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蒲安礼自娶了唐郡主后，已经风传要接武侯之爵。他父亲是尚书，是伯爵，此议真成的话，蒲安礼要比父亲的爵位更高了。此次他是中军主将屠方的又副将，是中军第三位的大将，可是文侯一直没有给他派任务，蒲安礼心中准也有些恼怒。
他刚说完，后面有个将领也走了出来，道：“大人，末将白天武愿接此令！”
那白天武原本坐在我身后，最多也只是个下将军。他还没走到文侯跟前，蒲安礼已抢了出去，跪下道：“大人，此令请给我。”
文侯看了看两人，道：“白将军，你现任何职？”
那白天武年纪也不过三旬上下，颇为英武，但是和魁伟若天神的蒲安礼一比，便小了一圈。他跪在蒲安礼身边道：“末将中军十九营领兵都统白少武，请大人吩咐。”
都统为十三级武职中的第六级，比下将军要低一级。按军职，都统应该领兵五千，但由于帝国军力不足，现在的各级武将都带兵甚少，我这个下将军情况特殊，前锋营满员也才五千人，而蒲安礼领的是满员兵，麾下足有一万。这一万兵，说到底也就是以二太子以前统领的两万人为班底，和路恭行两人分而统之。虽然都统和下将军只差一级，但在军中升迁，向来号称有“天人鬼”三门关，从伍长到骁骑这下四级军官每战都要冲杀在前，反而比普通士兵更易战死，以前我们前锋营二十个百夫长随武侯南征，等打下来时就先死了三分之一的百夫长，折损的比例比士兵高多了，因此骁骑到备将这一层号称“鬼门关”。到了中四级军职，就担负指挥之责，虽然也要杀上前线，因此从都统到下将军这一层便是“人门关”。而上五级中，又分为两档，元帅、上将军、副将军三级是高级将领，不再出阵，偏将军与下将军虽然也是将军，与中四级相差不远，因此从偏将军到副将军便为“天门关”。此时军中除了太子为元帅，文侯也只是个上将军，屠方是副将军，路恭行功勋卓著，限于资历，尚不得受封副将军，但已行副将军之事，象他这样的偏将军也不是太多，整个帝国也只得二十余个。
文侯看了看蒲安礼道：“蒲将军，你袭爵之议已经下来了，本官也不应再指派你冲锋陷阵，万一有个三长两短，令尊蒲大人跟前，本官实在不好交待，此令还是请白将军接吧。”
蒲安礼真的要袭武侯之爵了？虽然没人敢说话，一时间帐中还是响起了“嗡”的一片。蒲安礼抬起头，涨红了脸大声道：“文侯不必介怀这些小事，蒲安礼身为军人，为国粉身碎骨，在所不辞，请大人吩咐。”
文侯捋了捋须，道：“此战干系到帝国的存亡，而此战的胜负又将系于首攻将领一身，此行大是凶险，一旦失利，便可能回不来，蒲将军是否再想一想？”
白少武道：“大人，蒲将军为重臣之后，万万不能出意外，末将虽然无能，自信也有万夫不挡之勇，还请大人将令给我。”
蒲安礼猛地跳了起来，喝道：“姓白的，你这话是什么意思？蒲某这功名都是我在战场上一刀一枪搏来的，与家父无涉。我不敢说挡一万个人，若是与你交手，我一枪便能挑了你。”
蒲安礼现在与我平级，仍然只是下将军，要一下袭封武侯，只怕自觉难以服众，所以他更怕别人说他是靠关系才到这个位置的。这时我突然对蒲安礼也起了一丝同情，觉得他并没有我以前想得那样。我虽然和蒲安礼一向不睦，但也不得不承认蒲安礼的确算得上是个勇将，在前锋营时他就是每战必定身先士卒，冲锋在前，可能他觉得自己身为官宦子弟，绝不能在我们这些平民出身的同僚面前丢脸吧。他在前锋营时，也的确并没有倚仗家势冒领军功，虽然我与他不睦，但对他坐上现在这位子仍是心服口服的。但白少武方才这话却已有讥笑之意，以蒲安礼这等性格，哪里受得了。只是，这白少武比蒲安礼军衔为低，他倒也算是出言无忌了。
这时我脑中，突然灵光一闪，登时雪亮。这一定又是文侯的一石二鸟了，蒲安礼的父亲蒲峙位居工部尚书，刑、兵、户、工四部尚书中，权势最大的兵部尚书路翔是二太子一党，户部尚书邢历虽然没有明摆着和二太子一路，但他的儿子邢铁风则与二太子十分接近，或明或暗，邢历多半也要属于二太子一方了。剩下的邢部尚书卫宗政铁面无私，不阿附任何人，就只有一个工部尚书蒲峙还不曾明确态度。文侯自然在四部尚书之上，但如果四部尚书连为一体，那他们的势力就足可与文侯抗衡。文侯让蒲峙的爱子打头阵，只怕是因为蒲峙已经有倒向二太子一方的意思，而蒲安礼已经定下来马上袭武侯之爵，到时有一侯三尚书之尊，文侯就一下显得势单力孤。这次文侯让蒲安礼打头阵，如是蒲安礼安然归来，文侯可以大送人情，重新将蒲峙拉回来。如果蒲安礼战死，这个还不曾着实的“武侯”落空，文侯最担心的一侯三尚书联手之局便不会出现，大不了只有一个蒲峙死心投向二太子，那也最多是个与文侯抗衡的局面。
文侯实在是深谋远虑。他一直没分派蒲安礼任务，到了这时，帐中没接令的将官中，便以蒲安礼官职最大，坐得也最靠前，这个白少武只怕也是文侯安排的，此举分明是要蒲安礼去送死，但蒲安礼已入文侯算计而不自知，不要说是他，我们边上看的人也觉得蒲安礼一直在自告奋勇。
文侯道：“两位将军，请不必动怒。以武艺而论，两位各有千秋，但蒲将军当日敢直面蛇人来使而不堕军威，实是我军万中无一的勇将。只是，蒲将军确是……”
我暗自失笑，心想以蒲安礼这等有勇无谋的将领，文侯要算计他，实在是不在话下。以蒲安礼的性格，不可能再打退堂鼓的，而文侯还要再烧一把火。果然，蒲安礼抬起头道：“大人，国若亡，家何在？多少将士浴血奋战，蒲安礼一介武夫，岂敢畏刀避剑，请大人务必将此令给我。”
虽然我有些想笑蒲安礼，但他这两句话铿锵有力，我也不禁有些感动。蒲安礼以前与我当百夫长时，还是个粗鲁不文的人，整天三字经不离口，成了下将军后，居然也出言大有威仪。
文侯又想了想，大声道：“壮哉，唐侯在天有灵，定会为有蒲将军这等半子而骄傲。蒲将军，接令！”
蒲安礼脸上一喜，道：“末将听令！”
“此战蒲将军领本部五千人为首攻，不在一鼓而胜，而在打掉蛇人锐气。此战胜负，都在将军身上了。”
蒲安礼接过将令，大声道：“末将得令。”
他站起来时，帐中暴雷也似喝了一声采。蒲安礼的豪言壮语，让所有人心头都是一热。蒲安礼这等重臣之子也毫不退缩，别人还有什么可说的？所有人的情绪就象一堆火，又被浇上一桶油，直待冲天而起，熊熊燃烧。
回到前锋营，曹闻道仍在指挥巨斧武士练习。因为有五十个力士是新来的，尚不能走八阵图，因此曹闻道将巨斧武士安排在当中，以八阵图将蛇人分隔开，卷到中央后再以巨斧武士砍死。这等战法其实也是孤注一掷的打法，但我自信，有这一支精兵，就算蛇人以绝对优势的兵力强攻上来，我们也定能达到一个换一个。
而我心中，对文侯那种一直就有的隐隐的惧意又凸现出来。文侯的深谋远虑，实在是太可怕了，几乎他的每一个命令都有深意在，蒲安礼被他送到了绝地而不自知，屠方可不会说，路恭行是二太子的亲信，也仿佛根本没有察觉。
希望这是我在以小人之心，度君子之腹吧。现在我为之而战的，不是帝国，不是帝君和太子，不是宗室大臣，而是帝国的千百万百姓，即使文侯仍在用计，那些计策仍是为了千千万万的百姓的。
曹闻道让那些巨斧武士稍息，和钱文义两人过来道：“统制，文侯大人给前锋营的任务是什么？”
我道：“是守卫神龙炮。”
曹闻道皱了皱眉道：“神龙炮？这是个什么东西？”
神龙炮因为一直属于秘密，直到今天才公开，我以前也没和曹闻道说起过，他们是第一次听到。我向他们说了一下神龙炮，钱文义咋舌道：“真的有这等厉害的兵器？”他马上笑道：“怪不得文侯胸有成竹，看来这次我们是胜定了！”
我道：“天意难测，也说不上胜定了。以蛇人如此厉害的单兵作战能力，直到今天也没能将我们击垮，当初我们想得到么？”
曹闻道和钱文义都默然无语。的确，武侯南征军全军覆没，这是我们永远的噩梦，那时我真觉得世界已经毁了，所以天生下蛇人这种无法抵挡的妖兽。但也快两年了，蛇人虽然一路北上，直打到雾云城下，我们却没有当初预料的那样毫无还手之力，在天水城，西府军还能杀退那一支蛇人。这样一想，我们现在连神龙炮真正的威力也没见过，实在说不上有必胜的把握。
曹闻道忽然笑道：“统制，文侯大人不让我们冲锋，大概是在关照你吧，怕把你这个还没过门的安乐王佳客给干掉了，他在安乐王跟前不好交待。”
那天郡主和我在房里单独呆了一阵，曹闻道他们早就在乱猜了。还好曹闻道和钱文义都算得上有君子之风，如果是当初龙鳞军的金千石，他一准会猜我和郡主两人在房里趁机颠鸾倒凤一类。我讪笑了笑道：“不要胡扯，这责任也颇为重大，不要以为是在后方呆着的。”
一想到金千石，我心绪不禁有些不快。金千石好色贪杯，性情与我不太相合，但那时他在我手下兢兢业业，实在是个难得的好同伴。一想到在高鹫城城破之日他被蛇人乱刃分尸的情景，我的心就一阵阵悸动。
现在我的座骑也叫飞羽，金千石，你也该知道吧？我抬起头，有些茫然地看了看天空。
金千石，你英灵若在，就再来与我并肩作战，让我为你报仇。
曹闻道大概见我一下变了脸色，忙道�