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“这全是为了一个骗子？”
“这全是为了国王。那时法国还爱戴他。”
艾德丽安想起托尔西谈到国王与死神擦肩而过时，脸上露出的痛苦表情。对，若他当时死去，一切都会好得多。
“那这个巴依先生到底是什么人？”
“他确实是个波斯人，不知道你是不是想问这个。你怎么忽然对五年前的旧事感兴趣了？”
“那个波斯人给了国王一瓶生命灵药。”
克雷茜笑道：“我也记得呢。那瓶药和一堆毫无价值的小玩意。我想蓬查特兰伯爵和其他人本该做得更好，至少也让他表现得真像个东方大国的代表。但我猜那瓶灵药起了作用，显然这个波斯人没有表面上那么简单。”
“是啊。他后来怎么样了？”
“他待在宫廷圈子里，搜刮所能得到的每一份食物、酒水和殷勤；待了将近一年，才被驱逐出境。”她笑了笑，“显然此地的盛情好客比他家乡好得多。这个故事最棒的部分是他准备带走的纪念品。”
“什么东西？”
“他的行李运上船后，检查员们发现了一个相当大的箱子。他不准任何人打开，尖声叫嚣着说里面放有他们的先知穆罕默德的圣书，不可以被异教徒的眼睛玷污。”
艾德丽安兴趣大增，探过身问：“那是些什么书？”
克雷茜眼中闪过狡黠的光芒。
“里面只有一本书，标题是《戴斯皮内公爵夫人》。”
“什么？”艾德丽安问。
“是一位公爵夫人。她似乎已经怀上了使节的孩子，向往到东方生活。真的！如果曼特农夫人没给你讲过这个故事，那她对你的教育问题真是太轻慢了！”克雷茜笑起来，但她发现艾德丽安脸上毫无笑意，不觉问道，“怎么了？”
“这个男人似乎只是个江湖骗子、绑架犯。但他却带来了波斯灵药。”
“有点想象力好吗，艾德丽安。既然他能偷一位公爵夫人，那从某个埃及法师手里偷出一瓶灵药也不为过，不是吗？”
“大概吧。”
克雷茜耸耸肩。“也许灵药本身也是假的。也许是国王自己恢复了过来。”
“不，灵药是真的，”艾德丽安答道。“在国王用药之前，有几位哲人在一个人身上试验过了。”
“也对。谁知道它是不是毒药呢。”
“是的。他们给一个快要死于肺病的年轻人喝了。这药救了他的命。”
“原来如此，”克雷茜略略眯起眼睛。
“不止如此，结果表明它会持续起效。这个年轻人后来让马踢到一根尖桩上，被扎了通透，但却没死。”
“这可比我的故事有趣多了，接着讲啊。”
“这个年轻人出身卑贱。医生们宣布他已经死了，然后把他送进科学院的实验室，用所有能想到的方法杀他。尽管他经常被这些法子搞到奄奄一息，但就是不死。”
“后来怎么样了？”
“我想他还在实验室里。他发了疯，医生们也失去了兴趣。”
“你是怎么知道的？”克雷茜睁大眼睛问道。
艾德丽安举起裙子上的笔记，放在桌上递了过去。
“托尔西给了我这本书，”她说。
“这是什么？”
“其中一位医生和跟他合作的一位炼金师的笔记。有关马丁的试验笔记。”
“托尔西为什么把这个东西给你？”
“因为我要为他刺杀国王，”艾德丽安平静地说，“不，别假装吃惊，克雷茜，求你了。”
“我不会的。我只是不知道他已然和你接触。”
“看来托尔西说的是真的。计划游船刺杀案的是贞女秘会。”
“对。我在那里就是为了保证你的安全，艾德丽安。”
“同时也为了引发爆炸。”
“是的。你真让我吃惊。”
“为什么？因为我搞清了连个孩子都能搞清的事？”
克雷茜摇摇头。“不。所有人都以为凶手是英国佬和他那杆魔法火枪。就连那英国佬自己也这么想。”
“是的，直到尼古拉斯把他杀了。”
克雷茜倒吸一口冷气，手掌扶在胸口上。“不可思议，”她嘟囔道。
“胡说。这是最简单的部分。我一怀疑到那个英国人只是牺牲品，便向马厩主人提了几个谨慎的问题。托尔西告诉我那人是被个瑞士百人团的卫士所杀：尼古拉斯知道英国人会去什么地方，因为他也是这个计划的一部分。承认吧。”
“我曾发誓不泄漏秘密，但你的推理似乎无懈可击。”
“我想也是。尼古拉斯成为贞女秘会的一员已经有多长时间了？”
“他不是我们的一员。只有女性才能加入贞女秘会。但他母亲……”
“不，不会吧。卡斯特丽丝？”
“是的。他是个私生子。卡斯特丽丝夫人在佛罗伦萨怀上了他。这件事很少有人知道。他父亲达达尼昂把他养大成人。”
“哦，那么，她母亲是否清楚他也是个托尔西的探子？”
克雷茜皱起眉头，半晌无语，最终说道：“这是真的？但我没看出来。估计卡斯特丽丝也不知道。”
“别担心，”艾德丽安说，“我会跟他问个明白。”
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尼古拉斯没有试图否认。他低下头，摘下帽子，坐在长椅上。一股小风从树顶叶隙扑簌簌吹过，但在这里，在笔直的树干之间，四下万籁俱寂。
“你必须明白，”他用很低的声音说道，“我所做的都是必须要做的事。”
艾德丽安抱着胳膊，站在那里盯着他，静静等待他抬起头注视自己。“怎么会呢，尼古拉斯？你‘必需要做的事’怎么会是背叛我？你说过你爱我。”
他仰头看着凉亭古老的红色大理石，以及从林子里攀附过来的葡萄藤和近旁的小教堂。
“信不信随你，”他说，“但我把你带到这儿来是为了告诉你一些事。如果你没有遇到我……”
“我相信你说的都是真话，”艾德丽安反诘道，“我没看错你，对吗？你对待我就像对待一把竖琴，尼古拉斯。你撩拨我的琴弦，让我唱出你的乐曲。但我……”她喉咙一紧，说不出话来。她没想到会变成这样。
最终尼古拉斯的黑眼睛落在她身上，满溢着懊悔与怜悯；她开始微微颤抖。“我只想告诉你，”他说，“我必须向托尔西报告。如果我不这么做，也有其他人会做，而他将不再信任我。但在我背叛他时，必须拥有他的信任。艾德丽安，看看你的内心。你知道我是爱你的。”
“我的心？我的心是个白痴。我的心不值得信赖。而且你想说什么，背叛托尔西？什么……”热泪顺着的面颊流淌，但她的声音仍旧坚定沉稳。
“到这儿来，”尼古拉斯几乎是厉声说道。他展开修长的身形，只用四步就走到艾德丽安身边，紧紧抓住她的胳膊。艾德丽安使劲挣扎，但他仍旧握住不放。
“来，”尼古拉斯轻声说着，拉住她走向小教堂。
“我很久以前发现了这地方，”他说，“我想它肯定是在路易十三首次修建凡尔赛宫前就存在了。谁也没来过这里。”
他们站在昏暗的教堂中。尼古拉斯从口袋里取出一小块发光的石头，整个房间变得清晰可见。
屋子里有个式样朴素的小祭坛和十字架。左手边的角落堆着些毯子、皮包，还有一杆火枪。
“尼古拉斯？这是怎么回事？”
“我们要离开凡尔赛宫，”他说，“就是今天。你看，我已经准备好了我们需要的东西——伪造的文件、补给品，一切的一切。”
“为什么？”
“托尔西知道你行刺国王肯定会失败，”尼古拉斯鄙夷地说，“他希望你的行动会让国王发疯，或是陷入类似的状况。托尔西是在拼死一博，艾德丽安，而且他不在乎你的下场。但我在乎。”
“这件事你计划多久了？”
“我想是从第一次遇到你，”尼古拉斯答道，“我希望到时候你会明白。我希望你会原谅我。”
艾德丽安双手捧住他的脑袋吻了上去，将自己的嘴唇紧紧埋在他的嘴唇上。他就像一个熔炉，一个通向火焰、通向炼金神迹、通向不休的大门。艾德丽安不断索求，他们最终滑倒在教堂地板上，身子贴在一起，比相握的双手还紧。他们达到人类拥抱的极限，然后又向前走了一步，最终终于跌回正常时空，俱都精疲力尽。
艾德丽安躺在地上，数着尼古拉斯的肋骨；她忽然笑起来，用沾有泪水带着咸味的嘴唇吻向尼古拉斯。
“怎么了？”他喘息着说。
艾德丽安指着十字架。“我想现在我已经罪孽深重无可救赎了，”她说，“但我爱你，尼古拉斯？达达尼昂。”
“那么你会跟我走吗？”
“不，”她说，“不，但等到……”
尼古拉斯伸手按住她的嘴唇，艾德丽安顺势亲吻着他的指尖。“没有什么以后了，”他说，“如果你试图暗杀国王，那就全完了。你会死的，艾德丽安。”
“不，我不会，尼古拉斯，到那时我们就可以远走高飞了。但现在还不行。”
“艾德丽安……”
“嘘。你要我原谅你。我愿意，亲爱的，但你必须遵从我的愿望。就这一次，我们必须按我说的做，”她犹豫片刻，又说，“我会有生命危险，尼古拉斯，但我必须这样做。”
他温柔的眼神变得有些呆滞，但最终还是点了点头。
“很好，”艾德丽安说，“现在……”她轻轻挣开身，赤裸着站在黑暗的教堂中，突然感觉有点害羞。她懊恼地捡起衣服。“应该在这儿，”艾德丽安说，“啊！”她掏出一张叠好的纸条。“把这个交给托尔西，跟他说我要他制造出这个东西。”
尼古拉斯用胳膊肘支在地上坐起身，忍不住露出一丝浅笑。“先给我一个吻，我就会考虑一下。”
艾德丽安吻了下去。又过了半个小时，他们走出教堂，艾德丽安检查了一遍衣服，寻找破损的地方——大部分都不会别人看出来。她想着，克雷茜看到这双长袜现在的样子，不知该有多高兴。
叛徒
不断增长的绝望感驱使本用力砸着房门。“罗伯特！”他喊道，“求你了，开门！”
门后传来一阵息簌声，有人咒骂了几句。最终门闩滑动，房门打开了一条缝。
“该死，”罗伯特在里面嘟囔道，“我还在想你什么时候会回来。”即便通过这