娘说得对，正所谓‘民以食为天’，此乃千古真理。老夫亦不能免俗呀。”
说罢，他叮嘱了两句连姑娘也要早些歇息，便信步走开了。
连翘复坐下来，一边刷碗一边想道：果然是包大人，连吃点东西都能想出那么有道理的话，这龙图阁的大学士就是学问好哇。
洗完了碗，连翘将木盆端到厨房里安顿好，便回到自家的屋子里休息着去了。
连翘在窗子前托腮发了一阵子的呆，在黄婶的安排下，她进开封府工作已经好几个年头了。说长不长，但是她很喜欢这份差事，开封府的人对她也很好，尤其是黄婶。因此今早听到她要走的话，连翘整天都是闷闷不乐的。虽然说黄婶不一定要走，但是儿孙孝顺，老人家心里高兴得很，当然是想享这天伦之乐的，又怎能一直呆在府里头呢？
唔，黄婶既然就要回乡的话，自己总要准备一点礼物的。想到这里，连翘起身从柜子里取出一个上了锁的小铜箱子，开了锁，里面铺了十来个小小的银锭子，还有好几串钱，整整齐齐地叠在箱子里面。
这些银子，连翘已经攒了好几年。她其实没有什么惊天动地的念头，只想安安分分地继续干下去，攒够了银子后，便辞掉这个差事，在街市热闹之处开一间馆子，安稳地做点小生意，过着自己的小日子。
想到这里，连翘从箱子里取出两串钱来，掂量着明日上街去，给黄婶买些好东西让她捎回家乡。
随后，连翘便下去洗了洗手脸，上床歇息了。
☆、【○三】一清二白勘破案
连翘喜爱光顾的那个香料铺子，名字其实很有意思，叫“辛师傅”。
按照店主人石竹的话说，他店子里卖的主要调味料是罕见的辛辣类，因此取了这个“辛”字，“师傅”二字则取了烹饪高明之意，合起来既生动又好记。
连翘到了铺子时，差点被人群给生生地挤了出去。
“石老板，这个香料用来炖猪头肉行么？”
“石老板，你的眼睛珠子真好看，怎么跟我们的就是不一样呢！”
“石老板，这些也是番椒吗？个头怎么大着那么多？”
“石老板……”
石竹一脸耐心地向各位客人解释着各种问题。他长得好看，讲的官话又流利。店铺里时常进有新奇的货物，他本人很是机灵，时常给熟客们算得便宜些少，因此大婶大姐们都喜爱来他这儿买各种作料。也难怪别