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后，共和国必将迎来一次大衰退。虽然这个预言还没有成真，但是“衰退说”的影响越来越大。特别是王元庆离任后的这几年，因为顾卫民一直没有提出能够与政治改革媲美的国内改革方案，所以很多人认为，顾卫民执政时期就是共和国的衰退时期。
问题是，没人相信共和国将从此一蹶不振，更没人相信中华民族将彻底衰败。
不管怎么说，现代意义上的中华民族都是一个比较年轻的民族，而且是一个仍然充满了活力的民族。即便在文明的大轮替中，中华民族也比已经统治人类文明数百年的西方文明活跃得多。裴承毅一直坚信，至少在可以预见的未来，中华文明仍然处在扩张周期，不会那么快进入衰退周期。
“事实上，没人愿意承认这一点。不瞒你说，在得出这个结论的时候，王老跟我都不愿意承认这个结论。”李存勋苦笑了一下，说道，“问题是，我们不能否认事实。大约在七年前，也就是我们正式着手策划印度战争的时候，在王老的安排下，由军情局主持、总参谋部参与，动用数个国家计算中心的数十台超级计算机，针对半个世纪内的国际局势发展搞了个战略推演，结果是，我们在半个世纪内面临大衰退的可能性接近九成。虽然由计算机进行推演的可靠性还有待商榷，毕竟在此之前，所有类似的推演都是由人来完成的，但是这正好与王老的判断一致。”
“也就是说，当时就在策划中东战争了？”
“这个我跟你提到过，我们确实在印度战争之前就在策划中东战争。”李存勋稍微停顿了一下，说道，“你仔细回想一下，就应该知道，正是这次推演，让王老改变了看法，从根本上改变了印度战争的进程。”
裴承毅愣了一下，随即明白了过来。
“毋庸置疑，我们绝对不能输掉印度战争，所以不能让大衰退在这个时候到来。”李存勋长出口气，说道，“如同恺撒拯救不了腐败的古罗马帝国、袁崇焕扶不起摇摇欲坠的明帝国一样，谁也改变不了社会发展的自然规模。”
“但是可以影响社会发展。”
李存勋点了点头，笑着说道：“这就是关键。与我们在国内搞的产业结构调整、政治改革一样，我们也能想办法延缓大衰退到来的时间，并且降低大衰退造成的影响。如果我们什么都不做，大衰退肯定会以爆炸式的方式到来，造成不可估量的损失，中华民族肯定将从此一蹶不振。如果我们有所作为，大衰退就将变得更加温和，把损失降到最低，保住中华民族复兴的希望。事实上，历史上的所有帝国都在这么做。远的不说，就以美国为例，如果按照客观发展规律，从19世纪末成为全球第一大工业国开始，到21世纪之前就会面临一次严重的大衰退。现在看来，1929年的大萧条实际上就是美国大衰退的标志。实际情况是，一场几乎摧毁了整个欧洲，让英国乖乖交出头号霸主宝座的世界大战让美国死里逃生，最终化解了这场危机。当然，历史是由胜利者书写的，不管你相信还是不相信，1939年之前，美国的很多政策不是在阻止世界大战，而是在鼓动世界大战。别的不说，英法等国在二战爆发前的靖绥政策、以及在二战初期的不作为政策，实际上都与美国有关。总的来说，控制美国的利益集团用最直接的方式化解了一场足以让美国彻底完蛋的大衰退。”
裴承毅没有与李存勋瓣解二战的问题，因为军情局掌握了许多绝密资料。
“从19世纪末到1929年才多久？三十年而已。”李存勋淡淡一笑，说道，“三十年就是一道坎，对任何一个世界级大国来说，要想称霸世界，就得挺过三十年这道坎。再举个反面例子，即前苏联。第二次世界大战后，前苏联达到鼎盛时期，成为与美国平起平坐，让整个西方世界胆颤的强国。导致苏联土崩瓦解的众多原因中，耗费了巨大国力的阿富汗战争绝对是最重要的原因之一，而阿富汗战争爆发时距离第二次世界大战结束不过三十三年，距离前苏联成功引爆第一颗原子弹还不到三十年。再往后看，继承了苏联衣钵的俄罗斯至今没能有所起色，也与前三十年的发展有很大关系，或者说与2017年爆发的全球大萧条有很大关系。而2017年距离1991年不过二十六年，大萧条结束的2028年距离1991年也仅仅只有三十七年。”
“也就是说，我们也面临同样的问题。”
“基本上可以这么说。”李存勋点了点头，说道，“从第四次印巴战争算起，到2045年就刚好三十年，而现在距离2045年也不到四年。王老没有让更加富有进取精神的颜副元首上台执政，与那次推演有很大的关系，也与他的判断有很大的关系。对共和国来说，如果能够在解决内部问题、自我发展的情况下迈过这道坎，自然是再好不过的了。问题是，知道这个发展规律的不是我们一家。”
裴承毅立即锁紧了眉头，李存勋最后一句话才是关键所在。
“用一个成语就能很好形容我们在印度战争后的处境。”
“强弩之末。”
李存勋点了点头，说道：“事实证明，美国当局也非常清楚我们的处境。印度战争结束后，我们的政治改革处于逆水行舟的境地，只能前进，不能后退，甚至不能驻足不前。受常年战争影响，我们的国内矛盾已经累积到了必须化解的地步，而且不是完全依靠政治改革就能化解的。也就是说，我们必须在国内建设上投入更多的力量，注入更多的精力。周边问题方面，印度的战后重建工作、以及占领印度市场就足够我们忙上二十年到三十年了。由此可见，在很长的一段时期内，我们都得以解决内部问题为主，也就是常说的战略防御，不可能继续扩张。”
裴承毅苦笑了一下，非常清楚李存勋这番话的意思。
“也正是在这种情况下，美国当局开始谋划中东战争。”李存勋冷冷一笑，说道，“万幸的是，王老早就考虑到了这一点，并且早就采取了行动。可以说，如果不是王老在印度战争之前就有所防备的话，恐怕我们现在的处境将非常被动。而王老做的最为重要的一件事情就是以退出限制太空军备条约做要挟，迫使美国当局在全面销毁核武器的问题上与我们通力合作，使《伦敦条约》得到落实。”
裴承毅愣了一下，随即明白了过来。
李存勋说的限制太空军备条约，实际上就是《外层空间非军事化条约》。该条约不但是共和国与美国保持战略平衡、巩固战略地位的基本性条约，还是限制两国进行全面军备竞赛的根本性条约。说简单一点，如果共和国与美国进行全面军备竞赛，外层空间必然是争夺的制高点。对两个超级大国来说，在技术还没有完全成熟的情况下，任何性质的外层空间军备竞赛都将导致两个超级大国中的一个土崩瓦解。更重要的是，在某一方倒下之前，没人知道谁能坚持到最后。王元庆利用了这一点，准确的说，是利用了共和国在外层空间技术，特别是航天发射技术的优势，以恫吓的方式让美国做了让步。换句话说，在2035年左右，美国当局肯定没有理由认为能够在外层空间军备竞赛中跑赢共和国，也就只能在全面销毁核武器的问题上与共和国全面合作。
谁都知道，全面销毁核武器的最大赢家就是共和国与美国。《伦敦条约》给共和国与美国带来的众多好处中，地区性战争威胁降低无疑是最大的好处。也正是如此，共和国才能在地区性战争上采取更加灵活务实的政策，不用过分担忧地区战争造成的影响，从而可以充分利用地区战争。
想到这，裴承毅猛然发现了一个问题。
“事实上，这么做有好也有坏，最大的坏处就是让美国知道，我们需要集中力量巩固发展成果。”李存勋说出了裴承毅想到的问题，说道，“当然，美国当局不可能通过臆测来推断我们的基本战略，这就有了后来的马岛战争。根据我们掌握的情报，布兰迪诺在马岛战争之后与美国的利益集团达成了某项秘密协议，其中就包括民主觉输掉2040年的大选，由共和党上台发动中东战争。也就是说，在经历了韦斯特伍德与布兰迪诺两位总统后，民主党已经成为美国政坛的主要力量。按照我们掌握的情报，兰德斯的影响力非常有限，而掌握美国实权的洛布林夫人与利益集团的关系非常密切。也就是说，共和党最多执政四年，民主党就会再度上台，而洛布林夫人很有可能在2052年成为美国历史上第一位女性总统，如果一切顺利的话，到2060年的时候，将由一位民主觉总统把美国带入第三次世界大战，而这个人很有可能就是杜奇威。”
裴承毅立即露出了不太相信的神色。
“这是我们根据已经掌握的情报做出的判断，是否正确，历史自然会给出答案。”李存勋稍微停顿了一下，说道，“不管怎么说，在美国沦落为二流国家之前，都是我们最大的敌人，因此我们必须想方设法的破坏美国的发展计划，绝不能让美国掌握主动权。中东战争就是这么一个机会，如果能够让这场战争的结局与美国当局预料的不一样，我们就算达到目的了。”
“你是说……”
李存勋看了眼裴承毅手上的文件，笑着说道：“不管怎么说，你是还在世的，唯一在正面决战中击败过美军的高级将领。事实上，美军对你的评价非常高，让你出任联合司令官就是希望传达一个信息。”
“也就是说，希望让美国当局认为，我们绝对不会输掉这场战争。”
李存勋点了点头，说道：“你没有吃过败仗，所以会让对手认为你永远不会吃败仗。当然，这还是次要的，更加重要的是，你的出现，必然加大美国的战争开支，从而对美国国内的政治局势产生影响。换句话说，如果能让兰德斯在白宫住到2048年，那么美国利益集团的战略规划就会出现问题。为了达到这个目的，我们自然需要做一些事情，比如让兰德斯