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“我昨晚想了一夜，《葬花吟》记不得了。”慕云搓着手，不住地呵气。
“手炉，你先暖暖。”凌子芮把手炉塞给慕云，伏在案边，口里不住地背诵着，一笔一笔工整地默写着。
慕云捧着暖洋洋的手炉，望着那小小的人儿凝眉沉思，双颊微红，一时竟痴了。虽然只有八岁，可被那石头记里渲染的宝黛之恋感染，竟感觉她就是他的林妹妹了！
“写好了，你看看有没有差？”出神间，凌子芮捧着一张誊好的《葬花吟》跑了过来。
慕云读着读着，不经意间竟泪流满面。
“云哥哥，你怎么哭了？”
“这续书哪里都不好，唯独这黛玉之死让人动容。可见是下了感情的。再读到这‘一抔净土掩风流’，她说的轻巧，让人却倍感辛酸呢！”
红颜。他提笔在纸上写下了两个字，却怔住了。
“薄命。”她站在身后，轻轻地说，“云哥哥，你若日后有了林妹妹，可不能让她总是哭啊哭的。”她说着红了眼圈。
“我是真正的男人，才不像贾宝玉那样连女人都保护不了。而且，我也没他那么滥情。”慕云搁下笔，看着她。
“滥情？那是什么？”七岁的女孩子不明白。
“对好多妹妹都好，不然林妹妹干嘛总是哭？”慕云一板正经。
听着慕云玩笑，凌子芮一下子笑了。
慕云每天都去凌家，两家长辈看着眼里。凌谦见慕彻看着扇面，冷不丁来一句，“慕三爷，这小孩子的事，咱哥俩谈谈吧。”
“嗯？你是指小犬？”
“不然呢？我看两个孩子玩的挺投缘的，不如这儿女亲家就定下吧。你我知根知底的，也好亲上加亲。你说呢？”
“不是我不愿意，小犬的事，我真做不了主。”
“怎么，三爷瞧不上我们身上的铜臭味？”凌谦登时板下脸。
“凌兄误会了，这孩子的事，说来话长。不过亲事，真是我有心而力不足，辜负凌兄美意了。”
“好吧。我还有点事，就不送了。”凌谦端起茶盏，目光倏忽一下冷了下来。
再往后，过了一个月，凌家竟然举家入京了。当慕云来到凌府门前，只剩一座空空的大宅子。
“凌妹妹，《石头记》我还没有还给你啊，你去哪里了？”
悻悻回家，慕云去找慕彻。
“爹，凌家到哪里了？”
“他们进京做生意了。”
“还会不会回来？”
“不知道。”
“我怎么能进京？”
“你？”慕彻一下笑出来，回过头看着十岁的小男孩，以为他在玩笑。看到的却是一个坚定的眼神。
“那你要好好读书，去长安考试，自然就要去京城了。”
“那好，我一定要用功读书。去长安。”
慕彻看着这个小小的男孩，那倔强的目光似乎像是一匹马上就要挣脱羁绊的荒原狼。可再看他时，又只是一个单薄少年。但能够看得出，这块清瘦的土地上，有着蓬蓬勃勃的生命在向上，等待着破土而出。
一个月后，出人意料的，吴王从金陵来了一封信，给慕氏兄弟荐了一个馆。先生姓凌，名啸江，字石端，就是凌谦的族兄。他当过几年官，因为政绩平平，又不奉承上官，受人排挤，便辞官隐居去了。凌啸江是景仁初年的状元，早年慕彻就听说过此人，只是书生皆有傲骨，不知吴王远在金陵，是怎样和他攀上交情的呢？
☆、昔年恩怨
“冤家！”云佩轻声怒骂道，“你这张嘴，就该打！”
“来，你打吧！反正我现在是不能还手的。”慕霁说着真的把脸凑了过去。
云佩佯怒，只好轻轻打了一下，又扶慕霁喝了药，看他在床上躺好，直到有些昏昏睡去的神色。云佩盯着慕霁瞧了好一阵子，小脸兀地一下红了起来。似乎自己也察觉出自己的失态，忙伸出手捂住了脸颊，定神望去，慕霁已发出微微的鼾声来，云佩这才略略定下心来。
“哎，你睡着了吗？我问你点事。”云佩轻轻推了推慕霁。
“嗯？”慕霁口中含混着回答。
“你……你对我到底是怎样看的？”憋了许久，终于一吐为快，云佩却感觉浑身都发烫起来。
“有点苦吧……”分明是所答非所问，云佩有些失望，也有些暗喜。
云佩起身要去洗碗时，忽然听见慕霁在床上哭喊起来，“不要过来！我不怕你们！啊，好烫！”
在梦中，慕霁梦到了童年的一次经历。
*
那是景仁二十三年的春天，慕霁十三岁。
慕家后面的小山柳絮片片、桃红朵朵，一片山花烂漫。
“嘿！哪跑！”远远的看见两个人影在林间穿梭，说笑声接连不断地传出。
过了一冬，慕霁的身量像雨后春笋一般，噌噌地往上窜，眼看着比赶上了凡海。
“慕霁师弟，咱们来两个回合？”凡海停下脚步笑笑，又看看身边和自己般高的师弟。
“那师弟就得罪了！”慕霁笑笑，“铮”的一声，剑已在手，不及眨眼的功夫，雪白的剑锋直指凡海的喉管。
凡海速度也是极快，没见什么动作，躲开了慕霁的第一剑。
接下来的几剑，慕霁剑剑不让，几乎剑剑可以取人性命，但慕霁又是点到即止，几招下来凡海就惊出了一身冷汗——师弟这么小的年纪，怎么会有如此的狠招，流影剑法不是残忍的武功，可慕霁使出的，分明就是流影剑法，正宗的无懈可击。可凡海感到，慕霁的剑下是明显的狠劲——似乎如果自己是敌人，此刻早已在这个孩子的剑下身首异处了。想到这儿，又是一身冷汗。
五十招之后，凡海忽然发现，慕霁的速度慢了许多，而且漏洞越出越多。会不会有诈？凡海不禁抬头看了看慕霁的表情，认真里分明的一分疲色！凡海淡淡一笑，一个近身，跃了过来。
反击开始，第一剑，自慕霁耳畔刺过——竟被这小子躲过去了！
第二剑、第三剑……凡海开始惊醒，每剑都只差几分，却总是以分毫之差被慕霁躲过。百招过后，慕霁的疲色竟渐渐退去，眸子里掩盖不住的是一丝兴奋的神色，而自己却感到渐渐的体力不支。
“叮啷啷——”一个失手，凡海手中的剑被挑飞了老远。
“哎……”凡海被强大的冲力逼得退了几步，将要跌倒在地时，忽然稳住，立在了地上。
慕霁也立时止住，顺势收起了佩剑，“师兄，承让了！”
凡海摇摇头，走过去捡起剑，又拍拍慕霁的肩头，叹了一声：“后生可畏！”说罢，目光忽然落在了慕霁的眉心。
“师兄，看什么呢！”慕霁觉着好笑，师兄这番认真的表情当真少见。
“你这，这是什么生灵，看着这般眼熟……”
“苍龙。”慕霁突然吐出了两个字。
凡海一惊，睁大了眼睛，“苍龙？”说完，眯起眼睛，上上下下地打量着慕霁。
“师兄想哪去了，不过是个胎记……”慕霁笑笑。
“不不……你身上确是有苍龙的影子！”凡海露出了恐惧的神色，几个月来，他和慕霁朝夕相处，可这个却是今日才发现的。
“师兄好无趣，动不动就拿我打趣！”慕霁翻了翻白眼，径自走开。
“慢着慢着！”凡海喊着追了过来，“几乎忘了正经事！”
慕霁停下来望望他，慢条斯理道，“什么事？”
“师父说了，临安镖局总镖头楚坚今年过五十整寿，他老人家忙不开手了，让你代他去临安一趟。”
“爹在忙什么？”
“不过是那几本残谱喽，他老人家着了魔似的。”凡海说着也撇撇嘴。
慕霁叹息了一声，“好吧好吧，我去。”
十三岁的少年，就要第一次离开家乡了。
*
临安是个山水小城，偏居一隅，不惹红尘，如水墨画一般淡雅。
慕霁四下望着，忽见一个面硕大的旌旗迎风招展，赫然写着“镖”这个大字。慕霁心头一动，奔着那边赶了过去。一个人从洛阳出来，父亲也真狠的下心来，让十三岁的少年独自下江南来。
十三岁的少年还很单薄，他只有一个褡裢。孤灵灵地站在临安镖局楚家的大门外。他包里有慕彻的名贴，可他忽然决心自己试一试。壮了壮胆子，走了过去。
“请问给镖头祝寿的人怎么安排？”
门房是个老眼昏花的老头子，见是个少年，又是那样风尘仆仆，想也没想，“要讨饭么，后门！”
慕霁顿时语塞。偏这门房耳朵不灵光，任是他解释几遍，老头儿仍是固执地让他去后门。后来老人家怒了，大门一关，索性慕霁连楚家的大门都进不去了。
那就去后门吧。
慕霁想着拐进一条巷子。突然脑袋挨了狠狠一下，眼前立时漆黑一片，什么都不知道了。
……
慕霁再醒来时，手脚被束得紧紧的，想喊一声才发现嘴也被堵上了。四下打量发现自己躺在一张床上，周围也还算整齐，八成是个客栈。
这时，后脑隐隐地作痛起来。胃里翻江倒海似的，哇的一声，连堵口的布一起吐了出来。
吐过之后，浑身无力。慕霁伏在床沿，这时门“吱呀——”地开了，那灰尘“扑簌簌”地落了下来。
慕霁咳嗽了几声，瞄了一眼那进屋来的汉子。
那汉子看上去四十来岁的年纪，肤色黝黑，眉心深深地拧着一道“川”字，看上去颇凶恶的模样。
慕霁暗暗起了一身鸡皮疙瘩，往床里缩了缩身子。
“真是老天开眼！你这妖孽也有今日！”大汉看慕霁一脸菜色，不由地大笑起来。
“我？什么时候成了妖孽？”慕霁丈二和尚摸不着头脑，心里暗自腹诽道。
“你这龙妖今日犯在我老金手里，便别想再脱逃出去！”
原来竟还是那“苍龙转世”的流言，慕霁的心不由地沉了下去。
话说慕彻虽然让儿子独身去临安，到底不放心，暗中又遣了凡海跟着暗中保护。到了临安那日，凡海见着慕霁到了楚家门口，只是找个馆子歇了歇脚的功夫，再想找师弟，却是连个影子都没有了。
慌乱中好在凡海为人沉着，并没有慌了手脚，给师父去了封信后，拿着慕彻的名帖直接进了楚家。
正巧一个眉清目秀的少年在门口遇到凡海，自报是楚坚之子，在门口接待贵客。
凡海与他交流了一阵子，知道他所言不虚，确是楚家的人，便对他说了师弟的失踪。
“你师弟多大了？”那少年正色道。
“十三岁。”
“果然。”那少年微微一笑