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大厅之上，金童怒气冲冲，玲珑夫人提心吊胆，金汤却颇为轻松，草草施礼问道：“爹，什么事叫我？”金童喝道：“给我跪下。”金汤看出父亲动怒，老老实实跪倒。金童问道：“你到金库做了什么？”金汤笑道：“原来是这件小事，我最听爹的话，金库的金银珠宝从来不敢动，后来灵云告诉我，金库里有一个不起眼的小屋子，放着不值钱的东西，还把钥匙给我，我一看小屋里的东西虽然不值钱，倒是满好看的，就搬出来摆到自己房里。”玲珑夫人叫道：“傻孩子，那些宝贝是你娘的命根子，随便一件就值几十万两。”金汤不以为意：“娘为何不早告诉我？既然值钱就还给娘好了。”玲珑夫人马上转过脸来，金童冷哼一声道：“那些珍宝早就离开荆门了，别再痴心妄想，乌云仙与素贞仙乘车出城办事，那批珍宝铁定在车里。你们娘俩一对糊涂虫，玩火自焚。”玲珑夫人心疼珍宝，叫起屈来。金童喝道：“不许高声，这件事传出去，连我也没脸见人了。你们娘俩看谁都不顺眼，大哥，四哥，军师，吕凤都被你们赶走，雷组搞成如今的模样，连一个金库都看不住，有什么脸哭？”玲珑夫人骄横惯了，马上反唇相讥：“我们娘俩不懂事，你可是聚风堂的堂主，身经百战的高手，你要不攻打黑鹰堡，你大哥，四哥怎么会走？我可没权利收回风组和各路眼线，是你不信任你四哥才夺了他的权。军师出言讽刺我，我才说几句，你怎么不挽留一声？军师离开的时候不见你送一两银子，才被海王庄钻了空子，他们才能对我们一举一动了如指掌。当初明明定下梅家的姑娘，是你非要跟乌云仙他们搅在一起，成亲这么多日子，儿子根本没碰过灵云的身子，反而被人家耍得团团转。事情弄到今天的地步全是你自找的，怨得谁来？”金童哑口无言，自己反省，回想秦正阳做堂主的时候从来不会推卸责任，自己实在不配做聚风堂的堂主。
一家三口默然半晌，金童叹气道：“这件事谁也不要再提，既然走错了路，后悔也无用了。秦征一死，我也不好到青云山庄，今后只能靠自己。今后荆门减少各项开支，用聚风楼的收入解决，各分堂不用往荆门送银两。”玲珑夫人吃惊道：“这怎么行，聚风楼的那一点收入根本不够花。”金童斩钉截铁道：“就这么定了，从今日起我就闭关研习武功，你们两个维持住局面就行了，短期内不会有什么大事。”玲珑夫人只好答应。金童明白，荆门是秦正阳起家的根本，布下明暗不少人手，极为稳固。这个时候闭关练功其实是个障眼法，金童深知此时聚风堂内忧外患，处在风雨飘摇之中，自己与各分堂其实已经没有内在的联系，各方势力虎视眈眈，自己不能束手待毙。放出闭关的消息后，金童乔装打扮，瞒过所有人潜出荆门。第一站竟然是黑鹰堡，快马如飞，昼夜兼程，来到黑鹰堡，就说是荆门派来的信使。袁金鼎听说荆门来人马上吩咐人领进来。金童偷眼观看，如今的黑鹰堡比当初鹰王的时候还要严整，心里暗暗惭愧。来到大厅，袁金鼎看到金童也觉得意外，从装束上就看出金童不想张扬，吩咐左右退下，起身道：“堂主此来必有机密大事。”金童脸一红道：“五哥，兄弟此来专程赔罪，五哥受小弟一拜。”倒身拜倒。袁金鼎连忙扶起：“堂主何必如此。”金童道：“还是不要叫堂主的好，今日小弟不是聚风堂主，只是五哥的八弟。”袁金鼎触动心事，颇为感伤，叹道：“兄弟，哥哥总怀念当初在关外，我们八兄弟占山为王的日子。”金童双目流泪道：“五哥，小弟知道错了。”两兄弟感怀往事，抛开所有过节，重拾兄弟情谊。
袁金鼎在天鹰阁招待金童，只有兄弟两个对座。袁金鼎道：“兄弟，五哥知道你的难处，荆门的处境五哥一清二楚，乌云仙素贞仙来者不善，海青师徒不时生事，江南的地盘岌岌可危。”金童叹道：“小弟志高才疏，枉居高位，聚风堂落到这个地步实在汗颜。”袁金鼎道：“兄弟既然来了，五哥就把江湖的形势讲一讲，风组的人手都在监视自己人，谅你不知道江湖动静。”金童再也没有堂主的架子，坦言直诚：“小弟无能，听信妇人之言，众叛亲离，确切的消息一毫不知。”袁金鼎轻叹：“不是五哥说你，自从四哥交出风组，聚风堂就少了一只眼，玲珑夫人把风组的人手都转向自己人，聚风堂就成了瞎眼的老虎，自然到处吃亏。四哥一走，这件事已经无法挽回了。如今的形势，黑鹰堡只能自保，无力出击，海青师徒兵强马壮，荆门与各分堂基本失去联系，成了一盘散沙。这些问题都是次要的，最关键却在灵云公主，他们手上的力量才是最难对付的。”金童吃惊道：“小弟一直不曾摸清这些人的底细，五哥详细讲一讲。”袁金鼎道：“别看黑鹰堡局面过得去，如果灵云公主大举来袭，自保都难。从消息看来，灵云公主与乌云仙夫妻在明处，还有一个人在暗处，这个人可不简单，统领着百余名一流高手，发展了数万喽罗，随时可能有大行动。海王庄数次占了便宜却没有下一步行动就是顾忌到这一股势力。”金童吃惊道：“他们为何要借聚风堂的名义？有如此强大的力量还有什么好担心的？”袁金鼎道：“兄弟，秘魔崖秦堂主有一句话说的好，离开聚风堂，还是江湖霸主。秘魔崖出现的那两批黑衣人没有一个是好惹的。”金童问道：“不是只有一批人么？一共有三十六个，身手颇为了得。”袁金鼎笑道：“五哥虽然没去，却比你清楚，秦堂主做事一向滴水不漏，在暗处还有一批人，共有七十二名，当真动起手来，各派高手根本没有一点机会。”金童叹道：“秦堂主才是真正的英雄，我可差远了。”
听说灵云公主竟然拥有如此强大的力量，金童极为震惊，袁金鼎道：“灵云公主这一干人最大的顾忌就是秦堂主，近日有一个消息，秦征根本不是秦堂主的儿子。”金童更是诧异：“怎么可能？”袁金鼎叹道：“秦堂主行事谁也琢磨不透，最近西域崛起一股可怕的力量，威震西域各国，为首者自称金象王，握有数万精兵，手下多为死士，与绿林盟主风龙结为兄弟。此人才是秦堂主的儿子，这个消息千真万确。”金童吃惊不已，喃喃道：“秦堂主太可怕了。”袁金鼎叹道：“五哥也有同感，其实如今的江湖全在秦堂主控制之下，只要他愿意，随时可以消灭任何一股势力。灵云公主深知秦堂主的厉害，所以才想方设法嫁给金汤，与聚风堂拉上关系，躲在你身后实施各种计划，秦堂主铁定不会向聚风堂的人下手，被江湖人笑话。”金童点头：“原来如此，不过五哥也算错了，照秦堂主性情，根本不会顾忌任何人，任何事，不向这一干人下手肯定另有原因，决不会是五哥设想的那样。”袁金鼎认可：“你跟随秦堂主最久，对秦堂主的脾气比我清楚。目前的形势颇为严峻，虽然你没什么危险，不过做别人傀儡的滋味不好受，还要另想办法，如果需要什么尽管开口，五哥一定帮忙。”金童道：“五哥好意小弟明白，如今关键不在金银而在人才，小弟打算到武功山抓紧培训一批得力手下，准备应变，把江南的地盘稳住。”袁金鼎点头：“兄弟设想的不差，只是你的妻儿根本瞒不住你不在荆门的消息，最好找一个替身，另外五哥派些人去找灵云公主的麻烦，分散他们的注意力。”金童谢道：“有劳五哥费神。”袁金鼎感叹道：“你我兄弟一场，五哥不能眼睁睁看你跳火坑，老六老七对你也有不满，最好能冰释前嫌，携手渡此难关。”金童得到准确消息，又与五哥和解，心里欢喜，两人痛饮一场。定下联系方法，金童告辞离开黑鹰堡。
首先自然是悄悄潜回荆门，设立一个替身，玲珑夫人什么事也瞒不住，金童也就不说明白，荆门竟然没有一人知晓堂主不在。金童取道武汉，会见蔡金鹏，兄弟见面，百感交集，蔡金鹏道：“我们兄弟已经有好几年未曾见面，六哥以为你做了堂主就把兄弟忘了。”金童叹道：“小弟一错再错，实在没脸见人。如果能度过难关，小弟想尽一切办法，也要把四位兄长接回来。”蔡金鹏对目前的形势十分了解，心道：这时你在难处，才想起老弟兄，一旦危机过去，难免故态复萌。金童取出副堂主令牌交给蔡金鹏道：“六哥，这块令牌交给你，今后风组完全归你统领，武汉所有的生意所得也由你支配，不用往荆门送。”蔡金鹏接过令牌点头：“六哥不会误事，你就放手去做。”金童这才放下一桩心事。密谈之后，金童由水路南下，先到南昌见七哥金钱豹，两兄弟赶往武功山，重整旗鼓。这时各方势力都有顾忌，互相牵制，哪一方也没什么大行动，金童抓紧机会，选拔精干力量充实各分堂。金钱豹在前面主持，金童躲在幕后，抓紧培植力量，准备应付将来的风雨。
聚风堂逐渐恢复元气，消息传到海王庄，海青笑道：“一连串的失利，金童终于醒悟了，不过为时已晚，亡羊补牢虽然可取，但已经养虎为患，反正灵云公主的势力不会把他怎么样，就让金童折腾去吧。我们只能巩固海王庄，监控灵云公主一行人的动静。”彭元济道：“不知禹王三式有没有进展，如果真能得到这三式，我们就可以主动出击，会一会乌云仙一干人。”风龙道：“他们有满天花雨，还是要多加小心。”彭元济笑道：“满天花雨这等歹毒暗器用紫金锤可以应付，只要不让对方近身就无妨，你的链子加长之后完全可以抵挡。”风龙喜道：“那还等什么，我去找他们算账。”海青拦阻：“不可莽撞，你这两下子差得还远，据消息看来，那名神秘高手极为了得，不是你能对付的，只有得到禹王三式才能出击。”彭元济道：“黑鹰堡方面不会有什么动作，聚风堂也自顾不暇，我们可以专心对付