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的时候。有人说他们可能是被毒杀的。”
“国王从来不信这种鬼话，”艾德丽安说。
“哦？你要为公爵夫人辩护吗？”
“不，”艾德丽安说完才惊讶地发现她确实想要辩护，“不，如果公爵夫人阴谋暗杀国王，那么只希望上帝可以垂怜于她，因为我决不会对她有一丝同情奇……書∧網。我只想说明这个事实：国王从不相信奥尔良公爵和公爵夫人涉嫌谋杀。实际上，他从不相信那是谋杀，而是怪罪一些少见的疾病。”
“那你又是怎么知道的，亲爱的？那时你才九岁。”
“我还记得，先生。勃艮第公爵夫人经常到圣西尔来。几年后，当我成为曼特农夫人的秘书时，那些丑陋的谣言还在滋长。但如果国王不予理睬，王后也不予理睬，我不知道我为何要采信。”
托尔西深吸口气。艾德丽安注意到他双拳紧握，指节发白。
“恕我坦诚相告，”托尔西平静地说，“我也从未相信过那些故事。我相信王太子等三人是死于恶疾，可能是麻疹或猩红热。但我现在必须考虑到每种可能性。而且我必须考虑到你，小姐。”
“我跟这件事完全没关系，”艾德丽安坚称，“除了所见所闻，我对它也一无所知。”
“那就给我讲讲你的所见所闻。”
艾德丽安把她记得的每件事复述了一遍，包括她和奥尔良公爵夫人的交谈，只隐去了那张字条和上面的内容。
托尔西点点头。“你说的这些我都知道，但我仍要感谢你的证词。”他说完鞠了一躬，便要转身离开。
“先生，能再耽误您一会儿吗？”
托尔西疲惫地叹了口气。“什么？”
“我听说，国王把科学院搬到凡尔赛来了？”
“是的，我赞成他的做法，”托尔西答道，“这让那些科学的玩意离我的审查系统更近了。”
“我想回去继续为度利尔先生工作。”
“此时此刻，这不大可能。”托尔西说。
“我听说国王希望尽快看到这项研究成果，”艾德丽安坚持说，“我想尽自己的一份力。”
托尔西盯着她说：“如果你知道你的要求意味着……”
“您怀疑是一位哲人干的，”艾德丽安打断他的话头。
托尔西张着嘴愣了一下。“你为何这么说？”他压抑住好奇的语气问。
“首先，您显然在怀疑奥尔良公爵和公爵夫人，他们是宫里唯一真正懂得科学知识的人。其次，任何脑子比——请恕我无礼，先生——蠢蛋更机灵的人，都能看出这次暗杀是如何完成的。”
托尔西严肃刻板的面具突然产生松动，他笑了起来。
“多让人惊讶的少女啊，”他微笑着说，“我通常认为，让人惊讶的少女应该被关进修道院或是牢房。不过请先告诉我，亲爱的，王太子是怎么被杀的？”
“这只是我的推测，不过我知道该如何证明这个猜想。”
“继续。”
“我应该让海伦和夏洛特回避吗？要不要把门关上？”
托尔西毫不迟疑，他不耐烦地挥挥手遣退了两个小女孩。
“好了吗？”门关上后，他问道。
“是无炎灯，”艾德丽安解释说，“国王御座上的那盏。”
托尔西沉默不语。艾德丽安低下头，继续说：“无炎灯是通过炼金反应工作的；灯球外表面可以松动空气中将纯光和气体束缚在一起的亲合力。”
“继续。”
“空气的组成是这样的，一个纯光原子与两个粘液原子酶合，再加上三个气原。无炎灯释放了纯光原子，所以剩下的就是一种无害惰性气体。但如果你释放的是与一个气原子结合的纯光原子，结果就是一道闪电；如果你释放的是与两个或者更多气原子结合的纯光，那么我想，只要粘液位置适当，先生，你就制造出了火焰。”
托尔西眯着眼睛说：“你是说无炎灯经过某种改装，让空气燃烧起来了？”
“完全正确，”艾德丽安答道。
托尔西转过身，双手紧握背在身后，一步步踱到窗口。
“向我发誓，”他背着身说，“以上帝和你父亲灵魂的名义发誓，除了这个猜想，你对此事一无所知。”
“我以上帝和我父之灵的名义发誓，情况正如您所说。”
托尔西猛一转身，五步走到她面前，迅疾如灵蛇吐信。他的脸离艾德丽安不过两寸，目光火辣，呼吸灼热。“再发一遍。”
“为什么？”艾德丽安问道，语气尽可能地强硬固执。“您不相信我。”
“是的，”他说，“是的，但我希望能够信任你；我必须确信一点：如果你撒了谎，那就要为这谎言和其他罪行受到诅咒。”
“那么好吧，”艾德丽安答道。她很难与托尔西蛇怪般的眼神对视，但仍勉力维持。“我以上帝和我父的名义发誓，我没有参予刺杀王太子和灼瞎国王的阴谋。”
托尔西逼视着她，仿佛在用匕首刺进她的双眸，然后搅一搅，看看她的脑袋里会流出什么东西。片刻之后，他猛地点点头。
“我接受你的誓言。我会安排你继续为度利尔先生工作。但我要你做点事。”他顿了顿，退后两步，“我要你调查出这是谁干的。调查出来，然后告诉我。”
艾德丽安觉得口干舌燥，只是点点头。
“小姐，如果你的解释正确，确实是空气被点燃了，那么为何国王能够幸免？”
艾德丽安干咽了一下，舔舔嘴唇。“他本不该得以幸免，”她说，“我也无法解释。”
托尔西冷笑着点点头，头也不回地打开房门，大步走出去，将门结结实实关在身后。
艾德丽安盯着房门看了一会儿，忽然想起那张画有猫头鹰素描的便笺。
沉寂多年之后，贞女秘会终于又与她联系了。奥尔良公爵夫人就是贞女秘会的一员。这意味着，从某种曲折复杂的角度来说，她刚对托尔西撒了谎。
还是个孩子时，艾德丽安就很清楚，她获得的知识总有一天要付出代价。
她咬着牙，记起托尔西说过的那番作皇后还是小卒的话。她暗下决心，如果这些人非要把她拉进棋局，那她决不会作马前卒。
苦痛花园
“他一定要这样监视我们吗？”法迪奥指着站在门口的卫士抱怨说。
“我想是这样的，”艾德丽安答道，“听说是国王亲自把他派到我这儿来的。”
“哦，既然如此，就没办法了，”法迪奥嘟囔着，显然仍很不安。
“我才不担心呢，他根本理解不了我们的工作，也就没法刺探什么。”古斯塔夫斯的声音悦耳动听，但目光却冷如冰霜。
“刺探完了向谁汇报？”法迪奥问，“既然他是为国王……”
“你们看，我的卫士不是聋子。”艾德丽安有点生气地说。他们说起话来就好像年轻人根本不存在，未免也太失礼了。
法迪奥一扬眉头，但接着只是点点头，又耸耸肩。“说的也是，”他说，“何况无论如何，为了我们大家着想，古斯塔夫斯和我今天有很多事情要做。”
艾德丽安安慰法迪奥说：“如果你老想着失败，就会把它引来。还是多想想成功吧。”
法迪奥冲她露出憔悴的微笑，古斯塔夫斯的笑容则让人不安。接着两个人转身回到他们的工作台去了。艾德丽安真想跟过去，偷偷看一眼困扰他们这么久的那些公式。现在可不是暴露她数学爱好的好时机。艾德丽安已经引来不少注意，远比她估计的要多。一个月前，她只是个在皇家图书馆里嗅探的小耗子。可自从她开始协助法迪奥工作，那些国王、大臣、公爵夫人们，都争先恐后地比着看谁能最先毁掉她的生活。
艾德丽安走回以太收报机前，唉声叹气地整理着她准备发出去的信函。正当此时，一台机器滴滴答答响了几下，接着发出嗡嗡的声音，开始写下信息。
她必须搞清楚法迪奥和古斯塔夫斯正在研究什么。国王可能是因为肉欲而接近她，托尔西也许是因为国王才对她感兴趣。但这里有个关键环节，托尔西那些问题的重点集中于她在科学院的职位，以及奥尔良公爵及公爵夫人和这件事的关联。当然，如果公爵夫人是贞女秘会成员，那肯定是贞女秘会把她安排在科学院工作。但是为什么呢？
艾德丽安觉得自己的脖子已经钻进一个套索。有些关键问题是她所不知道的，而其中最关键的可能就是法迪奥的工作。它肯定很重要；国王、托尔西和公爵夫人都对它感兴趣……
她伸手去更换正在传讯的收报机上的纸张。肯定是件武器，她想。她看到的那段微积分暗示着一门大炮，但她敢断定事实并非如此。到目前为止，艾德丽安仍没搞清真相。
法迪奥和古斯塔夫斯正在进行激烈讨论，没注意到有信传来。艾德丽安悄悄读了起来。
这份信函来自二号先生，但她从没见过这种笔迹。她心想大概是新来的秘书，但刚看到第一句就打消了这个念头。她通读了一遍这份荒唐的来信，不觉皱起眉头。谁在跟她开玩笑，抑或是跟法迪奥？二号先生从没流露过半点幽默感。一台可以与非对偶机联系的以太收报机？
门外轻轻的刮挠声打断了她的思路。艾德丽安顺手把信塞到她要发的文件中。她没回头去看卫士把什么人让进屋来，但法迪奥向来客致意时，艾德丽安只觉得血往上涌。
“亲爱的公爵！”法迪奥叫道，“古斯塔夫斯？冯？德勒支，容我将你介绍给奥尔良公爵。我们何德何能，居然蒙您如此垂青，先生？”
艾德丽安在机器上塞了一张纸，开始写字，尽量装成是个无关紧要的秘书。
“我来此旨在为您效劳，先生，”公爵答道，“我只是来询问一下，科学院可以做点什么，好让您在新环境中工作更方便些？”
“哦，您真是太客气了……”法迪奥开口道。
古斯塔夫斯轻咳一声。“天文台。”
“天文台！”法迪奥叫道，“太对了！我差点忘记。古斯塔夫斯和我很快就要用到天文台。”
“是吗？”公爵问道。这个口气吸引了艾德丽安的注意。公爵也不知道他们在做什么，她想道，他正试图搞清楚。
“很不幸，”公爵继续说，“我想您们都很清楚，天文台没法搬到这儿来。我会安排您们使用一台反射式望远镜。我可以用马车拉一台来。”
“哦，”法迪奥说，“好的，我想那