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“咦，彩虹，你的玉呢？”明珠一把拉住她，不相信玉没了，竟还用手沿着她的颈子抹了一遭。
本想扯个由头搪塞过去，可明珠是好搪塞的么？玉那么值钱，跟性命宝贝似的，瞒着妈妈也是不厚道了。她于是索性实说，“嗯……我有点急事妥用钱，把它卖了。”
“你说什么？你把它卖了？“明珠的脸一下子就青了，瞠日结舌，愤怒的五官同时挪位，就差一跳三尺高。她一把拉住彩虹，杀气腾腾地说：“卖给准了？““卖给……蔡小辉了。”彩虹不由得打了个寒颤。见妈妈一脸恨意，欢目怒睁，眼珠几乎要蹦到自己的脸上，她不由得连连后退。
“就是那个开碧玉轩的蔡小辉？”她问。
“……是。”
“卖了多少线？”
“……一万八。”彩虹下意识地用双手捂住了自己的脑袋。
她以为气急败坏的明珠要揍她，不料明珠很快冷静下来，换了一种关怀的口气， “告诉妈妈，你有什么急事需要这么多钱？是韩清的房贷吗？”
“不是，妈您就别问了，”不愿意把韩清址进来，且明珠肯定也会找韩青核对，彩虹说， “我有个朋友家里出了点事急需钱，我就帮了他一把。算是借给他的，过一年他会还我。”
这谎编的没水平，彩虹的朋友就那么几个，家庭条件生活状况李明珠样样有数，目前为止还没听说有谁比彩虹家更困难的。
正思索交代的尺度，一抬眼，明珠已气得泪流满面， “拜托你告诉我是哪位朋友值得你这样慷慨？嗯？这玉现在至少值二十万，一万八你就卖了？
干脆送人岂不还多个人情？我怎么养了你这么个造孽的祖宗！这玉是我们全家的财产，你凭什么不和我商量就私自换钱？你很阔吗？你是慈善家吗？我今天买菜为了三毛钱还跟小贩子争半天呢！说到资助，我们这个家最需要资助！人家身上的钱，我都恨不得抢一把过来花，你倒好，白白地送钱给人家！你说啊！把钱借给谁了？冤有头债有主，我知道你面慈心软动不动就被人利用，一定是谁跟你哭穷了吧？把他的名字说出来，我只找他算帐！”
明珠捶胸顿足地叫嚷，彩虹也吓着了，越发不敢吭声，只顾往墙边躲。
“这玉是外姿留给你做嫁妆的，家里这么需要钱我们都不舍得卖，就是想让你天天戴着它摸着它，觉得自己是个宝贝。你倒是说啊？是谁让你发这么大的善心，把你哄得胳膊肘弯外拐，把家里的好车西偷出来换钱？”
彩虹素知明殊刻薄时得理不饶人，说话像把刀子，不把人割成千片决不罢休。厉害人有厉害人的好处，就这大板房，当初若是没有明珠去房产处吵架，天知道几时有份。这么有影响力的性格却没有影响到彩虹，她只在关键时刻伶牙俐齿，对手还必须是文化人。其余的日子她跟何大路一样蔫。
妈妈大概是气疯了吧。彩虹心里歉意更深，只得好气劝解： “妈，既然您这么喜欢那块王，等人家还了钱我一定把它赎回来。这次……真是很对不起。
您别生气了好呜？生气伤身啊。”
明珠把抹泪的纸巾往桌上一扔，重重地叹气，“败家子！我怎么就养了你这么一个败家子呢！”
于是，彩虹溜到楼底下给蔡小辉打电话。
“小辉……我是彩虹！”
“哦，彩虹你好！”
“我卖给你的那块玉能替我留几个月吗？”她说， “我还想要回来的……”
这话一出口她亦觉得无理取闹，交易完成，物主转移，人家没有义务保存你的东西。就算是要回来，也相当于是用市价来买，肯定不是一万八这个数。再说，除了同学一场，她和蔡小辉也谈不上什么交情。人家照顾你是客气，不照顾你是道理。
“彩虹，话不是这样说的哟，”果然，电话那边蔡小辉打起了官腔， “卖了就是卖了，这又不是典当。”
“求求你啦…我妈知道这件事快要把我杀了！”彩虹急的想哭。
“是这样，”蔡小辉终于说， “你那块玉我已经卖掉了。”
彩虹抓狂了， “啊？什么？卖掉了？什么时候？你不是说这玉不好卖，几年也卖不掉吗？”
“嗯……就在你卖给我的第二天就给一个客人买去了。他挺喜欢这成色，又说做工精致、样子吉利，买了送给他新婚的太太。”
“哦——”彩虹虚弱地哼了一声。
“玉这东西吧，讲究的就是个缘分。”蔡小辉拿出老佛爷的腔调， “彩虹，你的玉很好，只可惜与你无缘，你就认了吧。“说罢，毫不客气地挂线了。
彩虹沮丧地跑上楼，推门即见明珠坐在沙发上，抱着臂膀，眼睛还是红红的。她讨好地挤出一个笑，被母亲阴森森的目光挡了回去。
正想躲进卧室，一抬脚，明珠忽然说： “后天是你生日，你去请一下那个季老师。”
这是“送礼门”事件之后明珠第一次以积极的口吻提到这个名字。
彩虹顿时慌了， “季老师？叫他来做什么？”
“替你庆贺呗。”明珠淡淡地说。
不料次日季篁无课，来电说要为母亲的病前检查跑一下医院，估计要忙一整天，回来后还要去餐馆加班。这段时间，他们见面次数不多，彩虹没有怨言，倒是季篁觉得过意不去，每天必打一个电话问候，末了总不忘加一句“谢谢你”。犹豫半响，彩虹终于说 “明天是我生日，你能来我家吃个饭吗？”
那边停顿一下， “伯母…欢迎我去吗？”
“是她提出来的。”
“真的？”季篁的声调变了变，听得出是高兴， “那当然会去。对了，你妈妈喜欢什么？上回买的礼物没合地的意，估计很不开心吧。也怪我没脑子，光听说你爸喜欢酒就买了酒。回家后一想就后悔不迭。你爸开出租就怕酒后驾车，这不是给你妈添堵吗？”
“嗯…也不是什么大事，一起吃个饭而已，你买点水果就好了。”口里虽这么说，彩虹的心底可没谱儿，不知道明珠会出什么歪点子。不过，她抱着一点小小的希望这毕竟不是旧社会，也不是文革时代，年轻人的事干涉不了。
和女婿闹别扭，将来结婚了低头不见抬头见，生个孩子叫她外婆，妈妈能不认吗？最后心烦的还是她呀！所以彩虹乐观地觉得，也许妈妈已经想通了。
最后发生的事，让彩虹彻底明白了自己想法的单纯和愚蠢。事实证明，谁也不是李明珠的对手。
何家旧例，生日是大事，一定要买蛋糕。此外要做一大桌子菜，三碗寿面和一个刀鱼汤，用本地话说，刀者“吉”也，这汤也叫吉利汤。小时候彩虹很黏妈妈，一发嗲就哄得明珠去厨房不怕麻烦地做好东西给她吃。那时候专爱吃一种蘑菇陷的肉饼，定要烫面来做，蘑菇用香油拌了，撒上葱和姜，再用一个鸡蛋和肉馅一起拌，关键是要给白胡椒。做成饼后小火煎，两面都要焦簧，一趟做下来，满满当当两小时。
蛋糕还是有的，菜也做了一大桌。彩虹讪讪地帮着洗了所有的锅，又抢着剥蒜切葱。她觉得妈妈今天的态度是个不小的进步，等会儿季篁来了也不会给他难堪，明珠向来迷信，决不会找喜庆的日子熬风景。
说好晚上七点开始，饭菜六点半就做好了。
李明珠举起筷子说：“吃饭吧。”
彩虹顿了顿，以为她看错了时间， “远有半个小时就到了，还是等等他吧。”
“等什么等？要你吃你就吃，我们把蛋糕留给他，不可以吗？”李明珠说， “老何，坐着干什么，吃啊！”
架势不对啊，彩虹喑喑抽了一口凉气。
何大路给明珠一吼，拿起筷子就吃，他饭量奇大，转眼间一碟冬菇豆筋就去了一半。
看样子要进入临战状态哦。彩虹闷闷地拿起筷子，嘴里不是滋味，心头更是堵得慌，她突然有种冲动，想冲出去给季篁打电话让他别来了。她肩膀动了动，被明珠一把按住， “快点吃，吃完了我们好好地见客。”
“妈，”彩虹将筷子一放，正色地说， “说好了请季篁，客人没到先吃饭，这讲的是什么礼节啊？”
明珠冷哼一声， “礼节？对这种人我们需要礼节吗？”
原来是故意轻慢，彩虹这下气得不轻，立即反驳： “季篁又没做错什么事，他是我的老师和同事，进门就是客，当然需要礼节！”
“别以为我什么都不知道，”李明珠白了她一眼， “恰恰相反，我什么都知道！”
“什么知道不知道的，”那话夹枪带棒，气得彩虹直哆嗦， “不就是嫌他穷看不起他吗？实话实说我们也不是贵族啊，季篁家和我们一样都是工人阶级，爸您说是吧？”
李明珠倒不怒，游刃有余， “老何，你听听你闺女这张嘴，真是……”
门铃突然响了。
当然是季篁。
他特地穿了一身西装。那是他面试时买的，据说只穿过一次，彩虹在他的衣柜里见过。黑色修身的式样，衬衣、领带一应俱全。季篁真是个衣架子，很普通的西装穿在身上看去就像个外交宫。他严肃的时候并不给人以亲近的感觉，鼻梁过于坚挺，目光过于犀刺，专注的时候令人觉得不可冒犯。
而这样一贯严肃的人。见了明珠也不得不挤出微微的笑容。
彩虹暗想，他的心情只怕和自己一样忐忑吧，脸上倒是看不出，不过傲气比较收敛，笑得又得体，大博士今天平添了几许亲和力。其实东霖、秦渭何偿不严肃自持，只不过东霖多了一分戏谑，秦渭多了一分冷傲，明珠一见这两人，却立即把笑容堆在脸上。
坐定上茶，寒暄了两句，明珠单刀直入， “季老师，听说你母亲病了？”
千方百计地相瞒还是被她一语道破，彩虹暗自叫苦：妈妈打探的功夫实在了得。
季篁怔了怔，点头 “是的。”
“是什么病？很严重吗？”
大约也听出了火药味，季篁迟疑了一下，说“……是肾衰竭，需要手术。”
明珠放下茶杯，问道：“手术费你凑齐了？”
这口气明显不善，几乎是诘问的，季篁的脸色有点儿发硬，远是礼貌地回答： “凑得差不多了。”
“你向彩虹借了钱？”
“妈，他没向我借，是我主动借给他的！”彩虹急忙插话。
“我和季老师说话，