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莱斯利离开日本大使馆，前往白宫的时候，那柯筑墨跟村上贞正通了电话，汇报了与美国国务卿的接触情况。
莱斯利也立即向美国总统弗雷德里克当面汇报了情况。
“谈甭了？”
“可以这么说，不过成果比较明显。”莱斯利长出了口气，“我们不得表现得强硬一点，不然日本会得寸进尺。从那柯筑墨的态度来看，日本在短期内不会对我们构成威胁，也没有取代我们的意图。”
弗雷德里克苦笑了一下，说道：“这只是短期目的。”
“确实如此，日本是一个很难用我们的思维理解的国家，失去控制的日本更加不能用常理衡量。”莱斯利苦笑了起来，“现在看来，日本主动表明不会对我们构成威胁，摆明了想借助我们的影响，争取到足够的发展时间。”
“也就是说，日本仍然将中国当作首要威胁。”
“确实如此，中国的军事调动产生了效果，日本担心战争立即爆发。问题是，中国肯定不会马上采取实质性的军事行动，因为中国没有做好与日本全面开战的准备工作。”莱斯利推了下眼镜，说道，“双方都在争取时间，都在进行战争准备。我觉得，我们应该保持当前的基本政策，把重点放在韩国，尽量确保不要出现新的麻烦。”
弗雷德里克沉思一会，说道：“你的意思是，让日本与中国交战？”
“我们有能力阻止中国与日本交战吗？”
愣了一下，弗雷德里克摇了摇头。
“既然没有能力，为什么要做吃苦不讨好的事情？”莱斯利的话非常干脆，“中国是我们最危险的潜在敌人，日本这么发展下去，迟早会对我们构成威胁。让两个敌人拼得你死我活，才能确保我们的利益。”
“问题是，不管有没有我们的存在，中国都会对付日本。”
“当然，这只是迟早的事情。区别是，如果没有我们，中国很有可能采取其他手段打垮日本，不见得会选择武力。虽然最终的结果不会好到哪里去，以日本的实力，很难真正战胜中国，而中国只要集中力量，保持国内稳定，就有足够的把握击败日本。但是只要中日爆发战争，中国的发展就将受到影响，我们就能获得十多年，甚至数十年的发展时间，最终像击败苏联一样击败中国。”
弗雷德里克点了点头，说道：“既然如此，我们就坐享其成。”
“必须对韩国做出更多的承诺与保障。”
“这事你马上安排，最好亲自去首尔一趟，向朴太玄表明态度，只要韩国的要求不过分，全都答应下来。”
莱斯利点了点头，没再多说什么。
卷六 战争风云
第46章 说客
日美高层接触算不上秘密，新闻媒体当天就做了相关报道。
一时之间，全世界都把希望寄托在了美国的身上，认为美国有能力通过外交手段解决日本核问题。可惜的是，仅仅数个小时后，美国东部时间10月20日8点30分，美国国务院发表的声明就粉碎了所有人的希望。
美日高层磋商没能达成任何共识。
10月21日，那柯筑墨离开联合国，返回日本。
次日，莱斯利乘坐专机从华盛顿出发，对韩国进行正式外交访问。
似乎故意制造紧张气氛，莱斯利乘坐的专机还未降落在首尔国际机场，日本在小莅原群岛母岛进行了第二次地下核试验。仍然是一颗钚弹、当量超过2万吨TNT！
全球舆论顿时哗然。韩国紧急调整接待莱斯利的安排，不但总统亲自前往机场，还安排了规模空前的三军仪仗队。
当天下午，赵润东再次召开高层会议。除了加强战略部队的战备巡逻之外，赵润东安排庞兴龙紧急出访朝鲜、与朝鲜领导人进行会晤。
可以说。这天地局势紧张到了极点。几乎所有人都认为。美国正在努力与中国、韩国进行军事协调。准备对日本发动军事打击。
实际情况则大相径庭。
莱斯利到达首尔国际机场时。向前来采访地记者表示。此行地主要目地是履行美国对韩国地安全承诺。缓解东北亚地区地紧张局势。朴太玄接受采访时明确提到。韩国将在美国地支持与帮助下努力构建完善强大地国防体系。确保韩国地国家安全。应对东北亚地区当前与未来地安全威胁。两人地“口风”有很大差别。表明美国与韩国地分歧非常严重。
傍晚。庞兴龙到达平壤。出人意料地。朝鲜领导人金哲男不但亲自到机场迎接了共和国总理。还允许包括共和国记者在内地外国记者进行现场采访与报道。十分明显地“吹捧”庞兴龙访问平壤地意义。
虽然金哲男没有接受记者的现场采访，但是庞兴龙在回答记者问题时提到，共和国不但会切实履行与朝鲜签订的《友好互助条约》，还将尽一切努力化解东北亚危机，尽到大国的职责与义务。
美国与共和国高层同一天访问韩国与朝鲜，态度再明白不过了。中美双方肯定没在针对日本核问题所应采取地行动上达成共识，两国均做出了“次级选择”。美国抓紧韩国，力争将韩国打造成美国在东北亚地区的“桥头堡”。共和国加强与朝鲜的关系，巩固东北防线。
大国博弈战胜了地区稳定。
作为“旁观者”，王元庆心里无比感叹。虽然留在了中央，但是王元庆在决策层的地位没有获得肯定与认同。作为纪佑国的得意门生，王元庆很清楚中央的局势。作为共和国最有影响力的两个人，赵润东与彭茂邦的意见完全相左；原本应该发挥平衡作用的庞兴龙两边不得罪，处处当老好人。不管结果如何，王元庆与顾卫民争下去，都会导致赵润东与彭茂邦地矛盾激化，产生不稳定因素。
真要王元庆选择，他宁愿返回广西。过早返回中央，只能使王元庆成为斗争焦点。在纪佑国不想发挥影响力的情况下，就算彭茂邦全力支持王元庆，结果也不会好到哪里去。因为彭茂邦明年就会退役，赵润东还会干一届。随着彭茂邦离开，还有谁会支持王元庆？
问题是，王元庆想走都走不了。几天来，王元庆想了很多办法，甚至让叶致胜找借口让他返回南宁，结果全都没有奏效，不但赵润东不让他走，连庞兴龙都坚持让他留下来。
不管赵润东与庞兴龙有什么想法，王元庆都不敢奢望。权力能使人变化，数年的时间更能使人发生翻天覆地的变化。
22日晚上，王元庆刚跟叶致胜通了电话，让叶致胜在广西做点“事情”出来，好让他找借口回去，一个神秘的客人来到了王元庆下榻的宾馆。
见到潘云生的时候，王元庆吓了一跳。
“老潘，你……你不是……”
“以为我死了？”潘云生呵呵一笑，让跟来的特工离开了房间。“放心，你看到的不是鬼，我还活得好的。”
王元庆回过神来，苦笑了一下。
“本来这件事应该早点告诉你，可是当时你不是决策层地领导。”潘云生坐了下来，说道，“没什么大惊小怪的，为了国家利益，我已经在曼谷被炸死了。”
王元庆点了点头，拿出了香烟。
“不抽了，前几天刚刚戒掉。”潘云生晃了晃手，说道，“知道我来找你地原因吗？”
王元庆点上了烟，没有多说什么。
“老彭说，你这段时间一直在闹着回广西。”
“留下来有什么意思？”王元庆反问了一句，知道潘云生与彭茂邦是一路的，说道，“老潘，你比我清楚中央的情况。彭总迟早要退役，你也过上了清闲的日子。能够把广西的试点工作搞好，我也心满意足了。”
“是吗？”潘云生呵呵一笑，说道，“在我看来，这可不是你地理想。”
王元庆笑了笑，没接话。
“记得四年前你离开北京的时候，不管是老纪，还是我跟老彭，都认为你是可塑之才，有能力肩负起重任。”潘云生长出了口气，说道，“也许你会说，人都会变。但是我相信，真正地领袖只会越变越坚强。”
王元庆抽了两口烟，仍然没有答话。
“知道最近发生的事吗？”
“日本核试验？”
潘云生点了点头，说道：“我可以明确地说，我们不会在近期采取任何行动，美国也一样。只要我们与美国的矛盾没有消除，没人能够阻止日本。虽然你在地方干了几年，但是我相信，你应该知道后果是什么。”
王元庆微微皱了下眉头，说道：“果真如此，我们与日本将在数年后爆发全面战争。”
潘云生点了点头，说道：“战争无可避免，只是什么时候打地问题。我们在做战争准备，日本也在做战争准备。知道我为什么要去曼谷吗？因为我们的国家防御系统欠缺几项极为关键的技术，被迫与美国进行秘密交易。虽然我们达到了目的，国家战略防御系统的第一阶段建设工作将在三年内完成，但是武器只是战争的工具，决定战争胜败的是人，是军人、工人、农民、还有国家领袖。”
“我相信，元首有足够的能力领导我们赢得胜利。”
“确实如此，老赵的能力毋庸置疑，两年前就得到了证明。问题是……”潘云生迟疑一下，叹了口气，说道，“这两年，老赵的身体状况一直在恶化。”
王元庆暗暗一惊，说道：“元首的健康……”
“胰腺炎。”潘云生苦笑了一下，说道，“尽管发现很及时，经过我们最好的专家的努力，算是死里逃生，但今后到底会怎样，谁也不敢打包票。按照专家的吩咐，老赵不能像以往那样拼命，得注意休息。虽然有些事情不好说，也不能说，但是你应该清楚，如果关键时刻没人出来顶替老赵，后果将不堪设想。”
王元庆长吸了口气，神色严峻了许多。
“其实，这些事情我应该去找老纪。”潘云生叹了口气，“问题是，老纪离任后，再也不过问国家大事。前几天他还回来了一趟，没坐几个小时就走了。”
“老潘……”王元庆迟疑了一下，说道，“老赵的病情……”
潘云生摇了摇头，说道：“庞兴龙明年就要离任，老赵的意思是让顾卫民出任国务院总理。顾卫民的�