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“契丹人？”慕云张大了眼睛，反反复复地念叨着这个词。
也难怪慕云自小身材高大，原来竟有一半契丹人的血统。而他的母亲，不但是契丹人，还是契丹人的公主！
“你们平日听我如儿如儿的叫，就以为她姓如。她姓瑾，叫如儿，是契丹大汗的妹妹。十年前圣朝大破契丹，北皇献城投降迁都幽州，瑾如公主就是那时流落到中原，便被我收留了下来。想来我慕彻究竟是一介布衣，此生有幸娶得两国金枝啊！”慕彻说着不由感慨，“云儿，若你日后有机会出关，定要亲自送你娘回家！我曾答应过她，把她葬在契丹的草原上。”
慕霁处。
“什么？”慕霁一怔，心头登时紧了一下——如氏是慕云是生母，慕云已然过去了，想必他已经知道了……想着，慕霁猛地起身：“玖木，咱们去看看。”
慕霁没来得及换衣服，直接就往外面走，玖木紧紧地尾随其后。慕霁带着玖木一溜小跑，来到了如氏住的院子。站在门口，推开虚掩的大门，院子里一片荒凉，野草疯长，墙角布满了蛛网，路边只有一位年老的嬷嬷在扫着地。
“嬷嬷，您看见慕云了吗？”慕霁赶快上前打听。
“您是？”嬷嬷抬起头，仔仔细细地看了慕霁一遍，仍是一脸茫然。
“我是慕霁，慕云的哥哥。”
“原来是大爷，请受老身一拜……”老人说着颤颤巍巍地要行礼，赶快被慕霁拦下了。
“您还是快告诉我，二弟去了哪里吧。”
“二爷……他去了……后山……”说着，忽然像想起了什么，“姨娘她……命苦啊……”声音越来越低，两行浑浊的泪水顺着脸颊流了下来。
慕霁看着一阵阵地揪心，不声不响地离开了院子，轻轻掩上了那道大门。
后山的一角，白烟缭绕，袅袅上升。
烟下，一袭白衣的少年，瘦削的双肩，微微地颤抖。
“二弟？”慕霁轻轻呼了一声。少年惊恐地转头，那双眼睛，仿佛一只受伤的小鹿。
“哥……”慕云一头扑在慕霁的怀里，放生痛哭起来。
“人死不能复生，二弟，节哀吧。”慕霁喉头一梗，竟说不出什么可以安慰慕云的话来。
*
洛阳城有公主坐镇，冷愈虽为宰相，也不好越过她去，案子有了眉目之后自然要去公主府回禀。为此，冷愈再次亲往洛阳。
云氏虽是女子，但自幼由先帝教导，对于一方政事也有自己的计较。早在几个月前，慕彻就把看出了事情告诉了她——吴王贪墨导致修堤公款不够，圣上龙颜震怒。
“王兄真是糊涂！”云氏心里埋怨兄长，却不得不替他张罗张罗。
正巧，小厮来报，宰相来了。
宾主落座后，云氏开门见山，“宰相大人……”
“公主，我知道您想替王爷求情，但是国法无情，这次容了他，明天就得宽容别人，这不是把律法当儿戏？”冷愈跟公主说话脸色稍稍缓了缓，但仍是黑的像锅底一般。
“那若是王兄交出那些钱呢？”
“自然另有计较，不过最终仍要圣上定夺。”冷愈说着朝帝都方向拱了拱手。
云氏见冷愈话有几分余地，自是喜出望外，待冷愈告辞之后，忙给兄长去信。
金陵。
“王爷，事情似乎闹大了。”王府管家急匆匆地跑进来。
“慌什么！慢慢说。”
“慕家的二小子在洛阳发现了庄大人的借据，和一个叫柳安的士子联名写了状子，状告王爷贪墨！”
“柳安？”
“听说是冉棠的门生，学问尚好，是个有望及第的士子。”
“慕云是怎么和他结识的？士子怎么不在帝都备考，反去了洛阳？”
“王爷，多余的小人也不知，只是事情经这二人一搅合，反而有些麻烦。”
“哼，他日我便说，此子骨骼清奇，他日必大有所为！谁承想竟应在了我自己身上！”吴王说着自嘲地笑笑，神色颇为无奈。
都没想到，此刻云佩就在门外。她攥紧了拳头，直到指节发白，心里已经有了计较。
*
“我不嫁！”
金陵吴王府。
“佩佩！”吴王怒吼了一声，又忽然坐在女儿身边，温言道，“那可是圣旨，爹的话可以不听，他的话……”吴王望着桌上明黄色的卷轴，又无奈地望着女儿。
“反正我不嫁，”云佩说着声音忽地低哑起来，“死也不嫁……”说着泪珠倏忽一下顺着双颊滚了下来。
“齐王如今正的圣宠，也只有他才能想出这嫁公主和亲的主意。”王妃站在一旁，愤愤道，“王爷，要是咱们佩佩已经有了婚约呢？”
“那有那么容易！”一提到这个话题，吴王无不埋怨地看了看女儿。
云佩暗自低头，想起了那年在京城……若是哥哥也在，他一定不敢这么嚣张……可是，她不能永远活在哥哥的保护下……想着想着，云佩想到了一个人。
*
慕霁越想越不对，自从听闻敏峻焱要把落尘嫁到契丹，总感觉哪里不太对劲。一是他爱慕落尘，二是潼关那里，恰好是自己受伤的地方。慕霁想去前方，甚至去契丹那边，把事情搞清楚。可是自从这次回到家，父母就以慕霁重伤未愈为由，坚决不让他出去。
“爹。”慕霁看着父亲，他本以为自己可以像个男子汉那样，面对面地和父亲谈一谈，可一看到父亲那双锐利的眸子，气势不自觉地就矮了几分。
“正好，慕霁你过来。”慕彻招招手，让慕霁过去。
慕霁一愣——莫不是父亲早已察觉了什么？
“慕霁你也十八岁了，算的咱们慕家的顶梁柱了……”
话音未落，慕云忽然也进来了，慕霁只觉头晕——莫不是要开家庭会议批斗自己？
“来，你们哥俩都坐下，有些事涉及家族，我不得不跟你们挑明了……”听着慕彻语气一分一分严肃起来，慕霁觉得似乎父亲要说的已经不是自己那点小事了。
“西巅的敏家准备独步武林，联合了契丹的戎族，已经派了高手潜进中原腹地。加上最近京里风声紧，那皇帝老儿也想趁机剿灭中原武林的几个世家……屋漏偏逢连夜雨啊……”
“爹，金陵那边来人了……”慕云低声道。
“嗯？王爷怎么说？”慕彻一愣——这个时候，皇帝剿杀武林世家正凶，吴王怎么敢引火上身？
“王爷说，想联合慕家对抗朝廷。王爷还说什么骨肉兄弟，他们不义，就休怪我们无情什么的……”
“你什么时候见的王府的人？”慕彻看看慕云，目光怪怪的。
“郡主来了，就在门外。”慕云把头埋的更低了。
“既然郡主大驾光临，你们兄弟俩就招待一下，放放松吧。”慕彻站起身，看来是想结束对话了。
*
洛阳。
从金陵到洛阳，云佩带着双骑日夜不停连着跑了五天方到，累死了三匹马。直望到了慕家的院子才下了马，已是精疲力竭。
门房并不认识云佩，正巧慕云打外面回来，和柳安一起。云佩不认识柳安却认识慕云，听管家说正是他出卖了父亲，分外眼红，不顾疲倦，冲上去抓住了慕云的衣领。
柳安吓了一跳，慌了片刻才上前拆开二人，“这位仁兄是做什么，有话好好说！好好说！”
“我是云佩，你说，我们家是怎么得罪于你？”云佩柳眉倒竖，神色有几分狰狞。
慕云脑子转了转，明白了原委，“郡主，外头不是说话的地方，进来吧。”说罢整了整衣领，伸手给云佩牵马，“柳安兄，一同进吧。”
云佩愣了愣，随着进了府。
云佩是女眷，慕云直接引她进了内宅，还请来了云氏。
云氏看见侄女疲倦，心疼万分，遣散了慕云，安慰她，“我知道你为王爷担心，但是这国难钱着实不能想，你住几天吧，我差人对王爷讲，还了钱一切都好说，皇上不会深究的。”
不知吴王收到云氏的信后做了什么，贪墨一事不了了之。洪水疏往大海后，大堤也加固起来。
*
几日后，洛阳城中。
洪水过后，百业待举之时，却见兵丁挨家挨户地分发起药品、撒石灰、清扫堆积的垃圾。昨日慕彻派人来报告，说幼子慕霈和几名家人出现了高烧不退的症状，伴有咳嗽腹泻，只怕大灾之后有大疫，须得警惕起来。洛阳尹裴世昌片刻不敢耽搁，全城下令警戒。
慕家庄园。
“夫人，霈儿的烧可是退下去了？人呢？”
慕霈出生一日生母去世，云氏亲自抚养到十岁，一日不曾离开，对这个庶子更是视如己出。慕霈病症奇异，不像是寻常伤风，云氏恐是时疫，便带着慕霈到长公主府这边小住。慕彻曾经劝说，但云氏执意亲自照顾慕霈。
夫人带着儿子去了几日，慕彻并未跟去，眼见妻子突然回来，想必是儿子的病好了。
云氏摇摇头，已是红了眼圈。
“怎么？”慕彻“腾”地起身，揽过妻子摇摇欲坠的身子，“发生什么了？”
“霈儿的病症不断加重，大夫说有蔓延的趋势，所有人都不让近身，云儿听大夫这么说就一定让我回家来……他留在那给霈儿……准备后事！”云氏说着伏在慕彻的肩头嘤嘤地哭了起来。
慕彻忽地怔住了。
第二天，慕云就回家了。慕彻不放心，一直在前院书房等着他。
“爹，儿子无能，没有留住弟弟。”慕云一见到慕彻仿佛一下子看到了主心骨，强忍了数天的身心立时崩溃了。这个小弟弟和他同为庶出，又都没有了生母，物伤己类，慕云伏在地上，失声痛哭。
“云儿，这不怪你，不怪你。”慕彻扶起儿子，“唉，云儿，你身子没有不适吧？霈儿的病毕竟过人，家里还有药，叫人熬药喝点。”
“爹放心，大夫已经看过儿子的身体了，无碍的。弟弟年幼，家里得病的也多是老弱。您去安慰一下母亲吧，儿子不知道怎么跟母亲讲。”
“好，为父去说，我儿辛苦，累了几天了，洗洗澡好好休息吧！”
“是。”慕云垂下眼帘，告退离去。
只是慕霈未成年而夭亡，不竖碑，众人无服。但是慕家众人着实悲伤了好一阵子，之后云氏也病了一场。
*
悦来客栈是城中最大的客栈。来往的客商，行旅远道而来，都会慕名住进来——出入于悦来客栈的人多的是数不胜数，几个伙计忙的脚打后脑勺，连老板都亲自下来帮忙了。
这天早上，老板照例站在客栈门口，招呼来往