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宫楠呷了一口杯中的沪州大曲,微笑说道:“夏老弟说得不错,‘北溟神婆’皇甫翠、‘天外情魔’仲孙圣、‘风尘狂客’厉清狂,号称当代武林中的三大难缠人物。而仲孙圣的怪僻飘忽,尤为三人之最。但他素来行踪无定,怎会长住巫山?朝云峰中,只是住着他一位半兼徒儿、半兼义女的‘巫山仙子’花如雪。”
夏天翔被沪州大曲的醇香所诱,连尽三杯,含笑问道:“仲孙圣虽极难缠,但他门下弟子却未见得有甚大了不得,‘巫山仙子’花如雪怎会弄得这奉节江边无舟可乘?”
宫楠见夏天翔酒量颇好,又在听得“天外情魔”仲孙圣那大威名之后,依然毫无怯色,神采飞扬,知道这位少年人物,亦必大有来头,遂应声答道:“任凭花如雪何等难缠,也不致断绝长江舟揖。只是在每年五月十五、十六、十六三日。船家均避免行经巫山,招寻无谓烦恼而已。”
夏夭翔一算日期,今夜果是五月十五,东天皓月,已将全圆,不由向老渔人宫楠举杯含笑问道:“宫大哥请道其详,倘若在这三日以内舟经巫山,有何无谓烦恼?”
官楠笑道:“花如雪隐屠朝云峰中,极少出世,唯独每年五月月圆之日,却必在江边独自赏月,遇有武林人物的舟船经过,往往无端挑衅。或是强邀交手,或是提出极其怪异的问题与人赌赛!去年的五月十六,‘武当七子’中的离尘子及‘少林俗家双杰’中的‘铁掌银梭’骆九祥,乘舟路过巫山,巧遇花如雪,结果‘铁掌银梭,骆九祥败在这位‘巫山仙子’的诡辣招术之下,离尘子亦为她的奇异问题所窘,双双羞愤难禁,跃入奔腾汹涌的急湍江流,同归劫数。”
夏天翔听得剑眉双剔,目射奇光,微一寻思,缓缓说道:“这花如雪必然伤心人别有怀抱,否则不会每年定期在江边与武林人物作对。宫大哥如有胆量……”
宫楠不等夏天翔话完,便即笑道:“夏老弟是否想要我陪你放舟巫山,一会花如雪?”
夏天翔方一点头,宫楠又复笑道:“宫楠别无所能,但操舟手法与水内功夫却尚有几分自信。现与老弟风萍偶聚,情性相投,何妨送你一程?遇得上花如雪时,便看老弟斗斗这位‘巫山仙子’,一开眼界。遇不上时,便送你出西陵峡口!”
夏天翔闻言,不禁大喜,起身长揖称谢,青衫大袖微拂,坐下大石,居然碎裂一角。官楠目光微瞥,“哈哈”笑道:“老弟不必暗中炫技,宽我心肠,你那风华器宇,及眉目问所含的高傲神色,在稍有江湖经验之人眼内,一看便知绝非凡流!我们如今便往舍间,解缆放舟,明夜可到巫山,但花如雪一身武学或许较易对付,她那专门用来与人打赌的希奇古怪的问题,却最是难缠,老弟务宜对此多注意呢!”
夏天翔心中虽未以为然,但口头却唯唯称是,老少二人,遂略为添备酒菜,共乘小舟,顺流东下。
第二章:海枯石烂
万里长江,以三峡之行最险,也以三峡之景最称奇秀。重岩叠蟑,遮天蔽日,江流本已奔腾澎湃,再为山势所束,急湍怒涛,益发卷起无数飞花,一泻千里,更加上水狭礁多,舟行其间,委实惊险万状。但这位白发渔人宫楠却随意操舟,谈笑自若,遇上风景绝佳之处,并能顺着水势使小舟略作回旋,与夏天翔指点眺览。
夏天翔素来胆大好奇,见宫捕操舟手法太高,竟要他选择江流最急之处,冲波飞驶。并因宫楠曾自诩水上功力,忽然想起一位江湖中传说归隐已久的水路奇人,遂一面对景倾杯,一面向宫楠道:“宫大哥,你这‘宫楠’二字,如果加以颠倒,恰是‘南宫’,又有这好操舟手法,莫不是昔年啸傲洞庭,被江湖称为‘烟波钓叟’的南宫沛么?”
官楠闻时,初觉一愕,旋即“哈哈”笑道:“夏老弟真好眼力,不瞒你说,‘烟波钓叟’南宫沛是我兄长,业已故去多年,我叫南宫浩,但这姓名早已不用,你还是叫我宫大哥比较好。”
夏天翔听出这南宫浩化名的白发渔人宫楠的笑声之中,隐寓悲怆,知道这等江湖豪侠,决不会无端隐姓埋名,其中必有伤心恨事,遂双眉微挑,朗声叫道:“南宫大哥,你既说与我风萍一聚,情性相投,怎的似有隐衷不肯说出?夏天翔……”
南宫浩似乎勾动前尘,情怀激荡,仰头目注排青千尺的夹岸峭壁,略定心神,截断夏天翔的话头说道:“夏老弟,我知道你是个血性??子,豪侠男儿,但南宫浩心中的隐事暂时不便道出。一年以后,江湖如再相逢,则当细倾肺腑,或许还要相求老弟,助我一臂之力!”
夏天翔听南宫浩这等说法,自亦不便追问,两人遂在江涛汹涌之中,目送夹岸青山如飞倒退,指顾烟岚,一泻千里。
回环曲折,暮雨朝云,不知不觉之间,舟到巫峡,一轮冰魄,已在青山缺处,偶可瞥见。
南宫浩倒打船桨,略缓去势,向夏天翔笑道:“如今翟唐峡业已过尽,前面的参天峭壁,便是巫山。倘若机缘凑巧,最多江流三转,那位‘巫山仙子’花如雪便将出现!”
话音方了,前路江流转折之处,已有依稀可辨的凄迷婉约的歌声传来,听出是:“年年玉镜台,梅蕊宫妆困;今岁未还家,怕见江南信!酒从别后疏,泪向愁中尽,遥想楚云深,人远天涯近。”
夏天翔闻声笑道:“她唱的是宋人幽栖居士朱淑真的‘断肠集’中的词句,莫非这位‘天外情魔’仲孙圣的义女兼爱徒的‘巫山仙子’花如雪,真个被我一言道中,是伤心人别有怀抱不成?”
说到此处,小舟顺着湍急的江流业已转过一重峰脚,只见左侧千寻峭壁之下,远远站着一位白衣女子,似在临风仁立,缟袂飘飘,抬头凝望东天皓月,口中仍作凄歌,但歌词已变,唱的是一首有名的祭文:“巫山一段云,阆苑一堆雪,瑶台一枝花,峨嵋一轮月,呜呼!云散,雪消,花残,月缺!”
歌声幽幽袅袅之下,突然有一线十来丈的金色奇光,自白衣女子袖中射出,破空横飞,直坠江流之内。
南宫浩见状,眉头略蹙,一面操舟度越急流,斜斜向那白衣女子所立之处驶去,一面向夏天翔说道:“花如雪一见来舟,便将‘金蛟长索’抛向江中,我们如不及时靠岸,她只消潜运内力,一抖蚊索,使将舟覆人亡,决无幸理!”
夏天翔听到这“巫山仙子’:如此蛮横,剑眉方自略轩,眼前金光疾闪,“夺”的一声,又是一根带有倒刺尖钉的奇形长索,钉在船头之上。
南宫浩“哈哈”一笑,索性收桨不用,由那“巫山仙子”单臂挽索,舟行如飞,刹那之间,便即傍岸。
夏天翔卓立船头,目光如电,早就看清这位“巫山仙子”花如雪年约二十七八,长得修短适中,纤(禾农)合度,但人虽极端秀美,神情却仿佛隐含幽怨,眼角眉梢并微笼凶煞之气。
离岸尚有两丈三四,夏天翔与南宫浩便飘然纵出舟中,“巫山仙子”花如雪一面把手中蛟索绕在岸边突石之上,一面目光略注南官浩,发话问道:“老头儿操舟手法既好,对于江流又熟,应该是这三峡上下之人,偏在禁期以内路经巫山,难道不知我花如雪所定的规例?”
南官浩微微一笑,捋髯答道:“你那规例有什么大了不得?不过因为昔年有人在五月十五至十六的三日之间,未曾到这江边赴你之约,遂迁怒此时此地,自定规例,把凡属年年在这段期间经过巫山的来往旅客,均当作心头上既极痛恨,又极悬念之人,加以报复而已。”
“巫山仙子”花如雪似乎惊于对方深知自己底细,柳眉微扬,妙目中射出一股冷酷的光芒,缓缓说道:“你们既然知我定这规例的根由,莫非故意到此,怎不通名?”
夏天翔看不惯花如雪的这副冷做神情,朗然接口答道:“我叫夏天翔,这位是我宫楠大哥,常言道得好:‘风月无今古,林泉孰主宾?’滔滔东去的万里长江,总不会是你私人所有?我有事东海,宫大哥送我直下西陵,虽然知道有你在途中作祟,也不过准备接几招‘天外情魔’仲孙圣所传的诡异武学,及答复你几个刁钻古怪的问题而已,根本谈不上有意无意!”
花如雪静听夏天翔话完,目中反而煞光渐敛,做色稍除,换了一副笑容说道:“小兄弟,你好口才,好骨气,居然不怕‘天外情魔’所传的诡异武学,及我‘巫山仙子’花如雪刁钻古怪的问题,你能不能告诉我,你是当今武林八大门派之中哪一门派的弟子?”
夏天翔眼珠一动,扬眉答道:“我听说你专门爱以各种刁钻古怪的问题与人打赌,则我们何妨先赌一阵?我若答不出你所提的问题,便照实吐露师承,答得出时,你便先弄些酒肴之属,来请我们吃吃,不要如此小气。”
“巫山仙子”花如雪又复深深打量夏天翔几眼,点头含笑说道:“你这位小兄弟实在是我数年来所遇人物中最妙之人!不管你对我所提的问题能否答复,花如雪都应该略尽地主之谊。”
说完,忽然仰首绝峰,发出一声宛如鸾凤的悠长清啸!
夏天翔知道花如雪这是招呼她手下使者准备酒食,遂拉着南宫浩就石而坐,静待对方提出问题,加以答复。
花如雪啸毕,一抬纤手,微掠云鬟,并指着天边皓月,向夏天翔微笑说道:“小兄弟,我们第一场赌得不大,所以我问得也不大难,这长空皓月,为什么会有阴?有晴?有圆?有缺?”
夏天翔大笑道:“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,又道是:‘天若有情天亦老,月如无恨月长圆!’你这第一个问题,委实太……”
话犹未了,月光下人影忽闪,自那百丈绝峰之上,飘落两名绿衣侍女,丰中各提食盒,在石上摆设了五六样精致酒菜,两大壶美酒,及杯盘之后,然后向三人敛衽施礼,垂手侍立。
“巫山仙子”花如雪一面亲自持壶,替夏天翔、南宫浩斟酒,一面笑道:“小兄弟,你不要以为题目容易,要知道难的还在