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玛丽的心不由自主地猛的一沉，但是她立刻说服自己，这个消息跟自己没有任何关系，于是她很快便恢复了常态，安妮缓缓说道：“我觉得这只是谣传，而且据说那位公爵对巴黎的局势有举足轻重的影响力，列斯特伯爵也许仅仅是想有足够的理由在公爵府登堂入室吧。我不觉得他会跟一个外国人结婚。”
乔治安娜最明了玛丽的心思，而安妮因为在湖畔别墅目睹过玛丽与伯爵情投意合的情形，也有些不无理由的怀疑，因此都很注意玛丽的神情变化，这让玛丽感到心里格外的难受。她努力以不以为意的正常语调说道：“我倒是觉得以列斯特伯爵的财富和地位，可以娶到他所看中的任何一位贵族小姐。”这之后，大家就都不再谈论这个话题了。
第二天吃过早饭之后，戴维斯先生上班去了，安妮和玛丽以及乔治安娜便出发去城堡西面新建的村子游览。这里果然是她们在英国从未见到过的奇观，所有的道路全都用簇新的石板铺就，结实耐用，房屋的布局设计合理美观，最奇特的是，那位罗伯逊先生根据列斯特伯爵的要求，将欧洲流行的各种建筑风格一股脑地呈现在小村的建设当中，这里有的小屋模仿古罗马的穹顶建筑，有的注重营造中世纪古堡般的气势，有的借鉴了瑞士山间的牧人小屋。都铎王朝时期的烟囱、伊丽莎白女王时期的人字形山墙、爱德华一世时流行的门廊等精华的建筑元素都被有机地运用到了各个村屋当中，
据她们走进去的一家面包店的老板介绍，列斯特伯爵丝毫不怕花费工本，村子里用的每一块石材和木料都是上好的，所有的工序全都是精工细作，看不出一点浮躁和仓促，原本村民因为迁居而受到的损失也得到了加倍的补偿。这些话让玛丽的心里好受了很多，因为她原先很怕这件事会影响自己对伯爵的观感，她很害怕最终发现伯爵竟然是个冷酷无情的人。
村子的东面有一个小广场，广场旁边是一座哥特式小教堂，它的尖顶高高耸立着，不论站在村子的哪个位置上都可以看得见。安妮似乎走得有些累了，她建议走进去歇歇脚。不是礼拜日，教堂里空空荡荡，一个人影都看不到，有些冷清，不过从彩色玻璃镶嵌的窗子里透过的日光给教堂蒙上了一层温暖的色彩。
这是新修的礼拜堂，原木的祭台和成排的椅子看来厚重而不事雕琢，似乎是为了在这里使用一百年而建造的，祭台上摆放着鲜花，看来有人在细心地管理和照料着这里。安妮坐在靠近门口的椅子上休息，乔治安娜和玛丽逐一欣赏墙壁上精美的宗教油画，有些画图的内容耐人寻味，似乎并不完全遵照教义。她们这样一边讨论一边浏览，越走越往里，渐渐走到了礼拜堂的深处，她俩都被祭台上方的圣母像给吸引住了，乔治安娜断言那流畅的纹理和线条定然出自名家之手，而玛丽则认为是对文艺复兴时期米开朗琪罗的作品的复制或模仿，两个人正欣赏得兴味十足的时候，忽然听到礼拜堂门口传来叫喊的声音。
她们两人连忙跑回去，发现是本堂牧师回来了，可怜的牧师先生一进门就发现安妮昏倒在了长椅上，玛丽和乔治安娜都惊慌失措，安妮看来脸色蜡黄，似乎是生病了，而不是贵族妇女常有的昏厥。幸而牧师先生很快跑出去请来了村子里的医生。玛丽这个时候也镇定下来，她拜托牧师先生派人去列斯特城堡找来戴维斯先生。
在乡村医生的小诊所里，玛丽提醒医生安妮怀有身孕，会不会是因为疲劳而引起的短暂昏厥？但是医生却很不乐观地摇着头，认为情况比妊娠反应严重得多，他认为安妮的身体虚弱，根本就不适合怀孕，随着时间的推移，情况还会不断恶化，甚至威胁生命。这些话把玛丽和乔治安娜吓得浑身发抖。
☆、第29章 凋零的玫瑰
不久之后，戴维斯先生急匆匆赶来，医生又把这番话跟他说了一遍，玛丽从未见过如此绝望和悲恸的神情，戴维斯就像是被猝不及防地给捅了一刀，他张着嘴半天说不出话来，之后便伏在墙壁上很久也不抬头，只有肩膀在不停地颤抖。
玛丽感到了深切的同情，但是她不得不提醒戴维斯先生控制自己的情绪，不要把实情告诉安妮。据医生说来，安妮的孩子发育不正常，比正常的胎儿要小得多，恐怕是保不住的了。戴维斯先生终于压抑不住哭泣起来，乔治安娜和玛丽也忍不住在旁边陪着落泪。
这时护士小姐走出来，说安妮醒过来了，大家才强装镇定地进里屋去看她。安妮看来萎靡不振，但是她说自己并没有什么不舒服，很想立刻回家去。戴维斯先生以为留在诊所也于事无补，便雇来了一辆轻便马车，将安妮送回到了他们的河畔小屋。
安妮一回到卧室，很快就入睡了，她像是累极了的徒步旅行者，在沙漠上耗尽了自己的最后一滴水，终于撑不住倒了下来。玛丽、乔治安娜和戴维斯先生在照顾她安稳睡下之后，来到起居室里，低声商议接下来应该怎么办。乔治安娜主张应该给安妮请伦敦的名医来诊治，尤其是从前一直给安妮看病的卡特莱特博士，他最了解安妮的身体状况，也许不会像村子里的医生说的情况那样糟糕。
玛丽完全同意乔治安娜的意见，但是戴维斯先生张了张嘴，却什么话也说不出来。玛丽愣怔之下，恍然大悟——他没有钱去请伦敦的名医。乔治安娜不谙世事，只是急切地催促戴维斯先生快快行动，最好立刻动身去伦敦。但是玛丽咬着嘴唇想了一会儿，终于说道：“我想，现在最切实际的办法，是给德包尔夫人写一封信，把安妮的情况告诉她，由她带卡特莱特博士来为安妮诊治。”
戴维斯先生听到这个建议，先是像被惊呆了一样张大着嘴巴，然后他激烈地反对，却又提不出反对的理由。乔治安娜认为这是个好主意，并提出自己来写这封信，她与玛丽私心都寄望于这样一来说不定安妮与母亲的关系可以就此和解，毕竟德包尔夫人只有安妮一个女儿，平时也是极为疼爱她的。
他们就这样争论不休，彼此都无法说服对方的时候，河畔小屋来了一位客人——昨天那教堂里救助过安妮的那位牧师前来看看病人是否已经好转。戴维斯先生立刻请牧师进来喝茶，玛丽虽然昨天见过此人，但是因为太过慌乱，实际上连他的面庞都没有仔细看过，现在才发现本堂牧师先生是一位极为英俊和悦的年轻人。
他只穿着最简单的黑色袍子，戴着宽沿帽，但是举止优雅，谈吐不俗，很难想象终日出入于最贫困的村民中间，言谈不离生计，为教民排忧解难，而能有这样出尘的风度。戴维斯介绍说，这是里斯本先生，新任的本堂牧师，原先的村落拆除后，在里斯本先生的尽力奔走之下，让教堂和村民的居所都得到了很好的安置。里斯本先生笑着说，那是列斯特伯爵的慷慨给予村民的恩惠，自己只是让这恩惠在布施时能更加考虑到每个人的感受。
玛丽觉得里斯本先生在提起列斯特伯爵拆除旧村时有些不以为然的神情，但是他很好地掩饰了这一点，并且他笑起来的时候很好看。他的眼睛是深海一般的幽蓝，眸子中的光宁和深远，让人不由自主地愿意信赖和跟从他。他的面容线条流畅，有古罗马雕像般的轮廓，这真是一个罕见的美男子。
乔治安娜一贯不太敢与生人说话，尤其是一个年轻的男子，所以打过招呼之后，她便默默地退后一些，去洒咖啡并整理点心碟了。里斯本先生问起戴维斯太太的病症，大家没有什么好消息告诉他，看来他早已知道安妮的身份和嫁给戴维斯先生的始末，这时他想了想，说道：“也许是时候让戴维斯太太的母亲知道这件事了。”
玛丽欣喜地叫道：“我也正是这样想的呢，可是戴维斯先生还有顾虑。”里斯本先生转向戴维斯，露出了最和悦动人的微笑，他不是一个雄辩的演说家，因为他并没有引经据典地去说服戴维斯先生，但是他简直是一个深谙凡人心理活动并能够直指人心的巫师，三言两语就说服了戴维斯先生，现在戴维斯不再反对写信告诉德包尔夫人这件事了。
里斯本先生没有待在这里很久，他还要去看望同村的另外一个最近失去了儿子的老太太，安慰老人那颗破碎的心。大家感激地送他到门口，看着他身姿挺拔的背影，有些超凡脱俗，戴维斯先生感叹道：“这位先生简直是天生为神服务的，他是我所见到的最称职的牧师。”玛丽也说：“是呀，他的黑袍袍襟甚至不沾尘土。”乔治安娜却摇了摇头，说道：“但是在他面前我有些自惭形秽，还有些害怕。”这种感觉很奇特，玛丽却觉得乔治安娜说出了自己掩藏在心底的感受，戴维斯先生微笑了一下，说道：“也许神圣的东西都令人害怕。”
乔治安娜给自己亲爱而严厉的姨妈写了信，接下来的时间便是等待，而安妮看来还是虚弱疲惫，并且一直遵照医生的嘱咐卧床休息，她大部分时间都在昏睡，在她清醒的时候，玛丽和乔治安娜便会陪她聊天、读书，偶尔还会弹弹琴。在这期间，里斯本先生有几次造访河畔小屋，他从来不留下来吃饭，但是后面的两次他却接受邀请坐下来与两位年轻的小姐喝茶和攀谈，虽然他在村子里广受贫苦村民的爱戴和欢迎，但是看来他依旧愿意跟更加有教养的人交际，而他的教区附近除了列斯特城堡就再无绅士的居所了。
“我们大家全都仰仗伯爵的恩惠，”他这样说，神情间却并不见柯林斯先生那样的奴颜婢膝，相反显出一种超然和悲悯，“伯爵与通常的领主不同，他不是将土地出租给农民，而是兴建各种产业——乳酪工坊、酿酒厂、纺织厂……他雇佣农民来做工，付给他们现金，而�