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“姐姐，快来，这儿到处都有花！”
先下船的小女孩儿大约是被拘在院子里久了，所以看什么都新奇，泥泞与大雨都挡不住她的好心情，蹦蹦跳跳地便走向俞国振的屋子，还时不时停下来召呼一下自己的姐姐。那十三四岁的少女不得不撩起袖脚，快步跟了上去。
姐妹俩跑到屋檐下时，恰好俞国振走了出来，小女孩儿险些撞在了他的身上。看到这粉雕玉琢般的小女孩儿，俞国振觉得心情顿时愉快起来，然后，他看到跟在小女孩身后的少女。
这少女只有十三四岁，身体尚未长足，罩在宽大的蓑衣之下，倒看不出什么来，但一张玉一般的面庞，一双星一般的眼眸，一轮直挺的琼鼻，一点樱桃小嘴，俞国振一看就呆了呆，觉得自己仿佛看到图画中的人儿走了出来。
见到他，那少女立刻放下了裙脚，但就是这一瞥之间，俞国振发觉，她竟然没有裹小脚。
时值晚明，裹脚之风正盛，江淮一带不裹脚的闺秀还真不多。那少女双颊飞红，脸上羞意难当，她虽然家道中落投靠亲族，可也是名门之女，这样被人看着脚，实在是极大的不妥。
“小莲，引这两位小姐进去。”俞国振向后吩咐道：“高婶，烧盆炭火，让客人暖暖。”
他嘴中吩咐，心里却狂跳起来，目光也不禁有些迷乱。好在那少女正好听到他的吩咐知道他是主人，向他福了一福，没有看到，否则定然会将他当成登徒子，根本不敢进屋。
他身体虽只有十五岁，却已经能够欣赏少女的美丽了，虽然这个少女算不得倾国倾城的绝色，可不知为什么，他就是看了觉得顺眼。
好在江淮风气比起别处要开放些，否则这少女也不可能进入俞国振家。
跟着少女来的有三个仆妇，一个粗使丫环，另外就是四名船工。那少女姐妹俩被引进了正屋，高婶立刻端来了炭火，她们四下打量，虽然这屋子简朴，但干净上却是没得说的，不象一般庄户人家，鸡鸭会在堂前粪便。那小姑娘性子活泼，解开蓑衣之后却没有去烤火，而是在堂屋里转了一圈，然后便看到摆在桌子上的一叠纸。她好奇地翻了翻，然后象是有了大发现一样抓着向姐姐跑了过去：“姐姐，姐姐，你看这是什么字？”
“休要动别人家的东西！”那少女脸色沉了下来。
小姑娘却并不太畏惧，只是吐了吐舌头，又看了一眼那纸，终于还是捺不住好奇心：“姐姐，他们放在这里，想必是不怕人看的，你看，这写的是什么，为什么我认不得几个字？”
少女虽然教训妹妹，可她也毕竟是十三四岁的年纪，如果放在后世，还可以搭上“萝莉”这词的末班车，哪里会没有好奇心，忍不住就瞄了一眼。这一瞄，她眼中便是一亮：“咦，这是……西夷数字！”
她看到纸上那细密的字迹，正是阿拉伯数字。此时正是西学第一次东渐之时，大明有识之士和先进的士大夫中，颇有些人主动自觉地学习这些来自西方的科学技术，而不是象后世伪清那般被打得连裤衩都不剩，这才想到要师夷长技以制夷。少女家学渊源，虽然她家是世代大儒，可她的堂哥却曾在福建向熊明遇学过一些西学，故此知道这些数字。而她一向敬佩堂兄，时常向之请教学问，因此也能勉强认出一些来。
只不过在这荒僻之野，竟然有人懂得西夷数字，实在让她吃惊。
“这是我们家小官人教大柱二柱算数。”旁边的小莲年纪比她只小上岁许，看到她这样惊讶，自然很骄傲地道：“我家小主人懂得的东西最多，不管是西夷还是东倭，还有北虏南蛮，天下的事情没有我家小主人不懂的！”
小主人应该就是刚才见到的那个十五六岁的少年了，少女听她说得这样崇拜，心中觉得有趣，当然也有点小不服气，要知道，在她心中，她那声名远扬的堂兄都当不起天下事情无所不知的赞誉，何况这个乡野少年？
但她性了不是喜欢争胜的，只是将这种有趣藏在心中，却没有说出来。倒是她的妹妹，那八九岁的小姑娘还不太懂得掩饰自己心中所想，直接就撇着嘴道：“我不相信，不可能，你们小主人肯定没有我堂哥懂得多！”
小莲嘴巴蠕动了一下，却念着对方是客人，因此没有说什么。那小姑娘知道她不服，眼睛咕碌转了转，想到堂哥曾说的一些趣事：“你家小主人可知道地是方的还是……扁的？”
所谓天圆地方，时人多以为大地为方的，因此那小姑娘这样问。小莲听了微微抽了一下嘴角：“不是方的也不是扁的，是圆的，我家小主人不但知道地是圆的，还知道地球直径约是二万五千四百里……三年前我家小主人便已经说过此事！”
此语一出，那小姑娘搜肠刮肚想要寻找新的问题，而旁边的少女却瞪大了眼眼。如果说懂得那些西夷数字还能说是西夷所授，知道大地为球也只算一般，可能精确算出地球直径，这绝非普通人所能！
莫非是这个小丫环信口胡诌，或者是那个小主人随意编造？
想到这里，少女忍不住想求证一下，于是目光转动，想起自己在堂兄新著的手稿中看到的一个问题，便开口问道：“既然知道大地为球，那知道赤道么？”
“距南北两极相等之周线为赤道……不过小主人说，应是大地自转时最长的周线！”
这一话说得少女脑子里有些迷糊，不过她想问的也不是这个，只要知道赤道就好办了：“那么中国居赤道之南还是赤道之北，在多少度之间？”
小莲愣了一下，她思考了一会儿：“小主人说过，我中国居赤道之北，至于多少度之间……待我去问过小主人再回二位小姐。”
她说完之后，便快步出了门，那小姑娘咕咭一声笑了起来：“还是姐姐聪明，难住她啦！”
少女微微皱了皱秀气的眉，这个问题，真的能难住那位小主人么？
六、虽是新知亦故交
不一会儿，小莲又跑回来了，小姑娘见了立刻拍手道：“你家小主人怎么说？”
小莲却没有回应，而是跑到了堂屋之后，过了一会儿，她拿出一卷纸出来，将纸缓缓摊开在少女面前的桌子上。
这是一张三尺长两尺宽的纸，纸上线条弯弯曲曲，不太象是字迹，仔细一看，倒是有些小字在旁注明。
“华夏疆域图——未实测版？这是什么意思？”少女心中暗想。
“我家小主人说了，这便是我华夏疆域图，这边是图例，这边标了纬度，这边则是经度。”
此时大明有识之士，称起自己国家来，既有说华夏的，也有说中国的，当然比较普遍用的还是大明，少女看了那图例，她极聪明，只一会儿便明白，原来这竟然是一副地图，只不过这地图上的华夏疆域，比起她所知的要大得多，特别是在南方，还有大片的以波浪纹标出的海疆。
“所以，按陆疆来说，我华夏应是在北纬十五度至五十五度之间……”
“不可能，我大明疆域应是北纬二十度至四十度之间……”少女想到自己堂兄新撰之书的草稿，立刻否认道。
“我家小主人说了，华夏旧壤，中国封地，岂容异族宵小永占。”小莲道。
这话说出之后，那少女顿时默然，好一会儿道：“若是我堂哥在这就好了，我堂哥必定与令主人投契。”
她堂哥可是一位了不得的少年英雄，慷慨悲歌拔剑四顾就不必说了，家中豪奴，也都整天习武练兵。那少女一直以为象自己堂哥一样的少年英雄举世罕有，没有想到这乡居僻野竟然就还有一位。
小莲这个时候笑了起来，她笑的时候一双眼没有弯，而是睁得又圆又亮：“我家小主人让婢子问一句，小姐堂兄可是姓方？”
少女愣了一下然后点头：“是姓方。”
“可是桐城大方？”
“这……是。”
“可是方密之？”
密之正是少女堂兄的字，他的名为方以智，乃是桐城世家望族。少女这个时候再也忍不住：“莫非……贵主人与我家堂兄相识？”
小莲向她笑着行了礼，然后退了出去，过了会儿，少女就听到了脚步声，紧接着，一个少年清亮的声音在外响起：“久闻方密之之名，虽然无缘相见，却心向往之，今日在此能见其妹，也是一件幸事。在下俞国振，尚未及冠，因此无字，日前曾遣家仆赴桐城送信给方密之，向他请教学问，得赐回信，请姑娘过目。”
紧接着，小莲又进了屋，跑到后面去忙了会儿，然后将一封书信交到了少女手中。那少女接过来一看，确实是她堂兄的字迹，封皮上写着“吾弟俞国振亲启”，显然，这个少年仅凭借一封信，就让她堂兄引之为友了。
既然如此，两家就可以算是通家之好，她原本在此避风雨，心中还有些不安，这个时候就算放下心来。而且那少年虽然和她说话，人却是站在窗外，甚至连大门口都没有到，证明那少年虽然年轻不大，为人却是很谨慎。这让少女心中生出一丝异样，她起身向着窗纸外模糊的影子微微一福：“子仪见过俞家兄长。”
如果换了别家的闺秀，只怕就没有这么大方，但方子仪不同，她与方以智、子耀兄妹等一样，都是二姑方维仪在身边教养，因此也颇学得这位姑母的英气。再加上方子仪自己打小就是有主见的，自己要管自家事，倒不怕与外人相见。
“子仪……”
俞国振觉得这个名字真好听，那是当然的，见着自己心贻的女子，当然会觉得她名字好听。
想到对方年纪可能也只有十三四岁，俞国振也有些自嘲，他不动声色地闲问了两句，都是关于方以智最近正在写的《物理小识》的，方子仪对这些杂学知识果然充满兴趣，她原本只是想与俞国振谈上几句尽到礼数就算了，但说着说着，便为俞国振在杂学上的见解所�