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“新来的善云是莫姨娘的人。”
“果然是贱奴出身，连带个心腹都是黥过面的卑贱货色。”厨娘们背地里议论纷纷，将什么脏活累活都推给长宁。
而长宁初来乍到，办事却妥帖到位，什么篓子都没捅惹得厨娘们更加不满。
“这个是老夫人的琉璃盏，老夫人身为侯夫人，一辈子尊荣，非琉璃盏不肯饮的，你可要看仔细了。”主事的钱厨娘将琉璃盏塞给长宁，嘱咐她送到老夫人的斋堂去。
长宁冷笑地看着手中色彩斑斓的琉璃盏，手上用力捏得盏盖与盏身咯吱作响。
什么非琉璃盏不肯饮。
半个月前还是个破落户，连颗琉璃珠子都没见过的货色，如今却来充大头。
还身份高贵。
当年老夫人娘家城阳杜氏那一大族跑到庆安县来打秋风时，还是她闹着兄长出钱安顿的，现在倒来吹嘘书香门第，一生尊荣了。
“愣着干什么，快去啊！”钱厨娘催促。
长宁哦了声。
钱厨娘看着她的背影冷笑，这盏甜汤是老夫人叫的没错，可那是半个时辰前的事儿了，老夫人入主侯府后最讲气派，这汤送晚了，当然是长宁受罪。
就是打上几板子，也够她受的，何况她们还早有安排。
靠着这个套路，她收拾了多少不安分的小丫头。
“去跟兰香姑娘说，事儿已经成了。”钱厨娘吩咐一声，这大厨房还是顾姨娘的天下，容不下旁人插手。
话儿很快就递到了兰香那儿。
彼时，兰香正端着一盆浸了芙蓉花瓣的清水，花香袭人。
“办的不错。”她抬了抬下巴，骄矜地进了屋门。
顾氏正在窗前梳妆，她生的娇媚，大眼有神，身后的大丫鬟梅香沾着芙蓉水给她梳头。
“姨娘，事儿成了。”兰香低声道。
顾氏轻嗯一声，把玩着新到手的红宝石钗子，显然不是怎么在意。
“不是奴婢说，您也忒给那晴暖阁脸了，不过是个黥了面的丫头，哪里配得上您出手。”梅香一边给顾氏篦发，一边讨好道。
顾氏端详着镜中的自个儿，流云窝堕髻，好不娇艳。
这梅香梳头的手艺真是没话儿说。
心情一好，也就应了句。
“芝麻大的也是张嘴，封上了，省心。”
梅香得了脸，堆满了笑：“您真是厉害，生的又是这般美貌，还得了侯爷真心相待，这好事儿啊，都赶着来呢。”
顾氏轻笑：“就数你嘴甜。”
身旁兰香脸色不太好看。
虽然同是大丫鬟，但她却是一直跟着顾氏的，那梅香不过是凭着梳头的手艺才后来居上，这侯爷入主侯府才多久，就和姨娘有说有笑的这样得脸，连她都给晾在一旁了。
“兰香，”顾氏唤道。
“哎！”兰香猛地回神脆生生应道：“姨娘。”
顾氏笑笑：“愣着做什么，去老夫人哪儿打听啊，别留什么尾巴。”
兰香咬咬唇，她想留在姨娘身边伺候，这样下去她迟早要被梅香挤下去。
“兰香姐姐，姨娘吩咐你做事呢。”梅香俏生生道。
“是，奴婢这就去。”兰香不敢多说，放下芙蓉水退了出去。
她有些心不在焉，不过一出屋门，小丫头们纷纷脆生生地叫着兰香姐姐，让她渐渐挺起脊梁骨。
说到底，她还是姨娘跟前儿最得力的心腹。
“里边怎样了？”她绕到斋堂后门，叫来了一早贿赂好的洒扫丫头。
“没怎么样啊。”丫头一脸茫然。
这下轮到兰香茫然了，没怎么样？
老夫人这住处说是叫斋堂，一副慈悲心肠的模样，但那心可狠着呢。
一口一个书香门第，家规森严地标着，哪个丫鬟婆子犯错，那都是往死里罚，半点儿也不含糊的。
其实就是出口怨气。
作为一早就跟着顾氏的兰香很清楚，现在显赫的宋家娘儿仨从前是个什么德行。
那时庆安候府还是庆安伯府，宋家二房夺了长房的爵位还将他们娘儿仨撵到了大宅的西跨院。要不是柳将军顾念旧情，还许了大少爷和柳大小姐的婚事，她们早就被撵出去了。
就这样，还是柳大小姐常年接济，宋家娘儿仨才得以体面。
如今老夫人终于成了这大宅的主人，当然得上下拾掇一番，好好出口恶气。
兰香还记得，当时她每次跟着顾氏来访，宋宜晟都只有背着柳大小姐才敢同顾氏说话，鬼祟得不行。
如今，倒是不用鬼祟了。
兰香摇摇头，她想这些做什么。
就是满庆安县的人都说庆安候忘恩负义，她也不能说。
“兰香姐姐？”洒扫丫头唤了声：“姐姐没事我就先回去了。”
“哎别走，你们院子里真的没别的事？那个叫善云的，没被老夫人罚？”
“姐姐是说她啊，原本老夫人是要罚的，可不知怎地，又不罚了。”丫头只在院子里做活，要是罚个人当然知道，但屋子里的事却不清楚。
兰香摸不着头脑，难道那个善云运气这么好，赶着老夫人发善心？
她一无所获地回到清曙院，见顾氏正喜笑颜开地准备宴饮，原来是宋宜晟递了话，说过会会来。
“没动静？怎么会没动静呢，兰香姐姐没打听清楚么？”梅香笑道：“姨娘，刚去准备茶点时我问了老夫人房里的花穗，她说是因为那碗甜汤。”
“你还识得花穗？”顾氏惊讶，花穗和梅香一样，都是宋宜晟入主大宅后买回来的新人，因为会做老夫人家乡的甜品而得脸。
没想到梅香竟然与她认识，倒叫顾氏刮目相看。
兰香咬咬牙：“不就是因为甜汤送晚了，才要罚她吗。”
“姐姐错了，”梅香脆生生道，笑容憨态可掬，但在兰香眼里却是十足的挑衅。
“是因为那碗甜汤太好喝，老夫人心情一好就没有追究。”梅香说道，得意地扬起唇角。
顾氏柳眉微蹙，问向兰香：“钱氏在做什么。”
“姨娘别急，奴婢这就去问。”兰香赶忙道，可没走两步，就听到小丫头慌慌张张来报：“老夫人发怒了，说是甜汤太难喝，要杖责钱氏呢！”
第十一章：便宜
“这是闹得哪一出？”顾氏摸不着头脑，却很心急。
府里上下都知道，钱氏是她的人，要是被老夫人给打了，让她的脸往哪儿放。
顾氏正要出门，就见宋宜晟跟前儿小厮来报：“姨娘，老爷来了。”
真是什么事都赶在一起去了。
顾氏之前的优雅从容被急色所破，可一个厨娘罢了，总比不过宋宜晟去，她一咬牙，也只能装成没听到消息。
钱氏被打了十板子，行刑的也是顾氏的人，倒还算手下留情，可依旧是惨叫连连。
“钱氏，明天再做不好，可别怪老夫人不念旧情。”
钱氏的哀嚎顿时更大了。
“这是怎么回事？”送走了宋宜晟，顾氏终于腾出手赶过来，就见钱氏趴在地上用手捶地，哭得狼狈不堪。
大厨房里十数人闻声而散。
钱氏好像看到救星一样爬向顾氏：“姨娘，姨娘救救小的吧，小的真做不出来啊。”
“做不出来？之前那碗甜汤不是你做的么？”顾氏皱眉。
“是，是小的做的。”
“赏钱也是你领的？”顾氏问。
钱氏楞了楞神儿，想起她从那个善云手里夺走赏钱时的情景。
“这钱是给做出老夫人喜欢的味道之人的，你是么。”
钱氏哪管那么多，伸手就抢。
当时女孩的表情是那么恬淡，摊手任她取走，可她现在想想，那话里的意思却是越寻思越怪啊。
“姨娘问你话呢！”梅香脆生生呵斥。
“啊，是是小的拿了那二两赏钱。”钱氏应道。
“老夫人嗜甜，喝你做的甜汤也不是一回两回了，怎么这次就给了赏？钱氏你若实话实说，我还能帮帮你，若不说，哼。”顾氏冷笑。
一条不肯说实话的狗，她要来何用？
“姨娘，姨娘明鉴，那汤真是小的做的，小的也不知道为什么突然就顺了老夫人的口，现下再做却又半点味道也没有。”钱氏高呼冤枉。
“就没有任何人插手？”顾氏谅她也不敢撒谎，心中奇怪，但钱氏的表情出卖了她，顾氏立刻问道：“是谁？”
钱氏眼睛滴溜溜转，屁股上的疼告诫她再不实话实说，只怕要小命不保。
“做汤的时候绝没有人插手，若真说起来，也就只有送汤的路上，有可能”钱氏越说声越小，最后那善云两个字更是蚊子嗡嗡似得听不真切。
但顾氏还算有几分聪明，已经猜到是善云在路上做的手脚。
“倒是忘了，先前说那善云也是个厨娘来着。”顾氏哼笑，让人去善云过来。
她倒要看看，是什么样的人，闹得这样天翻地覆。
“姨娘，善云不在。”大厨房就这么大的地方，哪儿藏得住人。
“哪儿去了？”顾氏蹙眉。
“小的，小的刚才见到善云做了一碗甜汤端走了。”灶前的厨娘道。
顾氏更摸不着头脑了，下意识地她就问道：“刚才，是谁叫了甜汤？”
“是晴暖阁。”兰香总算抢先一步打听到消息，这大厨房到底是她的底盘。
梅香抿了抿嘴没说话。
顾氏思来想去，决定去上一趟晴暖阁。
她倒也想尝尝，那甜汤到底是个什么滋味。
这边顾氏离开大厨房往晴暖阁去，可晴暖阁那边却已经人去屋空。
顾氏留在晴暖阁的两个大丫鬟这时候派上用场。
“姨娘，刚听到的消息，晴暖阁那位端着甜汤去了老夫人的斋堂。”兰香匆忙报信。
“什么！”顾氏手里的帕子掉到地上。
“好啊，好她个莫氏，在我眼皮子底下耍花招。”她着帕子冷笑，一拂袖：“快快快！我们得赶在她们前面。”
顾氏火急火燎地往老夫人的斋堂赶，这一趟可是被溜得够呛。
不过还好，她可算赶上了，斜插进繁景园在里面截住了善云。
“澄音妹妹怎么来这儿了？”顾氏