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黛玉端着茶杯，微微笑道：“这便是爹爹的高明之处！他老人家把事情全往我身上一推，自个儿两袖清风，逍遥自在去了。”
她说到这里，忍不住扑哧一声笑出来，发髻上金灿灿的金簪凤钗刺得眸子都睁不开。过了好一会，黛玉方止住笑意，继续释疑：
“你可记得我们会扬州城后，立即派人送平安信的事？”
紫鹃侧头想了想，点点头，接着问：“这跟老太太派人来送冬衣有何关系？”
黛玉啜了一口茶，悠悠的感叹：
“这里面关系大着了！照理说，我是林家的长女，虽因母亲早逝，自小接到老太太跟前养着。但回林家照顾幼弟，伺候年迈的老父却是为人之根本。然为何贾府在两个多月后，立即以老太太的名义遣人送冬衣来探视呢？这俱是因为‘亲上加亲’四个字在作祟。紫鹃，你也晓得。自我到了贾府里，老太太素来疼爱有加，万般呵护，待我比自个儿嫡亲的孙女都好。有时甚至比她放在心坎上的宝玉都要好。她待我这般，我又岂能昧了良心装作不知！再说，老太太年岁已高，说不定哪天就去了，而我作为她一手带大的外孙女，如何能不在身边伺候着？当年娘亲在世时，频频念叨着老太太对她的宠爱，为她千挑万选了爹爹这个良人。临走更是拉着我的手说，要是我哪天去了外祖母身边，定要代她好好伺候。这也是当初爹爹在接到贾府来信说要接我去老太太身边养着，尔后派人送我上京的原因之一。”
紫鹃渐渐听上了瘾，叹息道：“太太怎么舍得啊？”
她心里挺奇怪林姑爷当年送黛玉到贾母身边养着的事。现在听黛玉一说，才知道，原来是过世的姑太太的缘故。
黛玉放下茶杯，轻轻摩挲滑在手背上镯子的花纹，默然半响，继续：
“当年，娘亲躺在病榻上对爹爹说，既然爹爹已无再娶的打算，几位姨娘又无法担当教育我与弟弟的重任，那么当贾府来人要接我去养育时，请爹爹放行。因为她相信自己的娘亲，会照顾好她的女儿。爹爹听了半响无语，说道：融儿更加年幼，他素来与大姐儿亲近，贾府把大姐儿接走了，你让融儿怎么办？娘亲听后笑了笑说，融儿是林家的继承人，爹爹定会亲自管教。她不担心。倒是我，身子骨弱，三天两头病着，没有亲娘护着，她放心不下。后来，见娘亲执着，爹爹只好允诺若是贾府来接人，他会派人送我过去，等大些再接我回来。”
“老爷待夫人真好！”紫鹃赞叹。
黛玉微微笑道：“爹爹待娘亲是好。几位姨娘都是在娶娘亲之前收的。娶了娘亲后，他便再也不去了。”
“姑娘，这同贾府派人来送冬衣有何关系？”紫鹃恍然觉察到，黛玉把话题扯远了，急忙开口拉回起先关注的事情上。
“他们送冬衣是假，试探爹爹的口风才是真。遂爹爹问起贾府里诸人的情况如何时，老婆子含糊其词地转到了宝玉身上。试探爹爹对此事的看法。没想爹爹更为狡猾，三言两语带过去，推到我这边来了。老婆子也挺能见风转舵，只字不提宝玉，惟独提起老太太日夜思念外孙女。企图用亲情打动我，让我生起孝心，回贾府去探望老太太。然后由太太她们亲自暗示我‘亲上加亲’的好处。不过，量她们也没料到，有些事早已命中注定。幸好，她们没明着说要提亲，大概是在顾及什么？这也让爹爹很庆幸。他并不想与贾家因这事而闹僵。”
黛玉抬起头，看向窗外婆娑的竹影，心中甚是惆怅。这次回扬州城，非但没解开心头的结，反而结得愈深。
融儿身体无恙，爹爹依然遣了林伯来接她回来，给她看密函，安排那人人偶遇，无一不显示天家无上的威严。原想着，过两年回扬州陪着爹爹弟弟过过平静安逸的日子。谁料，前有虎后有狼，个个虎视眈眈地盯住她这块肥肉不放。呵呵……倘若她依然是原来那个父母双亡，无可依靠的孤女。或许就不会生出这么多烦心事了！
能说给紫鹃听，也就是些场面上的话，而真正的缘由，黛玉也只能深埋心底，独自品尝那份苦涩。错综复杂的官场，即将到来的横祸，这些怎能说出口？
☆、中秋月圆
隔了几日，贾府的嬷嬷们见黛玉在府中诸事繁忙，偶尔来探视，身后跟随的丫鬟婆子们，个个屏气敛神，恭肃严整，心中不禁嘀咕：这林姑娘在贾府的时候，性子淡淡的，温温柔柔的，也不见着有多厉害。可一回到自家府中，瞧她行事爽利的模样，活脱脱又一个琏二奶奶。再瞅瞅这府里的摆设布置，有些竟是连贾府里都不成见过的稀罕玩意。别的不说，光说前个进的林姑娘的那屋子窗户上的玻璃，屋子里用的东西，我便是不识货，也晓得那些物件有多贵重稀罕。我就说么，林姑娘前脚没走两个月，太太们干嘛紧着巴着送过冬的东西来了。要送也该是送秋衣。原是怕‘媳妇’没到手，就飞了。
王嬷嬷一个人坐在屋子里自斟自饮，边感叹林府的富贵，边胡乱猜测林府与贾府两家结姻的可能性。以及黛玉往后若是嫁到贾府里，原本管家的琏二奶奶的退路？
一想到王熙凤可能乖乖交出管家钥匙，回大老爷贾赦那边去窝着，而大太太不待见自个儿媳妇的事实。王嬷嬷心里甭提多痛快了！心道：那凤辣子作威作福好些年，也该轮到她哑巴吃黄连，自掌嘴巴子了。我瞅着，林姑娘为人厚道，和善。贾府如若是由她掌家，便是我们这些当下人的福气了。
这王嬷嬷心里为何会有这种龌龊念头呢？原来，她这几日在林府里见到黛玉治家虽严，但对下人甚是宽容厚待。除了每月的月钱，一年四季给添置新衣外，逢年过节另给添置新衣封赏红包。平日里有个头疼脑热，俱是主子出钱，请大夫过来医治。无须下人自掏腰包。年岁大点，干不动活了，她也不会赶人家出去，而是统一养在一个院子里，派专人照顾。
你说，见到这些，王嬷嬷能不动心吗？心上摆的那架天平早就完全偏向了黛玉这边。恨不得她早些嫁进贾府里管事。遂王嬷嬷回去后，将在林府里的见闻是夸得天花乱坠，唾沫横飞。而其他一同去的嬷嬷们得了林府不少好处，见王嬷嬷夸耀，她们也纷纷点头附和。
总而言之，言而总之，在王嬷嬷有意无意的渲染下，黛玉的形象有了质的飞跃。一改之前花瓶美人，一碰即碎的柔弱样。飞升到不愧是老太太亲自教养出来的境界。这也给贾府里有些人敲响了警钟。
王嬷嬷一行人在林府老宅耽搁了几天，看黛玉每日事情繁忙，经常天未亮就起，夜已深才睡，她们也不好仗着一张老脸在林府里多待，遂暗地里找了春纤转告说，她们出来日子久了，想必贾府里的主子们念着，遂想向黛玉辞行。
听了这话，黛玉随即请她们到屋子里，语气幽幽地自责，没招待好嬷嬷们，怠慢她们了。虚言几句挽留的词汇。当然，贾府的嬷嬷们也都是知情识趣的主儿，赔笑着说林姑娘你是贵人，事情忙。能抽空出来见我们这些老婆子，已是大大的恩典了。不敢再劳烦林姑娘其他了。
黛玉见此，不再多言，嘱托了几句问候贾府中人的话语，置办了一些乡土特产，让她们一并带回去。又因时至中秋佳节，黛玉命雪雁给贾府里来的人，每人封赏了一个红包和一份乡土特产，另给了应节的月饼饭酒等，权当她的一片心意。嬷嬷们不免又是一阵歌功颂德，感谢林姑娘的出手大方。
隔日，春纤，夏织奉了自家姑娘的命，前往码头相送。
送走了贾府的嬷嬷们。第二天早起，黛玉一行人也与林家族中的亲戚告辞，登上返回扬州城的船只，回扬州别院与林如海，张友士欢度中秋佳节。
回到家中，换了常服，闻得管家林伯说，老爷与张先生在书斋谈事。她便领着弟弟林融兴匆匆赶过去，推门而入，却见张友士与林如海坐在临窗的桌椅上，一门心思地搏杀，连自家姐儿，哥儿进屋子，都未曾察觉。
黛玉和林融对视一笑，下意识地放轻手脚，掩到两位长辈身后，偷窥棋盘上的战局。
过了大约半盏茶的功夫儿，只见张友士笑眯眯地夹起一粒黑子轻轻放下，林如海的脸色一变，长吁一声，叹言：“友士兄锦囊妙计也！”
张友士抚须摇头：“非也。是如海贤弟身在局中。”
未尽之意，令林如海听后，喟然长叹不语。过了片刻，张友士抬起头来，笑着对立在林如海身后的黛玉说：“大姐儿来了，怎么都不做声？”
林融听了不满，由他身后跳出来：“先生竟瞧见姐姐了，都不曾瞧见我。爹爹也是，我方才瞧见爹爹向姐姐点头来着。”在场之人听后，俱呵笑不已。
这时，紫鹃雪雁领着一干小丫鬟捧着茶果上来，黛玉亲自为两位长辈捧茶捧果。屏退了家中奴仆，一家人和乐融融地坐在小小书斋中，品茶闲聊家常之事，倒也惬意自在。
一转眼的功夫，夜色降临，窗外凉风送爽，碧澄澄的天空已然挂上了一轮皎洁的明月，如水的月华透过窗子映入屋子里，勾起人心头无限的遐思。一时间，四人俱沉默下来，凝望窗外明月。
听得几声扣门声，紫鹃来到书斋外头，禀告说：“拜月的香案已备好了，管家遣人来请老爷姑娘过去主持。”
黛玉起身应道：“这就过去。”
遂一行人离开书斋，转向举行拜月的院子里。因月亮属阴，得女子先行祭拜之礼。而林家的女主人已过世。遂由长女黛玉领着家中的女子先行祭拜，尔后林如海领着林融，张友士等再拜。
黛玉上前一步，脸色肃穆而凝重，在紫鹃的伺候下净手拭干，屏气凝神，望向身前不远拜月用的大香案。红木雕花桌上，烛光闪耀，云烟缥缈，各色应节的果品点心琳琅满目，看花人眼。
她抿抿唇瓣，俯身一拜，随后，静静凝视着浩瀚苍穹，双手合十�