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秀子对她感激笑着，她一样冷淡不睬。
太阳偏西，后院已是一片阴影，惜梅出来收衣服。她刚拿下几件婴儿袍子，纪仁就出现在竹竿的另一边。
“此情此景让我想起我们第一次见面时，你正在晒许多漂亮鲜艳的枕巾帘布，有一块还飞到相思树上，我甚至记得上面绣的是鸳鸯图案。”他微笑说。
那是六年前的事了，曾令她恼恨不已。如今忆起的却是新添的哀愁，她叹口气说：“我那时是急着保护那些绣布，谁知也是白费力气，宽慧姊死之前全铰得一干二净，真应了那句人亡物亡的话了。”
“我听哲夫兄说了。哲夫嫂还那么年轻，真叫人感慨生命之无常呀！”纪仁说。
“这与无常没有关系，她是伤心而死的。”她忍不住说。
“伤心而死？”纪仁不解。
“大哥没说他在外头和秀子生下儿子，又娶她为妾的事吗？”她问。
“没有……真的吗？”他一脸惊讶：“怎么可能？哲夫兄和秀子……”
“这就叫知人知面不知心！”她仍感悲愤：“宽慧姊也真太傻了。要是我，才不会把命都赔上呢！”
“哦，那你会怎么做？”他好奇地问。
“我一样自自在在地过活，活他个长命百岁。若其无法忍，就离缘一条路，命比什么都重要呢！”她说。
“你还是那个好强的惜梅。”他笑着说：“你这番话使我想到在大陆碰到的一些新女性，为了事业而搞家庭革命。不料我回到台湾这个保守的乡下小镇，竟也听到这些言论。怪的是，出自你的口，我居然一点也不讶异！”
他说了一大篇，惜梅只听进其中两句，她不由得问：“新女性？看样子你一本京都版的‘邱氏物语’还不够，现在又多个北平版的了？”
“你怎么想到这一层了……”
他话未说完，昭云抱着刚睡完午觉的儿子出现，一来便插嘴说：“纪仁哥一向眼光很高，对女性别有心得。我倒想听北平版和京都版的‘邱氏物语’有何不同？”
“别忘了，还有台北版的。”惜梅调皮说。
“你们两个还是嘴巴不饶人。”纪仁反应极快说：“什么京都版、北平版、台北版，我看都不如秀里版的精采动人。”
“喂，纪仁哥还想占我们这些已婚太太的便宜呢！”昭云止不住笑。
“不敢。都是惜梅先引起的，我不过是努力防御而已。”他一本正经说。
“你一开起玩笑，谁说得过你？”惜梅拿起衣物说：“你们聊吧！我得进去忙了。”
嘴里是谴责，脸上却带笑。惜梅已经许久没那么快乐了，她的整颗心都似要飞扬起来。
她的好心情一直到纪仁告辞，家人都安寝了，还不断持续着。
她睡不着，坐在美丽的月色中，望着那洒了一层光辉的神秘森林。
她又把信念一遍，再读相思签。
长相思，短相思，任是枝叶成灰亦相思……。既是成了灰也难相忘，那活着不是时时刻刻都挂念心中吗？
她对哲彦又有了信心，不管他有什么迟归或不来信的理由，她都能谅解。
睡前，她又想到纪仁。见了他，一切等待的空虚情绪都没有了。真奇怪，他又不是她什么人，为何要兴奋至此，管他呢！难得欢笑，何妨放纵自己，好好享受与他重逢的快乐吧！
九月哲夫央求惜梅陪他去一趟台北谈生意，她最初不肯，还讽刺他一番。后来见他愁眉不展，又忆起宽慧临终交代“照顾哲夫”，才勉强答应。
这句话就表示宽慧在死前已原谅哲夫，但惜梅偏偏不说。她只强调宽慧如何剪绣布、烧书信、不见面，把一个大大的“恨”字放在哲夫面前，让他没好日子过，也让秀子不能如愿以偿坐上宽慧的位置。
但有时候，她也挺同情哲夫的。
火车到了台北城，惜梅就发现气氛的不同。日本已退出，战争的破坏仍在。被炸毁一角的总督府，在夕阳下立着，有牛车缓缓驶过，散发出一种改朝换代的苍茫。
“国民政府要把它改为博物馆。”哲夫说。
新政府有新作为。惜梅后来才明白那些不同来自外省人。他们音调难懂，生活习惯各异，虽是同文同种，却有不少差距。比如他们不会穿着木屐在街上跑来跑去。
哲夫生意的范围仍在大稻埕，但以前的小店面已毁于炮火，他的合伙人在附近租了间日式房子，暂时栖身。
第二天黄昏，纪仁就穿过玄关前的几丛芦苇敲她的木隔窗，喊一声她的名字，又进来轻叩纸门。
惜梅正在杨榻米的矮木桌上写字，见了他便说：“你的消息可真灵通。”
“哲夫兄一早就去我们茶行。”他左看右看：“快收拾一下，到我家去住吧！二楼房间还替你留着呢！”
“为什么？我在这里很好呀！”她不动。
“这里人来人往很杂，你一个女孩子，总不太方便。我妈也很欢迎你，叫我快来接人呢！”他催着她。
“跟你妈说谢谢吧！我来是帮大哥处理一些琐事，还是就近一点好。况且也不过住个几天，搬来移去还真麻烦呢！”她说。
“附近的环境看看，我总不放心。”他坐下来说。
“你又替谁不放心？哲彦吗？省了你的朋友之义吧。”她笑他说。
“我已经没有朋友之义可言了。”他低低一句，见她满脸疑惑，苦笑说：“我一直没机会跟你说对不起，我没能把你的话传给哲彦，实在有负重托。”
“我又没怪你。战争期间叫你去传话，本就是不可能的任务，我从没有当真呢！”她说。
“四年前哲彦要我带话，我没有处理好；两年前你要我传话，又是失败。到今天，哲彦仍不知道你已入黄家门等待他，你不觉得我有责任吗？”纪仁说。
“这怎么关你的事？”惜梅不想再提哲彦，便转个话题说：“你这人好象没事做，天天管人闲事呢！”
“我怎么会没事？我刚从医院忙回来。”他说。
“你正式上班了？”惜梅开心问。
“我在北平医院一年多的经验帮助很大，也算过了见习生涯，现在是个真正的医师了。”他说。
“失敬，失敬！”她说：“对了，上次你不是说有人请你去搞政务吗？”
“光复一年来，政坛风气始终混乱，我怕自己年轻气盛，无法圆融，所以就辞谢了。”他说：“其实我最景仰钦佩的是孙中山先生。国家有难，他挺身而出；国家太平了，他就功成身退，继续以医术救人。现在不正是我悬壶济世最好的时机吗？”
“你说得真好，我都恨不得自己是男儿身，可以志在四方了。”惜梅赞赏说。
“我可不愿意。”他冒出一句，然后说：“我每次和你一说话就忘了正事。你既不肯搬来，晚餐肯赏光吧？哲夫兄已经在我家等了。”
“你怎么不早说！”她匆忙起身说。
果然这一谈，天色都黑了，只留西边几抹残霞隐微亮着。
她换衣整妆，加上去邱家的一段路程，别人恐怕都要猜测他们两个人做什么去了，竟拖了那么久！
战前的港町，战后改成贵德街，是大陆青海省的县名。
邱家经一番修整复原，又回到以往高朋满座的情况。
当晚酒席就摆三桌，有很多地方名士，故人耆老在场，谈政治及理念，说台湾人、阿山仔及半山仔。
惜梅才知道，阿山仔指大陆人，半山仔是由大陆回来的台籍人士。
在座的女士并不多，除了忙进忙出的邱夫人素珍和大儿媳外，还有一、两位太太。此外就是一个和惜梅差不多年纪的女孩了。
那女孩长得根清秀端丽，时髦的衣着，杏眼中流露的优越感，让人一眼就看出是来自上流社会的家庭，比起来惜梅就土气些了。
素珍安排她们两人坐在一起，并热心介绍：“这是吴院长的千金倩玲小姐，这是黄先生的弟媳妇惜梅。”
哦，原来是名医师的女儿，纪仁正在她父亲手下做事。她一听惜梅的媳妇身分，眼中的警戒立刻消失，马上露出可爱的笑容，和惜梅友善招呼。
然而她的目光都集中在纪仁身上，他正在邻桌向长辈们行礼问安，她也毫不避讳地越过惜梅头顶叫道：“纪仁哥，坐这里吧！我旁边还有位置呢！”
瞧这亲热的语气，似乎关系还不浅呢，八成又是纪仁名册上的一朵花，惜梅酸酸地想。
纪仁转过身往她们追桌一坐，却紧挨着惜梅，不理会倩玲先前的招唤。
“你干嘛坐那里呢？”倩玲很直接地问。
“坐哪边不都一样吗？”纪仁径自为桌上的每个人倒茶，最后才轮到惜梅和他自己。
“你去请人怎么请那么久？我以为你坐火车到基隆港了呢！”倩玲说。
“圆环到这儿也挺远的，况且夕阳西下、秋风送爽，我和惜梅都喜欢散步，就一路慢慢走过来了。”纪仁慢条斯理地说。
“你还真有情调。难道惜梅嫂的先生不会吃醋吗？”倩玲特别强调“嫂”和“先生”两个词。
“惜梅的先生是我的好朋友，他不会介意的。”纪仁喝一口茶，轻松地说。
惜梅坐在中间，见他们一来一往地针锋相对，不知道纪仁葫芦里卖什么药？他似在逗倩玲，用他一贯玩世不恭的方式。
不管他的目的为何，惜梅不愿意当他们两个随意发射的弓上箭，她对倩玲说：“吴小姐，我和你换个位置，这样你们彼此好说话，我也避免耳朵发疼。”
纪仁还来不及反应，惜梅就站起身，倩玲是迫不及待地坐到她的椅子上。
接下来的宴席，惜梅不断和另一边纪仁的大嫂惠兰说话，耳朵却不时捕捉到倩玲的银铃笑语。纪仁的应答是很漫不经心的，彷佛是他当年对昭云的态度重现。
他这人，对女孩子的仰慕都摆那么倨傲的臭德行吗？
后来惠兰要上楼给么儿喂奶，惜梅也借口相随，不愿再落入纪仁和倩玲的“战场”中。
婴儿才六个月大，长得白胖可爱，一到妈妈的怀抱里，就本能地往胸前钻，一咬住奶头便满足地吸吮起来。
这景象使借梅想到宽慧和中圣，内心感伤，眼眶不禁微微湿了。
“这个老么真难伺候，比他哥哥姊姊都挑剔，连生