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被媳妇撵出来的兴旺娘回家后一肚子的气没处撒，正巧有只鸡跳到了磨盘上，她拾起笤帚就打，嘴里嚷嚷着：“光吃粮不下蛋的东西，我打死你！你给我滚蛋吧你，你就是下蛋也只会下软蛋，你这个占着茅坑不拉屎的狗东西……”兴旺娘的高声分明是骂给隔壁的小儿媳妇听的。这小儿媳妇气还没消呢，听见婆婆这不清不白的叫骂，当时就气倒了。兴旺连忙扶住媳妇：“媳妇，你别生气，把奶气回去了咱闺女就没奶吃了！”兴旺媳妇看了看丈夫那带点哭腔的样子，眼睛瞪得大大地说：“兴旺，我这奶是气不回去的，我不但让咱的闺女有奶吃，我还给你养一大群儿子！把你的儿子个个都养得白白胖胖的，让你的娘看看我是不是个占着茅坑不拉屎的主。”兴旺见自己的媳妇在气头上，也没和她分辨，就点头算是答应了。可这话被刚要进屋的兴宝家的听见了，她把嘴撇得成了个没烧好的窑货盆。趁着兴旺家两口子抱在一起没注意她的时候，悄悄退出去了。
兴宝家的出了兄弟家的门，直接去了婆婆的屋。五婶正劝着气疯了的兴旺娘：“嫂子，你这是何苦来？都是自家的孩子，你气成这样值当吗？”兴旺娘跺着自己的三寸金莲骂道：“儿子是我养的，家是我的家，她凭什么撵我？”兴宝家的一脚门里一脚门外的就接上了话茬：“凭人家老二听他婶的话呗，要是我撵你，还不早叫你大儿子把我扔出去了。还能像他二叔那样像哄小孩似的左哄右哄的。五婶，你去看看吧，我想帮忙给她包顿三日饺子吃，可人家……啧啧，俩口子抱在一起说要生一大群儿子把我娘给气死哪？我臊了个大红脸出来了。你说，咱这庄户人家，几时兴这个搂搂抱抱的咧？这不让人家笑话死了。”
婆婆听了大儿媳的话，气炸了肝肺，她跳起小脚继续骂道：“让这有人生养，没人管教的私孩子，断子绝孙去吧！你这样没老没少的东西还想养儿子，做梦去吧！”
兴旺娘的咒骂也太绝了，连兴旺听了都寒心，更别说媳妇了。兴旺真怕把媳妇的奶给气回去了，就想出来说说自己的娘。媳妇道是大度地说：“兴旺，你听见了吗？这就是你的娘。以后，你还去你娘那里吗？”兴旺听了娘的骂，自己也气坏了，他鼓得额上青筋暴突地说了句：“不去了！”媳妇笑了，她抱起女儿给兴旺：“只要你对我好，别人对我咋样我不计较。你看，我们的闺女多好看，脸红的像个熟透的杏子一样。是不是我反孕的时候你给我吃杏吃多了的缘故，看这小脸，我们就叫她红杏好不好？”兴旺知道媳妇给女儿起这个名字的意思，就像娘给自己起这个兴旺的名字一样，她是盼着他们的日子以后会红火兴旺。没什么文化的兴旺夫妇如果知道有个“红杏出墙”这个暗示着女人不守妇道的词语的话，打死他们也不会给女儿取这么个名字的。而红杏这个名字也果然害了他们的女儿。
可是，事与愿违。红杏长到六岁的时候，她已经是个会看孩子，会帮娘烧火做饭的好帮手了。已经做了三个孩子娘的兴旺媳妇，脾气已经变得没当年好了，她那好强的性格促使她接连生下了三个孩子。心理上的委屈，和身体上的劳累，都使她失去了年轻时的温柔。现在，红杏是她的好帮手，她底下的两个妹妹已经在她幼小的手上慢慢的学会走路了。
红杏的乖巧和懂事使她的奶奶看了就生气，她是多么的希望看这个小儿媳妇累得哭着来求自己帮忙啊！有红杏时，她和媳妇闹得矛盾更深了，从此娘俩更杠上了，谁也不和谁说话。兴旺由于嫌娘骂自己断子绝孙也生了娘的气，除了逢年过节去娘那边坐坐，平时根本也不到娘那边去了。为娘的见自己最喜欢的儿子被媳妇给收买去了，当然是恨得牙根都疼，整天地逢人就说自己小儿子被媳妇挑唆的不孝顺了。兴旺和媳妇也就破罐子破摔了，你既然说我们不孝顺那我们就不孝顺，除了正常的拔口粮工，其它的一概没她的份。
其实，兴旺家也没什么好孝顺的。他们两口子挣下的工分虽然是全队最高的工分，可家里一点添补也没有。人家媳妇有个娘家亲戚什么的住在山外的，还有个帮衬。可兴旺家和娘家根本没来往了。一年到头，除了上工就是熬夜给孩子缝补。兴旺由于老实可靠，小队里的社员相信他的为人憨直，一致推举他做记工员。这样，不但工分多不了，每天还得搭上半晚上的工夫去和会计下工分帐，但兴旺家的是喜欢自己的男人做这个活的。
自从男人做了记工员后，那几个爱说闲话的娘们嘴老实了，她们不敢再笑话自己不会生儿子了。这使兴旺家的感觉到了权利的好处，那本来抬不起的头也扬了起来。自己抱孩子挎提篮走路的时候，总有人赶眼色给自己帮把手，不是把篮子接过去，就是帮自己抱孩子。还有几个好心的老嫂子已经给自己淘换来生儿子的老方子，兴旺家的已经满怀信心的准备着生第四个孩子了。
红杏这段时间里老看见娘抚摩着鼓鼓的肚子笑，她不明白娘的肚子怎么这样大，可她不敢问，娘是不喜欢她问这问那的。当她问娘，妹妹们是从哪里来的时候，娘没好气的说：“从大山沟里拣的！”红杏信以为真，她又问娘：“娘，那你给我拣个弟弟吧，人家前街的狗儿家就又拣了个弟弟，你跟了狗儿的娘一块去拣不就拣着弟弟了吗？”红杏是知道娘整天为什么不高兴的，她想给自己的娘长个心眼，换来的却是娘断喝：“出去！”
红杏平时是在婶子大娘的夸赞声中长大的，她受不了娘这样的断喝，眼泪包在眼珠上转了几转，嘴撇了撇，到底没在娘的面前掉下眼泪来。她退出屋来的时候，听见睡下的三妹被娘的断喝声惊醒了，她赶快跑到床前挡在妹妹的枕头前。这个小三睡醒了就往床下滚，头上已经跌起了好几个青疙瘩，可不能再让她摔了。红杏的懂事让娘的气消了，娘过来抱起小三，把拉着自己衣角乱哼哼的二女儿红桃一摔：“滚一边去！”
老二红桃是个拧脾气，本来她看见小三没占着娘的怀，自己趁机想撒一把娇，没成想被娘摔了一下。她那个拧脾气立刻发作了，自己摔到地上后，立刻爬起来，抱住娘的腿又撕又打。红杏见二妹的拗劲上来了，过来拉她。可红桃是死抱住娘的腿不放。娘走到床前抱妹妹，她就拖拉到床前。娘走到桌子前喂妹妹喝疙瘩汤，她就抱着娘的腿上拖拉到桌子前。为娘的和为官的是一个样，软的怕硬的，硬的怕拗的，拗的又怕不要命的。娘见老二像只小狗一样咬住自己不放，拖拉到这里，又拖拉到那里，心也软下了。她毕竟也只是个三岁多的孩子。就把小三往左腿上一放，一手拉起老二放到自己的右腿上。两个孩子一人坐自己一条腿，她还不住的抖动着腿哄孩子们开心，使性子的红桃这才高兴了。然后，娘先用调羹舀起了扣在桌子上的疙瘩汤先给了红桃一口。红桃没有接娘这口汤，她知道这是妹妹的口粮。妹妹断奶后，就靠这个活了。
娘见这个拗脾气的二闺女不舍得分享妹妹的口粮，心一酸，把这一口汤送到了小三红粉的口里。由于娘还揽着红桃，喂起小三来不怎么得劲，红桃懂事的从娘的腿上出溜下来，找站在一边的姐姐去了。
姐姐刚要领妹妹出去玩，娘回头叫了：“红杏，和红桃去拔点猪草喂喂猪。听听猪饿的。”红杏答应一声，挽起和自己差不多高的筐，领着妹妹就走。妹妹红桃挣脱了姐姐的手，拿了根竹竿朝姐姐一晃。姐姐笑着把筐放到地上，从筐把下把竹竿穿过来，姐俩抬了筐走起来就方便轻快的多了。
等姐妹俩晃晃悠悠的抬了一筐鲜草回来时，队长已经在街上喊开了：“今天妇女不要去地里割麦子了，全都去场上梳麦秸去。不去的不分麦秸啊，到时候屋漏雨可别怨队里没分麦秸给你们。”
红杏娘听见队长的话急了，她把小三往自己怀里一叼，到街门上扯开了嗓门喊：“红杏红桃——你们死哪里去了？”被奶奶截住了的红杏急得擦了把额上的汗说：“奶奶你快点，我娘来了。”红杏的奶奶小声说：“我拿把草又不是什么值钱的物，怕她做什么？”红桃说：“娘说不让我们和你说话的。”奶奶瞅了这个撅老二一眼：“你娘又没整天看着你，你叫我声奶奶她会听见呀？”红桃眨巴着一双大眼睛没话答了。红杏急了：“奶奶，快点，娘来了。”红杏奶又用力撕了一把红杏和红桃拔的猪草，可就在这个工夫，红杏看见娘来了，她红扑扑的小脸立刻白了。红桃看见姐姐的脸色变了，回头看时，娘的一只脚已经踢到了姐姐的屁股上了：“死丫头，你聋了？叫魂似的喊你都不答应？”红桃见姐姐受屈，立马和奶奶干上了：“都是你！都是你！你不让我姐答应的……”这个拗脾气的老二把奶奶拱得连连后退。奶奶急了，就喊：“快来人啊，红桃家娘们打我啊……”
红杏娘听见婆婆这样喊，立刻停住了打红杏的手。街坊邻居也都聚拢过来了。红杏奶已经坐到地上滚了一身的土。红杏娘是有口难辩了。队长也赶过来，看见了坐在地上哭的红杏奶问：“怎么的了？”红杏奶一把鼻涕一把泪的说：“我撕了把孩子拔的草，她不愿意，就又打又骂的……”红杏娘气得嘴唇颤抖着：“我打的是我自己的孩子，谁打你了？”红杏奶也站起来了，她手指红杏问大伙：“你们说，孩子是不是也是我的孩子，她打孩子的腚不就是打我的脸啊，不就是把草吗？还成金条了？”
大伙已经在七嘴八舌、交头接耳地评论开了，红桃不干了，把草从筐里全倒下：“给你给你，把你的兔子撑死！”
孩子的话又惹得大伙哄堂大笑，队长说了句公道话：“大娘啊，兴旺家的孩子小，累得慌啊。你帮帮我嫂子的话，别说是把草，我看就是金条她也舍得给你。”红杏