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人群爆发出一阵惊叫,有遗憾,也有赞叹。
无人胜出!
“罢了!罢了!无论胡汉,都是鲸吞牛饮,喝破肚皮也分不出胜负,算是平手罢!”贺娄余润打起了圆场,“李都尉的玉杯,就给了最后醉倒的几个小子罢!就怕都尉舍不得哩!”
“大总管说的哪里话来!”李天郎拱手应道,“纯粹是凑兴找乐子,我那几个杯子又有何妨!属下谨遵大总管号令,舍了这杯子罢!”说完将玉杯置于案上,又对拉长脸的阿史那龙支说道:“吾还为阿史那都尉私备了一副镶金马鞍,那是前些日从连云堡所得,倒也精美,只是多有破损。回长安时余嘱京城能工巧匠再加修饰,弄得还算象个样子,本归来拜见时就应奉上,但匆匆而来未曾带到身边,明日叫人送来可好?”
阿史那龙支看着李天郎笑容满面地脸,干咳了一声,勉强说了声“多谢”。
旁边的贺娄余润笑骂道:“李将军去一趟京城,居然便带回这么多好物件,出手也忒大方,不知为我备下什么稀罕物件?”
“从京城波斯商贾处购得一鼻烟壶,明日一并为大总管送来!”李天郎哈哈一笑,双手一拍,“这下好物件皆送尽,其他大人可不要再挤兑李某了,当真两袖清风了!只要陪大家再痛饮一杯吧!”
“那几位最后的豪饮士卒何在?”贺娄余润一边眯着眼睛欣赏玲珑剔透地玉杯一边说道,“叫他们来领赏吧!”
“胜负未分,怎的就言赏赐,大总管再给机会比试比试如何?”一个尖细地声音从突厥阵营里传出来。李天郎微微一愣,看了看故作饮酒的阿史那龙支,心里嘿了一声:看来还有最后的较量,且看这个番子又要搞出什么名堂来!循声望去,一个瘦小的拓羯打扮胡人跃出人群,大步流星走到席前恭身道:“按照草原的规矩,没有平手的说法。昔日草原赛马,若有平局,必再比再比,直到分出胜负,即使爱马筋疲力尽,经脉尽断也在所不惜!”一番话在胡人中引发一阵豪情地赞同声,这确实是草原的规矩。
李天郎定睛细看,场中央的拓羯昂首站立,面对诸多的将官,没有丝毫的闪避胆怯。一张干橘子皮般的老脸木无表情,筋骨出奇发达地脖颈也显得比一般人短促,高高隆起的肌肉杂乱地堆砌在后背,这样一个土地行孙般的畸形怪人绝对不会令人感到愉快。但是李天郎却感到对方丑陋的外貌下涌动的惊人力量,那种力量根于内心,而不是雄壮的身材。这个墩子整个人就象一张……象一张时时刻刻都绷紧的弓!对,就象这个拓羯自己手中紧握的那一张大弓,很大的一张刀,有近六尺,这般精良的硬弓,如果不是故弄玄虚。其力没有四石也有三石半。这样大的弓出现在如此一个矮小的拓羯手中显得极不协调,但是越是这样,李天郎越不敢小觑,俗话说:人不可貌相,海水不可斗量。要知道,在安西军中,善射者数不胜数,没有过人之处,哪个敢在骑射上轻方挑衅?李天郎又凝神看了看此人地手,左手虎口布满老茧,戴板指的右手大拇指、以及僵硬弯曲的食、中二指。在李天郎在此之前只见过一个人这样,那就是神箭手赵陵!
“阿史摩乌古斯,添什么乱!还不赶快给我退下!”阿史那龙支仿佛睡醒了似的叫了起来,“大总管别理会这等没有礼节的粗人,呆会属下自会狠狠赏他一顿鞭子!”
拓羯似乎没有听见阿史那的呵斥,还是倔强地站立在那里,两道精光四射的目光往汉军座中一轮,很快和缓缓站起来的赵陵搭上了线。只有神箭手之间的目光交流才如此凌厉,在两人之间,似乎劈开了一道无形的通道。
对赵陵安西第一神箭手的赞誉阿史摩乌古斯一直嗤!之以鼻。甚至怀疑这个汉人飞涧射大纛地事迹纯属讹传。阿史摩乌古斯的箭术,靠的是常人难以匹敌的勤学苦练,而这股蛮劲,却来自仇恨和深深的痛苦——出身草原猎户的阿史摩乌古斯从小便因身材矮小、相貌丑陋而在魁梧的胡人中受尽讥讽。常常被其他孩子欺负,分到的食物也是最少最差的。但是这个倔强地葛逻禄人没有认命屈服。他发誓要靠自己的力量来改变天神对他的不公,决不甘心地韧劲激励着他苦练箭术,以技艺机巧地远射弥补自己先天的不足。数十年地苦练,其间的艰难苦涩难以言述,甚至令他未老先衰,但血汗的付出最终开发结果:在他十六岁时,便以“射雕者”之号名震大漠,虽不是突厥贵胄,但出因此神技得到阿史那家庭青睐并赐姓阿史摩。这次酒宴竞技,虽有阿史那龙支安排在先,但阿史摩乌古斯自己却一直在苦苦寻找和赵陵较量的机会,好不容易遇到此次良机,岂可轻易放过?因此眼见比不成了,他怎么会不着急?
“今日这般喜庆,为这等小事罚他做甚?”李天郎走近阿史摩乌古斯,开始打心眼里喜欢这个桀骜不逊的小个子拓羯。阿史摩乌古斯干瘪丑陋的脸上留有两撇散乱的长须,夜风吹来,冉冉而动,倒意外衬出他一份独特的风采来,至少在李天郎眼中是如此。
“真个好汉真风采!李某敬你一杯!”
阿史摩乌古斯瞪大眼睛上下打量李天郎,毫不客气地接过酒碗仰首咕咕喝尽。而这边的赵陵则紧紧腰带,提弓挟箭走下场来,冲李天郎微微一笑,李天郎满意地点点头,转身对贺娄余润道:“属下已身无长物,失了彩头,赵校尉和这乌古斯老兄想必都乃神箭,没个配得上的彩头可不行,属下卖个老脸,望大总管把你那宝贝舍了罢!”。
“我当你怎地如此好心,许我波斯烟壶,原来是叫某家折本来着!”贺娄余润大笑着取下自己右手上的镶玉板指,那是高仙芝以前赏给他的,说是猛将郭孝恪所用,如今虽然略显破旧,但绝对称得上是一件宝物。贺娄余润将板指在众人面前晃晃,再递与李天郎,“看在昔日救我性命之恩面上,且拿去!不再要你利息!”
“谢大总管慷慨!”李天郎高举板指,众人顿时鸦雀无声,“两位准备好了吗?”
阿史摩乌古斯嘴里叽里咕噜念念有辞,站稳了身形,几乎和旁边的赵陵一起深吸了一口气,同时冲李天郎点点头,只到这个时候,两人间眼神的对视才告一段落。
“思结脱勒!狗东西!出来!”阿史那龙支大叫,“给我做漂亮些!”
满脸通红的思结脱勒走出场来,不由自主冲李天郎恭恭身,伸手从栓马桩上取下了一个三尺多长的巨大火把,掂了掂,猛地弯腰一蹲,在喝一声,火把冲天而上,转瞬间便在夜空中化着一个亮点。
说时迟那时快,一直蓄势待发的阿史摩乌古斯和赵陵犹如被人猛抽一鞭的疯马,闪电般抽箭疾射!身材矮小的阿史摩乌古斯动作却快得象俯冲捕猎的大雕。他不象一般射手那样站直身躯而是弯腰屈膝耸户,似乎将整个身体的力量都通过手中的硬弓积聚在了箭上!速度和爆发力实在惊人,右腿弯曲间,“嗖!”地一声先行发箭!离弦之箭撕开夜幕,扯动着阿史摩乌古斯飘洒的长须,他用别人听不见的声音低呼了一声“忽勒”!众人只见箭头寒光跃动,一齐仰首观看,夜空中嘭地炸开一簇火花。虽然看不见射出去的箭,但显然命中了!
彩声如雷!火把也飞速下坠数尺!
未等众人反应过来,自由下坠的火把突然一滞,下落的路线也是一歪!
赵陵后发的箭!没有看见它蹦出火花,但是肯定也射中了!
别人没有看清楚,可阿史摩乌古斯却不用眼睛看却也感觉到了结果,脸色一沉,今天真的是碰到对手了!汉人第一神箭倒非浪得虚名!同时赵陵也是心头一懔,胡人中也有如此高手!箭风之凌厉,世所罕见!当下更不敢怠慢。阿史摩乌古斯呲牙一哼,翻腕拈箭,右手一抬。已是三箭上弦!他地整个身体都与手中的弓一样,胀满了骇人的爆发力!
赵陵一个箭步引弓瞄准,弓若满月,三支雕翎箭也是流星闪动!制造精良地“挽月弓”张开了两条优美的弧线。将箭头延伸向飞坠而下的火把!
“忽勒!”阿史摩乌古斯低喝一声,连珠三箭齐发。转瞬消失在夜空。赵陵的三箭也离弦飞出,居然后发而先至!下坠的火把又猛然一顿,下落的速度被激射而来的利箭减弱了几分,紧接着在空中陀螺般旋转起来,显然又都命中了!喝彩声、惊呼声一浪高过一浪,一直没有停歇。李天郎握紧的拳头慢慢舒张下来,因为他知道赵陵的胜算绝对比较大。阿史摩乌古斯地箭术固然已经是登峰造极,犀利骠悍如草原烈火,但是却缺乏神韵。一来是因为他用的弓虽硬,但是韧性不足,大量的力道不仅被白白浪费,还在脱弦瞬间造成羽箭箭杆变形,而在发力的同时要保持拉弓瞄准时的平移民也需要耗费精力和体力,这是常人难以做到的,阿史摩乌古斯靠苦练达到了一种平衡,但毕竟不是神;二是阿史摩乌古斯能修炼到如此地步,全靠他平日地训练使他能够凭心意收发调动常人难以控制的肌肉,从而积聚身体各部分所有的力量,一门心思钻进力道的牛角尖里去了。要知道,任何诸人皆可使得的技艺却有人精乎神,非仅凭勉力苦练可达,还需要天赋和对该项技艺超乎常人的悟性,与赵陵相比,阿史摩乌古斯的悟性就要差上一截。
“好!好!好箭法!”席桌上有人怪叫连连,李天郎听出是野利飞獠,“待我取来看!”说话间,套索已经出手,黑暗中缠住了旋转下落的火把,用力一扯,火把横向一别,应声往贺娄余润面前落下。看来,憋了多时的野利飞獠也手痒了,非得要卖弄一下。
“野利校尉好身手!”李天郎大声赞道。
全体胡汉士卒喝彩的呐喊如怒潮击石,震撼天地。
李天郎扬手止住两个亢奋不已,还在跃跃欲试的箭手,令二人过来观看。十几个回纥汉子争先恐后地围上来,将手中的松明高高举起,将那插满箭的火把照得通亮!
八支羽箭从不同角度射穿了火把。