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“你那个朋友是个女孩子吧？”马克修斯突然道。
“爷爷您怎么知道的？”班奈特惊愕出声，转而脸色羞红一片。
“嘿嘿！因为爷爷当年也做过类似的事情啊！”马克修斯拍了拍班奈特的脑袋道：“好了！爷爷暂且还有其他事情处理，你回去卧室里睡觉吧！”
“好的！那班奈特不打扰爷爷了。”班奈特知趣地点点头，然后小心翼翼地退出了房间。
“费林特！班奈特的事情都经过调查清楚了吗？”
待班奈特走后不久，独自留在书房里的马克修斯重新恢复了往日的严肃，他端起书桌上尚有余温的茶水轻轻抿了一口，仿佛自言自语开口道。
“回禀子爵大人，事情的确如班奈特少爷所述无误。”一个低哑的声音回荡响起。“不过事情的处理出了些差错。”
“差错？什么差错？”马克修斯声音一冷。
“在您交代命令不久，密探阿莱林私自向瓦尔克通风报信放走了他！”低哑声音道。
“放走便放走吧。”马克修斯沉吟了片刻道：“有时间带他来见我一面，小家伙心机深沉，或许是察觉到边境问题开始不甘寂寞了。”
“无须惩处吗？”低哑声音恭敬问道。
“暂且处罚三十军鞭吧！”马克修斯显然心思不在阿莱林的问题上。“那边潜伏的密探有什么最新情报？”
“据猫头鹰回报，卡格拉斯最近粮食调集愈加频繁，周边驻扎的军队都陷入了戒严状态，战争的预兆已经非常明显了！”低哑声音道。
“看来希瑟帝国对温莎平原这块富饶的土地仍旧是念念不忘啊！”马克修斯长叹了口气。“王恩浩荡，如今该是老朽报效陛下的时候了！”
第518章 人生初见
马克修斯今年已经五十余岁，身姿魁伟硬朗，精神矍铄，那张饱经风霜的脸容上依稀可见年轻时棱角分明的峥嵘，坚毅的眼神永远如同鹰隼般锐利深邃，岁月无情的刻刀仿佛并未在他的身上留下太多的痕迹。
在费安镇当地人眼里，马克修斯非常低调神秘，既不干涉政务，也不参与贵族官员们举办的宴会活动，大多数时间里他都隐居在自己的庄园城堡里闭门不出，除非是涉及到粮食丰收等民生大事他才会偶尔露面，平日里他都尽可能让世人淡忘自己的存在。
事实上马克修斯的确办到了这一点。
如果随便在费安镇找个人问马克修斯是谁，恐怕对方都会思考半晌才能想起来。
马克修斯保持低调的原因很简单，一是奉王命监察地方军政，二是时刻注意希瑟帝国在边境的动向，而后者则是他分封至费安镇的重中之重，毕竟这些年来唯一对希瑟帝国这个庞然大物取得胜绩的只有他一个人，倘若边境失利告急，他便能立刻化作一把出其不意的尖刀发动救援反击！
原本在冬雨之年安格里恩王国击败希瑟帝国的边境袭扰后，两国曾一度保持了长期的和平，熟料从三年前开始，希瑟帝国在两国的边境卡格拉斯再次开始秘密调遣军队，根据潜伏的密探接连发回来的情报，未来战争将不可避免！
作为深受国王信任的马克修斯自然是严格奉守着王命，对于希瑟帝国在边境的动静一刻都没有放松过，没想到安逸了这些年，他终于又能再赴战场！
“即刻把最新的情报发给陛下，虽然边境多年没有松弛武备，但必须要趁早有所心里准备。否则一旦战事爆发很有可能会引起不必要的混乱！”
老成持重的马克修斯用手指轻轻敲着桌面一字一语吩咐道。
“谨遵您的命令。”书房里的低哑声音道。“请问大人还有其他事情吗？”
“等会儿唤骑士长博尼来见我一面。”马克修斯沉吟道。
“是！属下暂且告退！”
马克修斯背着手来到窗台前，神情肃然地凝望向窗外撩人的夜色，心思全部都集中在了即将可能到来的战争方面，至于孙儿班奈特之前恳求他惩处的瓦尔克，不过区区一个卑贱匪官，何足令他记挂于心。
……
……
翌日晌午。关于瓦尔克畏罪潜逃的消息瞬间传遍了整个城区，顿时引得民众议论纷纷，欢呼雀跃，平时敢怒不敢言的怨气全都争相宣泄了出来，由此可以得知瓦尔克在当地的名声是何等狼藉。
“阿兰！经上面查明您与弗纳尔的凶杀案毫无关联，实属罪官瓦尔克冤枉陷害，现将您无罪释放！”
亚斯在13号牢房前宣布这个消息的时候，看向阿兰的目光里满是惊疑，谁曾想一夜之间变故丛生。盘踞在治安官位置上多年的瓦尔克居然会莫名其妙畏罪叛逃了！这打死他都不会想到这个结果！
开玩笑，瓦尔克是什么样的人难道亚斯不清楚？
即便是政议厅那帮大人物想治罪瓦尔克都需要衡量一下利益得失，这些年瓦尔克为了巴结他们可是付出了不少好处代价，如果没有瓦尔克在其中的牵线搭桥，他们的利益起码要减损个两三成！以那帮大人物的贪婪会放弃着两三成的好处吗？用屁股想都知道不可能！
问题是瓦尔克这次是真逃了！家里面的贵重财物都搜刮一空，甚至那匹他视若宝贝的北地骏马都不见了！
他可是花了很大力气才打听到了一个消息，据说这次负责治罪逮捕瓦尔克的是令人谈虎色变的监察处！
监察处的恐怖大名谁人不知？政议厅那帮大人物遇见上都会心惊胆颤的存在，何况他一个小小的治安巡逻队员？
亚斯现在已经不想知道瓦尔克究竟因何被监察处盯上了！
他现在只想知道这件事情与阿兰有没有关联！
因为这一切都太巧合了。任谁都会胡思乱想！
好巧不巧，前脚瓦尔克把阿兰逮捕关押。后脚监察处便找上了瓦尔克麻烦，你说两者没有关系谁会相信？且不提阿兰是如何神秘杀死烂毛奇的！
愈是深想，亚斯便愈深信阿兰肯定与监察处有关系！
说不定阿兰便是监察处中的一员密探！
夏兰对眼前的结果毫不意外，只是没想到事情会进展得如此迅速，仅仅一天的功夫便彻底尘埃落定，看来妮娜的小伙伴真可谓背景深厚。
乔安娜和妮娜早早接到了治安署的通知。当夏兰离开牢狱的时候母女两人早已等候多时，重聚时自是少不了一番百感交集。
回去的路上，妮娜牵着夏兰的手始终不肯松开，似乎深怕丑叔叔会再次离开自己的身边，她今天穿了一身上次观看杂耍团表演时的洁白衣裙。可爱的小脸洋溢着幸福雀跃的笑容，嘴里仿佛有着说不完的喜悦，时而蹦蹦跳跳地拉着他光顾沿途遇见的有趣事物，一副天真烂漫的模样。
乔安娜默默跟在两人身旁，憔悴苍白的脸容重新恢复了往日的神采，可细心观察仍能发现她眉间郁结的心事，原来她所忧虑的对象是瓦尔克，如今却变换成了朝夕相处两年的阿兰哥！
她是个聪慧的女人，从清晨听闻瓦尔克畏罪潜逃，再联系到妮娜泄露阿兰对瓦尔克早有对策的秘密，而暗中操办此事的阿兰绝非能以正常眼光看待。
她知道阿兰哥的所作所为都是为了她们母女，但自从丈夫罹难后她的内心便一直缺少安全感，除却年幼的女儿，最初她对任何人都充斥着不信任的态度，哪怕是阿兰哥都不例外。虽然阿兰哥已经通过时间证明了自己的可靠，如今发生了这样的事情，乔安娜对他难免会再生怀疑。
一旦怀疑的种子埋下。它就会不可抑制的生根发芽。
乔安娜希望和阿兰哥彻底摊牌，可她始终没有勇气，因为她害怕，害怕会影响彼此的和睦关系，万一阿兰哥因此离去，她又该如何面对妮娜？
或许总会有时间成熟的机会吧。
她心里这样想着。有些无奈的自我安慰。
……
……
人都是健忘的，关于瓦尔克的事情沸沸扬扬了一段时日，城区再次恢复了往日的平淡，而乔安娜商铺的生意没有了瓦尔克的掣肘也渐渐恢复了起色，忙碌自是不可避免，有时候晚餐时间都很少回家。
妮娜也不再对此有怨言，自从得知丑叔叔不是哑巴后，她便喜欢妈妈不在的时候和丑叔叔说些悄悄话。唯一令她烦躁的是班奈特最近愈来愈嚣张放肆了，前些天在学堂的时候公然宣布妮娜是他的未婚妻。结果引得课堂里的小朋友们一阵喧哗，妮娜都羞躁得快抬不起头了，害得她在夏兰面前每每都要埋怨一下，如果不是丑叔叔交代自己说什么嫁给班奈特的话，自己怎么会见到班奈特就躲闪的地步。
夏兰对此只能一笑置之，如果不许诺这些话，当初如何调动对方的积极性？孩童之间的约定往往难以当真，伴随着年龄的增长与社会环境影响。很多事情到最后都会不了了之，何况妮娜未来如果可以嫁给班奈特。夏兰绝对是乐见其成的。
除非妮娜是曾经艾德里亚王国女武神莎莉丝特一样的女强人，否则最好的结局还是嫁给可以庇护她平安一生的权贵。
他的时日无多了，他不可能一辈子都保护这个可爱的小姑娘，身为长辈，他自然希望她未来能够嫁给值得托付的好人家。
赫然一惊，曾几何时冷血无情的他居然学会了儿女情长。
我是谁？
我还是我吗？
每个深夜。他都会发出这样的自问。
从前他的眼里只有结果，为此他杀了很多人，利用了很多人，没有后悔，没有歉疚。因为他认为自己的选择是对的，如果有人认为是错的，他不会听，他只会杀了对方。
固执，冷酷，麻木。
彷如一具没有灵魂的空壳。
即便如此，他始终都没有改变。
他不想改变，因为他已经无能改变。
温妮死在他怀里的时候，他的心曾经泛起了一丝波澜。
当时他第一次怀疑自己是否错了，可是转眼他便否定了。
他没有错，错的是这个世界。
然而当“他”突破禁锢，意识重创沉睡，从那时候，他才知道，原来自己的坚