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“罢了，想必其中有些隐情。”包拯心里清楚，听公孙策说过连翘被带到汴梁时不满五岁，后来长大了一些，在黄婶的关照下才进开封府做工的。家里的往事，应该也记不起多少来。
各人商量着此事改日再议，如今应该回房歇息去。为策安全，让王朝和马汉在外头守夜。
展昭坐了起来，欲要说话。
包拯将他按下，嘱了两句安心休息，便与公孙策一同出去了。
连翘把公孙策留下的药粉用热水泡好，搁在一旁等其稍凉。她站起身来，在床前屈身拜下：“多谢展大人救我。”
“姑娘快快请起。”展昭赶紧伸手虚扶，他一动，额上又冒出一层密汗。
连翘连忙起身上前为他细细擦汗，却没留意他透过手绢目光灼灼地望向自己。
“不敢劳烦姑娘。”展昭愣了一会回过神来，赶紧把她的帕子夺过来擦汗，顺便打破沉默，“展某想，那二人并未得手，想必还会来找麻烦。”
“我没有他们想要的东西。”连翘摸了摸鼻子，略带愧疚地解释道，“刚才是我瞎掰的。”
展昭明白，不然她就脱不了身了。
他点头，望向连翘郑重地道：“我答应姑娘，无论如何，一定会护你周全。”
话音未落，连翘已回身将泡好的药拿来，双手握住碗身试了试温度，随即捧过来递给展昭，柔声说：“药好了。”
展昭接过尝了一口，剑眉之间捏出一个浅浅的“川”字来。
“苦么？”连翘忽然觉得这样的展大人还挺好玩的。
展昭抿着嘴，坚决地一摇头。
“给。”连翘调皮一笑，变戏法般地掏出一块乌梅糖来，塞进展昭的手里。
展昭看了看手里的糖，又瞧着一本正经的连翘，不禁哑然而笑。敢情她把自己当成三岁孩童了不成。
虽是这般想来，展昭还是把糖放进了嘴里。
真甜，真真是甜。
作者有话要说：请看文案上的公告，顶锅盖逃……
☆、【廿四】香菇包子包入狱
虽然途中出了这么一个小插曲，包拯等一行人还是顺利地到了瀛州，还比预期早到了一日。
马车进入瀛洲地界不久，在山路上略为吃力地走着。忽见前面一溜的旌旗闪烁，仪从使节一个不少地侍立在原处，看来是来远接包大人的。
那边见有人来，派了个军卒过来冲着包拯的马车喊道：“喂，你们见过包大人的车驾么？”
“不曾见，我们是到城里去谈生意的。”包拯在车中答道。
“切，走罢走罢！”军卒啐了一声，回话去了。
展昭等人也不理会，径自护了马车往前走去。
“大人，您为何要骗他们呢？”连翘挑起车帘一角远远眺望，不解地问包拯。
“到时便见分晓。”包拯与公孙策对看一笑。
连翘一个恍惚，似乎看到车里坐着的是两只毛茸茸的老狐狸。
却说那队人马果然是瀛洲节度使派来迎接包拯的。他们估摸着到达的时间，已在此间等候了五天五夜。谁知别说包拯，连个影子都没捉着，却早已憋得一肚子气。
“宋监酒，您看该怎么办？”几名军卒冲那带头官吏的问道。
被称宋监酒的官吏狠狠地一甩马鞭，他与瀛洲节度使有亲，因此才被派来迎接包拯，也好在包拯面前混个脸熟、攀个好处。
“也不知那包拯是否真的会来！”宋监酒的耐心被彻底地磨光了，臭着个脸吩咐，“走罢，打马回城禀报节度使大人去。”
瀛洲节度使府。
这位节度使姓徐，他正与新娶的第八任夫人在一处饮酒作乐。不知怎地便谈到了官家派包拯来瀛洲巡视办案一事。
“夫君，你见过那位包大人么？”徐夫人突然冒出这么一句话来。
“上京之时见过几面。”徐节度就着夫人手里吃酒，随口答道。
“他的模样如何？”
“那个……铁面无私。”徐节度想了半天方说出这么一个形容词来。
徐夫人听了这话也不知想到了些啥，失手把酒泼到了徐节度的脸上，从窃笑变成了大笑，继而笑声震天娇躯乱颤。
“夫人？”徐节度以为他夫人不是突然间抽酒风便是被污物上身了，惊恐地看着她。
“传言那包大人是包家的第三个儿子、天上的文曲星下凡。降生之日，面生三拳、目呈三角、肤比锅底，相貌丑陋非常。夫君你说，这到底是文曲星还是钟馗？还有，官家每日早朝之时对着这般一个人，还能有胃口进膳么？妾身……妾身真想开开这个眼界，噗哈哈哈哈……”
“……夫人慎言！”徐节度唬得一把掩住她的嘴，额上青筋接连跳了数跳，继而起身便要离席净脸，“你放心，接风宴上我们夫妻是必要出席的。话说这包大人倒还罢了，这皇上的玩笑话，也是你我能讲的？……不不不，就算是包大人，我们也不能乱讲！”
“山高皇帝远，夫君怕甚？”徐夫人格格地娇笑着，起身抱住了徐节度，“昨日我那表弟又派人给我送来了收上来的银钱和几坛子美酒，夫君，妾身想着今夜……”
“回禀大人！”外头的一声禀报打断了满堂风月。
“何事？”徐节度皱眉出得门来。
来人是节度府里的某个军卒，他把宋监酒的话带给了徐节度。
“没接到？！”徐节度愕然一吼，继而在走廊里转了好几个来回。若非包大人还没到的话，该不会是他故意避开他们前去迎接的人，自己乔装悄悄地进城了吧？
这下糟了。
真他令堂的糟了。
徐节度一把抓住军卒的领口，咬着牙吩咐道：“你替我传出话去，马上分散人手在瀛州城内仔细打听，务必要找到包大人的行踪，然后回来汇报。”
见那军卒脚不沾地地去了后，徐节度在廊上转来转去，急得像热锅里的蚂蚁。
“夫君，怎么了？”徐夫人见他许久不回，便走出来问道。
徐节度一把拉过徐夫人，低声向她说起了事情的缘故。
原来不久以前，有瀛洲的百姓上汴梁去在仁宗面前告上了御状，说本地节度使贪财好色、无道虐民，望圣上惩之。若不是庞太师在朝上力保，仁宗早已直接下旨任命新的节度使了。不过仁宗也不是那等好糊弄的人，他派了包拯前来彻查。若百姓所说是实，就少不了治徐节度的罪。
因庞太师早已给他送信打过招呼，徐节度便想着抢先把包拯接到节度府上，然后一通的接风洗尘做假瞒真，把包拯耍回汴梁去。
他不是不知道包拯人品行事如何，只是心存侥幸罢了。
这边厢，包拯一行人早已进了城，寻好客栈安顿下来。
连翘瞧着这一路上大家的胃口都不甚好，便问客栈老板在厨房借了个灶，要亲手炊些吃食给包拯众人吃。
这老板也是个好人，还亲自将连翘要的面粉给送了进来，一面与厨房的人闲嗑上几句话。
“唉，周老，我听说外头的酒又涨价了不是，从一升二十五文涨到三十文了。”
“你莫要说了，以前我家婆娘还骂我太贪饮来着。这下倒好，都快沽不起酒了。”
连翘搓着面粉，一边咂舌插嘴问道：“一升三十文？官府也不管？”
“姑娘你是外地客人，所以不知城里的事……那监酒务也太不良了，我们这儿谁不知道呢？他们把酿成上好的香桂酒啊金波酒的都给自个留下了，次一等的才上缴官家，剩下寻常的便以高价卖给百姓。”被称为周老的客栈老板摇了摇头，“太黑心了。”
“那监酒务为何能这般横行霸道？还不是有个挂名的表姐夫在上头担待着？……你们知道，那宋监酒的表姐，就是徐节度的第八房小妾！”有人啐道。
“这话咱们私底下说说算了，可别到外头去乱说！”周老板赶紧止住他，又抱歉地向连翘一笑，“让姑娘给见笑了。”
连翘揪起一团面粉，把和好的肉馅塞进里头，却用心把厨房各人的话都给记了下来。
当一大笼子热腾腾的包子搁在桌上时，包拯等人也不再装淡定了。
“好香！”
各人纷纷抢了包子托在手上抛来抛去，也不顾烫，掰开一看却是猪肉馅的。特意混进了一半香菇丁和荸荠丁，闻起来那叫一个香气扑鼻。
连翘在旁笑眯眯地瞧着他们趁热吃着，看来开封府上下的胃口都被她给惯坏了。
“待会儿老夫要到外头去走走，你等俱待在客栈里，听从公孙先生的调度。”包拯吞了一口包子，一边说道。
“大人那，学生方才掐指一算，你近日必有牢狱之灾。”公孙策捏着手指，慢悠悠地说道。
“公孙先生……不，公孙半仙，你这是什么话？大人岂能无端有牢狱之灾？”展昭赶紧搁下包子，不放心地追问，“大人，让属下随你去罢。”
“不必。”包拯才将此行的目的说出来，“你们道我为何不直接到节度使府去表明身份？如此一来，他们肯定把真相隐瞒，我所见到的只会是假象，那瀛州之行还有何意？我意已决，你们都不必多言。”
连翘忽然想起厨房各人的话，遂与包拯等人说了。
“一升酒三十文！”
包拯拍桌大惊，须知平常的酒在汴梁平均一升不过十八文左右，瀛州城内居然卖得更高，这不是漫天要价么？这么说来，这节度使之下、特别是监酒务里，其中必藏了许多猫腻。
心动不如行动，包拯立马躲到了屏风后去，说要换个装束去探上一探。
一刻钟后，众人望着换好衣服出来的包拯，都瞬间觉得集体穿越了。
这位额上横扎一条粗布，布衣麻鞋、旧巾补丁的村汉模样，真是威严肃穆气度不凡的开封府尹包大人？
若在脖子上再带上一条围巾，他就可以直接上梁山去了。
这也不能怪他们，包拯平日里就算便装也是多作文人打扮，如今这样很不习惯！
包拯浑然不介意众人怪异的目光，问公孙策要了二十文钱带在身上，又对众人嘱咐道：“不必跟随，一个时辰以后若我还不回来，你们可到监酒务处来打听我的消息。”
“……是。”
包拯走后，展昭却是不放心，他让王朝马汉两个在客栈保护公孙策和连翘，自己则悄悄地尾随包拯而去。
包拯问了路来到监酒务处，站在阶下大喊：“买酒的来了，有人在家否？”
宋监酒因接不到包拯而返回监酒务，