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此时，情绪最为激动外露的人，应当就是高杉了。
有好几次把桌子拍得砰砰响，无需木桌上那一杯差点被他弄翻的浓茶提神，他的精神就已经焦躁到了极点。
一听到松阳老师即将问斩的消息，他立刻就将卯月的事情抛到了脑后，比起恩师的性命，这军队内部的动乱反而被挤到了后面。
是立刻率领他的鬼兵队去营救老师？那不可能，与幕府和天人联合的那一方相较，单是他的队伍，不论武器配备，单就人数方面而论就绝对是占了劣势。
那么就让攘夷队伍里的其他分队的人也来援助？那也……
“高杉，你先冷静一下！”一手搭上高杉的肩膀，将急怒攻心的他重新按回了椅座上，桂眉毛紧蹙，强压下自己心中涌动的焦虑不安，以有些不稳的声调说道：“就算你现在冲上去，面对那样悬殊的差距，也只是拉着鬼兵队的大家一起送死。我们再想想，看看有没其他的办法……”
“再想想？你叫我再这样等下去？！一直等到松阳老师的头颅被砍下来？！”撰紧了腰侧佩刀的刀柄，高杉挑眉斜睨着桂，咬牙切齿地怒吼道。
“可是，难道你要我不拦着你，就这样眼睁睁地看着你去打一场注定的败仗，然后顺便再给你收尸？这样事情，也绝不是松阳老师乐意看见的！”
看了一眼仍是沉默不语，有些失神地静坐在海江身边的银时，桂深吸了一口气，想要平复胸腔中的那份憋闷之情，可那种绝望般的窒息感依然缠绕着他。
“松阳老师……”呢喃着这几个字，时隔多年，只要一闭上眼，高杉的脑海中就会浮现出那个清雅俊秀的面容，那个人似乎还站在乡间小路上，回眸望来，朝他露出一抹温和的微笑。
“可是，我们不能再等下去了。你也知道，幕府那边快要半年了都没什么动静，因此很多的分队人员都已经懈怠了，没有幕府主动挑起战事，他们现在也只会窝在驻扎地里说什么要静观其变。平时和幕府作战还好，但要是目的仅仅是解救松阳老师？和我一起冲上前线就根本不可能！我、我们到底该……”双肘撑在桌上，高杉深深地低下头，十指插入发间痛苦地撕扯着，从喉中溢出沉重的低吟。
摇摇头，桂也不知道自己该如何劝慰高杉了。
是啊，他们接下来该怎么做？连他自己也说不清了。
就在这个节点上，理智与情感却开始背道而驰，比起整顿内务，他更迫切地想要救出松阳老师，可要是队伍架构不稳，举兵进发就成了痴人说梦……
矛盾就此诞生。
按照常理来说，攘外必先安内，首先要肃清队内祸乱的因子，这样在基础稳固的情况下，才能放心地去征讨幕府解救松阳老师。否则，他们这个由许多小分队组成的队伍，也不过是像个下盘不稳的孱弱家伙一样，轻易就会被外力击垮了。
不过，若是要理清纷乱的内部变化，又根本没有充足的时间，在此之前，松阳老师便会送命。
可要是不顾一切的，四人率领各自的部队汇合在一起，且不论兵力不足、管辖之下的队员又会对此行作何感想？而且，就怕在出征的路上，后方突然发生哗变。
居然掐在了这个时间点，宣布要提前问斩松阳老师，这时机还真是抓得巧妙……
结果，反反复复讨论的结果却是，他们不得不面对一个残酷的现实。
松阳老师的获救概率，微乎其微……
“不管了！我一定要救出松阳老师！”握拳重重地捶向桌面，高杉布满血丝的眼睛开始闪烁起狂乱的血光。“到时候，我就率领鬼兵队的人冲上去，不，就算他们不支持我，退开、逃走也罢，即便仅仅只剩下我一个人，这副身躯变得破烂不堪，流尽鲜血，我的脚步也绝不会停下！”
决心已定，坚如磐石，更是不容动摇。
“不要只把自己说得那么酷，也算上我！我可不是会临阵脱逃的懦夫。”终于开口，迎上高杉坚定的目光，银时与他相视一笑。
没有人会退缩，今夜商讨便是更加确定了要解救松阳老师的决心，不论可能与否，只是要朝着所定下的目标进发，怀着忐忑不安的情绪，将隐隐浮现的对惨烈未来的预想先深埋在心底，他们各自回到了卧房，一夜烦忧。
然而，比起在卧榻上辗转反侧的几人，回到卧房的海江并没有摊开被叠得整整齐齐的棉被，而是踱到了窗边，在那里，凉意渗人的晚风从敞开的玻璃窗徐徐吹入，柔滑的绒布帘子漾开微澜。
仰头眺望向夜空中高悬的皎然圆月，那双明眸之中，之前还残留的稍许倦怠之意霎时一扫而空，清亮澄净得宛若一面明镜，好像之前数月来的昏然神情不过是海市蜃楼一样虚幻的假象，此刻的她，又变回了之前那个神采奕奕的魔女。
往窗下一望，又侧耳静听了一会儿夜莺的啾啾声，趁着四下无人，她跳上窗台，纵身跃向了斜前方的屋顶，无声无息地落在了铺垫的砖瓦上。
动作流畅、没有丝毫的凝滞，她整个人化为了一团妖魅般的漆黑暗影，融入了茫茫夜色之中，身姿灵巧如飞翔的雀鸟，不过眨眼的功夫晃过眼前，也只会令人错认为是某些喜好夜行的飞鸟匆匆掠过。
银眸的妖魔与暗夜为伍，和夜风相伴，向着她夜行的目的地以难以想象的超速奔走而去。
庞大的建筑物于黑暗中高耸着，渐渐于眼前展露阴郁的轮廓，仿佛还散发出无数冤屈而亡的人们所幻化出的死气，将它四周的空气晕染得更为沉郁。
在这里面，正关押着他们的松阳老师。
就算是早该入眠的深夜，他还端坐在一方矮小的桌子前，背脊挺拔依旧。
透过牢笼的铁格，借着摇曳的橘色烛光向内望去，与过往的记忆相较，他那微微晃动的背影显得清瘦了不少，可那清秀的侧脸一如往昔，衬着唇角所噙着的那一丝淡淡的浅笑越发让人觉得熟悉亲切。
在迷蒙的光线下，松阳老师揉了揉有些酸痛的眼睛，执着毛笔在信纸上落下最后一个字，他又细细地浏览了一遍，这才放下笔，俯身低头，朝着未干的墨迹轻轻地吹着气。
虽然明知将这封信送出的几率极为渺茫，可他还是忍不住提笔了，这是他最真挚的倾诉，无论如何，都想要确实地传达给……
默默地思索着，忽然间，萦绕于鼻尖的浓墨味淡了点，反而掺进了些许好似花香的清幽气味，光是嗅上了那么一点儿，就觉得心情平和了不少，仿佛是漫步在馥郁芬芳的花海中令人倍感舒畅。
不过，比起他，临近的几位同样被关押的重犯的反应就显得有些奇怪了。
因为即将和他一道被问斩，今夜他们始终是翻来覆去地睡不着，可这奇妙的幽香才飘来没多久，周围就开始鼾声四起，他们一个个都枕着臂弯睡熟了。
就连前一刻还大睁着眼，来回踱步巡守的狱卒们，也是慢慢地就靠在了铁栅上，一下下地点着头，闭上眼睡去了。
正思忖间，廊道上远远地传来了一串平稳的脚步声，那是皮革制的靴跟磕碰石板路面的响动，伴随着一个纤细的人影缓缓浮现。
乌发及腰，姿容绝丽，比起数年前那个尚显稚嫩的女孩，她是令人惊叹地更美了。
然而，不论她的容貌如何变幻，仅仅凭着那一双神秘的银眸，他一眼便能认出她来。
残酷而冷然，含着无情的客观，那是远远超脱于常人的眼神，如今就这样不带私情，毫无温度地刺在他身上。
“想着至少也要见老师最后一面，我就这样自作主张地进来了。”站在了牢门前，海江一手抚上了冰冷的铁栏，与松阳老师对望着。“若是不趁着今夜这时候，恐怕多拖一个晚上，我就赶不上了……不，说赶不上或许太绝对了……”扭头四望着酣然入睡的囚犯和狱卒们，她悠悠然地说道：“转机，其实还紧握在你我手中。如您所见，我可以不费一兵一卒地侵入这号称铜墙铁壁的坚牢，同样的，我也就能把您毫发无损地带出去。”
听闻此言，面对摆在眼前的一线生机，松阳老师紧盯着那双莫测的银眸，最终，像是看透了万千世事，他轻笑着摇了摇头。
“你能救出他们所有人吗？”
闻声，海江向后退开一步，如倏然展翅的鸟儿般摊开双臂，脸上依旧是不变的灿烂笑容。
“他们，与我何干？可这么多的人，他们统统是与您怀抱同样理想与志向、共同为之奋斗的攘夷志士，可能够获救的，仅仅会是您一人，也只能是您一人！”
“那么，我留下。”背过身，松阳老师向着牢笼一角的矮桌迈去，那上面，信纸上乌黑的墨迹已然干透。
一人逃出生天、苟且余生？
他，做不到。
矢志不渝，献出生命的觉悟，他早已拥有。
没有劝解、没有忧伤，她不过像个早已知悉答案的旁观者一样，静默地注视着必然的一切。
“说实话，老师并不希望你们走上我这条路。每个人的人生都应当有自己的轨迹，不是别人的影子，也不是他者的复制，更不希望因为我，而把你们生命中本应拥有的幸福给剥夺了。所以，住手吧……”几滴清泪、洒落字里行间。他颤抖着手，小心翼翼地将信纸折好，放入了信封之内。将这惨白的信封紧贴于胸口，他长长地叹息几声，哽咽着柔声说道：“就算忘了我也好，将往日的记忆抛却，现在回头也还来得及，重新走上你们应该走的道路吧。留在过去的，只要有我一人，这便足够了。”
将信封递出，松阳老师勉强挤出了一个笑容。
“无论过多久，你们在我眼中，都是与我相依度过多年的孩子。可四个人当中，只有他，最让我无法放心……”潸然泪下，可他还是极力保持着笑容，急急忙忙地抬袖拭泪。“高杉，他和你们不一样……请先替我保管这封信，等到合适的时候再交给他，至于那个未来，拜托你替老师守候下去吧。”
将这封信贴身藏好，早已见惯了人世离别的恶魔并没有立刻离去，她的耳畔又回想起松阳老师怅然的低语。
“放下这一世，