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在家里，儿媳妇一过门……我琢磨着，前院里还得有个女人才方便。”
儿媳娶进门来，儿子不能总在家里，偏偏婆婆又不在了，公公院里连个屋里人都没有，
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独个老公公和儿媳妇在一处宅子里算什么。虽自家出不了丑事，可这事就怕人家歪说，屎糊身上了，再怎么辩白？
裘管事一想，也是这个理儿，这种事情最不经讲究，坊间多有那闲汉挑事歪话呢。况且自家老爷也才过不惑，就素的跟和尚似的，这个形景恐非长策，要做长久之计方能妥当。
“是。那，请个媒婆来？”裘管事低声问。
湛大想着自打把赵氏送走，冬子家来的时候都多了，他心里老大不是滋味，想一会子，终是道：“请个妥当的。”日后冬子不在，若儿媳妇有事，不好跟他这做公公的说道，当间儿有个女人传话也好来事。
裘管事想一想，劝道：“不如买个？”身契把在手里，就不敢翻天。
湛大也想过，只是他在都中转悠惯的，知道人牙子手上卖给人做通房或姨娘的都是十七八的大姑娘，这样的姑娘都打着生下孩子作依靠的主意呢，他没那意思再给冬子添个兄弟妹妹，就不害人家姑娘了。况且就算挑个年岁大些的，只怕展眼就宣扬出去说他湛大买了个婆子作二房，冬子管着那些个兵，擎等着给儿子丢人呢。
“寻个家世清白，人口利索的，不拘守寡的和离的。总之别像赵氏似的，只要安分就行。”
裘管事苦了脸，这看着要求不高，可实际上比找个稳妥的黄花闺女还难呢。况且这事还得私底下办，不能请官媒婆，只能多寻几个妥当的私媒人寻摸。
直到二十六日，请托的几个私媒人依旧没丁点消息，当中更是有个打了退堂鼓的：“你家老爷这忒耽误事儿，没出阁的黄花大闺女有的是，可这合适的寡妇奶奶我上哪儿找去，况且你们还紧着成，腿都跑细了！贵府的这事儿我办不成，只你也放心我嘴严着呢。跟您说一声，您另请高明罢！”
裘管事只得好声好气又奉上红封把人送出去了，得，都中还是忒小了，往通州、直隶打听罢。
湛家的马车往城外去，荣国府的四人轿正往皇宫大内去。
圣上曾下旨意：每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。这二六之期说的是每月十二日，荣国府怎的二十六进宫去呢。
原是今年端阳日元春晋封贵妃的缘故，正值宫中赏午，贾母等人不能进朝谢恩。紧接着初十圣上又因金莲邪风龙颜大怒，一并连十二日的入宫请候都不成行。到底是皇后宽厚仁爱，恐薄了贾贵妃，在当今面前求了情，才有这二十六日的看候。
王夫人坐在轿中，只觉这一回前面没有老太太的八人大轿走着，着实晌快。
到入了宫门，王夫人自然得先去皇后宫中磕头谢恩。
“……连主子娘娘身边掌宫嬷嬷的面都没见着，只叫太太跪在宫门外磕了头……您看？”抱琴疾步进来，附在元春耳边道。
这不是主子娘娘给求得恩典么，怎么好似连一点体面都不给太太呢？
元春深吸一口气，把眼里的热意压下去：“知道了。你去迎太太，不许多话。”抱琴只知恩典，却不知这恩典烧手，若是她先知道，必然得传话不令太太进来——整个五月，就连官员上任都要延迟，以避开毒月，更何况宫里觐见请安。满宫女人，没一个敢在本月请候的，唯独自己娘家。这恩典给的只是图个好看，谁叫你真来呢。
此时元春真有些怨怪了，离下月十二统共只有十来天，什么要紧的事，这十几天都等不得了？
王夫人扶着抱琴的手，满脸是笑的进寝宫来。
母女两个闲叙了几句寒温康安的话，抱琴借故把殿内的四个宫女都支使出去。
王夫人忙道：“娘娘大喜，可见圣上隆恩！为娘娘建的大观园榴花才入五月就开的极红艳旺盛，我就知道娘娘必然有喜事，如今果然应验了。”
听说石榴花开的好，元春神
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色一顿，带着红宝赤金甲套的腴白手指抚向腹部，如今她有位无宠，这儿女从何来呢。
王夫人一见，忙笑道：“石榴多子，花开的那样好，娘娘不必心急，日后必结好果子。”只是她此时还不知道，大观园那几株石榴，开花这样盛，到了仲秋却结果极少，纵有，也都青皮石蛋一般，没等成熟就落了。此为后话，且先不提。
元春强笑道：“我正有一事要与太太商量。那大观园景致极好，又耗费巨大，白放着岂不寥落可惜，何不命她几个姊妹们居住进去。这房舍多了人气，也好打理养护，太太意下如何？”
王夫人摆手道：“不可，这园子原是为迎你归省所建，她们姊妹住进去容易，请出来却难，明年省亲岂不麻烦？”
元春笑道：“这归省有一回就是侥天之幸了，哪儿能岁岁如此，太太很不必为这个打算。这事情我想了几日，本要下月给府中传谕，太太既然此番进来，便先告诉太太知道。”
王夫人一愣，知她已决定了的，不能改其意，只得答应下来。
就听元春又道：“大观园中轩馆房舍尽够的，宝玉自幼在姊妹群里长大，不比环儿，若其余姊妹都搬将进去，独留他一个，乍然冷清，倒怕他不自在。只是我盼他成器，若是能就此扳过他的性子，使他读书上进，那是最好；若他很不畅快，那不妨令他也进园中居住。”又劝王夫人：“不严不足以成材，可过严则恐生忧虑不虞。”
一时勾的王夫人想起贾珠来，免不得泪水涟涟。
母女两个对坐抹一回泪，贾贵妃方似想起来什么，问道：“家中姊妹，黛玉、宝钗、湘云各择一处，还有二妹妹三妹妹四妹妹，再加上宝玉，此不过择选七处，仍有多余的。我在家时，倒是与那个叫朱绣的丫头熟惯些，这丫头亦是极有运势的，才几年，倒和宝钗平起平坐了。听说老太太极喜欢她，是吗？”
王夫人不解其意，纳罕道：“那丫头是有些运道，可到底是个奴才秧子的根底，娘娘怎的说起她来？上回也是，特地嘱咐好生待她。娘娘可是有什么打算？只是那丫头早回家去了。”
贾元春笑道：“先时不过因她家有些能为，内务府很看重她舅舅，才白嘱咐太太一句。”贾贵妃身旁一个亲信内官都无，那常带话的太监夏守忠是个填不满的银窟窿，她早想寻个可靠的内官笼络住，只是没有内务府的拨派配合。荣国府在内务府说不上话，薛家眼看着也不成，元春无法，便想拐几个弯儿促成此事，寻来寻去便寻到了程舅舅的头上。
只不过贾元春只知其一不知其二，只知内务府对程舅舅另眼看待，却不知里头还有个总管大太监的面子在。
她虽不知这一缘故，却从别个上头看到了程家的价值，更或者朱绣的能为。
贵妃亲自从妆匣里取出一盒胭脂，递给王夫人，“太太看这个。”
王夫人不解，依言打开那瓷盒，只见里头一半白色脂膏，一半朱红胭脂，在瓷盒中有如太极图一般，蔚为别致新颖。
元春笑道：“这是内务府新献上的白玉燕支，若不是那白色的脂膏我用过，只怕我也想不到那丫头制得胭脂也这样好。”
王夫人笑道：“娘娘用的都是内造御制的，她作的纵然好些，又哪里比得过内廷自己制的。”
元春一晒：“太太有所不知，这内廷制得，说好也的确好，妙峰山敬献的玫瑰花，要一瓣一瓣的挑，一色砂红，错一点儿作出的胭脂色就不正。几万斤的花瓣才得几盒胭脂，所耗人力物力不能计算。”
王夫人正要说话，元春却指着那盒子胭脂道：“这胭脂虽不及内廷作的，却仅差一丝，若不是实在好，内务府断不会把外头的胭脂献上进来。她家并没有内廷制作的财力，太太想一想，寻常的东西却作的与内廷所制堪能比肩，这手技艺
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岂不价值万金？”
贾元春所说不假，只是隐瞒了程家进献这白玉燕支时，曾明言，说三百亩的花庄每年只得二十盒这胭脂，算这抛费，与宫中制作也差不多少了。况且作胭脂最重要的就是原材料，所用手法大同小异，不是什么秘密，内务府里尽知的。内务府只觉程家乖觉，却不想新晋的贵妃上了心，看重程家做生意的手段和方子，安心要‘好风凭借力，空手套白狼’。，新 ，，，
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第73章 纳采
王夫人眼睛一亮，这么说来； 果然是座金山； 忙问道：“娘娘的意思是？”
贾贵妃笑道：“我琢磨着； 她母亲如今在咱们府里住着，不如请老太太出面把她接家来住。一则不使她们骨肉分离，二则园子里轩馆甚多，命她也和其他姊妹一样挑一处住着也还罢了。也是替她抬一抬身份体面的意思，免得旁人拿她出身说闲话。太太看； 可好？”
王夫人笑道：“娘娘体恤她们母女； 心意自然是好的； 只是……”做这些这和程家、和胭脂方子有什么干系？没有程家； 朱绣一个丫头能做成什么。
贵妃心里就一叹，太太还是这么性急，要把程家收为己用，哪儿来的那么容易。心机浅白，急功近利，说的就是王家的教养了； 可省亲时看着； 同样出身王家的薛姨妈和凤姐已是历练出来的模样了，只有太太； 还依旧在大事上糊涂。
只得缓言劝道：“欲取先予的道理太太忘了？不过是一处轩馆； 只作施恩罢了。”
王夫人还兀自道：“大观园乃娘娘幸过的； 是省亲别墅！娘娘疼爱妹妹们； 令宝钗她们姊妹进去居住还勉强相宜； 这朱丫头说到底，一个奴才秧子也正经去住，未免玷辱了园子。若是娘娘实在看着程家好，朱丫头又有几分才干，不若下谕恩赏些东西给他家，他们家孤根一个，得贵妃娘娘看重，不知多感恩戴德。”
又出主意：“赖嬷嬷的孙子叫赖尚荣的，一落娘胎就开恩放出去