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永琪以为他已经掩饰得够好，可他忘了小燕子与他朝夕相处，这点情绪根本藏不住。
“小燕子，对不起……”永琪一时不知道该说什么，又是感动又是心酸又有几分怅然，“我……我也不想这样……我不知道怎么说……”
“我不要你说对不起，也不要你那么伟大，有什么事情都藏在心里，我也想帮你！哪怕只是在你不开心的时候听你说说话，帮你分担一点，也好过什么都不知道！”小燕子的手抚上永琪的脸颊，如清风拂过，“永琪，你是不是真的很难过？”
“小燕子……”永琪觉得直有一股热气往眼眶里冲，忽然将小燕子拥在怀里，“是……我很难过……”
小燕子依偎在永琪怀里，静静地听永琪诉说愉妃的故事。偌大的祠堂只回荡着永琪低沉伤感的声音，晚风徐徐穿越枝桠，和着屋内的清凉气息。烛光柔柔地摇曳着，时而有烛泪一滴一滴滑落，在烛台上逶迤斑斓。
作者有话要说：
☆、第五十七章
永琪当然没敢告诉小燕子，他亲眼目睹了愉妃的死亡，只略说自己怀疑愉妃的死有蹊跷。冷清锋这次突然下杀手，说明他已经知道了小燕子是方家遗孤的身份，若再让小燕子知道愉妃……永琪身上一阵发冷。
只不过……还珠格格即是方家小慈的事究竟是谁纵了消息？知道这件事的人可不多啊！
永琪的脑海中蓦然闪过一张娇小玲珑的脸，随即摇了摇头。他都派人调查过了，杭州知府周敬春为人谨慎小心，他的女儿又怎么可能与杀人如麻的白莲教高手有联系。
他甩了甩头，转身去找小燕子。
这几天，小燕子一直缠着无尘教功夫。清尘山庄内有一处庭院，比较宽敞，多种植古木松柏，假山怪石围绕，翠色铺天盖地，令人觉得神清气爽。时值暮春，庭院中一棵桃树兀自盛放，乱红缤纷。
小燕子的跟前放着一排又一排金针，手里还抓着好几根，犹犹豫豫地看着无尘：“师父，真的要一起发？”
无尘花白的胡子随风飘起：“小燕子，你不是想学很厉害很厉害的那种暗器？一般的暗器或者飞镖功夫，你那顾师傅都教给你了，还要为师费口舌干嘛？”相处时间久了，无尘也不叫小燕子「小慈」了，潜意识里也觉得「小慈」这么文雅的名字和小燕子的性格实在搭不上边，倒还是「小燕子」这个名字符合这丫头的个性，“为师教的，是多枚金针齐发，同时射中一人多处要害是为下等，同时射中多人是为中等，至于上等嘛，就要练至双手齐发。”
小燕子瞪大了眼睛：“那我练了那么久，还只是下等的？”
无尘正色道：“哪怕只是最下等的，等闲之辈能逃得一次，难道还能逃得第二次？这门功夫没什么技巧，也无须多么高深的武功，只要掌握窍门，勤加练习，必有所成。”
小燕子乖乖地听着，无尘折下一枝桃花：“这次的目标，是同时射中四片花瓣。”
小燕子抓耳挠腮——想不到这看似简单的暗器飞镖还有那么多门道。她瞅瞅无尘手中的桃花，心里实在没底，眼看无尘右手扬起，只得把心一横，素手一扬，四根雪白的金针随之飞出。小燕子忙转过头去，不敢去看，就怕看见完好无损的桃花瓣儿。
只听「啪啪」两声鼓掌，永琪已经拈着四片花瓣行至小燕子跟前，不多不少，每片花瓣上均留下一个被金针穿过的印记。永琪举起手来给小燕子看：“小燕子，你看！”
小燕子这才抬起头来，喜笑颜开：“没想到还真的成功了，哈哈！”说着接过永琪手中的花瓣跑到无尘身旁：“师父，你看！我是不是可以练中等的了？”
无尘慢条斯理地道：“熟能生巧，只要勤加练习，中等乃至上等的功夫自可水到渠成。天下万事皆不可强求，顺其自然必有所得。”说着捊着胡须慢悠悠地踱出了庭院。
如此再过几日，小燕子已练得娴熟，有时和永琪对练起来，永琪一不小心也着了她的道，只不过一手分打数人的本事仍未学到家。小燕子也不贪心：“师父不是说熟能生巧么？没准练着练着哪天突然就练成了。”
转眼已是暮春时节，小燕子等人离开京城已经三个多月。料想关于江南大盗的奏捷早已送抵乾隆，永琪也已抽空跑了一趟巡抚衙门，命陈曜宗暗中搜寻冷清锋的踪迹。陈曜宗想到五阿哥等人在他管辖境内出事，一旦上头追究起来有他受的，因此忙不迭领命而去。
纵使再依依不舍，永琪和小燕子等人也到了该回京复命的时候。
这日小燕子等人拜别无尘和虚净，临行前，无尘叮嘱道：“老夫虽未去过皇宫，却也听过「伴君如伴虎」这句话。小燕子毛毛躁躁的，只怕还得五阿哥多操心照顾。”
“师父请放心，永琪一定会照顾小燕子周全的。”
虚净向他们拱手道：“五阿哥，小燕子，一路顺风。”
小燕子在虚净的肩膀上大力一拍：“大师兄，都跟你说很多次了，叫我们名字就好了，我的名字你念顺了，永琪的你总也改不过来。”
箫剑给虚净解围：“小燕子，你就别为难大师兄了。”转首向无尘和虚净告别道，“师父，大师兄，你们也要保重。”
六人乘坐马车回到四合院，整理行装过后，仍同来时一样，乔装成商旅，一路北上。
车轮辗过的痕迹，伴随着他们走过的足迹，一起消失在远方的地平线。
乾隆二十九年五月，初夏。御花园中树木郁郁葱葱，繁花似锦，一片生机勃勃。参天古木绕满藤萝花影，碧水荡漾，倒映出垂下的柳条，尽显旖旎之态。清风拂过的古木清气与花朵的甜香混合在一起，令人心旷神怡。
乾隆心情大好，加上收到消息，永琪和小燕子一行数人已在回宫的路上，不禁起了赏花游园的兴致。晴儿随箫剑南下后，芯岚俨然已是太后面前的第一红人，也扶着太后的手慢悠悠地在园中散步。他们的身后，跟着其他阿哥和格格，连已被出继的永珹和永瑢也被乾隆请来。
众人聊天赏花，吟诗作对，好不热闹。四阿哥永珹和六阿哥永瑢分别提笔作画，草飞莺长，百花齐放，春夏盛景顿时跃然纸上。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
八阿哥永璇落下最后一笔，笔尖浑厚有力，字形疏密相间不失洒脱，虽不及乾隆端庄大气，却也十分难得。
芯岚对着永璇的字半晌，也即席挥毫：几处流莺争碧树，满园桃李醉春风。行云流水，飘逸自如。
永璇抬起头，打量着眼前一身淡绿衣裙的芯岚，在争奇斗艳的万花丛中，一抹清新亮丽的绿色总是更能吸引眼球。他弯起嘴角：“周姑娘的字轻灵俊秀，果然是字如其人。”
芯岚淡淡一笑，永璇的身影印在她的瞳仁里并没有泛起多大的波澜：“八阿哥谬赞了。”
乾隆看着年轻一辈，个个有文采，或者能诗能文，或者工书善画，不禁勾起了对小燕子等人的思念。若说到联诗作对，晴儿和尔康也颇为擅长；论及书画，永琪比起永璇和芯岚尚有过之而无不及；更有紫薇扣琴，箫剑弄箫，一定更加其乐融融；再加上小燕子这个开心果，说不定又能语出惊人，把大家逗得哈哈大笑。
太后也在一旁笑眯眯地看着，芯岚身姿如柳，整个人如清水芙蓉；永璇一身墨紫长袍，也是仪表堂堂，俊朗不凡，在后辈里也算是拔尖的人才了。只不过和永琪一比，总显得逊色那么点儿。
若不论其他，永璇和芯岚倒也是挺般配的一对儿。
只不过……太后的笑容渐渐隐没在嘴角，脸色也逐渐冷了下来——芯岚注定是要嫁给未来的皇位继承人的。
作者有话要说：
☆、第五十八章
紫禁城在黄昏时分显得尤为巍峨，红墙绿瓦在夕阳的余晖中如铺开的锦缎，一派盛世富贵之气。
小燕子才进景阳宫就把自己扔在了床上，枕着双臂：“这马车坐得我腰酸背痛，还是家里的床舒服！我先睡一觉再说！”话音刚落，已经伸开双臂，闭上双眼梦周公去了。
永琪忽略了小燕子的「不计形象」，也了解一路劳顿的辛苦。只不过，他还要和尔康一起去面圣，就没有小燕子这样的好福气了。他换上金黄色朝褂，在小燕子的额头上印下一个吻，就往乾清宫去了。
等他从乾清宫回到景阳宫，天色早已黑了。小燕子刚刚睡醒，已经换了一身水青色的襦裙，只斜挽一支扁钗，一头黑发如云散开，整个人显得明丽清爽。瞧见永琪熟悉的身影，小燕子含糊不清地唤道：“唔……永琪！你回来了！……唔……”
永琪跨进房门，见到的就是鼓着腮帮子，样子甚是滑稽的小燕子。她的一只手刚从嘴里溜出来，另一只手又往盘里伸。
“小燕子，你饿成这样？”永琪坐到她身边，抚着她的背。
小燕子的头颈一伸一缩，终于把嘴里的东西咽了下去，永琪伸手倒茶给她，小燕子咕噜咕噜地喝了下去，才抚着胸口道：“刚才累得要命，只想睡觉。醒来之后，又饿得要命，只想吃东西。”说着，伸手从果盆里拿了一根香蕉，剥好皮递给永琪。
永琪这才觉得自己也是饥肠辘辘了，也就让碟子里剩余的点心瓜果填了自己的肚子：“小燕子，我有一个好消息，还有一个坏消息，你要先听哪个？”
小燕子毫不犹豫：“先苦后甜，先听坏消息！”
“坏消息就是——”永琪拖长了音调，“那个方若飞，还没等到皇阿玛发落，在牢里自杀了！”
“咳咳……咳咳！“小燕子猛然被茶水噎住，弯腰大声咳嗽起来，永琪忙不迭地去抚她的背：“怎么样？怎么样？噎着没有？”
小燕子直起腰来，一张俏脸涨得通红，抬手给了永琪一拳：“这算什么坏消息！吓死我了！”
“我还以为，等不到皇阿玛发落他，你会觉得可惜呢！”永琪的眉头舒展开来，没来由地松了一口气。
“自杀？不会又有什么古怪吧？都好几次了！”小燕子眼睛一转，却让永琪心头一紧，但又在小燕子的下一句话中松弛下来：“哎！不管他！本来皇阿玛也不会放过他！”她摇摇永琪，“别发呆啦！我要听好消息！”
永琪正庆幸小燕子没有深究，