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段时间洪水刚到，桐城县就变成一片汪洋大海了。这是第二次了，希望也能顺利渡过。”他喃喃自语的同时，手里的测试动作片刻不停。
听他提到爹爹，又见他自称潘季驯。黛玉心知他便是林如海口中的那位擅于治水，叫潘季驯的江苏老乡了。对他说的话，十成信了九成。令她最为好奇的是，爹爹末了赞叹说，此人前途不可限量也！见到这一句，黛玉心中对能令林如海赞不绝口的人颇为神往。今儿遇到这位儒雅中不失英气的年轻男子，看他一副心无旁骛的工作模样，一股子敬佩之情油然而生。心道：难怪爹爹对他赞赏有加！果是实诚的君子也。
林融还是不服气，倔着脾气说道：“你忒小看人了。我也从小学游水的。这小小的洪水，我还不放在眼里。”
听到他负气的话语，紫鹃急了，当即不管林融是不是小主子了，脸孔一板，厉声训斥道：“融哥儿，你要逞英雄回府里养鱼的池子里去。犯不着在这边说大话哄人。你从小学游水的，不把小小洪水放在眼里，不把自个儿的性命放在心上。但我们这些做奴才的，虽说俱是无父无母，买断了生死契约的，但仍是挺珍惜自个儿这条贱命的。”
紫鹃一顿严词抢白，说得林融哑口无言，讪讪的偏过头求助姐姐黛玉，却见姐姐的注意力似乎集中在那个叫潘季驯的人身上，对他好像很是欣赏。见此光景，林融深悔方才不该空口说大话，白白惹怒了姐姐跟前的红人紫鹃丫鬟不说，还令人小觑了他。
正当林融小脸涨得通红，说不出话来时，甘草带着闻得一双儿女来到桐城县，喜不自胜的林如海急步过来。林如海一瞧见立在上游测试风向风力的潘季驯，马上将近在咫尺的一双儿女抛之脑后，他不无担忧地快步上去问道：“时良，可是洪水要过来了？”
潘季驯全神贯注手上的动作，看也不看身后的林如海，回答道：“林大人，大约还有半个时辰，第一波洪峰即将抵达。需尽快在各个地势较低处加派人手，防止发生同上回一样的堤岸决口情形。”接着，他甚是自信地扬起脸孔，说道：“不过，今年不同往年。我们已提前加固了河堤。上趟既能平安过去。这趟的洪峰相信也会安然度过的。”说完，他丢下一句，飞步冲着上游的跑去：“我去上游测量水位和流量。林大人，为了以防万一，你还是先同其他人一块待在比较安全的地方避开洪水吧。那边的小哥儿和小姐，你们也快些走吧。不要再耽搁了。这里的洪水可不比家里养鱼的池子。是会淹死人的。”
他最后一句善意的揶揄，使得黛玉顾不得弟弟难看的脸色，“扑哧”一声笑出来，心道：说得好！这个叫潘季驯的人真是不简单！若是能在桐城县期间，请他到府上来做弟弟的老师就好了。有他这位身体力行的严师在，就不怕弟弟那只小猴子能翻出啥名堂经来？吃得苦中苦，方为人上人。弟弟他需要多加磨炼，方可成才。
思罢，她回望了一眼渐行渐远的青色身影，转过身子，伸手扶住紫鹃的手，沿着土坡道慢慢地走下去，一阵河风吹过来，她月白色的披风泛起好像河面上浪花般的波浪，遮挡住身后相思的视线。林如海和林融俱发现黛玉似有心事未说，仿佛同刚刚离开的潘季驯有关，俩人的眼神闪了下，各有所思地尾随其后。甘草半夏乖巧的跟着，刘伟脸色发黑的压在末尾，心里不停自责没看护好未来的郡王妃，让她与陌生男子搭话了。
回到马车上，黛玉抬眸仔细打量黑瘦了大半，显得心神不宁的爹爹林如海，过了半响，她开口道：“爹爹是在操心洪水到来的事吗？还是在担心那位潘公子？或者两者皆有？”
林如海闻言，黑瘦的脸上浮出一丝笑意，依稀能见到往日儒雅的风采，他重重地叹口气说道：“两者皆有。倘使不能平安度过此劫。为父实在对不起出钱出力忙碌了几个月的桐城县上下了。”
自来到这个小县城里，虽说衣食寝具俱比不上扬州城的小别院，然解除身为密折臣子的重担，林如海从心境上来说，顿时轻松了不少。若非忧心女儿黛玉的婚事，黄河长江的汛期，他现在可算是无事一身轻，逍遥赛神仙了。
意识到他话语中未言的忧虑，黛玉侧转身，微微一笑道：“爹爹不是在信上夸耀说他是几百年，几千年才出一个的治水天才吗？今儿为何又显得信心不足了呢？虽与那人未曾接触过，然依女儿之浅见，那人足以堪当治水重任。至于女儿的事，船到桥头自然直。爹爹无须担心。”
非她说大话，事情逼急了，兔子也会咬人的。况且是她这只并不温顺的兔子呢。只要安排好弟弟和老子，她才不怕什么天家权威呢？大不了鱼死网破，两败俱伤，质本洁来还洁去。
不想，林融插嘴言道：“我就不信那人真有这么神？”
看到儿子不大服气的模样，林如海抚须大笑道：“不是为父说大话。此人真是个人才。就在大姐儿的书信送来前，为父正与他讨论关于束水冲沙治理水患的法子。不光是束水冲沙，还有他踏遍黄河淮河长江各处考察后，所写的‘治河论’，真是一本救世济民，治国保平安的奇书那！”
一听此话，黛玉垂眸想了会，转过脸，认真的说道：“爹爹，女儿有个不请之求。”看林如海抚须颔首，她继续说道：“女儿想请爹爹出面聘他为西席。”
“不要。”不待林如海回答，林融直接开口拒绝。“有姐姐和张先生教我便行了。我不需要其他滥竽充数的老师。”
潘季驯临走时一句善意的揶揄彻底得罪了这位小祖宗了。他犟着脾气就是不同意姐姐的意见，聘请潘季驯为西席。
“滥竽充数？你是从何处看出他滥竽充数来着？倘使今儿你不说出个子丑寅卯来，姐姐便要你负荆请罪去潘公子那里，跪请他做你老师。他一日不同意，你就跪一日，直到他同意为止。且你要与他一起吃住，他做啥吃啥，你都要一般无二。甘草半夏他们俩也不许跟着。所有的事，你俱要自个儿动手，穿衣梳洗做饭洗衣不论那样，你都要自个儿学着做。”黛玉这回是铁了心要打磨弟弟的骄纵脾气了，说出来的话，一句比一句硬，眸色冷得足以冻住人心。
“他，他……”连续说了几个他，林融也没说出啥话来。他一点也没预料到姐姐这回的态度会如此强硬，看她容色冷淡，盘腿端坐在马车右边，心里又委屈又想哭，泪汪汪的眸子不由得投向坐在马车中央的林如海，期盼他出头说个情。
林如海轻咳一声，大约也觉着女儿这回有点过于严格了，遂想帮忙减少点，说一声起码让甘草半夏陪着。谁想，他话还没起头，黛玉冷冷的一眼扫过来，将他从头到脚仔仔细细的打量一边，林如海心中一虚，瞬时张口无言，到了喉咙口的话硬生生被他咽回肚子里去了。
林融一瞅，晓得指望爹爹说情是没用了。含泪的双眼瞥向坐在姐姐身侧装模作样和相思讨论花样的紫鹃。瞧了半天，人家眼睫毛都没抬下，自顾着说这花样子好，那花样子绣在领子上不错等等。
就这样一路回到府衙里，林融也没找到替他说情减刑的人，只得眼圈泛红地巴紧黛玉，望她能宽宏大量，减轻他的刑罚。最最少，让他每晚回府衙里来住，不要同那个黑不溜秋的潘季驯住在一起。可惜，黛玉这回是铁打的算盘，流水的账，不管谁来说情都没用。
在府衙里歇息了一晚，第二日一早，她亲自磨墨，书写请帖，备下文房四宝等厚礼。命林融背着荆条，刘伟负责监督，甘草半夏陪同，前去潘季驯所在地方拜师。
☆、一波未平
隔日，天还未亮，林如海悄悄瞒过一双儿女，换上耐脏的粗布衣服，在厨房里拿了几只热乎乎的白馒头用油纸包起来，藏在褡裢里，冒雨匆匆赶去河堤上视察。虽说昨天回到府衙后，并无堤岸决口的事情来报，然他心里总觉得空落落的，不亲自去堤坝上看看实际的情况，他是饭也吃不香，觉也睡不安稳。
林如海前脚刚走，黛玉闻讯立即起床洗漱，她放弃平日里奢华的饰物，换上一件白底子蓝印花的袄子，下着靛蓝色薄棉布的百褶裙，一头青丝清清爽爽的用一根小凤银簪子绾在脑后，耳环和镯子一律退去不戴。而她跟前伺候的四个丫鬟紫鹃相思戴胜云雀俱换上耐脏耐磨的深色粗布衣裙。主仆五人收拾停当，云雀奉命去隔壁房间唤醒睡意朦胧的林融，紫鹃拿着礼品单子去安排拜师礼，戴胜去厨房看看早饭，相思整理昨晚没弄好的书籍器具等。
一身素净打扮的黛玉端坐在罗汉床上，仔细察看林修善送过来的具体账目支出，见上面收支平衡，笔笔清楚，不管数额巨大还是数额小的地方，都标明银两的详细花销。她不禁点头赞许。看来，让他们小夫妻俩随爹爹一同来桐城县过日子的这步棋是走对了。只要有林伯一家三口在，她家老子和弟弟就不怕没地住，没饭吃了。
过了好大一会，林融穿着一身蓝粗布的短打，噘着嘴巴，不大情愿地蹬在门槛上，迟迟不肯进屋子。伺候在屋外廊檐下的甘草半夏见到了，忙小声地催促他进去，不要再一大早惹姑娘生气了。听到这话，林融猛地回过头，狠狠甩了两个白眼给他们俩，冷哼一声，拍拍衣服上并不存在的灰尘，大步迈进屋子里，向黛玉请安。
黛玉放下手中的账册，偏过头冷冷瞥向反省一夜，仍是一脸委屈的弟弟，淡淡说道：“爹爹天未亮便去了河堤上察看水情。我们做儿女的虽说不能替他分忧解恼，但约束好自身的言行，令他无后顾之忧，却也是应该的。昨儿河堤上，你故意找潘先生的茬，因是大庭广众下，姐姐也不好说你什么。然在回去的马车上，姐姐同爹爹商量说要请他来做西席，你却因人家善意的告诫，恼羞成怒地一口拒绝。此等莽撞无礼的行为，姐姐是断不容许的