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没有绕在他的耳畔。
天方亮，谢棠洲便已起身。并不似大贵大富之家，衣来伸手饭来张口。虽是人到中年，但作为一人之下万人之上的宰相，一应洗漱却从来不假人手。
室内，谢棠洲肃然振衣，拈起三炷香，恭恭敬敬插于神龛之前。那奇特的神龛，空空如也，没有一尊雕像或者牌位。只是杏黄色的帷幔低拂，陈旧地仿佛积着一层薄薄的香灰。那写意的檀香，就这样静静地燃烧着。
一声急促的脚步，打破空寂，神龛前的人却纹丝不动。
“老爷，公子已在门外等了半个时辰了。”管家走入，即使看见谢棠洲安然闭目的模样，也不得已开口。
谢棠洲眼里划过一丝了然，闭目道：“告诉他，不可能，叫他回去。”
管家急趋而退，片刻又回禀：“公子听了，一言不发，执意不走。”
谢棠洲蓦然睁眼，冷光倏然而逝：“那就由他等着。”
半晌，他仿佛倦怠了一般，抬手按着眉心。一声叹息，落尽半世沧桑：“算了，让他进来吧。”
清睿躬身而入，垂首静立，面对那空空如也的神龛习以为常。一老一少，就这样静默在袅袅的檀香里。谁也不曾开口说一句话。
“你可知你错在哪里？”谢棠洲淡淡开口，似乎知道身后儿子的皱眉思索：“行事拖沓胡闹，毫无章法。你想要一个人改变主意，就是干等着，便管用的？”
清睿拂衣欲语，刚吐出“父亲”二字，即被打断。
“我意已决，雨瑶的事，你不必再做无用功。”
清睿一滞，仿佛在斟酌着言辞，躬身道：“清睿斗胆，请问父亲，为何一定要让雨瑶入宫？嫁给一个她不喜欢的人，又是天下最大的是非场。她去了只会受委屈，更没有人可以回护她……”
“雨瑶尚且看的明白？你却糊涂！”谢棠洲缓缓转身。
清睿愤然：“难道要用她的一生去换取我们一族的荣华？况且，外戚的荣华富贵，从来是不长久的。父亲，您从不是耽于富贵的人。何况，我们江左谢氏，屹立朝堂数百载，最大的依仗就是祖先垂训——不汲汲于富贵名利。您为何要做这样的安排？”
面对独子犀利的追问，权倾一时的丞相，却无半点怒色，意味深长地看着他，道：“不耽于权势享乐，便足以立足于朝堂？”
清睿默然。
“朝中幼弟痴弱，太后垂帘，朝政泰半倾于长孙一族。若非为父多年经营，你以为你还能耗上半个时辰来与我置气？我们谢家煊赫了二三百年，出过数代首辅、宰相。此时便不汲汲于富贵名利，就有退步容身之处了？便是有，旁系亲族尚可保全，我们长房一支，确实必死无疑的。”天下大势被几句点破，谢棠洲没有金戈铁马，指点江山的意气激昂。空气中却浮动着淡淡的疲惫。
“这么些年，你的经史子集，都读到哪里去了？”顿了顿，他又加上一句。
“父亲教训的是。”清睿说着，谦恭的话语里，却没有一丝一毫的低头：“清睿驽钝，课窗十余载，却只学了四句话。”他一如既往的固执开口，全然不顾父亲眼底一丝不耐。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
四句话，二十二个字，却如平地惊雷，隆隆震响于九天之上！
谢梨洲抬眼望去，眼底却浮现起极其复杂的神色，那是从来不曾在这个权倾朝野的宰相眼中出现过的神情。看得谢清睿，心下愕然。
那可是不可回溯的过往？
亦或是不可揣度的将来？
是前尘往事的隐痛？
还是世事荒凉的无奈？
那个中年人最终也只是挑一挑眉，莫测地开口：“你不是不知道朝堂上的事。十年了，还要说这样的话么？”
“是。”一声断喝如刀。
“可惜，你没有足够的力量，这也不过是一纸空谈。”他淡淡地望着儿子，却仿佛在望着极遥远的地方。
“能做一分是一分。清睿不是自不量力之人。权谋手段，若为天下所用，清睿毫无异义；权谋手段若为自身而用，恕清睿不敢苟同。”那双少年的眼睛，湛然如星。
铿锵的话语落地，又激起多少个当年？
谢棠洲忽然笑了，眼里却没有半分笑意，反隐隐透着奇异的苍凉：“天下？”他冷冷反问，全不似昔日模样：“你眼里所谓天下，何尝不是无数人的私欲堆积起来的天下大义？不过是所欲求之人多了，便广而泛之，成了全天下人的代名罢了。说到底，也不过是为了私欲。”
清睿默然，可心绪如沸。
仿佛开天辟地头一遭有人如此评价这个“天下”，如此直接而犀利，让所有借天下大义谋求私利之人无所遁形。
他心里一切礼义廉耻的堤坝，都摇摇欲坠。
——原来，所谓礼教，也不过如此，不过如此……
突然，他仿佛醒悟过来，目光雪亮如剑：“可是，这并不能作为损己利人的借口，父亲！”
谢棠洲轻轻皱眉。
“您不能强令雨瑶毁了自己来成全我们一家！”他兀自愤然，明知从小敬为天人的父亲一旦发怒必然是雷霆万钧，依然坚持着说出心底埋藏已久的话语。
他不得不说，或许，挑开这一切，是救雨瑶的唯一机会……
谢棠洲微合双眼，压着极怒冷哼道：“不要忘了你的身份。”他看着眼前的少年，渐渐浮现出痛苦的神色。冷冷道：“你想护着她一辈子么？不可能！倘或你不姓谢，你连护她到十六岁都不可能！”
——护她到十六岁都不可能？
难道？难道？从那个时候开始就……
清睿瞬间想起八年前，南疆那场接天连地的大雨，那场飘渺悠远的盂兰盆节，那一河挤挤挨挨忽明忽灭的灯火。一瞬间心底如寒冰封冻，讷讷无言。
“没有足够的力量，却妄求守不住的东西，不仅害人，更是害己！”苍老的话语在耳畔响起，震回了他久远的回忆。
他下意识地自语：“付出了代价，得到了力量，就能守住想要守住的人么？父亲……”
时光蓦然静了，一切繁苛都沉淀在老去的年华里。从哪里飘来一丝飘渺的叹息，纠缠了前世今生。只有空空如也的神龛上，檀香的碧烟在杏黄的帷幔间，静静燃烧成永远……
生死倒转，宛然如梦。
作者有话要说：
☆、第四章 浮光如梦（二）
春日的阳光，明秀如春水，洒在窗棂上，漾起层层涟漪。
淡紫的裙裾铺洒在阳光下，流转着朦胧的典雅；柔软的雪纱，笼起旷远的沉静。
她在窗前静坐，银针细线，在丝绢上跳脱飞转，一瓣清雅的白荷就徐徐绽开在浅碧的帕子上。那双煎水之瞳，却散漫无定，映照着悠远的流光。
“姑娘。”织烟轻唤：“夫人遣人来换春用的窗纱帘幔，是一套浅紫色的卷霞纱。”
飘渺的思绪被迅速拉近，雨瑶轻笑：“是么？咱们倒可以好好换一换屋子里的摆设了。去把那窗屉子上的重帘换下来。嗯，就挂上绿萝盏好了，还有……”雨瑶低眉思索，却只听织烟笑道：“早已令婆子们去换了，还按旧年的例可好？”
雨瑶笑赞：“很好，只是今年再不必要他们送折枝花来了。”
织烟笑着退下，却见清睿轻轻走入室内，叹道：“也是，那花在枝上开得自由自在，插在瓶中，早早枯了，未免可惜。”
雨瑶也不回头，淡淡道：“可惜插瓶不插瓶，都在主人心念之间，那花如何能左右？横竖不过如此，在哪里不是可惜呢？”
“雨瑶……”无力的笑容浮起。
“我知道，你是劝不动父亲的。哥哥。”窗下的少女，盈盈转身，姣好的脸庞上去浮泛的无根的浅笑，虚渺而不真实：“若生于此间是因，这样的归宿，想来就是果了……”
清睿苦笑：“原本，我希望，你能相夫教子，平安喜乐，美满幸福……”
仿佛此生最美的画卷在眼前缓缓展开——相夫教子，平安喜乐，美满幸福。或许，这是这场浮生里最大的奢望了吧？只是十二个字而已，任由彼此的字符绾结成句，却在通往幸福的大门前支离破碎……
“相夫教子？”她有些飘忽地笑了，“让我去嫁给一个所谓的‘良人’，成为贵族门庭的漂亮摆设，成日家拘束在内院里，日日费尽心力，只为弹压姨娘婆子，讨好丈夫公婆？”笑着，她的目光转向雕花窗外高远的蓝天。“要我用我的一辈子，去为‘媳妇熬成婆’做微不足道的注脚么？”
微风吹来，卷起她散落的发丝，却仿佛隐约着奇异的坚决。
“现如今，满帝都，恐怕也只有我们家最清净了。爹爹除了咱们的继母苏夫人，从不曾纳妾。可你瞧瞧隔壁？叔叔碍于祖宗礼法，也只娶了五房，还真真算少的！放眼望去，哪里不是一个结果？”她冷冷笑着，那样尖锐的讽刺，是从不曾出现过的。
——那是大逆不道，乃至惊世骇俗的言辞。礼教的重重重压之下，那样轻而冷的话语，却宛如雪亮的闪电，震得地下跪伏的织烟，肩头一震。
“小瑶。”清睿叹息着，仿佛不知该说什么才好。
“我知道，我这是绝对的疯话，今后自然不会再在人前说的。”顿了顿，她又开口道：“这个世道，谁的权力大，就去奉承谁。人都是凭着手中攥着的权力，去分三六九等的。”雨瑶忽地侧首：“织烟，你就合该一辈子当婢女么？祖祖辈辈，子子孙孙都得为奴为婢不成？”
织烟猛然一震，垂下的刘海挡住了眼眸，只看见嘴角蠕动着，却终究没有说一句话。
雨瑶忽然长长叹了口气：“最可恨，是明明不愿低头，却为了所求而甘愿做一个更可怜的人……”
长风吹起帘幔，金色的阳光洒在她眉间，却璀璨而彻冷，宛如沉默的冰雪。
她——终究不复天真无邪的少女时光……
久久清睿低语：“可皇宫，是世间最大的是非场，你何必跳进去……”
“哥哥，”雨瑶诧异的抬眉：“你也不要抱那些不切实际的幻想了。我必须去。”看着清睿沉默而深邃的眼，她强自镇定的心，骤然间裂开了一丝缝隙。
抬手示意织烟退避，雨瑶轻蹙着眉，仿佛在筹措词句。
“长孙太后同长孙侯爷把持朝政八年之久，爹爹斡旋朝野，也不过是分庭抗礼。皇帝虽然十六，可惜不能理政，你眼看着咱们�