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申亮偶尔会和革命人士来往，也常带回一些新潮书报，甚至上西洋教堂，但他认为女儿该由妻子管，所以，除了在里小脚上坚持反对意见外，其余都不予置评。
当湘文七岁许给夏家公子训之时，申亮因与夏家友好，也抱着玉成美事的心态。
既有了人家，玉婉的管教更严格，也养成湘文乖巧温顺，娴静文雅的个性。
她很崇敬那些走在时代尖端的人，他们有极伟大的作为，她也爱看那些建立新中国的书；但她是女人，一个订过亲的女人，所要做的就是顺服命运，不教家人蒙羞。
当璇芝说出自己逃离夫家的故事时，湘文十分震惊，她不知道若夏家待她不公平，她又会有什么反应呢？
至于他，那个吹笛男子，直觉上是个危险人物。两年前任意搭讪，今天又半路认人，他到底有何目的呢？
一个温热的鼻子凑近她的手，小白羊变得安静，完全忘了方才的一场骚动。
八岁的兆安用绳子套紧它说：“我保证它不会再跑掉了。”
“好了，让它去找妈妈吧！我们也该回家了，免得二姊又来找我们。”湘文摸摸羊儿说。
兆安有几分不舍，但他一向最听三姊的话，所以将羊牵回畜棚，还喂了一些草。
见来抓鸡摘菜的张嫂已在等他们，湘文催着说：“明儿个再来吧！”
“羊儿，你要乖乖哟！三姊说要罚你两天不能出园。时间到了，我再带你出去遛遛。”兆安煞有其事地说。
湘文笑笑，关上菜圃的门。走几步，再往山径看看，她心里颇为担忧，不知道那个人又会在什么时候出现？更怕的是，他会不会影响她的生活与平静呢？
※※※
宗天由后门，经马棚到花园时，才被家中的仆人发现。
“大少爷回来了！”有人高喊。
这一下子，原本聚集在前头药堂等着的众人，全往后厅来，宗天眼见爷爷、父母、弟妹们一个个出现。
“你这孩子，连返家都要走后门！”秦孝铭半指责儿子说。
“我猜他是想上山看我种的药草。”爷爷德坤说。
“爷爷说的是。”宗天讨好地附和。
进到厅里，他拿出行囊里的布料、土产、新玩意等分给众人，才有机会一一招呼。母亲瑞凤又多了些白发；大妹芙玉年将二十，出落得亭亭玉立；大弟宗义则脱去稚气，开始有男人味道；小妹芙蓉窜高一个头，变得最多。
有德坤在场，话题难免就在医药中打转。
“爷爷前一阵子患了风寒症，现在看起来气色很不错呀！”宗天观察说。
“我哪是风寒，不过是年纪大了，精气亏损，以至燥毒为害，需要调理而已。”德坤伸出手，说：“你且来把把我的脉吧！”
宗天知道这是考试，便缓慢而仔细地诊断，然后说：“爷爷的舌头略赤，舌苔少，脉象弦细，是‘阴伤型’中的肺阴不足，宜以养肺补气的汤药为主。”
“哈！哈！说得好！这几年来，你算是把医术中望、问、闻、切的功夫都钻研透了。”德坤高兴地说。
“孙儿出门在外，无一日敢忘记学习。”宗天恭谨地说。
“你四叔还跟那个西医孙文在一起吗？”德坤问。
“是的，四叔一直在为维护中国民主而奋斗，他最常提到爷爷教诲的一句话：‘良医上可医国，其次可医人’。所以，他非常努力地奔走革命。”宗天说。
“革什么命，医什么国？我看他是不务正业！”秦孝铭终于忍不住说：
“瞧你们这几年，闯出了啥名堂来？还不是光惹麻烦，教家人日夜担心。尤其你们老和西医混在一起，尽学些开膛剖肚的奇淫巧技，简直要破坏我们‘奉恩堂’的传统。”
“爹，西医那套开膛剖腹，还真有它的道理，我就亲眼见过他们治好很多疑难杂症。就单他们止烧退热的药丸，还有治虐疾的奎宁丸，不必配方熬药，一颗就能治病，不是很神奇吗？”宗天说着，拿出一本薄册子，里面绘制着人形器官，“您看看，这是译自西洋的医书，是不是比咱们家那张嘉庆年间的‘人体脏腑图’还清楚呢？”
“我不想看！西洋人长着白皮肤，金头发，一双玻璃珠子似的蓝眼球，吃着半生不熟的食物，思想与我们不同，身体构造自然也和我们有异。所以，中国人是决计不能看西医吃西药的。”秦孝铭顽固地说：“我不管你在外头学了些什么，但你出自奉恩堂，所承的就是神农、扁鹊、华佗、董奉、张作景、孙思遨、李时珍等历代名医所传下的经脉针穴功夫，其它的都不准用，明白吗？”
宗天还想再辩，德坤却开口说话了，“你这做父亲的也真是的，好不容易盼得孩子回来，一见面就是教训，看你把老婆儿女都要吓跑了。”
宗天转身看，母亲果然带着两个妹妹先行离去，宗义也一脚跨出了厅门。
“你要去哪儿？还不快向你大哥打声招呼！”秦孝铭说。
宗义回过头，忙微笑地叫声大哥。
“宗义长壮不少，配药诊脉方面，想必也颇有长进吧？”宗天拍拍这个个头和他相当的弟弟说。
“我没有大哥的天份，老记不清各种药草的疗效。爹说病人碰到我，不死也会去掉半条命。”宗义自嘲地说。
“他呀！不肯用心，每天尽迷那些拳脚功夫，练得头脑简单，四肢发达，成了一个有勇无谋的武夫。”秦孝铭摇摇头说。
“武夫有什么不好？既能保乡，又能卫国。过年前，有一批土匪强向汾阳城民索钱，要不是我和方大哥一群人日夜守着，大家早被洗劫一空了。”宗义抗议说。
“克明从太行山学艺回来了？”宗天惊讶地问。
“是呀！去年中秋他就正式继承家业，成了‘忠仁馆’的馆主，好不威风。”宗义兴奋地说：“他鼓励我也到太行山去找那位熊师父，但爹说一定要等你回家，我才可以离开。”
“那当然。方家有子承衣钵，我总不能两个儿子都落空吧？”秦孝铭板着脸孔说。
“爹，我习医，宗义习武，都是救人济世的事业，您不但不会两头落空，而且秦家还会多一项传统呢！”宗天打圆场地说。
“说得好！秦家的奉恩堂，最弱的就在跌打损伤的药，我现在正准备加强研究。”德坤附和说。
“说到外伤膏药，我带了不少回来，想让大家论断一番，我们现在就到药局去吧？”宗天建议说。
孝铭闻言，眼睛不禁亮了起来，总算露出一点笑容。
宗天正要收起那本西洋医书，德坤阻止他说：“借我老人家看看，我一直对那些长毛大个儿很感兴趣，很想知道他们的心肝到底摆在什么位置。”
宗天和宗义大笑出来。从前德坤是以死硬守旧派著称，没想到年纪大了反而开通，愿意接受新事物。秦孝铭则正是肩扛重任的时候，不敢任意改变，所以行事便自然趋于保守。
但宗天有信心，奉恩堂到了他这一代，会有更创新的局面。
※※※
隔天，宗天花了一早上，跟着父亲检视药局和药库，还有在主屋之外的磨药处、熔料房、晒药棚、窑室及膏房，甚至帮忙诊断一些小病痛。
奉恩堂的生意比他记忆中好得多。
“一方面是汾阳城的人口增加了，一方面则是大家知道小秦大夫回家了，都慕名前来。”宗义半玩笑地说。
“我有什么名好慕的？”宗天不以为然地说。
“那得感谢爷爷。他逢人就夸你，说你采遍天下奇草，访遍天下名医，习得一身绝技，差不多是华佗再世了。”宗义又说。
“这太荒谬了！如此一来，我不是有很大的压力了吗？”宗天啼笑皆非地说。
“我看你是胸有成竹。奉恩堂的一切对我而言才是压力，我很高兴你回来，这样我就可以做自己喜欢的事了。”宗义坦白说。
而他喜欢的又是什么呢？宗天边制药袋边想，如今汾阳城能够吸引他的，那位琉璃草姑娘大概要排名第一了。
秦家的一切都是绕着药堂打转，等宗天真正有空和母亲说话时，已是过了中午之后。
瑞凤看着迟来吃中饭的大儿子，嘴上是合不拢的笑，“为娘的总算盼到这一刻，连看你吃顿饭也变成一种幸福。这次回来，我再也不许你走了。”
“娘是打算要你结婚生子。”在一旁的芙玉说：“大哥不晓得，听说你要回乡，媒人婆都踏破门槛了。娘那儿可积了一叠各家小姐的生辰八字和祖宗八代，只等你钦点一个啰！”
“娘，现在是民国十年了，还讲什么媒妁之言呢？”宗天反对地说。
“管他什么年，人还是得传宗接代的，不是吗？”瑞凤马上说：“瞧你都二十三岁了，人家这年龄，儿子起码好几个，你却啥也没有。你教我到这岁数还做不成祖母，你爷爷也盼不成四代同堂，罪过不罪过？”
“娘教训得是。”宗天陪笑地说：“但我现在才刚到家，总要让我先喘一口气吧？而且婚姻大事是急不来的，等我找到中意的姑娘时，一定不会让大家失望。”
“你不急，我们可急呀！”瑞凤说：“你大妹子去年订了亲，人家催着要今年底过门，可是你这做大哥的不结婚，我们怎么办她的？”
“芙玉订了亲？我竟然不知道！那位幸运的公子是何方人氏呀？”宗天高与地问。
芙玉羞红了脸，瑞凤代她回答：“那人你也熟，就是忠仁馆的方克明。”
“那个浑小子？就是以前爱衔草结盟，到处找人打架的方克明？”宗天笑出声说：“没想到他还真有一套，居然订走我如花似玉的妹子。”
“娘——”芙玉娇嗔地说。
“克明这会儿可出息了。自从去年底打退土匪后，许多地方上的人都请他去练乡勇，他的声名之大，连县长、镇长都要敬他三分呢！”瑞凤说。
“哦！所以是芙玉有福气，得了个乘龙快婿啰？”宗天的笑容更大了。
“娘！您瞧大哥还是�