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贾宝玉见朱绣面有赤色，自知又把话说造次了，当着这许多人，他那话固然是说姑子，却也实在有些给朱绣没脸。
往日里，老太太身边的朱绣姐姐最是个瑰姿艳逸的女孩儿，偏她虽貌美出众，性情却是仪静端重，从不与他说笑，别说在她跟前尽尽心，就是多说一句话也是难得，偏生她又被接回家去了，更深以为憾事。方才见她那样笑语，言谈处噀玉喷珠，好听的紧。
宝玉心中想着这朱绣姐姐倒与他往昔见到的淡淡的形容迥然不同，又忍不住拿眼去瞅她脸颊微红的模样，只觉似有一朵晶莹素雅的花开出了娇羞的姿态，不禁心内怡然自得。又把朱绣二字在舌尖上来回品弄一回，今日竞得见娇态，亦意中不想之乐也，忽又思“柔情似水，烈骨如霜”这八字，是最宜赠与这朱绣姐姐的了，只是不敢说出来。
朱绣不知这几息的功夫，贾宝玉便意淫出这么多故事，思忖着下面该说甚。不想忽听宝玉笑道：“甘露者，古人云‘晓枝滴甘露，味落寒泉中’，姐姐往日还与姊们们取露水制花露呢，如今倒不识这甘露了？”
见朱绣抬眼看他，越发兴头起来：“ ‘天地相合，以降甘露’，这甘露便是甘美的露水，若是取自花苞，便更妙了。”
闻言，朱绣心中自是喜出望外，笑对黛玉道：“如此，夏露将起，姑娘这里后有竹林侧靠莲池，采露烹茶滋味最妙，到时少不得求姑娘院子里的姊妹们累几遭儿，到时赏我一瓮来吃。”
黛玉笑说：“自打你来了，哪年不劳这一遭。前年和去年采的还有几瓮，埋在花树底下也该窖好了。咱们取出来酿酒来吃。”
朱绣心中大定，道“夏露烹茶，秋露造酒最香洌，是为‘秋露白’。倘或真酿出了好酒，必要做东道，请大家吃酒。”
三春皆笑应，都说今年要来一起采露。
宝玉抚掌连声笑道：“妙极，妙极。只把先前的匀我两坛子还罢了。”
朱绣便对宝玉郑重福下去，道：“多谢宝二爷解这‘甘露’之困，既是甘露之惠，便当以甘露还之。必偿过二爷。”
又扭头问黛玉：“姑娘可认这甘露之惠？”
黛玉不知她葫芦里卖的什么药，捂着胸口笑道：“二表哥把我们没舍得喝的那几瓮甘露搬去罢，全当谢你的‘恩惠’。”
贾宝玉连声道：“尽够了尽够了。”
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宝玉作揖不迭，但心中忽觉怅然若失，脖颈上悬着的通灵宝玉，似乎也比往日重些。
众人都笑话朱绣煞有介事，间或有小丫头叽叽喳喳谈论酿酒。一旁黛玉抬手轻抚胸口，胸中似有畅意，萦绕心头的那股缠绵不尽之意都少了不少。且正值春末之时她常感咳嗽痰湿，此一时倒觉仿佛轻快些。
宝玉这会子忽剌巴儿烦闷起来，正巧玉钏儿奉了王夫人之命来寻他，遂起身出去。
朱绣眼角瞥见宝玉背影，稍有歉疚，她这算是强买强卖的把‘还泪’扭了回来吧？
只是一想黛玉待自己的好，又思及绛珠仙草原长在西方灵河岸上，且不说到底缺不缺水，只看后来能脱却草胎木质修的人形，是受了天地精华、雨露滋养之恩，而神瑛侍者所谓甘露灌溉之德，比之天地、雨露，不过尔尔。想到这，她又把那点愧疚之情咽了回去。
上辈子朱绣曾听老人讲过“蛇化龙“的故事，民间这种传说亦不可胜数，都是一个路数，大抵是妖物要修成正果前的最后一道雷劫难渡，这时候妖物便要寻个善人，不管这妖物问的什么话，若是善人道“可”，立时云销雨霁、祥云齐出，这妖物就立地飞升了；若是善人口称“不可”，则百年千年辛苦修炼转瞬成空，这妖物或沦为普通畜生，或被神雷霹将成灰。
朱绣来到这红楼盛景里，也常听到这些神神鬼鬼的故事，小丫头们无事的时候常爱听院子里的老婆子说古，琥珀就深信这些。说是她娘的爷爷年轻时曾经历过精怪山魅化作一美人敲门，她外曾祖只是个寻常庄汉，因住在山脚下，对这些个十分戒备，总不肯给那美人开门，还在门里驱逐她。那美人见骗不过，就露出狰狞姿态，要强破门，谁知外曾祖家破柴门上贴着的门神一亮，那美人尖叫一声落荒而逃。
那些婆子也说谁谁家的小子不作法，路上看见个美貌小娘子就臊皮勾搭，这小娘子就问：“郎君可要带我回家？”小子被色迷了眼，不懂事儿，满口应承，谁知就给家里招了祸患，家人又病又死的，没个几年就尽赔了命进去。
虽大多是杜撰或道听途说的故事，但仍可见人说的话对这些神怪之物却如同法旨一样。
朱绣从前一心指望自个的‘金手指’，偏偏迄今为止，除了干巴巴的三点功德，这东西有跟没有似的。朱绣自个揣摩这个，还是在贾宝玉被贾瑞沾了粪污，晴雯私底下说他那块通灵宝玉都不亮堂了、恐被偷换，再有那段时日黛玉自己纳闷泪少了的话，朱绣才上了心。后头又引来了癞头的和尚，和尚说什么‘再不可被污浊冲克’，叫朱绣心里更有了些把准。
既然这秽物辟邪的话是真的，那其他的是不是也是真的？
故才有了今日这戏，朱绣筹谋已久，只是往日她是个丫头，与这府里的姑娘、小爷儿，说笑一二句俏皮话倒还使得，若果真坐下论些什么‘甘露’‘佛法’，却是不成的。
三春姊妹又坐了一会子，也家去了。黛玉和朱绣早先一步命人把这紫蕊白牡丹茶送去她们屋子了，除了各姊妹与凤姐、宝玉处送了一两这茶并两木盒茉莉龙珠，贾母处送的是助克化养胃气的老君眉，邢王二位夫人皆是新下的龙井，李纨处则是女儿茶。
人散了，黛玉方拉着朱绣问：“你今日说出那些话，全不似往常口吻，闹得什么鬼儿？”
朱绣笑道：“不过是在家无趣，偶然听老人家说古，说什么‘因果欠还’的话，叫我吃心了，这不就魔障了，今儿倒拉着姑娘正经说那些箴言佛理的。”说着，就笑：“姑娘要笑话我，我可不依的。”
黛玉心中仍有些疑惑，只是被那句“因果欠还”勾住了神思。
朱绣看她沉思模样，因道：“诗经说‘投我以木桃，报之以琼瑶’，姑娘算是‘投我以甘露，还之以甘露’罢？”
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黛玉却没注意朱绣这话完全不带她自己，那意思只说投黛玉甘露的。黛玉的嘴里反复咀嚼念叨“投我以甘露，还之以甘露”，一时又怔怔的发起呆来。
杏月伏在朱绣耳边悄声道：“姑娘这是怎的了，好端端的发起怔来？”不等朱绣说话，她自己反倒笑了，这话问的傻气，往日姑娘也常这模样，不仅发呆，还会落泪，常爱边拭泪边写几句诗句。幸而菊月读出来，那些诗句虽有感怀，却并不伤己，朱嬷嬷和陈嬷嬷只道不伤姑娘的情志，就随姑娘去罢。她们私底下都说，大抵从古到今的诗人才子，都有一幅花雪肚肠，她家姑娘也是如此。
“好姑娘，把你们藏在窖里的雪梨给咱们一筐。姑娘犯了春咳，眼看着又要换季，熬些梨汁子喝，外头买的总不如你们庄子上的。”杏月又笑央。
黛玉尤沉吟，朱绣脑子里忽然一声“叮，获得功德一点。”浑身一松，只觉神清气爽。她这才把悬了整半年的心放下来，总归是有效果的。
她心道，只怕你们姑娘的咳嗽很快就好了，再不至于年年都犯的，嘴里笑道：“这值什么，怎么忽喇巴当正经事情说起来。早怎么不告诉我娘，一句话的事儿，何至于断了姑娘的汤水。”
桃月凑过来嘻嘻笑道：“还有几个呢，朱嬷嬷早看见了，哪用得着咱们言语。绣姑娘，你还不打她，她是变着法儿调侃你呢！因朱嬷嬷早说要把那庄子给你作陪嫁，前几日又说你将大喜了，才有她这话。”
朱绣能怎样呢，只得依着如今姑娘们的做派，低头吃茶不答，作娇羞状。
稍后，青锦过来，两姊妹说些体己话儿。自打金钏儿被抬成姨娘，王夫人自觉屋里的丫头都大了，早有放出去或给其父母或配小厮的打算，青锦的‘舅母’已求得了恩典，待今年荣国府放人的时候，就可把青锦赎回家去。说是赎身，照旧例看，不仅不会要身价银子，还会如外赏些银两旧衣出去。
菊月看青锦过来，又是忙着送热茶果子进来，又是命小厨房做些合青锦口味的菜肴。朱绣瞅一眼青锦，不料青锦两颊绯红，比她这个要定亲的还像害羞的模样。
朱绣来了兴致，忙拉她道：“怎么个情况？”
青锦那般大大咧咧的性情，这会儿也红了脸，半晌朱绣才知道缘由：原来这世上果真是有缘法在的，青锦的舅母不过是个李鬼，但朱绣怕出了岔子，在北外城墙不远的街巷买了一处小院，青锦家去吃年茶都是去那边儿。谁知菊月的哥哥杨林立门户，也在那边买了宅院，又很有些巧合风波的……这一来二去，杨林上了心，打听时却发现是菊月在荣国府里相好的一个姊妹。青锦的人品模样，杨家兄妹是一万个可心，只等着青锦出去，杨林就打发媒人上门了。
朱绣羞她：“我可是你娘家人了，很该先告诉我知道，这会子才说，看我不作那难缠刁钻的娘家人才怪！”
青锦只道：“只怕你比我还快出门子呢，谁作那个刁难人的还说不准呢！”这话原是顽话，大家一笑并不当真。
倒是朱绣的心里的事又少一桩，只暗暗打定主意家去后求舅舅帮她打听打听这杨林的为人，虽说看菊月很好，只是事关青锦终身，到底谨慎些的好。
朱嬷嬷看俩个小姐妹红脸在一处说话儿，心里也高兴着呢，只道：“锦丫头这里亦不用你们操心，我多看顾一眼还罢了。唯有一件，没出去之前万不能露了痕迹叫认知道，免得扎眼叫人生了坏心。”
朱绣、青锦并菊月都连连点头应下。
一宿无话，次日方起来，程家的马车就到了。等贾母吃了早茶，朱绣就同程舅舅�