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马妮亚是个乖巧而听话的女孩。上路没几天，就对阿佳妮非常亲近。她向阿佳妮问及自己父母的时候，阿佳妮犹豫许久，最后决定告诉她真话——这个世界很残酷，她也不可能保护她一辈子，让她知道真相，学着成长，对她来说未必就是坏事——让阿佳妮感到意外的是，马妮亚得知父母都已经死去的消息，哽咽着哭泣过后，告诉她，她其实早就猜到会有这么一天了。
“我会记住我的爸爸和妈妈，我也会好好生活下去。毕竟，我是这么幸运的一个人，不是吗？”
最后，她对阿佳妮这样说道。
阿佳妮抱了抱她。
马妮亚的话，何尝又不是阿佳妮想对自己说的？
和这个世界上的许多人相比，她们已经是幸运的了。
————
他们一行人是在十月初离开罗马的。大约十天后，随扈保护着的车队接近了意大利本土的北端。
越往北，距离罗马的繁荣和文明也就越远，不止住宿条件令赛尔薇娅不满，昨天甚至遇到过一伙流贼的袭击。幸好随扈人数众多，流贼很快就跑了。
这个意外让全队人的精神都有点紧绷，次日加紧赶路，想尽快抵达港口。
这天晚上，车队在距离山南高卢港口不过一天路程的一个小镇上过夜。镇上只有一家肮脏的旅店。阿佳妮、马妮亚和赛尔薇娅带出来的两个女奴挤在一个小房间里。
入夜，大部分人因为负担不起照明费用，除了几个房间，整座旅店便都陷入了漆黑。
阿佳妮和马妮亚睡一起，快要睡着时，赛尔薇娅手托蜡烛进来，让从睡梦中惊醒的女奴和马妮亚出去。
阿佳妮知道她有话要和自己说，于是坐了起来。
“你不能跟我们一道去西班牙。”赛尔薇娅开口就这么说道。
阿佳妮没有立刻回答，但也没有露出惊讶的表情。
“听着，我非常不喜欢你。虽然你在海上帮助了我的儿子，但他之所以到现在还没完全恢复健康，全是因为你的缘故。我不会允许我的儿子再和你走得这么接近。你只是一个奴隶，你会带坏我的儿子。如果你还有自知之明，你就应该尽快离开。”赛尔薇娅压低声说道，表情厌恶。
“如果我不听你的话呢？”阿佳妮站了起来，微笑道，“你会派人对我下手，杀了我，然后把我的尸体神不知鬼不觉地丢到下水道里？”
“等你有一天也成了母亲，你就会明白一个母亲对儿子的所有苦心和期望了。为了保护孩子，使用什么手段都是合情合理的。”赛尔薇娅的声音听起来有点阴冷。
阿佳妮凝视着自己面前的这个女人，没有说话。
“怎么，你不想走，难道你想去向我的儿子告密？”
“不，不，夫人，你误会了。”阿佳妮笑了笑，“事实上，我一直在等着你来找我。你不来的话，反而奇怪了。”
“那么你是愿意听从我的话，离开我儿子了？”
“我从没有想过依附你的儿子，”阿佳妮说道，“我本来就想离开的。但在我走之前，作为交换条件，我需要你发誓，你要收留马妮亚。没指望她能过得多好，但至少要让她有个落脚的地方。她不会对你造成任何威胁。”
“就这样？”赛尔薇娅愣了一愣，显得有点不信。
“是的。就这样。”阿佳妮说道，“我虽然不是母亲，但我能理解一个母亲的想法。我无意让你为难。”
“你打算去哪里？”
“希腊。”
阿佳妮确实有去希腊的打算。这是数月前她离开黑石堡时，尤弗所斯给她的建议。他说如果她还能活着，不愿意回到黑石堡，或者无法回到她自己的族人那里，她可以去希腊投奔他昔日的一位挚友。对方是一位教师，只要提他的名字，他一定会收留她。
赛尔薇娅注视她片刻后，说道：“好。我以佩拉家族祖先的荣誉和子孙后代的福祉起誓，只要你走，我会收容那个女孩，绝不让她流离失所。”
“很好，那么我们达成一致……”
“来强盗了！来强盗了！防备——”
此时，外面忽然传来一阵杂乱的嘈声，有人发出一声仿若临死前的凄厉喊叫声，这声音打破了夜的沉寂，瞬间传到了阿佳妮的耳朵里。
☆、Chapter 33
赛尔薇娅冲过去一把推开窗子。
关着牲畜的马棚已经起火，外面涌进来几十个人，火光照亮他们手上的刀斧。一个从睡梦中被惊醒的随扈拿着刀衣衫不整地匆匆跑了出来，迎头就被一把斧头砍倒在了血泊里。
“快去保护图拉真——”
看见随扈长匆匆往这边跑过来的时候，赛尔薇娅探身出去，厉声大叫。
图拉真努斯的房间在后头。随扈长听到女主人的吼声，转身往后冲去。
就在这时，门被人从外一脚踹开，在赛尔薇娅的尖叫声中，有人打着火杖冲了进来。阿佳妮握紧随身带着的匕首准备抵抗时，火杖照出一张她认识的脸庞，竟然是她的弟弟——
“盖亚！”
她惊讶地大叫了一声。
无论如何也想不到，竟会在这里看到他。
“跟我走！”
盖亚没理会还在尖叫的赛尔薇娅，上前一把拉住阿佳妮，带着她往外去。
阿佳妮被盖亚身不由己地拽着往外跑时，看见那些人正在与图拉真家族的扈从们在厮杀，双方互有死伤。因为寡不敌众，扈从的一方渐渐陷入了困境。
“停下来，让他们停下来！”阿佳妮喊道，“这些人不是敌人！”
“杀死全部男人，这是披索的命令。别为和你同住的女人担心，她们会被留下命的。”
盖亚强行拖着阿佳妮来到一匹马前，骑上去要将她拽上来。阿佳妮扭头，看见图拉真家族的扈从大多已经倒地，剩下的几个也都受伤。有人开始往里面杀去，连同住宿的客人在内，看到男人就砍，一路血泊，惨叫声此起彼伏。
她一把甩开盖亚抓住自己的手，往图拉真住的后院冲了过去。
后院的地上横七竖八倒着几具尸体，随扈长和两个扈从正在与企图冲进去的袭击者进行殊死搏斗。图拉真努斯站在门口，身后是瑟缩着蹲在地上马妮亚。
一个人杀死了与自己搏斗的随扈，朝图拉真努斯冲了过去，举刀要朝他砍去时，阿佳妮赶到，从后把他一脚踹开。
“快跟我走！”
阿佳妮抓住图拉真努斯的手，带着他和马妮亚往外跑去。
“他们是你们的人？”
他的腿还没完全好，费力地被阿佳妮拽着往外去时，并没露出多大的惊慌表情，甚至这样问了一句。
“是的，我很抱歉。这是个意外。”
这时候，盖亚追了过来，看到这一幕时，露出惊讶气恼的神色，在他开口质问前，阿佳妮飞快说道：“听着，如果你当我是你姐姐，那就让他俩走，什么都别问！”
盖亚看了图拉真努斯一眼，还在踌躇着的时候，阿佳妮一把推开他，把马妮亚抱上了马背，将缰绳塞到了图拉真努斯的手上。
“你母亲不会有事的，我会保护她的。你快带马妮亚走。”她低声说道。
近旁有人上来想要阻拦，盖亚忽然喝道：“让他走！”
男人们对视一眼，迟疑着，最后终于还是停了下来。
图拉真努斯爬上了马背，扭头看一眼已经陷入火海的旅店，最后再看了一眼阿佳妮，朝前冲了出去，身影很快消失在了夜色里。
————
图拉真家族的随扈全部被杀死，赛尔薇娅和她的两个女奴被俘。趁着夜色，一队人进入了几十里外的一座茂林山中，停在了一处临时的落脚点。
从盖亚的口中，阿佳妮得知数日前路上遇到的那伙流贼，其实就是他们派去打探情况的先遣。
“不久之前，我们终于得知你的消息，于是一路跟踪下来，最后决定趁你被他们带上船之前动手。昨晚距离你们住的地方不远，就有一支罗马人的百夫长军队，披索带人去突袭他们，我负责救你。所幸一切顺利。你很快就能见到他了。”
“我们以后要去哪里？”阿佳妮问道。
“我们只剩两百不到的族人了，大多还是女人和孩子，别说和罗马人对抗，就算防御别的部族袭击，恐怕也很难，”盖亚的声音听起来有点低沉，“所以现在并入了披索的部族。等与他汇合后，我们就动身去往莱茵北的斯韦布一带，罗马人还打不到那里去。族人们都在那里，等着你的归来。”
阿佳妮默然。
不管她愿不愿意，事实上，她继承了原本的那位黑森林公主的一切，包括她卡狄人身份的这一点。现在自己的弟弟既然再次找到了她，她没有理由拒绝回到他们的身边。
“你怎么了，我觉得你和以前好像不大一样，”盖亚仿佛觉察到了她的情绪，“我以为你见到我应该也很高兴的。你应该也恨罗马人，但你刚才要我放走那个人？”
阿佳妮深呼一口气，朝他笑了笑，“见到你没事，我很高兴，真的，我只是想知道，你怎么会出现在这里的？我以为你现在还在罗马的斗兽场。”
这个疑问确实令她感到有点困扰。就算提图斯一回到罗马就履行他的诺言，盖亚也不可能这么快就跑到这里。而且听他刚才的口气，他之前似乎一直和披索在一起。
难道是披索救了他？
“哦，说起这个，只能归于运气不错，”盖亚解释道，“我到了斗兽场不久，就被一个人买走，那个人声称看中我，要送我去角斗士学校接受训练，但在路上，他喝醉了酒，我逃走了，就这样。”
阿佳妮对于他这段传奇式的经历感到有点匪夷所思，不过弟弟能够安全无虞，这才是最重要的。
她笑了笑，正想再多打听一些关于自己“未婚夫”的事，听见近旁传来被捆住手的赛尔薇娅的诅咒声。
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