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这时再回来看“长滩”级上配备的远程反舰导弹，就算这些导弹能够让战舰在1500千米外发起攻击，在数量有限，还得突破对方的综合舰队防空系统的情况下，其实战价值确实有待商榷。
当然，在使用这些“重武器”之前，美军首先得找到第一主力舰队的主力舰。
夜幕下，第51舰队并没改变航向，仍然沿着预定航线，朝关岛西面海域前进。如果共和国海军的第一主力舰队没有离开之前的海域，那么在2个小时之后，第51舰队就将进入到第一主力舰队的主炮打击范围，再过2个小时，也就是在1月12日凌晨1点左右，第51舰队也能用主炮轰击第一主力舰队。
只不过，美军指挥官没有这么乐观。
到这个时候，共和国海军占领塞班岛的意义已经体现了出来。因为共和国陆战队在塞班岛上部署了一个炮兵旅（与陆军战斗部队的炮兵旅相当），昼夜不停的用200千克炮弹轰击关岛上的军事基地，特别是安德森空军基地与阿普拉海军基地，所以几个月前，美军就从关岛撤走了所有岸基航空兵，只是偶尔向阿普拉海军基地派遣几架水上飞机，或者在需要执行远程侦察任务的时候，才让水上飞机在阿普拉港做简短停留（之前北上搜索第一主力舰队的水上飞机就是从这里出发的）。同样受到重点照顾的还有提尼安岛上的海军航空站，以及几处临时设置的水上飞机基地。
也就是说，距离第51舰队最近的航空兵基地就是1000多千米外的海上基地。
用孤军深入来形容第51舰队的行动，一点也不过分。
当然，美军指挥官也没有必要感到紧张。
受部署在提尼安岛、罗塔乌与关岛上的区域防空系统的威胁，共和国海军的侦察机根本没有机会靠近关岛，甚至很少前往关岛以南海域。同样的，部署在关岛上的美军陆战队也在用电磁炮轰击塞班岛，让共和国陆战队无法修复岛上的机场，也就无法在塞班岛上部署战斗机。
总而言之，美军存在的问题，共和国海军也存在。
可以说，激战几个月之后，双方的航空兵早已筋疲力尽，除了派几架侦察机协助舰队之外，双方都很难组织起大规模的空中进攻战役，也就很难对对方的舰队构成威胁。更何况在舰队决战之后，胜利的一方肯定会大举进攻，失败的一方则会全力防御。到时候，航空兵的意义更加显著。
实事求是的讲，美军还拥有一点优势，因为关岛有一座用电磁炮打不掉的潜艇洞库！
虽然没有办法证明在2059年初的时候，美国在关岛部署了多少潜艇，但是根据该潜艇洞库的一些资料，特别是最大支持能力，以及潜艇的出动效率，加上在2059年初，美国海军按照战时标准建造的第一批“轻便型攻击潜艇”已经下水服役，其中在美国西海岸的造船厂建造的大约20艘肯定到达前线（有足够的情报证明这些潜艇没有前往珍珠港，也没有前往澳大利亚的港口），综合这些因素可以大致断定，当时以关岛的潜艇洞库为基地活动的攻击潜艇肯定在20艘以上，算上众多在战前建造的攻击潜艇，当时部署在关岛的潜艇数量应该在30艘到40艘之间，而且基本上都在马里亚纳群岛以西活动。
相对而言，共和国海军在西太平洋上的潜艇力量就没有这么集中了。
根据共和国海军在战后公布的资料，在2059年初，潜艇部队的总兵力为108艘，其中60艘为战前建造的攻击潜艇，48艘为大战爆发后建成的攻击潜艇（其中24艘为按照战时标准设计的中型攻击潜艇），除掉在东印度洋上执行侦察与破交任务（袭击从澳大利亚西部出航的船队）的8艘、被派往阿根廷执行破交任务（主要就是袭击从美国到南部非洲的运输船队的12艘、远征尼日利亚（协助尼日利亚对抗喀麦隆的4艘、以及配属给各舰队的12艘之外，在太平洋上执行任务的攻击潜艇有72艘，只是其中的一半被派往西南太平洋，剩下的36艘中，至少有12艘在北太平洋与东北太平洋上活动。也就是说，当时真正在西太平洋上活动的攻击潜艇只有24艘，而且这其中至少还有好几艘在保护3座海上基地。其他攻击潜艇的主要任务也是猎杀美国海军的攻击潜艇与运输船队，而不是到马里亚纳群岛海域蹲点，等着第51舰队送上门来。
虽然以当时的情况，共和国当局没有理由不在马里亚纳群岛南面部署几艘潜艇，但是受美军反潜系统的威胁，这些潜艇肯定无法过于靠近关岛。当然，第51舰队高速航行时产生的噪音能够传到数百千米之外，只是在距离太远的情况下，共和国海军的攻击潜艇不但无法进行伏击，也无法确定第51舰队的具体情况。
更重要的是，从共和国当局在战后公布的一些信息来看，除了在2058年上半年，即兵力严重欠缺，特别是反潜力量严重不足的时候，海军让部分攻击潜艇执行过侦察、护航等次要任务，从2058年下半年开始，随着侦察机、反潜护卫舰的产量迅速提升，海军就再也没有让攻击潜艇打酱油，而是让其回归本色，以最擅长的方式，在敌人的生命航线上执行自由猎杀任务。
可以说，美军指挥官基本上不用担心来自海面下的威胁。
从第51舰队的立场出发，在与第一主力舰队决战之前，只需要做好一件事情，那就是找到第一主力舰队。
前面已经提到，即便没有支援，主力舰队仍然有比较可靠的侦察与搜索手段。
这就是用主炮发射的“侦察炮弹”。
从技术上讲，在军事侦察卫星的质量都能降低到100千克以下的时代，“侦察炮弹”根本算不上是“高科技装备”。从结构上讲，“侦察炮弹”就是用大口径电磁炮发射、配备了传感器的无人侦察机。因为螺旋电磁炮的炮口速度在每秒4千米以上，理论上甚至能够达到每秒20千米，所以只需要为“侦察炮弹”配备一具火箭助推发动机，就能使其达到第一宇宙速度，从而获得无限射程。当然，这些都是理论，暂且不说技术上有没有难度，仅仅是无限射程就没有多少实际意义。
当然，“侦察炮弹”也不是万能的，而是有很大的性能缺陷。
从前面的介绍中就看得出来，大口径电磁炮实际上可以作为航天器的第一级动力，即用大口径电磁炮将航天器加速到每秒4千米，然后由航天器上的助推火箭继续加速，达到第一宇宙速度。随着电磁炮的性能提高，甚至能够直接将航天器加速到每秒7。9千米的第一宇宙速度。问题是，整个大战期间，共和国与美国都没有用电磁炮向大气层外发射炮弹，原因也很简单，电磁炮的加速器长度不过就几米、最多也就几十米，在这么短的距离内，将炮弹加速到每秒4千米，相当于几万个的平均加速度，而瞬时加速度更是在百万以上。如此巨大的加速度，对炮弹的结构、以及炮弹内的设备有着非常高的要求。别说卫星上的那些精密电子设备，就连“侦察炮弹”里的传感器都得定做。更重要的是，在发射过程中，炮弹处于强磁场之下，需要做屏蔽处理，这又对炮弹的结构提出了新的要求。
受此影响，“侦察炮弹”实际上只是战前的侦察手段，而不是战术侦察手段。
虽然从理论上讲，也可以用“侦察炮弹”来执行战术侦察任务，即在相对较大的范围内搜寻攻击目标，但是按照特定标准生产的“侦察炮弹”的价格是普通炮弹的几百倍，而且主力舰弹药库的空间本来就有限，所以没有任何舰队指挥官会用“侦察炮弹”去执行侦察机的任务。
因为“侦察炮弹”的技术含量不算太高，所以美军按照半装弹的口径标准制造“侦察炮弹”。当然，在舰队中，“侦察炮弹”并不属于弹药，而是与干扰弹、诱饵弹等一同归属于消耗类电子设备。
作战使用中，首先由侦察机等侦察力量在较大的范围内搜寻敌舰队，只有在掌握了敌舰队的基本行踪，并且确定了敌舰队的大致位置之后，舰队指挥官才会在攻击之前，用侦察炮弹对敌舰队进行准确定位这个时候，侦察机等支援力量都会撤退，或者暂时撤出交战区域，以免遭到友军误伤，如果交战距离太远的话，侦察机等支援力量则在战场附近负责信号中转，如果侦察机无法呆在战场附近，比如遭到敌战斗机攻击，舰队则需要在目标之前撒布一些高空信号中转器，在美军的作战守则中，对这些战术做了明确规定，然后利用侦察炮弹提供的信息进行炮击。
由此可见，摆在美军指挥官面前的选择有两个。
一是利用侦察机在白天提供的信息，由计算机分析第一主力舰队的航行数据，然后向第一主力舰队的航线上投射“侦察炮弹”，争取在天亮前找到第一主力舰队，并且抢在第一主力舰队之前发起进攻。这么做的问题只有一个，那就是第一主力舰队很有可能在夜间改变航行方向，从而使搜索落空，或者需要消耗更多的“侦察炮弹”才有可能发现目标。暂且不说发射“侦察炮弹”会不会使第51舰队暴露行踪（电磁炮在工作的时候肯定会产生强大的电磁场，即便做了屏蔽处理，也无法做到完全屏蔽，比如在发射炮弹的瞬间，就会在炮口处产生强磁场，而这种程度的磁场扰动对被动探测系统来说，简直就是黑夜中的灯塔）。如果消耗太多的“侦察炮弹”又没能找到目标，肯定会对白天的战斗产生影响。
二是在夜间靠近战场，等到天亮后让侦察机去寻找第一主力舰队，然后发起攻击。这么做更加稳妥一些，却存在一个同样严重的问题，那就是第51舰队在战场附近耽搁的时间越久，暴露的概率就越大，也就有可能首先暴露行踪，遭到第一主力舰队的突然打击。如果考虑到第一主力舰队在主炮射程上的优势，第51舰队在战场外徘徊，等待战术情报，无疑是坐以待毙。
晏然，这两个选择都不够理想，也都有可取之处。
可以说，不管谁在第51舰队司令官的位置上，都会十分为难。